Dombey and Son , publicada en 1848 , se nutre de la literatura popular influenciada por el folclore , los melodramas contemporáneos y la pantomima tradicional . Incorpora numerosas canciones, en particular las que celebran temas marítimos, así como elementos de cuentos de hadas y mitos antiguos, como los de Argos y los Cíclopes .
Estas influencias se presentan sin sus temas burlescos o solemnes originales, enriqueciéndose en cambio con profundidad moral y espiritual. La narrativa conserva estructuras familiares, presentando personajes que pasan por pruebas, enfrentan muertes potenciales y encuentran oportunidades para renacer. Esto se alinea con los temas de la novela de castigar a los malvados, recompensar sutilmente a los virtuosos y redimir al protagonista, el Sr. Dombey. A través de un viaje de autorreflexión y los desafíos impuestos por el destino, el Sr. Dombey finalmente enfrenta sus defectos y descubre un camino hacia la iluminación.
Los elementos serios de la novela adoptan a menudo un tono lúdico, lo que permite a Charles Dickens integrar aspectos de comedia y sátira. Esto se ejemplifica en el variado elenco de personajes, que sirven como sujetos de su ingenio y crítica.
Charles Dickens es conocido por mantener estrechos vínculos con la gente de su juventud, visitando con frecuencia las calles de Londres y Chatham, donde conoció a los vendedores ambulantes locales. Un ejemplo destacado de ello es su amistad con el vendedor de baladas Silas Wegg . Dickens colaboró con una pequeña compañía de teatro, compuesta principalmente por miembros de la familia y algunos amigos cercanos, para representar pantomimas y obras de teatro con actores ambulantes o payasos. [1]
En su correspondencia, Dickens destacó que las relaciones entre los personajes principales y las imágenes que los acompañan en sus obras están influenciadas por la leyenda de Dick Whittington, un cuento que se había popularizado en el teatro moderno. [2]
Los personajes de Susan Nipper y Walter Gay en Dombey and Son están inspirados en obras de teatro contemporáneas: Black-Eyed Susan de 1829 de Douglas Jerrold y Dick Whittington and His Cat de Albert Smith respectivamente. La leyenda de Dick Whittington , que se convirtió en alcalde de Londres , se remonta al siglo XVII y fue particularmente prominente cuando Dickens estaba desarrollando su novela. Smith introduce personajes originales en la leyenda, incluyendo un cocinero feroz que recuerda a Susan Nipper y un hipócrita ambicioso similar a Carker, que se gana la confianza de su empleador, el Sr. Fitzwarren, para promover sus planes. [3]
Walter Gay sirve como "contrapunto de Dick Whittington". [4] Aunque las referencias directas a la leyenda son poco frecuentes, están estratégicamente entretejidas en su narrativa. [5] Al igual que Whittington, Walter es un huérfano que navega por el mundo de los negocios con optimismo, pero se enfrenta a la persecución y la conspiración. [3] Sin embargo, la novela se aparta de la leyenda cuando el protagonista de Dickens se aventura en el mar y se casa con Florence, mientras que en la adaptación de Smith, el gato de Whittington es enviado al mar mientras él sigue siendo víctima de la desgracia. El único consuelo de Whittington se encuentra en las campanas de la iglesia de Bow, que celebran el éxito del gato al librar a un reino de ratas y adquirir riqueza. [3]
El señor Dombey guarda un gran parecido con Fitzwarren, ya que ambos están impulsados por una obsesión mercantil, que conduce al abandono familiar. Florence es paralela a su antepasada, Alice, al entablar una amistad con Susan Nipper y buscar consuelo en la cascarrabias de la criada de la casa. [3] Además, Solomon Gills hace una breve referencia a las famosas campanas Bow en Dombey and Son , mientras que las ratas regresan en un "rol invertido", huyendo a la primera señal de peligro, lo que simboliza la inminente caída de Dombey. La imagen de los gatos también resurge en el personaje de Carker, acumulando asociaciones felinas a lo largo de la narrativa. [6] [7]
