For Love of the Game es una película de drama deportivo estadounidense de 1999 dirigida por Sam Raimi y escrita por Dana Stevens basada en la novela del mismo título de Michael Shaara de 1991. Protagonizada por Kevin Costner y Kelly Preston , sigue la actuación perfecta de un lanzador de béisbol estrella de edad avanzada, Billy Chapel, mientras lidia con las presiones del lanzamiento en el Yankee Stadium en su última salida, calmándose con recuerdos de una relación a largo plazo.
La jugada por jugada del juego es anunciada por el veterano locutor de béisbol de los Dodgers de Brooklyn/Los Ángeles , Vin Scully , quien calificó cuatro juegos perfectos en su carrera, y Steve Lyons .
La película recibió críticas mixtas de los críticos y fue una decepción de taquilla, recaudando 46,1 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 50 millones de dólares. Costner recibió una nominación al premio Golden Raspberry al peor actor .
Los Tigres de Detroit viajan a Nueva York para jugar una serie de final de temporada contra los Yankees de Nueva York . Con marca de 63-97, el equipo hace tiempo que fue eliminado de la contienda por los playoffs y no juega más que por orgullo contra los Yankees, quienes tienen la oportunidad de hacerse con la Liga Americana Este con una victoria.
En la suite de su hotel de Manhattan, el lanzador Billy Chapel, de 40 años, espera a su novia Jane Aubrey, pero ella no aparece. Jane es una madre soltera con una hija adolescente, Heather, a quien Billy llegó a conocer. A la mañana siguiente, el propietario de los Tigres, Gary Wheeler, le dice a Billy que el equipo ha sido vendido y que el primer paso de los nuevos propietarios será poner fin a la permanencia de 19 años de Billy con los Tigres canjeándolo a los Gigantes de San Francisco . Billy se entera por Jane de que ella se marcha ese mismo día para aceptar una oferta de trabajo en Londres.
Billy es un lanzador famoso y consumado, pero tiene un récord perdedor esta temporada, está cerca del final de su carrera y se está recuperando de una lesión en la mano. Wheeler insinúa que Billy debería considerar retirarse en lugar de unirse a otro equipo. Mientras va al Yankee Stadium para hacer su última apertura del año, Billy reflexiona sobre Jane y detalla cómo se conocieron cinco años antes. Estos flashbacks se intercalan dentro del juego, junto con destellos de Jane viendo el partido en un televisor en el aeropuerto.
A medida que avanza el juego, Billy domina a los bateadores de los Yankees y, a menudo, habla consigo mismo sobre cómo lanzar a cada uno. Mientras descansa en el dugout entre entradas, Billy reflexiona cómo excluyó a Jane de su vida después de sufrir una lesión que puso en peligro su carrera fuera de temporada. El dolor del lanzamiento se intensifica a medida que avanza el juego.
Billy está tan absorto en sus pensamientos que no se da cuenta de que está lanzando un juego perfecto hasta que mira el marcador al final de la octava entrada. El amigo y receptor Gus Sinski confirma que nadie ha llegado a la base y que todo el equipo está apoyando a Billy para hacer lo que sea necesario para mantener viva la apuesta del juego perfecto. El dolor de hombro de Billy se ha vuelto intenso, y después de realizar sus dos primeros lanzamientos de la entrada fuera de la zona de strike, el manager de los Tigres , Frank Perry, toma la decisión de calentar a dos lanzadores de relevo en el bullpen . La cuenta llega a 3-0 antes de que Billy recuerde haberle lanzado a su padre (ahora fallecido) en el patio trasero. Se recupera y lanza un strike, luego saca al bateador en el siguiente lanzamiento.
Antes de que los Tigres salgan al campo al final de la novena entrada, Billy tiene reflexiones finales sobre su carrera y su amor por Jane. Le autografia una pelota de béisbol a Wheeler, quien ha sido como un padre para él durante muchos años. Junto con una firma, Billy escribe en la pelota: "Diles que he terminado. Por amor al juego". Ken Strout aparece representando la última oportunidad para Nueva York. Strout corta el medio justo fuera del alcance de Chapel, dirigiéndose hacia el jardín central. El campocorto de los Tigres se lanza y lanza a primera a tiempo para retirar a Strout, dándole a Chapel su juego perfecto.
Billy se sienta solo en su habitación de hotel mientras se da cuenta de que todo lo que ha sido y hecho durante los últimos 19 años ha terminado. A pesar de su sorprendente logro, Billy llora no sólo por la pérdida del béisbol, sino también por el otro amor de su vida, Jane.
A la mañana siguiente, Billy va al aeropuerto para preguntar sobre un vuelo a Londres. Jane había perdido su vuelo la noche anterior para poder ver el final de su juego perfecto. La encuentra allí esperando su avión y se abrazan y se reconcilian.
Además, interpretan a ellos mismos los presentadores deportivos de televisión Vin Scully y Steve Lyons , así como el locutor del estadio de los Yankees, Bob Sheppard .
