Flex Linhas Aéreas , conocida como FLEX , fue una aerolínea chárter no regular brasileña con base en el Aeropuerto Internacional de Río de Janeiro/Galeão . Es la marca de Nordeste Linhas Aéreas SA , sucesora judicial de la ex Viação Aérea Rio-Grandense, conocida como Varig . Informalmente, Flex es conocida como "antigua Varig". El cambio de marca fue necesario porque desde el 20 de julio de 2006 la marca Varig pertenecía a una entidad judicial diferente. Flex se declaró en quiebra el 20 de agosto de 2010.
La historia de Flex Linhas Aéreas está íntimamente relacionada con la de Varig, ya que Flex fue el sucesor judicial de Varig. [1]
El 17 de junio de 2005, la compañía aérea Varig solicitó acogerse a la protección por quiebra y comenzar un proceso de recuperación. La solicitud fue concedida el 22 de junio de 2005. [2]
Como parte de este proceso, la aerolínea fue dividida en dos partes, informalmente conocidas como la "vieja" Varig y la "nueva" Varig. La "vieja" Varig era conocida judicialmente como Viação Aérea Rio-Grandense. La "nueva" Varig, conocida judicialmente como VRG Linhas Aéreas, era una nueva aerolínea formada con algunos activos de la Varig original, y que fue subastada el 14 de julio de 2006. Los procedimientos legales finalizaron el 20 de julio de 2006. [3] Desde ese día, VRG Linhas Aéreas y Viação Aérea Rio-Grandense eran entidades legales y aerolíneas diferentes.
En el momento de la subasta, los activos de VRG Linhas Aéreas comprendían las marcas Varig y Rio Sul Serviços Aéreos, los derechos de ruta de Varig, todos los aviones menos uno y el programa de millas Smiles. VRG Linhas Aéreas fue comprada por VarigLog . El 28 de marzo de 2007, VarigLog vendió la "nueva Varig" a Gol Transportes Aéreos , que actualmente opera la marca Varig. [4]
La Viação Aérea Rio Grandense, conocida informalmente como "la antigua Varig", conservó la marca de la antigua filial de Varig, Nordeste Linhas Aéreas Regionais, el código IATA de Nordeste, una aeronave, deudas, pasivos, disputas legales y varios activos, concesiones y propiedades de la Varig original. Como la "antigua Varig" ya no podía utilizar el nombre Varig (marca y nombre jurídico), su denominación judicial oficial cambió a Nordeste Linhas Aéreas SA
Para dar una imagen de nuevo comienzo, se eligió la marca Flex, que se dio a conocer el 23 de octubre de 2007 durante el Congreso Brasileño de Agentes de Viajes, ABAV, en Río de Janeiro. [5] El primer vuelo bajo la nueva marca, un vuelo charter de ida y vuelta entre el Aeropuerto Internacional Galeão-Antonio Carlos Jobim de Río de Janeiro y el Aeropuerto Internacional Deputado Luís Eduardo Magalhães de Salvador , tuvo lugar el 8 de marzo de 2008. [6]
Entre el 17 de junio de 2005 y el 2 de septiembre de 2009, Viação Aérea Rio-Grandense y posteriormente su sucesora desde 2007, conocida por la marca Flex, permanecieron en Orden de Recuperación en el 1º Juzgado Comercial de Río de Janeiro, bajo la dirección de los jueces Luiz Roberto Ayoub y Miguel Dau. Después de que se levantara la protección por quiebra, la administración de la aerolínea podría haber regresado a su propietario original, la Fundação Ruben Berta, que aún poseía el 87% de las acciones de Varig. [7] Sin embargo, la Fundação Ruben Berta prefirió mantener un administrador judicial. [8]
El 18 de agosto de 2009, Flex Linhas Aéreas recibió de la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC) la renovación por un año de su autorización para operar servicios no regulares de pasajeros, carga y correo. [9] Por lo tanto, Flex operó vuelos en nombre de otras aerolíneas, según lo contratado. Como parte de las decisiones tomadas durante la división de 2006, VRG Linhas Aéreas ("nueva Varig", propietaria de las marcas Varig y Gol), se vio obligada a comprar a Flex un mínimo de 140 horas de servicios por mes. Por esta razón, algunos de los vuelos de VRG Linhas Aéreas, normalmente dos vuelos al día, fueron operados por Flex bajo números de vuelo de Gol. Este acuerdo terminó en 2009. [10]
En 2009, Flex se encontraba en una disputa judicial por 4.000 millones de reales brasileños (2.100 millones de dólares estadounidenses, 1.500 millones de euros) con el Gobierno Federal de Brasil, suma que correspondía aproximadamente al 50% de sus deudas. La cuestión seguía ante el Tribunal Supremo Federal en un momento en que la aerolínea ya había ganado la causa en todas las demás instancias. [11] Además, los problemas financieros de Flex persistían, incluido el impago momentáneo de los costos de seguro debidos de su única aeronave y las tarifas de arrendamiento al propietario de la aeronave, [12] lo que llevó a la inmovilización de la aeronave entre el 1 y el 27 de noviembre de 2009.
