La espada de Shannara es una novela de fantasía épica de 1977 del escritor estadounidense Terry Brooks . Es el primer libro de una trilogía que da título al libro .
La novela entrelaza dos tramas principales en un mundo ficticio llamado Las Cuatro Tierras. Una sigue al protagonista Shea Ohmsford en su búsqueda para obtener la Espada de Shannara y usarla para enfrentarse al Señor de los Brujos (el antagonista ). La otra trama sigue el intento del Príncipe Balinor Buckhannah de expulsar a su hermano loco Palance del trono de Callahorn mientras el país y su capital (Tyrsis) son atacados por ejércitos abrumadores del Señor de los Brujos. La novela contiene temas de heroísmo mundano y holocausto nuclear en todo momento.
Brooks escribió La espada de Shannara durante siete años, durante los cuales también asistió a la escuela de leyes. Ballantine Books publicó la novela y la utilizó para lanzar la nueva subsidiaria de la compañía , Del Rey Books . El éxito de La espada de Shannara impulsó significativamente las perspectivas comerciales del género literario fantástico . Los críticos ridiculizaron la novela por ser derivada de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien . Algunos acusaron a Brooks de copiar toda la trama y muchos de sus personajes directamente de la obra de Tolkien; otros elogiaron su ejecución a pesar de la falta de originalidad.
Dos mil años antes de los acontecimientos de la trama, [2] un holocausto nuclear conocido como las "Grandes Guerras" acabó con la hegemonía de la humanidad en la Tierra. Estas guerras reordenaron la geografía del planeta y acabaron con el 90% de la población humana. Sólo se han encontrado rastros de artefactos tecnológicos; la tecnología más avanzada se ha perdido, pero se ha redescubierto la magia. Durante este tiempo, la Humanidad mutó en varias razas distintas: humanos, enanos, gnomos y trolls, todos ellos nombrados en honor a criaturas de mitos "antiguos". Además, los elfos comienzan a surgir después de haber estado recluidos y escondidos durante siglos. El hombre se retira hacia el sur mientras que las otras razas se asientan en otros lugares: los enanos en el este, los gnomos en las colinas del noreste, los trolls en el norte y los elfos en el oeste. Debido a esta distribución, los territorios, que corresponden aproximadamente al noroeste de los Estados Unidos , se denominan las Cuatro Tierras.
Mil años después, un elfo llamado Galaphile reúne a todas las personas que aún conservan algún conocimiento del viejo mundo en la ciudadela de Paranor. Se autodenominan Primer Consejo Druida e intentan traer paz y orden a todas las razas. El druida rebelde Brona parte con sus seguidores y el Ildatch, un tomo mágico que controla sus mentes. Cientos de años después, Brona convence a todos los hombres de atacar a las otras razas, lo que desencadena la Primera Guerra de las Razas. Aunque casi sale victorioso, finalmente es derrotado por el consejo y desaparece. Los druidas dividen las Cuatro Tierras entre las razas y se vuelven solitarios, retirándose a Paranor debido a su vergüenza por la traición de uno de sus propios miembros.
Varios siglos después de la Primera Guerra de las Razas, Brona regresa como el Señor de los Brujos, ahora con los Portadores de la Calavera como sus sirvientes. Narrada en la novela precuela Primer Rey de Shannara , la Segunda Guerra de las Razas comienza con la destrucción de la Orden Druida. Un druida solitario, Bremen, forja un talismán mágico para destruir al Señor de los Brujos; se lo entrega al Rey Elfo, Jerle Shannara. Como toma la forma de una espada, el talismán se llama Espada de Shannara . Logra desterrar al Señor de los Brujos. No muere, pero su ejército es derrotado por los ejércitos combinados de los Elfos y los Enanos. La paz tiene un alto precio: la tensión interracial se renueva y los druidas han desaparecido.
Cinco siglos después, Allanon, el último druida que queda, llega a la posada de la familia Ohmsford en el pueblo de Shady Vale, en las Tierras del Sur. Le advierte a Shea, una semielfa adoptada por los Ohmsford, que el Rey Brujo ha regresado al Reino de la Calavera en las Tierras del Norte y viene a por Shea. Como último descendiente de Jerle Shannara, Shea es el único que puede blandir la Espada de Shannara contra el Señor Brujo. Allanon se va, dejando a Shea tres Piedras Élficas Azules para su protección. Unas semanas después, el príncipe de Callahorn, Balinor Buckhannah, llega y le dice a Shea que los sirvientes del Señor Brujo lo están persiguiendo. Shea y su hermano adoptivo Flick huyen con un Portador de Calavera tras su rastro. Se refugian en la cercana ciudad de Leah, donde encuentran al amigo de Shea, Menion, el hijo del señor de la ciudad. Menion decide acompañarlos a los dos y viajan a Culhaven para reunirse con Allanon y Balinor.
