Vani Deva Hari (nacida el 22 de marzo de 1979), que escribe un blog bajo el nombre de Food Babe , es una autora, activista y comercializadora afiliada estadounidense que critica a la industria alimentaria . [2] Comenzó el blog Food Babe en 2011 y recibió más de 54 millones de visitas en 2014. [3]
Es una autora best-seller del New York Times [4] , y empresas como Chick-fil-A y Kraft [5] [6] [7] pueden haber cambiado o reconsiderado los ingredientes de sus productos después de sus campañas. [8]
Las ideas de Hari sobre la seguridad alimentaria han sido criticadas por los científicos como pseudociencia [3] [9] [10] y quimiofobia [11] , y otros han llamado la atención sobre su interés financiero a través de la promoción y comercialización de alimentos naturales . [2] [12] [13]
Nacida en Charlotte, Carolina del Norte, de padres inmigrantes indios de Punjab , India , [14] [15] Hari asistió primero a la Universidad de Georgia antes de transferirse a la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte . Después de graduarse en 2001 con un título en informática , trabajó como consultora de gestión para Accenture . [16] A sus 20 años, Hari fue hospitalizada por apendicitis . [14] [17] En respuesta, comenzó a investigar problemas de salud y nutrición. [2] Comenzó el blog Food Babe en 2011 y dejó Accenture en 2012 para dedicar su tiempo al activismo y los blogs, así como a la comercialización de productos dietéticos y de otro tipo. [2] Para 2014, su blog recibía más de 54 millones de visitas. [3] [18] Hari tiene más de 97.000 seguidores en Twitter y una página oficial de Facebook con más de un millón de me gusta. Se refiere a sus seguidores y partidarios como el "Ejército Food Babe". [19] [20]
Hari ha sacado provecho de su seguimiento vendiendo libros, suscripciones a su guía de alimentación, [12] planes de comidas, productos a través de los cuales obtiene comisiones de afiliación, [21] [22] [2] y mediante la comercialización de su propia línea de suplementos bajo la marca Truvani . [23] Los críticos argumentan que la controversia que genera a través de su activismo ayuda a impulsar las ventas a través de su sitio. [12]
En 2011, Hari escribió un artículo sobre los ingredientes de los sándwiches de Chick-fil-A que, según ella, eran nocivos. Chick-fil-A respondió al artículo de Hari en mayo de 2012, invitándola a su sede en Atlanta para hablar de sus preocupaciones. Como parte de un esfuerzo mayor para mejorar la nutrición de sus productos, Chick-fil-A anunció a finales de 2013 que eliminaría los colorantes, el jarabe de maíz y el TBHQ de sus productos. También anunció un plan para utilizar únicamente pollos sin antibióticos en los próximos cinco años. [8]
Hari ha dicho que el presidente Barack Obama no cumplió una promesa que hizo durante su campaña presidencial de 2008 de forzar el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados (OGM). [24] Durante la Convención Nacional Demócrata de 2012 , a la que asistió como delegada electa, Hari se sentó en la primera fila del recinto de la convención y sostuvo un cartel que decía "¡Etiqueten los OGM !" durante el discurso del Secretario de Agricultura Tom Vilsack . [24] [25] [26]
En 2012, Hari escribió una entrada en su blog sobre Chipotle [27] en la que describía su búsqueda para obtener respuestas claras sobre lo que Chipotle utilizaba en sus alimentos, diciendo: "La mayoría de sus alimentos estaban contaminados con aceite de cocina modificado genéticamente, aceite de maíz, y utilizaban ingredientes modificados genéticamente en sus tortillas. Incluso en los frijoles negros había aceite de soja modificado genéticamente. Ni siquiera se podía pedir comida vegetariana y evitarlo. Era realmente desafortunado. Luego, cuando vi el paquete de sus tortillas de harina, decía que utilizaban grasas trans . Eso es una locura". [27] Después de publicar su entrada en el blog, Chipotle organizó una reunión con Hari donde les instó a publicar sus ingredientes públicamente. [27] En marzo de 2013, el Director de Comunicaciones de Chipotle envió un correo electrónico a Hari con un enlace a una nueva página en el sitio web de Chipotle con los ingredientes de todos los platos de su menú, junto con una declaración en la barra lateral: "Nuestro objetivo es eliminar los OGM de los ingredientes de Chipotle, y estamos trabajando arduamente para enfrentar este desafío". [27] [28] En abril de 2015, Chipotle cumplió con su compromiso de eliminar los ingredientes OGM de sus alimentos y se convirtió en la primera cadena de restaurantes nacional en utilizar solo ingredientes no OGM. [29]
