Flint, Michigan es una ciudad que antes dependía de su industria automotriz y que todavía lo hace en cierta medida. En las últimas décadas, las plantas de General Motors en el condado de Genesee han experimentado cambios de nombre, cambios de dirección, inauguraciones, cierres, reaperturas y escisiones.
General Motors tiene sus orígenes en la Durant-Dort Carriage Company de Flint, que lleva el nombre de William C. Durant y Josiah Dallas Dort , y compró la fábrica original de Durant-Dort (construida en 1880 como fábrica de lana) en Water Street en mayo de 2013 (y también la oficina de Durant-Dort , un Monumento Histórico Nacional al otro lado de la calle). [2] La empresa asumirá la responsabilidad del mantenimiento de la Flint Historical Foundation. [3]
En Hamilton Avenue, los edificios más antiguos se inauguraron en 1908. Este era el complejo de GM más grande del mundo. Buick abrió originalmente en Flint, en West Kearsley Street; esta planta se reconvirtió en la primera fábrica de Chevrolet después de la apertura de la planta de Hamilton Avenue.
En 1983, Buick anunció sus planes para el Buick City (inspirado en la planta "Toyota City" de Toyota ), que combinaría las operaciones de ensamblaje de Buick y de carrocería de Fisher #1. La producción de automóviles con tracción trasera en la planta de Buick en Hamilton Avenue finalizó. Después de desmantelar el interior, instalar robots (y otras modificaciones) y construir un nuevo taller de carrocería y muelles de entrega justo a tiempo , Buick City comenzó a fabricar vehículos con tracción delantera en 1985.
Buick Motor Division se convirtió en una entidad de marketing y relaciones públicas en 1984, cuando se creó el Grupo Buick-Oldsmobile-Cadillac (BOC) y asumió el control de ingeniería y ensamblaje de Buick, Oldsmobile , Cadillac y la División de ensamblaje de GM. GM creó la División Automotriz de Flint para administrar las actividades de BOC en el condado de Genesee, que incluían las antiguas fábricas y la ingeniería de Buick. BOC se disolvió en 1992 y, finalmente, sus funciones se transfirieron a la División de autos de lujo/Cadillac (que no debe confundirse con la División de autos de motor Cadillac, la operación tradicional de Cadillac).
Buick City cerró en junio de 1999. Éste (y otros antiguos edificios de Buick que técnicamente no forman parte de Buick City) fueron demolidos entre 2001 y 2003. La administración de la División de Motores de Buick se trasladó a Detroit en 1998. La antigua sede mundial de Buick de la década de 1960, después de albergar brevemente a los trabajadores de EDS hasta 2003, fue demolida en 2006. Las antiguas plantas adyacentes de transmisión, piezas de transmisión, ensamblaje de motores y piezas de motor de Buick ( GM Powertrain y Flint North ) cerraron en diciembre de 2010.
Construido antes de 1912, reemplazó al original de 1908, que se encontraba dentro de un edificio de Buick. Cerró alrededor de 1976 y fue demolido poco después.
Esta planta fabricaba bujías , filtros de aire, aceite y combustible, cuadros de instrumentos y otras piezas. Se inauguró a mediados de la década de 1920 en la antigua planta de Dort (automóviles) . La planta de Dort Highway pasó a conocerse como Flint East cuando AC se hizo cargo de las antiguas operaciones de fabricación de Chevrolet en Chevrolet Avenue en 1987. En 1988, AC Spark Plug se fusionó con la División de Productos Rochester de GM y pasó a llamarse AC Rochester. La sede mundial permaneció en Flint y pronto se trasladó al Centro Tecnológico de los Grandes Lagos. A finales de la década de 1980, partes de Flint East se entregaron a Delco Electronics de GM . En 1994, AC Rochester se fusionó con Delco Remy y se convirtió en la efímera AC Delco Systems.
En 1995 se creó Delphi Automotive Systems (que se hizo cargo de Flint East) y, en 1999, GM escindió Delphi. La producción de bujías finalizó en Flint East a principios de 2006. En virtud de un acuerdo alcanzado por Delphi, General Motors y el sindicato United Auto Workers en junio de 2007, Flint East y otras dos plantas permanecerían abiertas, operadas por GM o por un tercero designado por GM. En ese momento, el empleo por hora en la planta se había reducido a aproximadamente 1.100 personas. Se ha abierto un centro de empaquetado y procesamiento de GM Service Parts Operations en la planta más al este del complejo, en Davison Road, en Burton.
