Las bandas de Liverpool existen desde principios del siglo XIX. También había varias bandas "políticas" sectarias con base en la ciudad y sus alrededores durante este período. [1] Durante las décadas de 1960 y 1970, la delincuencia en Liverpool se centraba principalmente en el robo y el atraco a mano armada. A finales de la década de 1970, las drogas se convirtieron en la nueva y más rentable forma de ganar dinero para las bandas y enriquecieron a los delincuentes locales en poco tiempo. El crimen organizado moderno de Liverpool se centra principalmente en el tráfico de drogas. La policía de Merseyside informó en 2023 que hasta 120 bandas operan en Merseyside . [2]
En los años 1950 y 1960, el crimen organizado en Liverpool todavía se centraba en formas más tradicionales de delincuencia, como el robo a mano armada . El crimen organizado era objeto de disputas entre ciertas familias locales. Estas familias se peleaban por disputas y territorios, como la propiedad de pubs y clubes, pero también colaboraban en ocasiones. Esto podía haber sido en forma de atraco o robo en los muelles de Liverpool , que se convirtieron en un lugar donde los delincuentes locales robaban y luego vendían los bienes robados .
En 1969, el criminal profesional Tommy "Tacker" Comerford formó parte de una banda de ladrones del norte de Liverpool que pasó un fin de semana festivo cavando un túnel en una sucursal del District Bank en Water Street en el centro de la ciudad de Liverpool, usando una lanza térmica para abrir la caja fuerte y robar más de £140,000 en efectivo y £20,000 en propiedades, más de un millón de libras en la moneda actual. [3] Después de su liberación de prisión varios años después, Comerford abandonó el robo y se involucró en el tráfico ilegal de drogas . A fines de la década de 1970, formó la " Mafia de Liverpool ", un grupo de criminales blancos que se convirtió en el primer cártel de drogas de Gran Bretaña y el grupo criminal más rico del Reino Unido. Fue visto como un pionero, como uno de los primeros liverpoolianos en involucrarse en el tráfico internacional de drogas. [4]
A principios de la década de 1980, los medios de comunicación etiquetaron a Liverpool como "Smack City" o "Skag City" después de que experimentara una explosión de delitos de pandillas y abuso de heroína , especialmente dentro de las áreas más desfavorecidas de la ciudad. [5] [6] Al mismo tiempo, varias bandas criminales comenzaron a convertirse en traficantes de drogas exitosos, incluida la Mafia de Liverpool , que fue el primer cártel de este tipo en desarrollarse en el Reino Unido. A medida que las drogas se volvieron cada vez más valiosas, se desarrollaron grandes redes de distribución con productores de cocaína en América del Sur, incluido el cártel de Cali . [7] Con el tiempo, varios gánsteres de Liverpool se volvieron cada vez más ricos, incluido Colin "Smigger" Smith, que tenía una fortuna estimada de £ 200 millones [8] y Curtis "Cocky" Warren , cuya riqueza estimada una vez lo vio incluido en la Lista de ricos del Sunday Times . [9]
Durante la década de 1990, Curtis Warren se convirtió en uno de los mayores capos de la droga en el Reino Unido y Europa. En una ocasión fue incluido en la lista de objetivos número uno de la Organización Internacional de Policía Criminal ( Interpol ). Warren tenía una fortuna estimada en 300 millones de libras esterlinas. Al forjar vínculos directos con el Cártel de Cali , Warren y su banda inundaron Europa de drogas.
Warren decidió abandonar Liverpool para irse a los Países Bajos después de que su rival David Ungi fuera asesinado a tiros, lo que desencadenó una serie de tiroteos durante una guerra de bandas local . Warren continuó dirigiendo su imperio desde Holanda, pero finalmente fue derribado por un esfuerzo conjunto de la policía británica y holandesa . El 24 de octubre de 1996, la Brigada Especial de Vigilancia de la Delincuencia asaltó la villa de Warren, donde encontró armas y municiones y una gran cantidad de drogas ilegales.
Warren fue sentenciado a 12 años en la prisión de máxima seguridad , Nieuw Vosseveld en Vught . Durante su estancia en prisión, Warren mató a su compañero de prisión Cemal Guclu, que cumplía una condena de 20 años por asesinato e intento de asesinato . Guclu empezó a gritarle a Warren antes de atacarlo. Se produjo una pelea, que terminó con un intercambio de golpes y Warren golpeó y pateó a Guclu en la cabeza repetidamente. Guclu se golpeó la cabeza y cayó en un coma del que nunca despertó. Warren declaró que había actuado en "defensa propia", pero fue declarado culpable de homicidio y condenado a otros cuatro años.