El consejo de Culhaven, que también incluye a los hermanos elfos Durin y Dayel Elessedil y al enano Hendel, evalúa la amenaza actual del Rey Brujo y decide recuperar la Espada de Shannara de Paranor. Durante el viaje del grupo a Paranor, se ven acosados por terremotos, lo que hace que el camino se derrumbe y haga que Shea, presa del pánico, se desplome por una cascada. Sus compañeros llegan a Paranor sin él y se enfrentan a los esbirros del Señor Brujo, solo para descubrir que ya se les ha quitado la Espada de Shannara. Al enterarse de la invasión del Señor Brujo a las Tierras del Sur, el grupo decide dividirse; algunos van a movilizar ejércitos y otros realizan una búsqueda de Shea.
Después de ser capturada por gnomos, Shea es rescatada por el ladrón manco Panamon Creel y su compañero troll mudo Keltset Mallicos. Viajando a Northland, llegan al Reino de la Calavera y persiguen al desertor gnomo loco Orl Fane, que ha llevado la Espada de Shannara. Mientras tanto, un Flick disfrazado se infiltra en un campamento enemigo y rescata al cautivo Rey Elfo, Eventine Elessedil; al mismo tiempo, en Kern, Menion salva a una mujer llamada Shirl Ravenlock y se enamora de ella. Organizan una evacuación de Kern antes de que el ejército de Northland llegue a la ciudad.
Balinor regresa a Tyrsis para activar la Legión Fronteriza, pero descubre que ha sido disuelta. Balinor es encarcelado por su hermano Palance Buckhannah, que ha tomado el control del gobierno de Callahorn. Su consejero, Stenmin, ha vuelto loco a Palance con comida envenenada, convirtiéndolo en su peón. Con la ayuda de Menion, Balinor escapa y se enfrenta a Palance y Stenmin. Acorralado, Stenmin mata a Palance como distracción y huye. Ahora, al mando de Balinor, la Legión Fronteriza reformada de Callahorn sale de Tyrsis y se enfrenta al ejército de las Tierras del Norte en el río Mermiddon, matando a muchos habitantes de las Tierras del Norte antes de verse obligada a retirarse; la Legión Fronteriza se retira a Tyrsis y hace preparativos para la defensa.
Durante el asedio de Tyrsis, Hendel y Menion se topan con Stenmin y algunos de sus partidarios en un pasaje subterráneo. Hendel muere, pero Menion mata a Stenmin y cierra el pasaje. Después de tres días, la Legión Fronteriza es derrotada y se retira del Muro Exterior de Tyrsis como resultado de una traición: el muro cae cuando los traidores destruyen las cerraduras de la puerta principal, atascándola. En la última posición de los defensores en el Puente de Sendic, los habitantes del norte se dispersan abruptamente y huyen.
Shea se infiltra en la fortaleza del Señor de los Brujos en la Montaña de la Calavera, se apodera de la espada y descubre su verdadero poder: aquellos que son tocados por ella se enfrentan a la verdad sobre sus vidas. El Señor de los Brujos se materializa e intenta destruir a Shea. Aunque es inmune a las armas físicas, el Señor de los Brujos se ve sometido al poder de la espada y se ve obligado a enfrentarse a la verdad sobre sí mismo: se había engañado a sí mismo creyendo que era inmortal, pero eso es imposible. Ante esta paradoja, el Señor de los Brujos es destruido.
Sin su amo, el Reino de la Calavera se desmorona, y Keltset se sacrifica para salvar a sus compañeros. En el sur, el ejército de las Tierras del Norte se retira tras la caída del Señor de los Brujos. Allanon salva la vida de Shea y se revela como el hijo centenario de Bremen. Shea se reúne con sus compañeros en Tyrsis mientras la paz regresa a las Cuatro Tierras. Balinor asume el gobierno de su país, mientras que Dayel y Durin regresan a las Tierras del Oeste, y Menion regresa a Leah con Shirl. Shea y Flick se reúnen y regresan a Valle Sombrío.