Un portavoz de GM confirmó en febrero de 2013 que Delphi Flint East cerrará en noviembre de 2013; el edificio de la fábrica es propiedad de DPH Holdings, mientras que el equipo es propiedad de Delphi. [4]
La planta abrió en Wilcox Street, más tarde rebautizada como Chevrolet Avenue, alrededor de 1913, y comprendía la Motor Division (plantas de ensamblaje de motores y piezas de motor) y la Pressed Metal Division (plantas de piezas) y las plantas de ensamblaje de Chevrolet anteriores a la Segunda Guerra Mundial (Planta Dos) y Fisher Body #2 (más tarde Planta Chevrolet 2A). Estaba ubicada en la esquina de Kearsley Street y Wilcox Street. [5] [6] Esto también se conocía originalmente como Flint Wagon Works [7] antes de que se trasladara a su ubicación actual, conocida como Buick City .
En 1984, debido a las menores ventas de motores de cuatro cilindros , la planta de motores Chevrolet Flint (Planta Cuatro) cerró después de millones de dólares en mejoras varios años antes. El mismo año, el recién creado Grupo Chevrolet - Pontiac -Canada se hizo cargo brevemente de la fabricación de Chevrolet de la División de Motores Chevrolet; pronto, la recién formada División Fisher Guide adquirió el complejo. Alrededor de 1987, la planta de Chevrolet fue adquirida por AC Spark Plug y se convirtió en AC Spark Plug Flint West. En 1988 se convirtió en AC Rochester Flint West, y en 1994 en AC Delco Systems Flint West. A principios de 1995, pasó a llamarse Delphi Flint West.
En esa época, el complejo de la planta (conocido como "Chevy in the Hole") comenzó a desaparecer. Entre las primeras plantas que desaparecieron se encontraban el garaje de camiones, la Planta 5 (antes Engine Parts) y el edificio administrativo. Esto continuó hasta 2004, cuando la Planta Cuatro (que había reabierto algunos años después de su cierre inicial en 1984) cerró y fue demolida. Los últimos productos de la Planta Cuatro fueron generadores y filtros de combustible.
Los únicos edificios que quedan son el Edificio 35 y la Planta 38. El Edificio 35 (que originalmente albergaba la entrega de automóviles nuevos y, más tarde, el tratamiento térmico) fue donado a la Universidad de Kettering (originalmente General Motors Institute) en 1996. Después de la adición de otro piso y una nueva fachada, alberga el Centro de Ingeniería Mecánica y Química de la universidad. Los trabajadores del Edificio 35 construyeron el primer prototipo de Corvette, alrededor de 1953. La Planta 38 (el Centro de Ingeniería y Troqueles) abrió en 1967, todavía es operada por GM y se conoce como Flint Tool and Die. Según el sitio web de GM, en Flint Tool and Die hay 228 trabajadores por horas y 25 asalariados. [8] El resto del terreno se está reurbanizando para convertirlo en un parque público para la ciudad de Flint. El parque se llamará " Chevy Commons ". [1]
Inaugurada en Van Slyke Road en 1947 para el ensamblaje de automóviles y camiones, en 1970 Chevrolet Assembly pasó a producir solo camiones y GM creó Truck and Bus Group en 1981. La División de Ensamblaje de GM luego transfirió la planta de ensamblaje de Chevrolet Flint a Truck and Bus, que luego pasó a llamarse North American Truck Platforms y luego GM Truck Group.
Actualmente conocida como Flint Assembly, sigue siendo una operación importante para GM; construye los camiones comerciales Chevrolet Kodiak y GMC TopKick, y las camionetas pickup de tamaño completo Chevrolet Silverado y GMC Sierra . En diciembre de 2004, GM anunció que invertiría 150 millones de dólares en la reestructuración de esta planta. Después de un máximo de al menos 8.000 trabajadores en Fisher 2 y Chevrolet Assembly, 1.862 empleados por hora y 185 empleados asalariados trabajan allí. [9] Los eventos en esta planta durante finales de la década de 1970 están narrados en el libro de Ben Hamper de 1991 Rivethead: Tales from the Assembly Line .
En Bristol Road, se inauguró en 1954. Operada por el Grupo Chevrolet-Pontiac-Canada de 1984 a 1992 y, finalmente, por la División de Fabricación de Metales, la planta ahora se conoce como GM Flint Metal Center. GM ha gastado más de 60 millones de dólares en modernizar la planta en los últimos años. Actualmente, hay 2000 trabajadores por hora y 180 asalariados. A partir de 2022, debido a la mala dirección, la población de la planta se ha reducido a menos de 400 trabajadores por hora. [10]
En Van Slyke Road, abrió alrededor de 1953, cerró alrededor de 1999 y pronto fue demolida. Inmediatamente al sur de la misma, GM construyó Flint Engine South (ahora conocida como Flint Engine Operations) de 500 millones de dólares para construir la planta de motores Atlas L6 que se inauguró en 2000. Una ampliación de 300 millones de dólares, inaugurada recientemente, construye los motores High Feature V6 . [11] El terreno donde una vez estuvo la planta V8 ahora alberga la sección de la planta de pintura de GM de Flint Assembly.
