Focas ( latín : Focas ; griego : Φωκάς , translit. Phōkás ; 547 – 5 de octubre de 610) fue emperador bizantino del 602 al 610. Inicialmente un oficial de rango medio en el ejército romano oriental , Focas saltó a la fama como portavoz de los soldados insatisfechos. en sus disputas con la corte del emperador Mauricio . Cuando el ejército se rebeló en 602, Focas emergió como el líder natural del motín. La revuelta resultó exitosa y condujo a la captura de Constantinopla y al derrocamiento de Mauricio el 23 de noviembre de 602, y Focas se declaró emperador el mismo día.
Focas desconfiaba profundamente de la élite poco cooperativa de Constantinopla, para quien era un usurpador y un patán provincial. Por lo tanto, intentó basar su régimen en familiares a quienes instaló en altos cargos militares y administrativos. Inmediatamente enfrentó múltiples desafíos en asuntos internos y externos a los que respondió con poco éxito. Se enfrentó a la oposición interna con una crueldad cada vez mayor, lo que alienó a círculos aún más amplios, incluidos algunos miembros de su propia familia. Al mismo tiempo, el Imperio se vio amenazado en múltiples fronteras. Los ávaros y los eslavos renovaron sus incursiones destructivas en los Balcanes y el Imperio sasánida lanzó una invasión masiva de las provincias orientales . Finalmente, el exarca de África , Heraclio el Viejo , se rebeló contra Focas y obtuvo un amplio apoyo en todo el imperio. Focas intentó utilizar tropas fronterizas para aplastar la rebelión, pero solo permitió que los invasores extranjeros irrumpieran en el corazón del Imperio. El hijo de Heraclio el Viejo, Heraclio , logró tomar Constantinopla el 5 de octubre de 610 y ejecutó a Focas el mismo día, antes de declararse emperador.
Las fuentes supervivientes son universalmente extremadamente hostiles a Focas. Se le describe como un tirano incompetente y usurpador que purgó brutalmente cualquier oposición real o percibida y dejó al Imperio completamente abierto a la agresión extranjera. Es difícil determinar la veracidad de estas fuentes, ya que los emperadores de la dinastía Heraclia que sucedieron a Focas tenían un gran interés en manchar su reputación.
Focas probablemente nació en 547, ya que se decía que tenía 55 años cuando se convirtió en emperador. [3] Él y su familia probablemente eran de origen traco-romano [4] o capadocio [5] . La vida de Focas antes de su usurpación del trono del Imperio Bizantino es oscura, pero se sabe que sirvió como oficial de bajo rango bajo el emperador Mauricio .
En 602, el ejército bizantino se rebeló contra el emperador Mauricio , en gran parte debido al agotamiento y la indignación por las órdenes de continuar haciendo campaña al norte del Danubio en invierno, así como por los recortes salariales previos. El ejército declaró a Focas, para entonces centurión , como nuevo emperador, levantándolo sobre un escudo (el método tradicional de declarar emperadores). [6] [7] El 23 de noviembre de 602, Focas fue coronada por el patriarca Ciriaco en la iglesia de San Juan Bautista en Hebdomon . Entró en Constantinopla dos días después, el 25 de noviembre. [8]
Mauricio huyó de la ciudad con sus hijos, Teodosio y Tiberio , pero poco después fueron capturados y ejecutados. La esposa y las hijas de Maurice fueron internadas en el monasterio de Nea Metanoia y luego asesinadas. [9]
A pesar de las ejecuciones del anterior emperador y de sus sucesores dinásticos, Focas permaneció en una posición precaria, lo que le llevó a dedicar sus energías a purgar enemigos y destruir conspiraciones. Debido a este enfoque y a la resistencia local que enfrentó en todo el Imperio Bizantino, no pudo enfrentar los ataques extranjeros en las fronteras del imperio. Los ávaros y los eslavos lanzaron numerosas incursiones en las provincias balcánicas del Imperio Bizantino, y el Imperio Sasánida lanzó una invasión de las provincias orientales del imperio.