Brooks comenzó a escribir La espada de Shannara en 1967 [10] cuando tenía veintitrés años. [11] Comenzó a escribir la novela para desafiarse a sí mismo y como una forma de mantenerse "cuerdo" mientras asistía a la facultad de derecho en la Universidad Washington y Lee . [10] [12] Brooks había sido escritor desde la escuela secundaria, [13] pero nunca había encontrado "su" género: "Probé suerte con la ciencia ficción, los westerns, las historias de guerra, lo que sea. Todos esos esfuerzos... no fueron muy buenos". [11] Cuando estaba comenzando la universidad, le dieron una copia de El Señor de los Anillos de Tolkien para leer por primera vez. A partir de entonces, Brooks supo que había encontrado un género en el que podía escribir. [11] Escribir La espada le llevó siete años, ya que Brooks trabajó en ella solo esporádicamente mientras también completaba sus cursos de la facultad de derecho y la reescribía muchas veces. [12] [14]
Brooks envió inicialmente su manuscrito a DAW Books , cuyo editor Donald A. Wollheim lo rechazó y recomendó que se lo enviara a Judy-Lynn del Rey de Ballantine Books . [10] Ballantine Books aceptó La espada de Shannara en noviembre de 1974. [10] El editor de Brooks fue Lester del Rey , quien utilizó el libro para lanzar el nuevo sello /filial de Ballantine, Del Rey Books . [15] Del Rey lo eligió porque sintió que era "la primera aventura de fantasía épica larga que tenía alguna posibilidad de satisfacer las demandas de los lectores de Tolkien por placeres similares". [16]
En 1977, La espada de Shannara fue publicada simultáneamente como libro de bolsillo [Nota 1] por Ballantine Books y como libro de tapa dura [Nota 2] por Random House . [17] [18] Se pidió a los hermanos Hildebrandt , que ya habían hecho ilustraciones para la obra de Tolkien, que hicieran la portada. Greg Hildebrandt recuerda que los Del Rey estaban "obsesionados con el proyecto. Era su bebé". [19] La novela fue un éxito comercial, convirtiéndose en la primera novela de ficción fantástica en aparecer en la lista de libros de bolsillo más vendidos de The New York Times . [15] [20] [21]
La inspiración original para La espada de Shannara fue el deseo de Brooks de poner "la magia y las criaturas de hadas de Tolkien [en] los mundos de Walter Scott y [Alexander] Dumas". [10] Brooks se inspiró en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien y en ficción de aventuras como Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas , La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson , La compañía blanca de Arthur Conan Doyle e Ivanhoe de Walter Scott . [10] [22]
Brooks decidió no utilizar escenarios históricos como estas obras. [22] En su lugar, siguió el uso de un entorno de fantasía de Tolkien: [22]
Yo situaría mi historia de aventuras en un mundo imaginario, un mundo vasto, extenso y mítico como el de Tolkien, lleno de magia que había sustituido a la ciencia y a las razas que habían evolucionado a partir del hombre. Pero yo no era Tolkien y no compartía su formación académica ni su interés por el estudio cultural. Así que eliminaría la poesía y las canciones, las digresiones sobre las formas y los hábitos de los tipos de personajes y los apéndices de lenguaje y trasfondo que caracterizaban e informaban la obra de Tolkien. Escribiría el tipo de historia de aventuras sencilla que avanza a toda velocidad, ganando velocidad a medida que avanza, obligando a pasar páginas hasta que no hubiera más páginas que pasar.
Reconoce que estuvo muy influenciado por El Señor de los Anillos al escribirla, siendo su primera novela. Sin embargo, Brooks ha dicho que desde entonces ha desarrollado su propio estilo: [23]
Tolkien lo abordó como un trabajo académico, y lo escribió como un esfuerzo académico, no como ficción popular. Yo soy un escritor de ficción popular, así es como lo abordé. Y creo que también tienes razón en cuanto al hecho de que estaba muy influenciado por Tolkien cuando escribí La espada de Shannara y eso se nota en ese libro en particular. Pero realmente me he alejado mucho de Tolkien últimamente y ya no hay mucha gente que se me acerque y me diga: "Bueno, estás escribiendo muchísimo como Tolkien". Ya no lo dicen.
