Por amor al juego es una novela del autor estadounidense Michael Shaara , publicada póstumamente en 1991 . El libro cuenta la historia del gran jugador ficticio del béisbol Billy Chapel, de treinta y siete años y acercándose al final de su carrera.
En el penúltimo día de la temporada, el equipo de Chapel, los Atlanta Hawks (sin relación con el equipo de la NBA del mismo nombre ), están a punto de jugar contra los New York Yankees . Chapel recibe la noticia de un amigo en los medios de que está a punto de ser canjeado. Justo la noche anterior, su novia Carol no se presentó en su habitación de hotel, y Chapel llega a la conclusión de que es hora de seguir adelante y finalmente hacer la transición de la niñez a la edad adulta.
Más de la mitad del libro cuenta la historia de ese último juego, con flashbacks desde el montículo de lanzamiento y el dugout hasta incidentes a lo largo de la vida de Chapel. Chapel está decidido a que su último partido también sea el mejor, aunque, con todos los jugadores nuevos y jóvenes de los Yankees, son un equipo muy superior. Mientras poncha a sus oponentes uno tras otro, pronto se da cuenta del hecho de que hasta ahora ha mantenido a raya a los Yankees, sin permitir ni un solo hit del equipo más talentoso de los Yankees. Pronto se decide a lanzar un juego perfecto. Mientras tanto, reflexiona sobre su vida personal, y especialmente sobre Carol, a quien finalmente se da cuenta de que ama, aunque nunca le ha demostrado que realmente la ama. Esa mañana Carol le dijo que iba a Londres y se marchaba inmediatamente, por lo que las dos pasiones clave de su vida, Carol y el béisbol , están a punto de desvanecerse para siempre.
A medida que avanza el juego, Chapel siente el dolor agudo en el brazo que viene con la edad. Sin embargo, se niega a abandonar el montículo de lanzamiento y, en cambio, opta por desviar su atención ahondando más en su vida y su relación. Al final del juego, lanzó un juego perfecto y se retira del béisbol con una nueva dignidad. Después de las celebraciones, se dirige al hotel y llama a la casa de Carol, donde planea ir para contarle a Carol sus sentimientos. Con el béisbol a sus espaldas, ha pasado de ser un niño que ha llevado una vida a convertirse en un hombre.
Este breve libro fue descubierto después de la muerte de Shaara y su hijo, el autor Jeffrey Shaara, organizó su publicación . El libro fue llevado al cine por Sam Raimi . [1]