En marzo de 2013, Hari publicó su primera petición en Change.org pidiendo a Kraft Foods que eliminara los colorantes alimentarios FD&C amarillo n.° 5 y FD&C amarillo n.° 6 de sus macarrones con queso . El 1 de abril de 2013, Hari visitó la sede de Kraft en Chicago llevando consigo una petición con más de 270 000 firmas y se reunió con los ejecutivos. [6] Tras la visita de Hari, Kraft dijo a ABC News Chicago que "no tienen planes de cambiar la receta de los macarrones con queso originales", [30] y "... la seguridad y la calidad de nuestros productos es nuestra máxima prioridad y nos tomamos muy en serio las preocupaciones de los consumidores. Seguimos cuidadosamente las leyes y regulaciones en los países donde se venden nuestros productos". [31] Hari respondió: "La gente ha intentado presentar peticiones a la FDA una y otra vez y no ha funcionado. La mejor manera de crear un cambio es responsabilizar a las empresas alimentarias". Si bien los colorantes son legales en los EE. UU., Kraft utiliza una fórmula diferente en el Reino Unido sin colorantes artificiales. [31] A finales de octubre de 2013, la petición había recibido alrededor de 348.000 firmas. [7] En octubre de 2013, Kraft anunció que cambiaría los ingredientes de tres de sus productos Mac & Cheese dirigidos a niños, que incluían el uso de cereales integrales, la reducción de sal y algunas grasas y el cambio de colorantes; Kraft dijo que los cambios no eran una respuesta a la petición, sino que eran parte de un esfuerzo continuo para mejorar la nutrición de las ofertas, que lleva varios años planificar e implementar. [7] [8] Hari se atribuyó el mérito de los cambios. [7] En abril de 2015, Kraft anunció además que eliminaría los colorantes artificiales y los conservantes artificiales de todos sus productos Mac & Cheese para 2016. [5] [32]
En 2013, Hari escribió sobre el uso del color caramelo de clase IV en la Newcastle Brown Ale en su blog y presionó públicamente para que abandonaran este ingrediente. [33] En enero de 2015, Heineken anunció que dejarían de agregar color caramelo de clase IV a su Newcastle Brown Ale y, en su lugar, la colorearían de forma natural con la misma malta tostada que habían usado anteriormente. [33] El anuncio de Heineken se produjo justo antes del lanzamiento de su libro, The Food Babe Way (10 de febrero de 2015), que dedica un capítulo a los ingredientes, incluido el colorante de caramelo, en algunas cervezas, vinos y licores. [33]
En febrero de 2014, Hari lanzó una petición en su sitio web pidiendo a Subway que eliminara la azodicarbonamida (un agente blanqueador de harina y acondicionador de masa aprobado por la FDA ) [34] de su pan de sándwich . La petición reunió más de 50.000 firmas en 24 horas. [35] Subway anunció más tarde un plan para eliminar el ingrediente de todos sus panes de sándwich, un proceso que comenzó antes de su campaña. [36] [37] El Centro para la Ciencia en el Interés Público , que aboga por su reducción, agradeció a Hari por llamar la atención sobre ello. [38] El Grupo de Trabajo Ambiental apoyó la eliminación de la azodicarbonamida e instó a no usarla. [39] Los expertos en ciencia de los alimentos han señalado que el nivel de azodicarbonamida permitido por la FDA para su uso en el pan es demasiado bajo para representar un riesgo significativo. [38] [40] [41]
En junio de 2014, Hari publicó una petición pidiendo a las principales cerveceras que enumeraran los ingredientes de sus productos, [42] algo que las cerveceras estadounidenses no están obligadas a hacer. [43] Como parte de esta campaña, afirmó que las cerveceras comerciales "incluso utilizan vejigas natatorias de peces" en su cerveza, como un ingrediente no revelado. NPR citó esto como un ejemplo de alarmismo y falta de conocimiento de la materia, ya que la cola de pescado , derivada de las vejigas natatorias de los peces, se ha utilizado como un agente clarificante natural en alimentos y bebidas durante siglos, y en cualquier caso se utiliza principalmente en cerveza de barril, no en cervezas elaboradas en cubas, que normalmente se clarifican mediante filtración. [44] El día después de que publicara su petición, Anheuser-Busch y MillerCoors publicaron los ingredientes de muchos de sus productos. [45] La publicación comercial Beer Marketer's Insights calificó la petición de Hari como un "intento de alarmismo en nombre de la defensa". [43] Hari afirmó más tarde que conocía el uso histórico de la cola de pescado y que estaba llamando la atención sobre el tema para beneficio de los veganos y vegetarianos desinformados. En octubre de 2015, Guinness anunció que dejaría de utilizar cola de pescado en su proceso de refinación para que su cerveza fuera apta para veganos. [46]