El 7 de octubre de 2009, Warren fue declarado culpable de conspiración para contrabandear cannabis y el 3 de diciembre de 2009 fue condenado a 13 años de prisión.
En noviembre de 2013, Warren recibió la orden de pagar una orden de confiscación de 198 millones de libras esterlinas o, de lo contrario, enfrentaría otros diez años de prisión. El 27 de marzo de 2014, se informó que Warren había perdido su apelación por no haber pagado la orden, por lo que permanecería en prisión.
En noviembre de 2022, Warren fue liberado después de cumplir catorce años en una prisión de máxima seguridad . [10]
Colin 'Smigger' Smith fue uno de los traficantes de drogas más poderosos de Liverpool , con una fortuna personal estimada en 200 millones de libras. Se convirtió en el jefe de facto de la mafia de Liverpool después del encarcelamiento de Curtis Warrens.
En 2007, Smith fue ejecutado a quemarropa con una escopeta de corredera . Se dice que el asesinato, que hasta el día de hoy sigue sin resolverse, fue el primer asesinato autorizado por un cártel colombiano en territorio británico. También se ha dicho que fue un grupo de gánsteres rivales de Liverpool el que ordenó su muerte, en un intento de apoderarse de su negocio de narcotráfico y sus contactos.
Un informe en el periódico Observer escrito por el periodista Peter Beaumont titulado Gangsters Put Liverpool Top of Gun League (28 de mayo de 1995), señaló que habían estallado guerras territoriales dentro de Liverpool . Los altos niveles de violencia en la ciudad llegaron a un punto crítico en 1996 cuando, tras el tiroteo del gánster David Ungi, ocurrieron seis tiroteos en siete días, lo que llevó a la Policía de Merseyside a convertirse en una de las primeras fuerzas policiales del país en llevar armas abiertamente en la lucha contra el crimen con armas de fuego . [11] Las estadísticas oficiales del Ministerio del Interior revelaron que se habían producido un total de 3.387 delitos con armas de fuego en la región de Merseyside durante cuatro años entre 1997 y 2001. [12] Se reveló que Liverpool era el principal centro del crimen organizado en el norte de Inglaterra . [13] En 1999, se produjo un importante "asesinato por guerra territorial" cuando Warren Selkirk recibió cinco disparos y le colocaron una bolsa de excrementos de perro en la mano, mientras sus hijos esperaban en un coche cercano: el escocés Ian McAteer fue condenado por el asesinato en 2001. [14] [15]
En 2007, la disputa entre dos bandas callejeras de Croxteth y Norris Green alcanzó su punto máximo con el asesinato del inocente Rhys Jones, de 11 años .
A principios de 2004, lo que en un principio comenzó como una pequeña rivalidad entre jóvenes y hombres jóvenes antisociales poco afiliados, se convirtió en una guerra de bandas. En el pub Royal Oak de Muirhead Avenue, en el límite entre West Derby y Norris Green , un hombre armado y enmascarado entró y disparó y mató repetidamente a Danny McDonald, miembro de Crocky Crew, lo que desencadenó una cadena de tiroteos en represalia. Durante los cuatro años siguientes, los investigadores vincularon 17 tiroteos y 70 casos de daños criminales a las bandas en pugna, cuyos miembros vagaban descaradamente por los barrios de viviendas vestidos con chalecos antibalas .
En 2006, Liam "Smigger" Smith, un destacado miembro de la banda Strand Gang, fue asesinado. Smith había estado visitando a un amigo en prisión y tuvo una acalorada discusión con Ryan Lloyd, un recluso de Croxteth Crew. En menos de una hora, Smith había sido asesinado a tiros cuando salía de la prisión.
A pesar de los importantes esfuerzos de las fuerzas del orden, ejemplificados por las condenas de alto perfil de Mercer y seis miembros de la banda Croxteth en diciembre de 2008, la violencia persistió y culminó en junio de 2012 con el asesinato de Joey Thompson, un respetado miembro de la banda Strand. Este se convirtió en el cuarto asesinato vinculado a la disputa.
Desde enero de 2016, ambas áreas han sido testigos de incidentes mínimos de violencia con armas de fuego en medio de esfuerzos regionales más amplios para combatir la escalada de delitos con armas de fuego. [16]
El crimen organizado y el tráfico de drogas en la ciudad han estado controlados en gran medida por un cártel secreto conocido como la "Firma Huyton" o "Cártel de la Granja Cantril", fundado en los años 90 y dirigido por dos hermanos de la zona de Huyton en Liverpool. Los hermanos llenaron el vacío de poder que quedó después de que Curtis Warren y su banda fueran encarcelados y Colin Smith fuera asesinado. Son activos a nivel internacional. La Agencia Nacional contra el Crimen , la versión británica del FBI, ha estado tratando de condenarlos durante más de 20 años.