El 10 de noviembre de 2009 el director, Aurélio Penelas, fue sustituido por Carlos Berardinelli, quien semanas después logró llegar a un acuerdo con el arrendador y Flex pudo volver a volar. [13] Sin embargo, el 1 de febrero de 2010, el avión Flex fue nuevamente inmovilizado por retrasos en el pago de seguros y tasas de arrendamiento. [14]
Como resultado de deudas acumuladas de alrededor de BRL10 mil millones (US$5,7 mil millones, EUR4,5 mil millones), el 20 de agosto de 2010, a solicitud del administrador, el 1º Juzgado Comercial de Río de Janeiro declaró a Flex en quiebra e inició el proceso de liquidación. [15] [16] Sin embargo, el 10 de septiembre, el proceso de quiebra fue suspendido a solicitud de la Fundación Ruben Berta y la empresa regresó en términos prácticos al estado de orden de recuperación hasta que se juzgara la validez de la quiebra. [17]
Flex Linhas Aéreas operaba servicios no regulares de transporte de pasajeros, carga y correo por cuenta de otras compañías aéreas, según contrato, siendo Gol su principal cliente. Por este motivo, algunos vuelos de VRG Linhas Aéreas eran operados por Flex bajo números de vuelo de Gol.
La flota de Flex Linhas Aéreas contaba en agosto de 2010 con las siguientes aeronaves:
Este único avión se encuentra ahora estacionado en el depósito de chatarra de aeronaves del Aeropuerto Ejecutivo Opa-Locka en Miami, Florida .
A partir de junio de 2018 [update], el avión se informó que estaba desguazado. [ cita requerida ]
FLEX Linhas Aéreas ofrecía formación para actividades relacionadas con las industrias del transporte aéreo en el Flex Aviation Center (FAC), con escuelas ubicadas en São Paulo y Río de Janeiro . Comisionaba y formaba pilotos, tripulantes de vuelo, operacionales de vuelo, despachadores operativos, especialistas en seguridad de vuelo, personal de campo en aeropuertos y tiendas, manejo de carga y cursos de gestión. Sus cursos eran reconocidos por organizaciones como IATA y ICAO . [18]
Flex Linhas Aéreas prestó servicios de Servicio de Información de Vuelo de Aeródromo (AFIS), Servicio de Meteorología (MET) y Servicio de Información Aeroportuaria (AIS) en varios aeropuertos de Brasil a través del Centro de Comunicación Flex (FCC). FCC atendió, entre otros: TAM Airlines , VRG Linhas Aéreas (operador de las marcas Gol y Varig) , VarigLog , Avianca Brasil , NHT Linhas Aéreas y Embraer . [19] Después de la quiebra del 20 de agosto de 2010, este servicio fue asumido por TRIP Linhas Aéreas . [20]