En agosto de 2014, Hari escribió una publicación en su blog en la que afirmaba que hay una falta de transparencia en lo que respecta a los ingredientes de las bebidas de Starbucks . [47] Señaló que Starbucks no publica sus ingredientes en línea y señaló el uso de color caramelo de clase IV y la falta de calabaza real en el Pumpkin Spice Latte de Starbucks . [48] Esta publicación de blog recibió más de 10 millones de visitas en 2014, y en el otoño de 2015 Starbucks presentó un Pumpkin Spice Latte reformulado con calabaza real y sin color caramelo. [49] Hari se atribuyó el mérito de este cambio, afirmando haberles enviado un correo electrónico mensualmente para recibir actualizaciones. [47]
El 5 de febrero de 2015, Hari lanzó una petición en su sitio web pidiendo a General Mills y Kellogg's que eliminaran el conservante hidroxitolueno butilado (BHT) de sus cereales. [50] El aditivo ha sido ampliamente utilizado en los envases de cereales en los EE. UU. durante muchos años. El BHT tiene que figurar como ingrediente en las etiquetas de los alimentos, y algunos defensores de la protección del consumidor, como el Environmental Working Group, han aconsejado a las personas que lo eviten cuando sea posible. [51] Los cereales comercializados en Europa por General Mills y Kellogg's no contienen el aditivo. La petición de Hari recibió más de 30.000 firmas en 24 horas. [50] El 5 de febrero de 2015, General Mills publicó una declaración en la que afirmaba que eliminaría el BHT de sus cereales, y afirmaba: "Este cambio no se debe a razones de seguridad, sino a que creemos que los consumidores lo aceptarán. Nunca hemos hablado con Vani Hari y ella no tuvo ningún papel en nuestra decisión" y "... nuestra eliminación del BHT de los cereales está en marcha y lo ha estado durante más de un año". [52]
En agosto de 2015, Hari hizo campaña en Subway junto con el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , Amigos de la Tierra , el Centro para la Seguridad Alimentaria y el Grupo de Investigación de Interés Público de los EE. UU. para comprometerse a comprar carne producida sin el uso rutinario de antibióticos y proporcionar un cronograma para hacerlo. [53] [54] En octubre de 2015, Subway anunció que haría la transición a pollos criados sin antibióticos en 2016 y pavos dentro de los siguientes 2 a 3 años, y también haría la transición a carne de res y cerdo criados sin antibióticos para 2025. [53] [55]
Su petición sobre los ingredientes de Kraft recibió más de 365.000 firmas, y su petición sobre Subway recibió más de 50.000 firmas en las primeras 24 horas. [18] [56] Su sitio tuvo 52 millones de visitantes en 2014 y más de 3 millones de visitantes únicos por mes. [18] [56]
En marzo de 2015, la revista Time nombró a Hari entre "Las 30 personas más influyentes en Internet". [57]
El primer libro de Hari, The Food Babe Way , se publicó el 10 de febrero de 2015. El libro ocupó el puesto número 4 en la lista de los libros más vendidos del New York Times del 1 de marzo de 2015 en la sección "Consejos, procedimientos y miscelánea". Permaneció en la lista durante cinco semanas. [58] También apareció como el número 1 de no ficción en la lista de los libros más vendidos del Wall Street Journal para la semana que finalizó el 15 de febrero de 2015. [59] [60]
Hari publicó su segundo libro, Feeding You Lies: How to Unravel the Food Industry's Playbook and Reclaim Your Health , en febrero de 2019. El libro apareció en la lista de los libros más vendidos del Wall Street Journal durante la semana que finalizó el 23 de febrero de 2019. [61] The Daily Beast también lo incluyó entre los 12 libros más vendidos publicados en febrero de 2019. [62]
Hari ha recibido amplias críticas por la exactitud, coherencia y presentación de sus numerosas afirmaciones.
