Becket , también conocido como Fondo Becket para la Libertad Religiosa , es una firma de abogados de interés público sin fines de lucro [4] con sede en Washington, DC , que describe su misión como "defender la libertad de religión de personas de todas las religiones". Becket promueve el acomodación y participa activamente en el sistema judicial, los medios de comunicación y la educación. [5]
El Fondo Becket para la Libertad Religiosa fue fundado en 1994 por Kevin Hasson , un abogado que anteriormente trabajó en el Departamento de Justicia de la administración Reagan bajo Samuel Alito , entonces Fiscal General Adjunto y actual juez de la Corte Suprema de Estados Unidos . Posteriormente, Hasson trabajó en el bufete de abogados Williams & Connolly de Washington , donde se hizo conocido y controvertido por defender la decisión de la Universidad Católica de despedir a Charles Curran por su oposición a la doctrina de la Iglesia a pesar de ser un respetado teólogo moral. [6]
Hasson, que es católico, nombró The Becket Fund en honor a Santo Tomás Becket , quien fue arzobispo de Canterbury de 1162 a 1170 durante el reinado de Enrique II de Inglaterra . [7] Una larga serie de disputas con el rey Enrique terminó con el asesinato y martirio de Becket en la Catedral de Canterbury en 1170. [7] Sus últimas palabras fueron una aceptación de la muerte en defensa de la iglesia de Cristo. [7]
En 2011, Hasson renunció como presidente de Becket, dando paso a William P. Mumma, quien desde entonces se desempeñó como presidente y presidente de la junta. Kristina Arriaga, quien fue directora ejecutiva de Becket a partir de 2010 y miembro de la firma desde 1995, [8] es ahora asesora senior de la junta. [9] Montse Alvarado, quien comenzó con Becket en 2009, reemplazó a Arriaga como directora ejecutiva en 2017. [10] [11] Mark Rienzi ahora se desempeña como presidente y director ejecutivo de Becket.
En 2021, el bufete de abogados informó tener 63 empleados e ingresos de aproximadamente 11,2 millones de dólares, frente a los 7,5 millones de dólares de 2020. [1] En 2014, el bufete de abogados tenía once abogados litigantes y un presupuesto estimado de cinco millones de dólares. La empresa opera como una organización sin fines de lucro. [4]
La misión declarada del bufete de abogados es "proteger la libre expresión de todas las tradiciones religiosas". La organización ha indicado que cree que "los derechos derivan [...] no [del] Estado, sino una fuente que escapa a la discreción del Estado". [12] La organización sostiene que "la libertad de religión es un derecho humano básico que ningún gobierno puede negar legalmente; no es un regalo del Estado, sino que está arraigado en la dignidad inherente de la persona humana". Becket también afirma que "[l]as personas e instituciones religiosas tienen derecho a participar en la vida pública en igualdad de condiciones con todos los demás". [13]
Becket se ha desempeñado como abogado en la Corte Suprema en ocho casos de libertad religiosa desde 2012, comenzando con Hosanna-Tabor contra EEOC (2012). En el asunto Hosanna-Tabor , el Tribunal Supremo falló por primera vez por unanimidad (9-0) a favor de la doctrina de la excepción ministerial , que exime a las instituciones religiosas de las leyes contra la discriminación en la contratación de sus "ministros". [14]
También actuaron como abogados de los demandantes en Burwell v. Hobby Lobby Stores, Inc. (2014) [15] en su lucha por eximirse de tener que pagar por cuatro medicamentos y dispositivos diferentes que consideraban abortivos. [16] El tribunal falló 5 a 4 a favor de Hobby Lobby , afirmando que las empresas familiares tienen derecho a operar de acuerdo con su conciencia. [17] [18]
Becket también litigó Holt contra Hobbs (2015) en la Corte Suprema. Un recluso musulmán en el sistema penitenciario de Arkansas quería dejarse barba según su fe. Cuando se le negó su solicitud, escribió una petición a la Corte Suprema solicitando conocer su caso. [19] El Tribunal acordó hacerse cargo del caso y Becket representó a Holt, citando que la denegación del derecho del demandante a dejarse crecer la barba según su fe es una clara violación de la Ley de Uso Religioso de la Tierra y Personas Institucionalizadas . Posteriormente, la Corte Suprema fallaría por unanimidad a favor de Holt. [20] Becket se desempeñó como asesora de las Hermanitas de los Pobres en el caso Hermanitas de los Pobres Santos Pedro y Pablo Home contra Pensilvania (2020). [21] Ese mismo período, Becket representó a la Escuela Nuestra Señora de Guadalupe en la Escuela Nuestra Señora de Guadalupe contra Morrissey-Berru (2020). [22]
El caso más reciente que Becket litigó ante la Corte Suprema fue Fulton contra la ciudad de Filadelfia (2021). [23] En un fallo de 9-0, el Tribunal sostuvo que la ciudad de Filadelfia no podía negarse a contratar con los Servicios Sociales Católicos (CSS) debido al rechazo de CSS de parejas del mismo sexo como padres adoptivos, una violación de la ley de no-regulación de la ciudad. requisitos de discriminación. [24]