En 2009, la firma Huyton pagó a una banda local liderada por Kirk Bradley y Tony Downes para que atacaran a personas asociadas con un juicio en el Tribunal de la Corona de Liverpool . Las casas de la familia fueron objeto de ataques con armas de fuego y granadas de mano, incluido un incidente en el que una granada se dejó accidentalmente fuera de la residencia de Kenny Dalglish en Birkdale . Downes y Bradley ahora cumplen cadena perpetua por su papel en la campaña terrorista de 2009.
En 2010, los líderes de Huyton enviaron una banda fuertemente armada a Ámsterdam para asesinar a un miembro rival de una banda de narcotraficantes con base en Speke. La policía de Merseyside avisó a las autoridades holandesas, lo que llevó al arresto de los hombres por parte de la policía de élite y al descubrimiento de un alijo de armas de estándar militar, incluidos rifles de asalto con silenciadores . Después de los arrestos del 10 de junio, la Serious Organised Crime Agency (SOCA) sugirió que la intervención policial probablemente frustró una serie de asesinatos en Ámsterdam , relacionados con la guerra de bandas de Liverpool. Se dijo que el equipo asesino tenía como objetivo a un ex boxeador de Liverpool afiliado a la firma Speke .
En 2013, la SOCA asestó un duro golpe a la empresa Huyton al incautarse de 400 kilogramos de cocaína ocultos en un cargamento de carne argentina en los muelles de Tilbury , valorados en 90 millones de libras. La operación consistió en sustituir la cocaína por paquetes falsos y en la inserción de equipos de vigilancia.
En marzo de 2017, una granada explotó en el dormitorio de la camarera Tina Knight. Este incidente expuso un alijo de drogas en una residencia vinculada a la firma Huyton. La policía descubrió alrededor de 158 kg de anfetaminas por valor de 1,5 millones de libras y casi 1 kg de cocaína valorada en alrededor de 100.000 libras. El incidente dio lugar a arrestos en Merseyside y a redadas policiales coordinadas en España, dirigidas al grupo criminal de Liverpool. La policía española arrestó a 24 personas, incluidos altos miembros de la firma Huyton que posteriormente fueron puestos en libertad bajo fianza. [17] [18]
La banda Whitney era una famosa banda familiar del distrito de Anfield en Liverpool. En noviembre de 2011, todos los miembros de la banda Whitney habían sido encarcelados por 82 años. El último miembro extraditado desde España fue Anthony "Tony" Whitney desde su casa en Dénia , donde se vio involucrado en otra trama de contrabando y fue detenido por contrabandear 50.000 pastillas de una sustancia similar al éxtasis. La familia pasó años en la cúspide de una red criminal masiva en Liverpool, que se extendía desde su casa en Anfield a gran parte de la ciudad. [19]
Curtis Warren y su banda se convirtieron en uno de los mayores cárteles del Reino Unido y Europa, siendo uno de los primeros grupos europeos en forjar vínculos directos con el cártel de Cali . Warren, el jefe del cártel, fue anteriormente Target One de Interpol y una vez estuvo incluido en la lista de ricos del Sunday Times con una fortuna estimada en £ 300 millones. Poseía casinos en España ; discotecas en Turquía ; un viñedo en Bulgaria ; tierras en Gambia ; y dinero escondido en cuentas bancarias suizas .
Warren tenía una memoria fotográfica . Nunca llamaba a sus contactos por sus nombres, sino con palabras clave; todos los datos de las cuentas bancarias suizas se guardaban en su mente, nunca los anotaba; nunca llevaba cuentas de su negocio de tráfico de drogas. El resultado fue que tenía una línea de crédito ilimitada con los cárteles de Sudamérica y con los traficantes de cannabis en Turquía y Europa del Este . [20]
La firma Huyton se fundó en los años 90 y estaba dirigida por dos hermanos de la zona de Huyton en Liverpool, que se hicieron famosos al llenar el vacío de poder que quedó cuando Curtis Warren y su banda fueron finalmente encarcelados. La firma Huyton opera a nivel internacional y está conectada con importantes facciones criminales en Europa, incluidas las de Irlanda, Rusia y el norte de África. Según un detective de alto rango de la policía de Merseyside , los hermanos operan a un nivel diferente al de los criminales convencionales de Merseyside . La Agencia Nacional del Crimen de Gran Bretaña ha estado intentando conseguir condenas contra ellos durante más de dos décadas.