Brooks también tomó decisiones sobre la caracterización y el uso de la magia en su novela, diciendo que la magia "no podía ser confiable o simplemente buena o mala". [10] Además, quería difuminar las distinciones entre el bien y el mal, "porque la vida simplemente [no] funciona de esa manera". [10] Quería asegurarse de que los lectores se identificaran con su protagonista, Shea, lo que logró al presentar a Shea como "una persona que simplemente intenta salir adelante". [10]
"Hombres ordinarios colocados en circunstancias extraordinarias" [24] es un tema predominante en La espada de Shannara . Brooks le atribuye a Tolkien el mérito de haber introducido este tema del heroísmo mundano en la literatura fantástica y de haber influido en su propia ficción. "Mis protagonistas son del mismo estilo que Bilbo y Frodo Bolsón . Tolkien fue un genio al reinventar la fantasía épica tradicional haciendo que el personaje central no fuera ni Dios ni héroe, sino un hombre sencillo en busca de una manera de hacer lo correcto... Me impresionó lo suficiente cómo había cambiado el rostro de la fantasía épica como para no pensarlo dos veces antes de no utilizarlo como piedra angular de mi propia escritura". [24]
La Espada de Shannara se desarrolla en una Tierra postapocalíptica, [15] donde un holocausto químico y nuclear devastó la tierra en un pasado distante. [25] [26] Debido a las numerosas referencias en La Espada a esta catástrofe, a Brooks le preguntaron si creía que su "predicción" podría hacerse realidad. Respondió: [27]
No me considero una persona negativa, así que no creo haber pensado nunca que nos autodestruiríamos. Pero me preocupa que no sólo seamos capaces de una [guerra nuclear], sino que [también] coqueteemos con la idea periódicamente. Un error, después de todo... De todos modos, utilicé el contexto de [La] Espada de Shannara más en tono de advertencia que de profecía. Además, era necesario destruir la civilización para poder ver lo que significaría tener que reconstruirla de nuevo usando magia. Una civilización destruida una vez por el mal uso del poder se muestra un poco cautelosa la segunda vez sobre lo que puede hacer un nuevo poder.
El entorno juega un papel en todas las novelas de Shannara : "El entorno es un personaje en mi historia y casi siempre juega un papel importante a la hora de afectar el desenlace de la historia. Siempre he creído que la fantasía, en particular, porque tiene lugar en un mundo imaginario con al menos algunos personajes imaginarios, necesita hacer que el lector se sienta como en casa en el entorno. Eso significa darle vida al entorno para el lector, que es de lo que se trata realmente la creación del entorno como personaje". Sin embargo, Brooks cree que Sword trataba más sobre cuestiones de comportamiento y sacrificio personal. [11]
La espada de Shannara recibió críticas mixtas tras su publicación, la mayoría de las cuales destacaban su similitud con El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien . Choice afirmó que la novela estaba "excepcionalmente bien escrita, muy legible" y "será aceptada por la mayoría de los adolescentes". [28] [29] Marshall F. Tymn también pensó que contenía prosa de calidad. Tymn creía que La espada seguía demasiado de cerca a El señor de los anillos , pero también citó algunas de las diferencias, como el uso de un entorno posterior al holocausto con las razas que surgieron de él, y un "final inesperado que surge de la naturaleza de la espada". [26] [29] Cathi Dunn MacRae sintió que su fuerza era "el impulso de su trama, mantenido a través de suspenso" y "giros inesperados de la fortuna". [30]
La espada de Shannara ha recibido numerosas críticas de críticos que creen que Brooks tomó demasiado de El señor de los anillos de Tolkien en su novela . En 1978, el editor de fantasía estadounidense Lin Carter denunció La espada de Shannara como "la copia más despiadada y completa de otro libro que he leído jamás". [31] Además escribió que "Terry Brooks no estaba tratando de imitar la prosa de Tolkien, solo robar su línea argumental y su elenco completo de personajes, y lo hizo con tanta torpeza y tanta torpeza que prácticamente te lo restregó en la cara". [31] Roger C. Schlobin fue más amable en su evaluación, aunque todavía pensaba que La espada de Shannara era una decepción debido a sus similitudes con El señor de los anillos . [32] Brian Attebery acusó a La espada de Shannara de ser un «Tolkien no digerido» que era «especialmente flagrante en su correspondencia punto por punto» con El Señor de los Anillos . [33] En un artículo educativo sobre escritura, el autor Orson Scott Card citó a La espada de Shannara como un ejemplo de advertencia de escritura excesivamente derivativa, encontrando la obra «artísticamente desagradable» por esta razón. [34]