Hari es una ex consultora de gestión que tiene un título en informática y no tiene experiencia en nutrición o ciencia de los alimentos. [63] En respuesta a las críticas de que carece de formación en estos campos, Hari ha declarado: "Nunca dije ser nutricionista. Soy investigadora". [16] [44] Según el científico hortícola Kevin Folta , la falta de formación de Hari a menudo la lleva a malinterpretar la investigación revisada por pares y los detalles técnicos sobre la química de los alimentos, la nutrición y la salud. [44] El químico Joseph A. Schwarcz también critica su falta de conocimiento científico, diciendo: "No es difícil deconstruir sus argumentos. La mayoría de ellos son tan tontos. Su principio básico es la culpa por asociación". [16]
Cheryl Wischhover, una escritora independiente de Belleza/Salud/Fitness en Elle describió las tácticas de Hari como "manipuladoras", "furtivas" y "polarizadoras en lugar de productivas". Wischhover también escribió sobre casos de Hari borrando y no reconociendo artículos anteriores, y afirmó: "El hecho de que ella intentara 'desaparecer' estas historias me hace desconfiar y desacreditar cualquier otra cosa que tenga que decir, y es alucinante que otros todavía la tomen en serio". [64] En diciembre de 2014, un artículo de la National Public Radio comparó su activismo con el alarmismo. [44] Un artículo de Slate de 2015 describió sus escritos como un uso de " metonimia maliciosa " para ser engañosos. [65] Refiriéndose al movimiento de la alimentación integral , Marion Nestle , profesora de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York , dice que Hari "le da mala fama al movimiento" y prefiere que Hari se concentre en cuestiones más importantes. [66]
Yvette d'Entremont , escritora científica y ex química analítica, que escribe para Gawker , criticó la falta de apoyo científico a las afirmaciones de Hari y describió sus escritos como "el peor ataque a la ciencia en Internet". [67] [68]
Tras el artículo de d'Entremont, Marion Nestle afirmó que las críticas de d'Entremont eran "válidas científicamente" y que "la dificultad con los tipos de compuestos con los que Vani Hari ha estado lidiando es que están presentes en el suministro de alimentos en cantidades muy pequeñas y, por lo tanto, es muy difícil probar si pequeñas cantidades son dañinas o no, por lo que la ciencia es incierta, tiene matices y es muy difícil hablar de ello". Su preocupación con Hari es que "convierte estas cosas en algo que es blanco o negro, muy fácil de entender para la gente, pero no necesariamente preciso". [66]
Hari también ha sido acusado de prohibir a los disidentes las cuentas de redes sociales de Food Babe LLC con el fin de crear una cámara de eco . [67] [69] Como resultado de estas tácticas, han surgido grupos de redes sociales para personas que han sido baneadas por Hari. [67] [70]
Hari ha sido criticada por científicos y otros por promover la pseudociencia . [9] [10] [63] Kevin Folta ha acusado a Hari de tener "miedo al compromiso científico". Folta afirmó que si bien sus campañas han sido impulsadas por una "intención honesta", tuvieron el efecto de difundir desinformación científica. [44] El profesor de química Joseph A. Schwarcz, director de la Oficina de Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill , afirma que Hari "no entiende la química ni la ciencia de los alimentos" y que "su formación científica es inexistente". [12] [71] Describe la azodicarbonamida , una sustancia química cuyo uso Hari se opone, como segura para su uso en alimentos pero no esencial. [72] En 2015, el escéptico Brian Dunning incluyó a FoodBabe.com en el puesto número 7 de una lista de los "10 peores sitios web anticientíficos". [73] Después de su campaña de cerveza, David Gorski , un cirujano, declaró que ella estaba "difundiendo pseudociencia" al retratar los químicos utilizados en la fabricación de cerveza como peligrosos. [63] [74]