En Bristol Road en Swartz Creek, abrió en 1957. Se fusionó con las operaciones de repuestos de otras divisiones de automóviles en 1969 y pasó a llamarse División de repuestos de GM (más tarde Almacenamiento y distribución). La División de repuestos de General Motors, como se la conocía en las décadas de 1970 y 1980, tenía operaciones tanto en su sede en Swartz Creek como en su operación de ingeniería y catalogación técnica en el centro de Flint, ubicada en el edificio Genessee Bank en Saginaw Street. Posteriormente, a fines de la década de 1980, la operación del centro se incorporó al nuevo edificio GMPD en Swartz Creek. A fines de la década de 1990, la sede mundial de la oficina de compras y distribución de repuestos de GM se trasladó de aquí a un nuevo edificio en Grand Blanc Township. Conocida como Service Parts Operations-Flint, la instalación de Swartz Creek permanece abierta con una gran cantidad de espacio de oficina vacante. Actualmente, 595 trabajadores por horas y 70 asalariados están empleados en SPO Flint. En mayo de 2014, GM invirtió 10 millones de dólares en mejorar la apariencia y la calidad de la planta.
Recientemente, se abrió un nuevo centro de procesamiento y envasado en Davison Road en Burton, en una antigua planta de AC Spark Plug (más tarde Delphi). [12]
Esta planta estaba ubicada en South Saginaw Street y fabricaba carrocerías y piezas de metal prensado para Buick. GM compró la planta a Durant Motors antes de 1935; había abierto a principios de la década de 1920 como sede de Durant Motors y producía el automóvil "Flint".
En 1984, Fisher #1 se convirtió en BOC Flint Body Assembly. Después de que Buick dejara de fabricar automóviles con tracción trasera y comenzara Buick City, BOC Flint Body Assembly obtuvo un respiro al fabricar carrocerías que se enviaban a las operaciones de ensamblaje de GM en Pontiac, Michigan , hasta que la planta cerró en diciembre de 1987. La mayor parte de la planta fue demolida en 1988, excepto algunas partes que se destriparon y se transformaron en el Great Lakes Technology Center; el edificio administrativo original permanece intacto. Al principio, GM tenía importantes operaciones de oficina e ingeniería en el GLTC (incluida la sede mundial de AC Rochester), pero finalmente trasladó a ese personal a otro lugar.
Esta planta abrió sus puertas en Van Slyke Road en 1947 (en el mismo sitio que la planta de ensamblaje de Chevrolet) y fabricaba carrocerías Chevrolet; se disolvió en 1970.
En la calle South Saginaw, fabricaba piezas de metal prensado. Inaugurada en 1942, en un principio construyó tanques para la Segunda Guerra Mundial y todavía se la llama a veces "Planta de Tanques". Fue transferida a BOC en 1984 y, más tarde, a la recién formada División de Autos de Lujo/Cadillac (que no debe confundirse con la División de Autos Motorizados Cadillac). Esta planta, que hasta hace poco estaba a cargo de la División de Fabricación de Metales, ha eliminado prácticamente todas sus operaciones de estampado de metales y ahora funciona como centro de herramientas de soldadura para toda la corporación. Según el sitio web de GM, en la actualidad Grand Blanc cuenta con 411 trabajadores por horas y 29 asalariados. [13]
GM anunció en enero de 2013 que Grand Blanc Weld Tool cerraría parcialmente en seis meses. [14] Actualmente, se ha especulado que GM reurbanizará la planta para operaciones más grandes y uso futuro.
En Genesee Township, se inauguró para fabricar hardware para la carrocería alrededor de 1953. La planta originalmente estaba destinada a construir motores de aviones para Buick durante la Guerra de Corea , pero nunca lo hizo.
En 1969, Ternstedt Division se fusionó con Fisher Body Division (su matriz original), que se disolvió en 1984 cuando su planta de Coldwater Road pasó a manos de la recién formada Fisher Guide Division. Fisher Guide se convirtió en Inland Fisher Guide Division en 1989. La planta de Coldwater Road cambió de nombre nuevamente en 1995, cuando la recién formada Delphi Automotive Systems tomó el control. Finalmente, en 1996 Delphi vendió la fábrica de Coldwater Road a Peregrine Inc., que intentó hacer que la planta fuera rentable antes de cerrarla alrededor de 1998. Pronto fue demolida.
Roger & Me es un documental estadounidense de 1989 dirigido por Michael Moore, oriundo del área de Flint . Moore retrata el impacto económico regional de la acción del director ejecutivo de General Motors, Roger Smith, de cerrar varias plantas automotrices en su ciudad natal de Flint, Michigan, lo que redujo los empleados de GM en esa área de 80.000 en 1978 a aproximadamente 50.000 en 1992.