El estudioso de Tolkien Tom Shippey escribe que la novela se distingue por "la manera tenaz en que sigue a Tolkien punto por punto". [35] Shippey encontró analogías para los personajes de Tolkien dentro de la novela de Brooks, como Sauron (Brona), Gandalf (Allanon), los hobbits (Shea y Flick), Aragorn (Menion), Boromir (Balinor), Gimli (Hendel), Legolas (Durin y Dayel), Gollum (Orl Fane), el Tumulario (Mist Wraith), los Nazgûl (Skull Bearers) y Tom Bombadil (King of the Silver River), entre otros. [35] También encontró similitudes en la trama con los eventos de El Señor de los Anillos , como la formación y aventuras de la Comunidad del Anillo , los viajes a Rivendel (Culhaven) y Lothlórien (Storlock), la caída de Gandalf (Allanon) en Moria (Paranor) y su posterior reaparición, y la llegada de los Rohirrim a la Batalla de los Campos del Pelennor (Batalla de Tyrsis), entre otros. [35] Shippey atribuye el éxito del libro al advenimiento del género fantástico posterior a Tolkien: "Lo que La espada de Shannara parece mostrar es que muchos lectores habían desarrollado el gusto... por la fantasía heroica tan fuertemente que si no podían conseguir lo real, tomarían cualquier sustituto, sin importar cuán diluido estuviera". [35]
Terry Brooks ha dicho que las obras de Tolkien fueron una gran influencia en su escritura, [36] aunque también ha dicho que Tolkien no fue su única influencia. Otras influencias incluyeron a su editor Lester del Rey, así como los muchos libros diferentes que había leído a lo largo de su vida. Brooks también se inspiró en la mitología y las civilizaciones antiguas que había aprendido en la escuela. [11]
El autor Gene Wolfe defendió la derivación de material de Tolkien por parte de Brooks en un ensayo de Interzone de 2001 : "Terry Brooks ha sido a menudo menospreciado por imitar a Tolkien, particularmente por aquellos críticos que encuentran sus libros inferiores a los del propio Tolkien. Sólo puedo decir que desearía que hubiera más imitadores -los necesitamos- y que todas las imitaciones de un original tan grandioso deben ser necesariamente inferiores". [37] El autor de Dune, Frank Herbert, también defendió a Brooks: [38] "Brooks demuestra que no importa de dónde sacas la idea; lo que importa es que cuentes una historia apasionante".
John Batchelor considera que fue el más débil del auge de la fantasía de 1977, clasificándolo por debajo de Las crónicas de Thomas Covenant, el incrédulo de Stephen R. Donaldson , Astra y Flondrix de Seamus Cullen y El Silmarillion , editado por Christopher Tolkien , al tiempo que comenta que "copia descaradamente" El señor de los anillos . [39] The Pittsburgh Press considera que Sword encarna el espíritu y la tradición de Tolkien, pero es bastante capaz de diferenciarse de El señor de los anillos . [40]
La espada de Shannara vendió cerca de 125.000 copias en su primer año de impresión, [41] y este éxito proporcionó un gran impulso al género de fantasía. [42] Louise J. Winters escribe que "hasta Shannara , ningún escritor de fantasía excepto J. R. R. Tolkien había causado tal impresión en el público general". [43] El crítico David Pringle dijo que Brooks "demostró en 1977 que el éxito comercial de El Señor de los Anillos de Tolkien no había sido una casualidad, y que la fantasía realmente tenía el potencial de convertirse en un género de mercado masivo". [44] Las Crónicas de Thomas Covenant, el incrédulo y La espada de Shannara de Stephen R. Donaldson marcaron el comienzo de "la era de la gran fantasía comercial" [45] y ayudaron a hacer de la fantasía épica el subgénero de fantasía líder. [45] La espada de Shannara y sus secuelas ayudaron a inspirar versiones posteriores de Dungeons & Dragons . [46]
Los libros de Shannara iban a ser adaptados por Mike Newell , el director de Harry Potter y el cáliz de fuego ; sin embargo, abandonó el proyecto. [47] Los libros finalmente fueron adaptados para televisión por Farah Films y fueron producidos ejecutivamente por Brooks, Dan Farah y Stewart Till . Comenzaron con Elfstones , con la intención de dejar Sword para una fecha posterior. [48] Las Crónicas de Shannara se estrenaron en la cadena de televisión estadounidense MTV el 5 de enero de 2016.