Jack Tar (también escrito Jacktar, Jack-tar o simplemente Tar) originalmente se refería a los marineros de la Marina Mercante o la Marina Real , particularmente durante el apogeo de la expansión del Imperio Británico , [8] y más tarde llegó a identificar a todas las personas que navegaban. [9] El término a menudo se asocia con la canción marinera "Jolly Jack Tar", que retrata a un joven marinero confiado que supera desafíos importantes, se casa con la hija del almirante y concluye su historia con un final patriótico. [2]
En Dombey and Son , numerosas referencias náuticas se basan en el pequeño mundo de "The Wooden Midshipman", en particular en lo que respecta al personaje Walter Gay. La tienda de Solomon Gills se representa como un barco insumergible que navega por las corrientes de la ciudad, con el pequeño salón trasero que sirve como camarote del capitán. Dickens describe a Walter Gay como "el más rígido de los guardiamarinas", lo que refleja tanto su carácter como el tema náutico. [10] [2] El nombre "Gay", estrechamente vinculado a Susan Nipper en los primeros capítulos, evoca a John Gay , el autor de la popular canción marinera "Sweet William's Farewell to Black-Eyed Susan" (1720), así como un melodrama de Douglas Jerrold que fue bien recibido durante la época. [11] [12]
La balada de Walter Gay adopta la forma de un dúo dramático entre William, un generoso y leal marinero de proa, y Susan, la joven inocente a la que debe dejar atrás porque el deber lo llama. Esta narración emplea varios clichés tradicionales del género, como el contraste entre el amor firme y el mar impredecible, la unión de la delicada joven y el brusco marinero, y la noción de que el amor finalmente triunfa sobre la adversidad. En contraste, el melodrama de Douglas Jerrold enfatiza la humilde vida doméstica de la novia y las injustas penurias que soporta el marinero. [11]
Muchos personajes y relaciones de la obra de Jerrold se reflejan en Dombey and Son . Por ejemplo, el comerciante Doggrass encarna la reducción de las relaciones humanas a meras cuotas de mercado que hace Dombey; aleja a su hija y envía al héroe a tierras lejanas, lo que lleva a ambos a una profunda soledad. Sin embargo, la novela se desvía al redimir finalmente al comerciante perdido a través de su hija y atribuir el modesto éxito de Walter a sus virtudes. La relación de Walter con Florence reemplaza al padre caído, estableciendo bases espirituales firmes en la ciudad . [11]
Ciertos rasgos, aunque a menudo adaptados, alinean a Dombey and Son con las convenciones del melodrama náutico. Por ejemplo, Susan Nipper se casa con el señor Toots, que se parece al Gnatbrain de la fábula, mientras que Florence comparte características con Dolly Mayflower, marcadas por su actitud alegre y su nombre florido. Walter Gay cuenta con el apoyo de su "tripulación", Solomon Gills y el capitán Cuttle, cuya alegre espontaneidad hace eco del coro tradicional de marineros. Además, la incoherencia entusiasta de Cuttle, puntuada por arrebatos verbales extraídos del Libro de Oración Común y del repertorio de canciones marineras, contribuye a esta atmósfera náutica. [13]
En Dombey and Son , Charles Dickens examina los contrastes entre el mar y la tierra, entre los marineros y los habitantes de tierra firme, y entre la humanidad y el materialismo. En los primeros capítulos, la casa de Dombey, anclada en el suelo pero dependiente comercialmente del comercio marítimo, se opone rotundamente a la tienda de Solomon Gills, que, aunque está totalmente orientada hacia el mar, está situada en un entorno de mercado bullicioso. Metafóricamente, la casa de Dombey parece ser una conquistadora que mira con confianza hacia el futuro, pero que en última instancia está destinada al fracaso. En contraste, la tienda de Gills, aunque frágil y aparentemente obsoleta, sirve como un recipiente resistente del espíritu humano, que navega por los desafíos de la vida comercial. [14]
