El flamenco común ( Phoenicopterus roseus ) es la especie más grande y más extendida de la familia de los flamencos . Es común en el Viejo Mundo y se encuentra en África septentrional (costera) y subsahariana , el subcontinente indio (al sur del Himalaya ), Oriente Medio , el Levante , el golfo Pérsico , el golfo de Adén , el mar Rojo y los países mediterráneos del sur de Europa .
El flamenco común fue descrito por Peter Simon Pallas en 1811. Anteriormente se pensaba que era la misma especie que el flamenco americano ( Phoenicopterus ruber ), pero debido a las diferencias de coloración de su cabeza, cuello, cuerpo y pico, ahora los dos flamencos se consideran comúnmente especies separadas. El flamenco común no tiene subespecies y, por lo tanto, es monotípico . [4]
El flamenco común es la especie viva más grande de flamenco, [5] con una altura promedio de 110 a 150 cm (43 a 59 pulgadas) y un peso de 2 a 4 kg (4,4 a 8,8 libras). Se ha registrado que los flamencos machos más grandes miden hasta 187 cm (74 pulgadas) de altura y pesan 4,5 kg (9,9 libras). [6]
La mayor parte del plumaje es de color blanco rosado, pero las coberteras de las alas son rojas y las plumas de vuelo primarias y secundarias son negras. El pico es rosado con una punta negra restringida y las patas son completamente rosadas. El llamado es un graznido similar al de un ganso.
Los polluelos están cubiertos de un plumón grisáceo y esponjoso. Los flamencos subadultos son más pálidos y tienen las patas oscuras. Los adultos que alimentan a sus polluelos también se vuelven más pálidos, pero conservan las patas de color rosa brillante. La coloración proviene de los pigmentos carotenoides de los organismos que viven en sus zonas de alimentación. Las secreciones de la glándula uropigial también contienen carotenoides. Durante la temporada de cría, los flamencos mayores aumentan la frecuencia con la que esparcen sus secreciones uropigiales sobre sus plumas y, de ese modo, realzan su color. Este uso cosmético de las secreciones uropigiales se ha descrito como la aplicación de "maquillaje". [7]
Se encuentra en partes del norte de África (incluidas las áreas costeras del norte de Argelia , Egipto más al interior a lo largo del río Nilo , Libia , Marruecos y Túnez ), partes del África subsahariana ( Kenia , Madagascar , Ruanda , Tanzania , Uganda ), el sur de Asia (la costa de Bangladesh , Pakistán , India y Sri Lanka ), Oriente Medio (Bahréin, Chipre , Irak , Irán , Omán , Israel , Kuwait , Líbano , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos ) y el sur de Europa (incluidos Albania , Bulgaria , Córcega , Croacia , Francia en la Camarga , Grecia , Italia , Eslovenia , Malta , Mónaco , Montenegro , Macedonia del Norte , Portugal , España y las Islas Baleares , y Turquía . [8] El lugar de reproducción más al norte es Zwillbrocker Venn en el oeste de Alemania , cerca de la frontera con los Países Bajos . Se ha registrado su reproducción en los Emiratos Árabes Unidos en tres lugares diferentes en el Emirato de Abu Dabi. [9] En En Gujarat , un estado costero al oeste de la India, se pueden observar flamencos en el santuario de aves Nal Sarovar , el santuario de aves Khijadiya , Flamingo City y en el santuario de aves Thol . Permanecen allí durante toda la temporada de invierno. [10]
El flamenco común vive en marismas y lagunas costeras poco profundas con agua salada. Con sus patas, el ave remueve el lodo, luego succiona agua a través de su pico y filtra pequeños camarones , artemias , otros crustáceos, semillas (como el arroz ), algas verdeazuladas , organismos microscópicos (como las diatomeas ), larvas de insectos (como los quironómidos ) y moluscos . [11] El flamenco común se alimenta con la cabeza hacia abajo, con la mandíbula superior móvil y no fijada rígidamente a su cráneo. [12]
Como todos los flamencos, esta especie pone un único huevo de color blanco calcáreo sobre un montículo de barro.
Según el Zoológico de Basilea , la esperanza de vida típica en cautiverio es de más de 60 años. [13] En estado salvaje, la esperanza de vida media es de 30 a 40 años. [14]
Los flamencos adultos tienen pocos depredadores naturales. Los huevos y los polluelos pueden ser devorados por aves rapaces, cuervos, gaviotas y el marabú ( Leptoptilos crumenifer ); se estima que la mitad de la depredación de los huevos y los polluelos de los flamencos mayores corresponde a la gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ). [15] [16]
Las principales amenazas para las poblaciones de flamencos son las bacterias, las toxinas y la contaminación de los suministros de agua, que generalmente son vertidos de empresas manufactureras y la invasión de su hábitat.
La primera eclosión registrada en un zoológico se produjo en 1959 en el Zoológico de Basilea. En el programa de cría del Zoológico de Basilea , han nacido más de 400 aves, de las cuales entre 20 y 27 por año desde el año 2000. [17] El flamenco común más antiguo conocido era un ave del Zoológico de Adelaida en Australia que murió a la edad de al menos 83 años. No se conoce la edad exacta del ave; ya era un adulto maduro cuando llegó a Adelaida en 1933. Fue sacrificado en enero de 2014 debido a complicaciones propias de la vejez. [18] [19]
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