En la mitología griega , el río Flegetón (Φλεγέθων, traducción al español : "flameante") o Piriflegotón (Πυριφλεγέθων, traducción al español: "flameante de fuego") era uno de los cinco ríos de las regiones infernales del inframundo , junto con los ríos Estigia , Leteo , Cocito y Aqueronte .
Según la Odisea de Homero , el Flegetonte desemboca en el río Aqueronte, junto al Cocito. [1] Platón lo describe como "una corriente de fuego que se enrosca alrededor de la tierra y fluye hacia las profundidades del Tártaro ". [2]
En la literatura órfica , en la que hay cuatro ríos del inframundo, el Flegetonte está asociado con el elemento fuego y la dirección este. [3]
En Edipo de Séneca el Joven , el primer canto del coro, que describe principalmente la plaga que se ha instalado en Tebas , incluye el verso: "Flegetonte ha cambiado su curso y ha mezclado la laguna Estigia con los ríos tebanos". Si bien esto no es esencial para la trama de la obra, el verso sirve figurativamente para sugerir que la Muerte se ha hecho físicamente presente en Tebas .
En el Infierno de Dante , que es la primera parte de la Divina Comedia , se describe a Flegetón como un río de sangre que hierve las almas. Está en el Séptimo Círculo del Infierno, que castiga a quienes cometieron crímenes de violencia contra sus semejantes (véase Canto XII, 46-48); asesinos, tiranos y similares. Al hacer que fluya sangre caliente a través de sus actos violentos en vida, ahora están hundidos en la sangre fluida y hirviente del Flegetón. La profundidad a la que cada pecador debe permanecer en el río está determinada por el nivel de violencia que causó en vida; Dante ve a Atila el Huno y a Alejandro Magno hasta las cejas. Los centauros patrullan el círculo, disparando flechas a quienes intentan elevarse por encima de su nivel asignado en el río. Dante y Virgilio cruzan el Flegetón con la ayuda de Neso .