Los valores materialistas se presentan como vulnerables a los caprichos de la fortuna y el cambio, atados a la ciudad y a lugares de moda como la ciudad balnearia de Leamington , el balneario de Brighton , el complejo turístico de Bath o el peligroso París . Por el contrario, la solidaridad humana se asocia con aquellos guiados por los instrumentos de navegación de la vida hacia la prudencia, la humildad y el altruismo, o con aquellos que, arrojados a los arrecifes de la adversidad, encuentran refugio en lo que puede parecer un desierto árido pero que, de hecho, es un oasis de bondad y salvación. [15] Personajes como Solomon Gills, el capitán Cuttle, Florence, Walter, Susan, Toots e incluso el señor Dombey finalmente descubren su camino hacia una "isla de compasión". Así, el mar sirve como telón de fondo constante en la novela, rico en connotaciones simbólicas. John Hillis-Miller observa que “el mar de la muerte [...] es el símbolo auténtico de un poder no humano cuyas características principales son la reconciliación y la continuidad”, sugiriendo que representa un reino más allá de la existencia terrenal donde la reciprocidad del amor se hace posible. [16]
La muerte de la primera señora Dombey se describe metafóricamente como un naufragio, en el que la mujer moribunda encuentra esperanza en "la luz a la que se aferra", lo que representa su amor por su hija, Florence. [17] De manera similar, el señor Dombey percibe la muerte de Little Paul, que muere a la edad de nueve años, como la pérdida de su barco, "The Heir Son", que presagia la inminente ruina financiera de la familia. Para otros personajes, la muerte de Little Paul simboliza un viaje al más allá en un mar de amor, un lenguaje que él entendía y compartía solo con el excéntrico anciano de Brighton Beach. Florence, durante su luna de miel, también interpreta que las olas transmiten un mensaje similar, mientras que Solomon Gills reflexiona: "Algunos de nuestros barcos perdidos [de sus instrumentos náuticos], cargados de oro, han regresado a casa, de verdad". [18] [19]
A lo largo de la novela, casi todos los personajes se embarcan en un viaje metafórico sobre las olas antes de regresar a la orilla, estableciendo un claro contraste: los materialistas —como Dombey, Carker, Alice Marwood y Edith Granger— inevitablemente enfrentan el desastre, la humillación o la muerte. En contraste, los humanistas , firmemente arraigados, logran una relativa prosperidad y felicidad a través de su alineación con fuerzas morales auténticas. [19] Dickens entreteje hábilmente elementos de leyenda náutica y melodrama popular en su narrativa. Mientras Albert Smith y Douglas Jerrold buscaron crear parodias burlescas, Dickens transforma estas influencias en una parábola rica en simbolismo y significado mítico sin alterar la acción central. [19]
John Forster describió Dombey and Son como una «interpretación fantasiosa de la realidad», utilizando la palabra «fantasiosa» para implicar una cualidad imaginativa. [20] Algunos críticos se refieren a las novelas de Dickens como cuentos de hadas realistas. [4] Forster también señaló que «nadie sentía un afecto más intenso que [él] por las rimas y los cuentos infantiles , y que sentía un deleite secreto al pensar que les confería un estatus más noble con su arte». [21]
Dickens se nutre en gran medida de la cultura popular, incluidos cuentos, baladas y canciones. En "El árbol de Navidad", una narración autobiográfica que Simon Callow considera "casi proustiana", [22] Dickens escribe: "Caperucita Roja fue mi primer amor. Siento que, si hubiera podido casarme con ella, habría conocido la felicidad perfecta". [23] Esta admisión intriga a Bruno Bettelheim , quien, en Los usos del encantamiento , [24] comenta: "Incluso cuando era mundialmente famoso, Dickens reconoció el profundo impacto formativo que las maravillosas figuras y eventos de los cuentos de hadas habían tenido en él y su genio creativo [...] Dickens entendió que las imágenes de los cuentos de hadas ayudan a los niños mejor que cualquier otra cosa a [...] lograr una conciencia más madura para civilizar las presiones caóticas de su inconsciente". [25]
A Florence Dombey se la compara a menudo con Cenicienta , que vive bajo la estricta autoridad de su padre. Bruno Bettelheim señala que la parte final de la novela hace referencias sutiles a la icónica zapatilla del cuento de hadas, en particular en la descripción de la mañana de su boda en el capítulo 57. [26] [27] Mientras Florence y Walter caminan hacia la iglesia, eligen "las calles más tranquilas", y el narrador captura su felicidad al afirmar: "Ni siquiera durante su antiguo paseo infantil estuvieron más lejos del mundo que los rodeaba. Los pies de los niños de antaño no pisaban un suelo tan maravilloso como el que pisan hoy". [26] Bettelheim percibe un eco significativo en las imágenes de pasos y pies, aunque sus interpretaciones psicoanalíticas pueden invitar al debate. [28] [27]