Los líderes de la empresa, que siempre han rehuido la publicidad, se trasladaron al sur de España a finales de los años 90 y ampliaron su imperio de la droga. Los matones, reclutados en Liverpool, fueron seleccionados para trabajar para la banda en la Costa del Sol , donde competían con grupos criminales rivales del norte de África y Europa del Este. [21] [22]
Los hermanos Fitzgibbon, Ian y Jason, junto con su madre Christine, dirigieron un imperio internacional de drogas desde su casa en Liverpool . Los hermanos ascendieron a la cima del submundo criminal en Liverpool mediante el uso de la violencia extrema. Finalmente fueron encarcelados en 2013, con Jason Fitzgibbon recibiendo una sentencia de 16 años y su hermano Ian sentenciado a 14 años y seis meses. Los cargos incluían un complot para contrabandear £ 6 millones en heroína de alta potencia al país desde Turquía . Ian Fitzgibbon enfrentó cargos adicionales relacionados con un plan para distribuir 168,000 tabletas de éxtasis , potencialmente valoradas en más de £ 800,000, en las calles de Merseyside. Su madre, Christine Fitzgibbon, de 60 años, confesó lavar dinero de la droga y recibió una sentencia de dos años. [23]
La " mafia de Liverpool " es un término utilizado para referirse a un cártel de drogas de larga data que fue iniciado por el jefe criminal de Liverpool, Tommy "Tacker" Comerford . A fines de la década de 1970, formó la "mafia de Liverpool", un grupo de ex ladrones armados blancos de mediana edad que, utilizando funcionarios portuarios corruptos y protegidos por policías corruptos , contrabandearon grandes cantidades de anfetamina , cannabis , cocaína , heroína y LSD a través de los muelles de Liverpool . La "mafia de Liverpool" ganó fuerza al negociar una alianza estratégica con bandas de jóvenes negros después de los disturbios de Toxteth de 1981 , y se convirtió en el grupo criminal más rico del Reino Unido. [4]
Peter Clarke, un ex instructor de armas en el King's Regiment , y su hermano Stephen Clarke, jefe de una empresa de seguridad , eran jefes de una notoria banda de narcotraficantes de Liverpool, que orquestaba envíos de cocaína y cannabis desde Merseyside a Irlanda del Norte . Los hermanos, con acceso a un alijo de armas que incluía pistolas, espadas samuráis y machetes , fueron condenados en noviembre de 2013. Peter Clarke, admitió haber organizado la conspiración de cocaína, mientras que Stephen Clarke admitió haber administrado una red de granjas de cannabis .
Condenados a más de 26 años en total, se enfrentaron a la confiscación y destrucción de chalecos antibalas, drogas y armas, pero con solo £600,000 de su fortuna de £3.8 millones para ser devueltos. El arsenal descubierto en un calabozo en el área de Ainsdale en Southport incluía una escopeta recortada , una pistola Glock , una pistola Luger, revólveres, munición, silenciadores, machetes, espadas samuráis, pistolas eléctricas y porras. [24]
John Haase es un capo de la droga convicto que, junto con su sobrino Paul Bennett, estuvo involucrado en el tráfico internacional y nacional de drogas junto con otras formas de crimen organizado . Son delincuentes profesionales con condenas por robo a bancos que llevaron a cabo con su empresa conocida como 'The Transit Mob', y también por contrabando de drogas . En 1996, Haase y Bennett recibieron un indulto real tras 11 meses de condenas de 18 años de prisión por contrabando de heroína, tras haber proporcionado información que condujo a la incautación de armas de fuego . El ministro del Interior , Michael Howard , fue criticado por la decisión, y en 2008 Haase y Bennett fueron condenados por haber preparado los hallazgos de armas para ganar su liberación, y sentenciados a 20 y 22 años de prisión respectivamente. [25] [26] [27]
Haase fue puesto en libertad condicional en junio de 2019 y rápidamente fue reclutado como ejecutor de los delincuentes para recuperar deudas. El 14 de marzo de 2020, una casa fue incendiada en el área de Whirlow en Sheffield como parte de "tácticas terroristas" después de que los propietarios se negaran a pagar una supuesta deuda de £ 280,000. Un Range Rover en el camino de entrada se incendió, lo que provocó que las llamas se extendieran al garaje y posteriormente a la casa. A pesar de que los ocupantes estaban fuera en ese momento, el incendio causó grandes daños a la propiedad. Haase, ahora de 74 años, fue condenado a 9 años de prisión por el crimen. [28]
Michael y Delroy Showers fueron dos de los primeros capos de la droga que se establecieron en la ciudad de Liverpool . Michael hizo alarde de su nueva riqueza conduciendo por el barrio de Toxteth , donde creció, en un Rolls Royce blanco y un traje caro. Michael Showers fue encarcelado durante 20 años en 1991 después de intentar negociar una ruta para que heroína de alta calidad por valor de 2 millones de libras entrara en el Reino Unido. Durante la década de 1990, su complot fue frustrado por una operación policial llamada "Operación Rain Man". El gánster de Toxteth fue atrapado después de la elaborada operación entre la policía británica y el Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad y sus homólogos en el subcontinente indio que condujo a la incautación de 12 kg de la droga. En 2010, fue arrestado en Turquía por una operación conjunta de la policía turca y la Agencia Británica contra el Crimen Organizado Grave (SOCA), el barón de la droga fue reprendido después de ser vinculado al presunto contrabando de cannabis.