En una publicación de julio de 2012 (que ya fue eliminada), Hari citó las ideas de Masaru Emoto de que los hornos microondas hacen que las moléculas de agua formen cristales que se asemejan a los cristales expuestos a pensamientos o creencias negativas, como cuando las palabras " Hitler " y " Satanás " fueron expuestas al agua. [75] Steven Novella llama a las afirmaciones de Emoto "pura pseudociencia" y afirma que "las conclusiones de Hari sobre las microondas [76] son todas demostrablemente incorrectas y están en desacuerdo con la evidencia científica". [77] Más tarde describió la publicación como no su "trabajo más impresionante" y señaló que fue escrita cuando ella había comenzado a escribir blogs. En una publicación de 2011 ampliamente desacreditada [78] , Hari advirtió a los lectores de que el aire bombeado a las cabinas de los aviones no era oxígeno puro, quejándose de que estaba "mezclado con nitrógeno, a veces casi al 50 por ciento" a pesar de que el aire ambiente estaba compuesto por un 78% de nitrógeno. Hari eliminó la publicación, alegando más tarde que contenía un "error involuntario". [64] [79] [80]
En una publicación de blog de octubre de 2011, Hari afirmó que contraer gripe no es peligroso, pero vacunarse contra la gripe sí lo es [16] y al día siguiente tuiteó que las vacunas contra la gripe se han "utilizado como una herramienta de genocidio en el pasado". El tuit fue posteriormente eliminado. [3] [81] [82] La postura de Hari fue criticada como falsa y peligrosa por el Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud . [83]
En The Food Babe Way , Hari afirma: "No existe un nivel aceptable de ninguna sustancia química que se pueda ingerir, jamás". Esta cita fue mencionada por The Atlantic en su reseña del libro [17] , utilizada como cita destacada y criticada extensamente. La declaración fue ampliamente comentada por organizaciones públicas que promueven la ciencia, como la Oficina para la Ciencia y la Sociedad de la Universidad McGill [84] y el Consejo Estadounidense para la Ciencia y la Salud [83] .
En un artículo en Bloomberg Businessweek , Duane D. Stanford escribió que Hari tiene un aparente interés financiero en generar controversia para atraer tráfico a su sitio web para aumentar las ventas de publicidad e impulsar a los lectores a comprar una suscripción a su Guía de alimentación orgánica, que Hari dice que es su principal fuente de ingresos. [12] Los críticos de Hari han llamado la atención sobre sus asociaciones de marketing afiliadas con marcas orgánicas y no transgénicas de las que se beneficia al recomendarlas por encima de las marcas convencionales. [44]
Un artículo de 2015 en Skeptical Inquirer detalla productos que Hari declara que tienen ingredientes tóxicos, mientras que Hari promueve y recibe comisiones de venta por productos que contienen los mismos ingredientes o ingredientes similares. [13] Los expertos en ciencia y medicina han desestimado las afirmaciones de toxicidad de Hari por considerarlas incorrectas o exageradas. [13] Hari en el pasado eliminó un producto de su sitio cuando se le llamó la atención por contener sustancias químicas contra las que ella se ha pronunciado, un exfoliante corporal llamado Fresh, que contenía hidroxitolueno butilado (BHT). Sin embargo, Hari afirma que el BHT no es tan tóxico si se aplica sobre la piel en lugar de ingerirse. [85]
Vani Hari está casada con Finley Clarke. [16]
En su libro y en su blog, Hari juega una y otra vez a este juego de metonimia maliciosa, aprovechando motivos comunes de repugnancia, como los excrementos y las partes del cuerpo, mientras confunde deliberadamente la fuente y los usos del material con las moléculas mismas.
7. FoodBabe.com