Los ávaros pudieron apoderarse de todas las tierras de los Balcanes al norte de Tesalónica. Las poblaciones de las ciudades cristianas fueron masacradas o capturadas. Los bizantinos transfirieron la mayor parte de sus fuerzas al frente oriental debido a la amenaza de los persas.
Los persas sasánidas habían estado anteriormente en paz con Mauricio como resultado de un tratado que firmaron con él en 591. Después de que Focas usurpó y mató a Mauricio, los persas invadieron el imperio en 603. [6] Los sasánidas ocuparon rápidamente las provincias orientales, liderando el Magister militum per Orientem , Narses , a desertar a su lado. Focas rápidamente se ocupó de él, invitándolo a Constantinopla bajo la promesa de un salvoconducto y luego haciendo que lo quemaran vivo cuando llegó. Hacia el año 607, los sasánidas habían ocupado Mesopotamia , Siria y gran parte de Asia Menor , hasta el Bósforo . [10]
Cuando terminó su reinado en 610, los persas ya habían cruzado el Éufrates y habían tomado Zenobia. Los relatos contemporáneos describen a los persas como muy brutales con la población ocupada. El 'milagro de San Demetrio' describió la carnicería:
[E]l diablo levantó el torbellino de odio en todo Oriente, Cilicia, Asia, Palestina y todas las tierras desde allí hasta Constantinopla: las facciones, ya no contentas simplemente con derramar sangre en lugares públicos, atacaron hogares, masacraron a mujeres, niños. , los ancianos y los jóvenes que estaban enfermos; aquellos cuya juventud y fragilidad les impidieron escapar de la masacre, [vieron] a sus amigos, conocidos y padres saqueados, y después de todo, incluso prendidos fuego para que el habitante más miserable no pudiera escapar. [9]
Focas no pudo controlar eficazmente ni el estado ni el ejército. [11] Debido a su desconfianza hacia la mayor parte de la élite de Constantinopla, con la que no había tenido ninguna conexión antes de convertirse en emperador, frecuentemente ocupaba altos puestos militares con sus familiares. Instaló a: su hermano Domentziolus como Magister officiorum en 603; su sobrino Domentziolus como Magister militum per Orientem en 604, dándole mando sobre las provincias orientales; y su hermano Comentiolus como Magister militum per Orientem alrededor de 610. Los tres permanecieron leales a Focas hasta que fueron asesinados por Heraclio. [12] De los tres parientes consanguíneos masculinos conocidos de Focas, los tres fueron designados para puestos superiores, dos en puestos militares y uno en un puesto administrativo. Focas también nombró a Prisco , que era su yerno por medio de su matrimonio con la hija de Focas, Domentzia , como Comes excubitorum , el capitán de los Excubitores , en 603. [13]
Cuando Focas era emperador, la Italia bizantina estaba bajo continuo ataque de los lombardos , pero el gobierno bizantino gastó pocos recursos para ayudar a Italia debido a problemas en otros lugares. Durante todo el reinado de Focas, la única estructura pública construida con impuestos en la ciudad de Roma fue una estatua de Focas terminada en 608. [9]
Cuando Focas usurpó a Mauricio, Gregorio el Grande era obispo de Roma y elogió a Focas como un restaurador de la libertad. Gregorio se refirió a él como un señor piadoso y clemente, y comparó a su esposa (la nueva emperatriz) Leoncia con la consorte de Marciano, Pulqueria (a quien el Concilio de Calcedonia llamó la nueva Helena). En mayo de 603, los retratos de la pareja imperial llegaron a Roma y el Papa ordenó que se colocaran en el oratorio de San Cesáreo en el palacio imperial del Palatino. [9]
En ese momento se necesitaba la aprobación imperial para nombrar un nuevo Papa, pero la aprobación se retrasó un año tras la muerte del Papa Sabiniano en 606, mientras Focas estaba ocupada matando a los enemigos internos que amenazaban su gobierno. [9] Finalmente dio su aprobación en 607 y Bonifacio III se convirtió en Papa. Focas declaró a Roma "la cabeza de todas las iglesias". [9] Poco después, Focas hizo erigir una estatua dorada de sí mismo en una columna monumental en el Foro Romano , conocida como la Columna de Focas .