A lo largo de la novela, varios lugares y personajes encarnan arquetipos de cuentos de hadas . Por ejemplo, la Sra. Pipchin reside en lo que puede describirse como un "castillo de ogresa", lleno de olores mohosos, insectos rastreros y vida vegetal que parece casi sensible, difuminando las líneas entre flora y fauna. [29] Su comportamiento, siempre vestida de negro, le otorga una cualidad teriomórfica , complementada por una voz "croante" que recuerda a un sapo y ojos penetrantes como los de una serpiente. [30] [28] Por otro lado, la "buena señora Brown" es representada como poco atractiva y, como la Sra. Pipchin, vestida toda de negro. Sus brazos, cubiertos de pieles ásperas, contribuyen a su apariencia de bruja mientras murmura encantamientos ininteligibles en medio de una caótica variedad de trapos, huesos y cenizas. Acechando en las sombras como una tigresa, su mirada y sus dedos tensos y torcidos crean una imagen inquietante, lista para abalanzarse sobre su presa, Florence, tirándole del cabello. [N 1] Estas vívidas representaciones subrayan las profundas conexiones de la novela con motivos de cuentos de hadas. [31]
La mansión del señor Dombey puede ser vista como un escenario para una Bella Durmiente siempre despierta , atrapada en un estado de estasis temporal sin esperanza de ser rescatada por un Príncipe Azul . El narrador describe el lugar usando litotes para negar cualquier conexión milagrosa, aludiendo sutilmente a él como: "[...] No hay morada mágica de una historia maravillosa" o "No estaban los dos dragones como centinelas [...] como a menudo en las leyendas, apostados allí para vigilar la inocencia prisionera". [32] [28]
En un alejamiento de las interpretaciones tradicionales que presentan a Little Paul como un profeta prematuro, algunas opiniones sugieren que puede representar a un niño cambiado, un bebé o un niño pequeño abandonado por las hadas. [N 2] [33] [34] [35] Anne Chassagnol lo caracteriza como un ser malformado, que experimenta discapacidades mentales y los efectos de enfermedades graves, lo que refleja la tendencia de la imaginación victoriana a verlo como una víctima de un hada malévola. [34] Señala que no fue hasta 1866 que el psiquiatra John Langdon Down identificó científicamente los orígenes de tales dolencias, lo que contextualiza aún más las percepciones de Little Paul dentro de la novela. [34] [N 3]
Lucien Pothet explica que «la continuidad mito-leyenda-épica-literatura moderna ha sido subrayada muchas veces [...] Recordemos simplemente que los arquetipos míticos han servido de cierta manera a las grandes novelas modernas. Las pruebas que debe superar un personaje de novela tienen su modelo en las aventuras del héroe mítico. Secularizados, degradados, camuflados, estos mitos e imágenes míticas se encuentran por todas partes: sólo hace falta reconocerlos». [36]
Dombey and Son contiene numerosas alusiones a arquetipos y mitos , aunque a menudo son sutilmente remodelados por la imaginación de Dickens antes de ser entretejidos en la trama de la novela. Como resultado, la mayoría de los personajes clave están asociados simbióticamente con fuerzas elementales y cósmicas. [37]
Un ejemplo notable es el de Little Paul, que conversa con las olas y entiende su lenguaje, lo que sugiere una profunda conexión con la naturaleza. Florence también encarna el agua, como observa Julian Moynahan, en particular a través de "la abundancia de sus lágrimas". [38] En el capítulo que describe la transformación de Dombey, se revela que "por fin, [él] mide la importancia del elemento líquido, el mar, el río y las lágrimas, y esta conciencia equivale a una rendición incondicional". [38] Antes de esta comprensión, Dombey a menudo se asocia con la piedra, lo que refleja las características de la señora Pipchin, que se define por la tiza y el pedernal. Esta conexión lo convierte en una figura ctónica, casi subterránea, que existe en un entorno donde la vida se marchita y muere debido a la falta de luz, como se refleja en las referencias recurrentes al lodo y al moho en su casa. [37]
