Shockoe Bottom, históricamente conocido como Shockoe Valley, es un área en Richmond, Virginia , justo al este del centro de la ciudad, a lo largo del río James. Ubicado entre Shockoe Hill y Church Hill , Shockoe Bottom contiene gran parte del terreno incluido en el plan de Richmond de 1737 del coronel William Mayo , lo que lo convierte en uno de los vecindarios más antiguos de la ciudad.
Shockoe fue nombrado en la Ley de Inspección de Tabaco de 1730 como el sitio de un almacén de inspección de tabaco en un terreno propiedad de William Byrd II . El desarrollo de la zona a finales del siglo XVIII se vio favorecido por el traslado de la capital del estado a Richmond y la construcción del puente de Mayo en 1788 sobre el río James (finalmente sucedido por el moderno puente de la calle 14 ), así como por la ubicación de una importante industria tabacalera. estructuras, como el almacén público, la balanza de tabaco y la Aduana Federal en o cerca del distrito. [3] A lo largo del siglo XIX, Shockoe Bottom fue el centro del comercio de Richmond con barcos que llegaban al puerto desde el río James. Los bienes que salían de estos barcos se almacenaban y comercializaban en Shockoe Valley.
Entre finales del siglo XVII y el final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, el área jugó un papel importante en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , [4] sirviendo como el segundo sitio de comercio interno de esclavos más grande del país, el segundo a Nueva Orleans . Las ganancias del comercio de seres humanos impulsaron la creación de riqueza para los blancos del sur e impulsaron la economía en Richmond, lo que llevó a que la calle 15 fuera conocida como Wall Street en el período anterior a la guerra, y las cuadras circundantes albergaban a más de 69 traficantes de esclavos y casas de subastas. . [5] En 2006, se iniciaron excavaciones arqueológicas en el antiguo emplazamiento de la cárcel de Lumpkin . [6] Cerca, ubicado en 15th y E Broad St., se encuentra el cementerio africano Shockoe Bottom , [7] [8] [9] utilizado durante mucho tiempo como estacionamiento comercial, más recientemente por la Virginia Commonwealth University , una institución estatal. Fue recuperado en 2011 después de una campaña de organización comunitaria que duró una década, y hoy es un parque conmemorativo, aunque parte del cementerio se encuentra debajo de la autopista interestatal 95.
En vísperas de la caída de Richmond ante el Ejército de la Unión en abril de 1865, se ordenó a las fuerzas confederadas evacuadas que prendieran fuego a los almacenes de tabaco de la ciudad. Los incendios se extendieron y destruyeron por completo Shockoe Slip y varios otros distritos. El distrito fue rápidamente reconstruido a finales de la década de 1860, floreció aún más en la década de 1870 y formó gran parte de su actual parque de edificios históricos. [3] Arquitectónicamente, muchos de los edificios fueron construidos durante la reconstrucción posterior al incendio de evacuación de 1865 , especialmente en una variante comercial del estilo italiano , incluida una fuente de 1909, dedicada a "alguien que amaba a los animales". [10] Los edificios del distrito, que históricamente albergaron una variedad de oficinas, establecimientos mayoristas y minoristas, ahora son principalmente restaurantes, tiendas, oficinas y apartamentos. [3] Almacenaba muchos de los bienes de la ciudad, principalmente tabaco. El distrito comenzó a decaer en la década de 1920, a medida que otras áreas de la ciudad ganaron importancia con la llegada del automóvil. Se demolerían y limpiarían numerosas estructuras, incluida (en la década de 1950) la Bolsa de Tabaco, que había estado en el corazón del distrito. [3] Hasta que se mudaron de Tobacco Row en la década de 1980, el área albergaba muchas de las empresas tabacaleras más grandes del país.
Shockoe Bottom alberga varios sitios y edificios históricos:
Después de siglos de inundaciones periódicas por el río James , el desarrollo se vio enormemente estimulado por la finalización del muro contra inundaciones del río James en Richmond y el Paseo del Canal en 1995. El siguiente desastre de inundación no provino del río, sino del huracán Gastón , que trajo extensos afluentes locales. inundaciones a lo largo de la cuenca de Shockoe Creek y causaron grandes daños a la zona en 2004, con el cierre de negocios y la destrucción de muchos edificios.
A mediados de la década de 1990 se creó un gran auge en el crecimiento residencial cuando los antiguos almacenes de Tobacco Row se convirtieron en apartamentos. Desde entonces, se han sustituido más edificios vacíos por viviendas residenciales y se han construido otros nuevos.
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica nombró a Shockoe Bottom uno de los 11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos en 2014 y poco después Tesoro Nacional debido a "Revitalizar RVA", el controvertido plan para construir un estadio de béisbol de ligas menores, un museo nacional de la esclavitud, un Hotel Hyatt, una tienda de comestibles Kroger y espacio para oficinas residenciales y comerciales en el sitio.
En 2016, el Fondo Nacional para la Preservación Histórica, el Dr. Max Page del Centro de Compromiso de Diseño de la Universidad de Massachusetts, el Proyecto de Recuperación Histórica del Terreno Sagrado y la ahora desaparecida Comisión Richmond Slave Trail comenzaron a colaborar en un concepto actualizado para el monumento a los esclavos. [12]
En 2018, Shockoe Bottom fue uno de los 16 proyectos a los que se les concedieron minas del Fondo de Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano . [13]
A partir de 2020, se están realizando esfuerzos para construir un museo de la esclavitud en Shockoe Bottom que conmemora el sitio de la cárcel de esclavos de Lumpkin / Devil's Half-Acre. [14] [15]