A pesar de ser designado Comes excubitorum , Prisco no era leal a Focas, y en 608 apeló a Heraclio el Viejo , exarca de Cartago , para que se rebelara contra Focas. [13] Heraclio el Viejo estuvo de acuerdo y comenzó a prepararse para invadir, cortando el suministro de grano a Constantinopla y reuniendo un gran ejército y una marina. Heraclio el Viejo lanzó su invasión en 609, con su sobrino, Nicetas , marchando tropas por tierra hasta la capital, y su hijo, Heraclio , liderando una invasión naval de Tesalónica , antes de marchar hacia Constantinopla. Heraclio llegó a las afueras de Constantinopla el 3 de octubre de 610 y se apoderó de la ciudad el 5 de octubre. Heraclio fue declarado emperador el mismo día y rápidamente hizo ejecutar a Focas. [14]
Tanto los bizantinos como los historiadores modernos generalmente representan a Focas como un villano, pero algunas de las primeras fuentes disponibles sobre el reinado de Focas fueron escritas durante el reinado de Heraclio. Los escritos que sobreviven no son confiablemente neutrales y los escritores tendrían buenas razones para demonizarlo con el fin de fortalecer el gobierno de Heraclio. [15]
En el ámbito cultural, el reinado de Focas está marcado por el cambio de moda imperial marcado por Constantino el Grande ( r. 306-337 ). Constantino y todos sus sucesores, excepto Juliano el Apóstata ( r. 361-363 ), eran imberbes. Focas volvió a introducir el uso de la barba . Esta moda duró hasta el final del Imperio Bizantino. [dieciséis]
El 19 de febrero de 607, el emperador Focas nombró a Bonifacio III como nuevo obispo de Roma, luego Focas emitió un decreto imperial por parte del gobierno romano, reconociendo a Bonifacio III como "Cabeza de todas las Iglesias" y "Obispo Universal". Focas transfirió el título de "Obispo Universal" de la Diócesis de Constantinopla a la Diócesis de Roma . Bonifacio buscó y obtuvo un decreto de Focas en el que reafirmaba que "la Sede del Beato Apóstol Pedro debería ser la cabeza de todas las Iglesias" y aseguraba que el título de "Obispo Universal" perteneciera exclusivamente al Obispo de Roma. Este acto puso fin efectivamente al intento del Patriarca Ciriaco de Constantinopla de establecerse como "Obispo Universal". [17] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Al llamar al Papa "cabeza de todas las iglesias", el decreto de Focas ha sido importante en las discusiones sobre la primacía papal y la supremacía papal . Algunos comentaristas historicistas protestantes han considerado que el decreto de Focas (generalmente considerado del año 606) tiene un significado escatológico. [18] Por ejemplo, en su Horae Apocalypticae , Edward Bishop Elliott tomó los 1260 días de Apocalipsis 11 :3 como el período entre 606 y la Unificación de Italia en 1866.
Nicéforo Focas, emperador de Oriente entre 602 y 610.
El reinado de Focas el Tracio, que duró ocho años, fue la realización de ese algo temido cuya proximidad se sentía desde hacía mucho tiempo.
El nombre Focas aparece ya en el siglo V; también está atestiguado para el siglo VI; y está, por supuesto, el emperador Focas, aparentemente de origen capadocio, que derrocó a Mauricio y fue a su vez derrocado por Heraclio a principios del siglo VII.
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