Dickens emplea profusamente la falacia patética para crear paralelismos entre las emociones humanas y el cosmos. La novela se desarrolla, a excepción de su conclusión, en un estado perpetuo de noviembre, caracterizado por el frío, la humedad, la grisura y una oscuridad general. Esta atmósfera es palpable: el amanecer se describe como "estremecedor", la lluvia como "melancólica", las gotas como "cansadas" y el viento como "languideciendo y gimiendo de dolor y pena", mientras que los árboles "tiemblan de miedo". En el entorno de Dombey, las lámparas de araña y los candelabros se representan como si derramaran una "lágrima monstruosa". [39] [40]
Por el contrario, los personajes de la novela a menudo adquieren cualidades animalescas, elevando el bestiario de la narración más allá de la mera ironía cómica, como analiza Michael G. Gilmour. [41] [42] Esta transformación toma elementos de la mitología antigua y de referencias bíblicas. Por ejemplo, Blimber es retratado como una esfinge indescifrable, que encarna la naturaleza inquebrantable de la piedra. [43] Carter cambia hábilmente entre las personalidades de un gato de patas aterciopeladas y criaturas más feroces como un lobo o un tiburón. [44] La buena señora Brown es comparada con un cangrejo, mientras que el mayor Bagstock posee "ojos de langosta". El señor Perch, llamado así por un pez voraz, irónicamente se encuentra "enganchado", mientras que el señor Toots sigue siendo un "polluelo del gallinero". Florence, encarcelada y herida, es comparada con un pájaro en una jaula con las alas rotas, su inocencia recuerda a una tórtola. [45] Su padre asume el papel de un ave de rapiña, mientras que sus guardianes tienen el aire de bestias salvajes. [46] Incluso el ferrocarril, comparado con un dragón , simboliza el obstáculo arquetípico que el héroe debe superar, transformándose en un símbolo teriomórfico que arroja fuego, eructa vapores negros y luce ojos rojos brillantes en la oscuridad. [47]
Dombey and Son incorpora alusiones a figuras como Argus [N 4] [48] y el Cíclope . [N 5] [47] La novela hace referencia con frecuencia a los ojos penetrantes e inquisitivos de sus personajes malévolos. Por ejemplo, los ojos de Carker se describen como afilados como dientes, capaces de marchitar a los adversarios con su mirada ardiente, mientras que los ojos de la señora Brown disparan relámpagos, creando patrones que atraviesan las sombras de su guarida. El cíclope, con su ojo singular, [49] simboliza el papel del espía, reflejando la capacidad de Carker para paralizar al comandante Cuttle desde la distancia y las observaciones furtivas del señor Dombey. [50]
En el centro de la narración se encuentra el mito de la prueba y el renacimiento, ejemplificado a través de las tribulaciones náuticas de Walter, que hacen eco de los desafíos terrestres a los que se enfrenta el Peregrino de John Bunyan en El progreso del peregrino (1678). El viaje moral de Dombey refleja un arco similar; como víctima del orgullo, soporta la pérdida de su hijo, un matrimonio sin amor, la bancarrota y una enfermedad que dura un año. Este sufrimiento finalmente lo lleva a renacer como un individuo más consciente de sí mismo, que reconoce su negligencia pasada. [50] Este patrón de prueba y renacimiento tiene raíces en la literatura anterior, como Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe . La ignorancia inicial de Crusoe de los signos divinos lo lleva a su naufragio, la posterior desesperación y el eventual despertar espiritual después de encontrar un pasaje de la Biblia que resuena con su difícil situación. [51] Además, las autobiografías espirituales del siglo XIX, como La autobiografía de Mark Rutherford de William Hale White y Liberación de Mark Rutherford , exploran más a fondo el concepto de peregrinación interior, reflejando un viaje similar de autodescubrimiento y redención. [52] [53] [54]
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