Becket también ha presentado peticiones a la Corte Suprema en dos casos relacionados con el mandato anticonceptivo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos sobre la cobertura de anticonceptivos del seguro médico pagado por el empleador, que en ese momento se había consolidado en Zubik contra Burwell , Little Sisters. de los Pobres contra Burwell , [25] y Universidad Bautista de Houston y Universidad Bautista del Este contra Burwell . [26]
Lista de casos de la Corte Suprema:
Becket ha representado a grupos y personas de muchas tradiciones religiosas diferentes; su fundador, Kevin Hasson, afirma que Becket defiende los "derechos religiosos de las personas de la A a la Z, desde los anglicanos hasta los zoroastrianos". [27] Clientes anteriores también incluyeron a la ciudad de Cranston [28] en el intento de preservar el estandarte de oración en Cranston High School West . [29]
En 1997, el caso Rigdon v. Perry sentó el precedente de que los militares no podían prohibir a los capellanes seguir las directivas de sus líderes religiosos. [30]
En 2010, Becket representó a estudiantes de escuelas públicas del área de Sacramento que buscaban continuar recitando la forma actual del Juramento a la Bandera (incluidas las palabras "bajo Dios") en Newdow v. Carey , el segundo caso presentado por Michael Newdow que buscaba eliminar el palabras "bajo Dios" del Juramento a la Bandera. Becket también representó a los intervinientes en la impugnación del Juramento a la Bandera en las escuelas públicas de Hanover, New Hampshire . [31] Ambos casos se resolvieron a favor del texto actual del Compromiso.
En 2012, Becket representó a una mezquita en Murfreesboro, Tennessee , a la que un tribunal local le negó el derecho a utilizar su edificio después de denuncias de que la mezquita estaba promoviendo el terrorismo. [32] Becket también ha litigado en nombre de prisioneros que buscan continuar siguiendo sus creencias en prisión. Becket ha tratado de garantizar que los prisioneros judíos observantes reciban comida kosher en todas las cárceles de Estados Unidos. En el caso Moussazadeh contra el Departamento de Justicia Penal de Texas , la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos afirmó el derecho de un prisionero judío a recibir comida kosher en una prisión de Texas. [33] [34]
De 2016 a 2019, Becket representó al condado de Lehigh, Pensilvania, cuando fue demandado por la organización de defensa atea Freedom From Religion Foundation con sede en Madison, Wisconsin, por tener una cruz en el sello y la bandera del condado . Edward G. Smith , juez federal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania en Filadelfia , citando el caso de 1971 Lemon contra Kurtzman, dictaminó que la adición de una cruz en el sello del condado era inconstitucional en 2017, pero la El condado apeló la decisión. En 2019, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos en Filadelfia, citando American Legion v. American Humanist Association , un fallo de principios de ese año, dictaminó que la presencia de una cruz en el sello del condado no violaba la constitución ya que conmemoraba el Historia del condado de Lehigh. [35] [36] [37]
Desde 2022, la firma representa a la Universidad Yeshiva , una universidad judía ortodoxa moderna en la ciudad de Nueva York, en un caso en el que estudiantes universitarios demandaron a la universidad por negarse a reconocer a un grupo de estudiantes LGBTQ . [38] Un tribunal de Nueva York dictaminó que la universidad debe reconocer a la Pride Alliance de pregrado en junio de 2022; la universidad apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos en un intento de bloquear el fallo en agosto de 2022. [39]
Otra área importante de litigio para Becket ha sido el uso de la tierra por parte de organizaciones religiosas. Becket presentó el primer caso bajo la Ley de Uso de Tierras Religiosas y Personas Institucionalizadas y ha estado involucrado en dichos litigios en todo Estados Unidos. [40]
Si bien Becket normalmente litiga a favor de reclamos de libertad religiosa, ocasionalmente interviene a favor del Estado para oponerse a los desafíos del libre ejercicio. Un ejemplo se produjo cuando los demandantes judíos cuestionaron los estatutos restrictivos sobre el aborto de Indiana después de Dobbs v. Jackson Women's Health Organization , alegando que las leyes de Indiana que limitaban el aborto infringían las creencias religiosas judías (que, según los demandantes, exigen que el aborto esté disponible en la mayoría o en todas las situaciones). En contraste con su normalmente amplia defensa de los demandantes de libertad religiosa, Becket argumentó aquí que los demandantes judíos, que habían ganado una impugnación preliminar en un tribunal inferior, no eran "sinceros" en sus creencias religiosas declaradas y que incluso si sus creencias religiosas fueran sinceras, Indiana era justificado anularlas para proteger la "vida inocente". [41]
Becket ha representado a clientes musulmanes en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y ha ayudado en litigios previos y en Europa, Asia y Australia. [42]