El entrenador de lanzadores que preparó a Costner para este papel fue Mike Buddie , ex relevista central de los Yankees y los Cerveceros de Milwaukee . Buddie también tuvo un pequeño papel en la película como el personaje de Jack Spellman, el lanzador abridor de los Yankees. El manager de los Yankees es interpretado por Augie Garrido , entonces entrenador en jefe de los Longhorns de la Universidad de Texas . Garrido fue anteriormente entrenador en jefe de béisbol de la Universidad Estatal de California en Fullerton , que es el alma mater de Costner.
Sydney Pollack estaba originalmente prevista como directora, con Tom Cruise elegido para el papel de Billy Chapel. [4] Armyan Bernstein , jefe de Beacon Pictures , consiguió que Kevin Costner se interesara en la película. [4] El estudio quería mantener el presupuesto de la película en 50 millones de dólares, por lo que Costner ayudó renunciando a su salario habitual de 20 millones de dólares a cambio de un porcentaje mayor de los ingresos brutos de la película; A Costner también se le otorgaron los generosos derechos del privilegio del montaje final (normalmente solo se otorga al productor o director, si corresponde) y la aprobación del director. [4]
El director Sam Raimi, que hasta entonces sólo había hecho películas de bajo presupuesto, explicó más tarde por qué aceptó encargarse del proyecto de gran presupuesto: "Simplemente me conmovió el guión. Era conmovedor y sencillo, y me encanta el béisbol. Me encanta el béisbol y Pensé que en realidad no había sido filmado y quería verlo en formato de pantalla ancha. Pensé que sería emocionante para la audiencia, como estar en un juego. Me emociono tanto con algunos juegos de béisbol que quería ver. "Ve si podía poner algo de eso en la imagen. Y simplemente me gustó y quería probar algo diferente". [5]
El actor que interpreta a Billy Chapel cuando era niño en los créditos iniciales también es Costner; Las imágenes son en realidad viejas películas caseras de Costner y su padre. [4] JK Simmons luego bromeó sobre el hecho de que solo era nueve días mayor que Costner, a pesar de haber sido elegido como un hombre de 63 años. [6]
Durante la posproducción, se editaron o cortaron un puñado de líneas (que representan aproximadamente 10 segundos de película) para evitar que la película recibiera una calificación "R" según el sistema de clasificación de películas de la Motion Picture Association of America . Costner se opuso a las ediciones, pero Universal Pictures lo anuló , y su contrato especificaba que solo tenía privilegios de montaje final siempre que la película fuera clasificada como "PG-13" y tuviera una duración de menos de 2 horas y 10 minutos. Una semana antes de que la película llegara a los cines, expresó sus quejas en una entrevista con Newsweek , una violación de la etiqueta profesional cuando se habla de una película actual en la que uno aparece. [4] La copresidenta de Universal Pictures, Stacey Snider, está de acuerdo con Costner que los recortes exigidos por la Motion Picture Association eran injustos, afirmó: "Kevin no es el director y no es justo que se apodere de un activo de 50 millones de dólares. Me doy cuenta de que, para Kevin, esto tiene mucho que ver con los principios, pero los principios no significan que "Nunca te comprometes. Nuestra sensación es que hemos respaldado al cineasta y su nombre es Sam Raimi, no Kevin Costner". [4] Raimi, aunque apoyó la decisión de Universal y estuvo de acuerdo en que una clasificación "PG-13" era una necesidad, dijo que simpatizaba con los sentimientos de Costner y deseaba que las líneas se hubieran mantenido sin perder la clasificación "PG-13". [4] Universal se comprometió con Costner en cuanto a la duración, permitiendo un corte final de 2 horas y 17 minutos. Reconociendo que, no obstante, podría sentirse traicionado después de haber renunciado a su tarifa habitual, Universal se ofreció a pagarle la tarifa completa de 20 millones de dólares, pero Costner se negó. [4]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 46% de las 95 críticas son positivas, con una calificación promedio de 6,1/10. El consenso del sitio web dice: "El béisbol gana, el romance pierde". [7] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 43 sobre 100, basada en 31 críticas, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [8]
En la reseña de Roger Ebert para el Chicago Sun-Times , le dio a la película una estrella y media de cuatro, calificándola de "la historia de amor más lúgubre y sensiblera en muchas lunas, un paso atrás para el director Sam Raimi después de A" . Simple Plan , y otra película más en la que Kevin Costner interpreta a un personaje que tiene todo el escaparate adecuado pero que no es ni jugoso ni interesante". [9]
La película se estrenó en el puesto número 2 con una recaudación bruta de fin de semana de 13.041.685 dólares en 2.829 salas para un promedio por lugar de 7.023 dólares. [10] En última instancia, For Love of the Game recaudó sólo $35.188.640 a nivel nacional y $10.924.000 adicionales en otros territorios para un total de $46.112.640 en todo el mundo. Con un presupuesto estimado de 50 millones de dólares, la película perdió dinero. [3]