Delroy Showers fue encarcelado en 2009 por un complot para contrabandear anfetaminas por valor de poco más de un millón de libras esterlinas a Dinamarca desde los Países Bajos. Se cree que su condena de 14 años comenzó en Randers, Dinamarca, pero en 2014 el Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que fue trasladado de nuevo al Reino Unido para terminar su condena. [29] [30] [31]
En agosto de 2007, la guerra en curso entre dos bandas rivales, la "Crocky Crew" y la "Strand Gang", causó indignación a nivel nacional cuando el inocente Rhys Jones, de 11 años , recibió un disparo en la espalda mientras caminaba a casa después de la práctica de fútbol y murió en los brazos de su madre en el estacionamiento del pub Fir Tree en el distrito de Croxteth de Liverpool. [32] El 16 de diciembre de 2008, Sean Mercer fue declarado culpable del asesinato y el juez de primera instancia, el Sr. Justice Irwin, le ordenó cumplir una pena mínima de 22 años. [33]
Ashley Dale, una trabajadora municipal, fue asesinada en Old Swan, Liverpool, el 21 de agosto de 2022. El asesinato ocurrió durante un ataque planeado contra su novio, Lee Harrison, quien se había visto envuelto en un conflicto con una pandilla rival. Usando una metralleta Skorpion , James Witham, de 41 años, irrumpió en la casa de Dale y le disparó en el estómago, matándola mientras estaba de pie junto a la puerta trasera. Witham, junto con Joseph Peers, Niall Barry y Sean Zeisz, fueron condenados por cargos relacionados con el asesinato de Dale, conspiración para asesinar a Harrison y posesión de armas de fuego y municiones ilegales. Witham fue sentenciado a un mínimo de 43 años de prisión, mientras que las penas de prisión para Peers, Zeisz y Barry fueron de 41, 42 y 47 años, respectivamente. [34]
El 22 de agosto de 2022, Olivia Pratt-Korbel , una niña de nueve años, recibió un disparo de un hombre armado enmascarado y fue declarada muerta el mismo día en el Hospital Infantil Alder Hey de la ciudad . [35] [36] El ataque tuvo lugar en la puerta de la casa familiar de Pratt-Korbel en Dovecot ; el objetivo previsto del ataque era Joseph Nee, un pandillero de 35 años que tenía condenas penales por tráfico de drogas y robo . Durante el ataque, Pratt-Korbel estaba con su madre. Un disparo del pistolero atravesó la muñeca de su madre y el pecho de Pratt-Korbel. [35] El 3 de abril de 2023, Thomas Cashman fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Olivia, así como por el intento de asesinato de su objetivo; se le ordenó cumplir un mínimo de 42 años antes de ser considerado para la libertad condicional. Fue sentenciado a 10 años por herir a la madre de Olivia, y recibió dos sentencias de 18 años por ambos cargos de posesión de arma de fuego con intención de poner en peligro la vida, y todas las sentencias se cumplirán simultáneamente. [37]
El 24 de diciembre de 2022, Elle Edwards fue asesinada a tiros en el interior de un pub en Wallasey , Merseyside . La policía de Merseyside dijo que los agentes fueron llamados al Lighthouse Inn poco después de las 11:50 p. m. tras recibir informes de disparos. Un hombre armado disparó varias veces hacia la entrada principal del pub con una metralleta de uso militar, que estaba abarrotado en su mayoría de jóvenes en ese momento. El ataque fue un intento de matar a Jake Duffy y Kieran Salkeld, dos hombres de una banda rival. Ambos resultaron gravemente heridos en el tiroteo. Elle Edwards fue trasladada al Hospital Arrowe Park después de sufrir una grave herida de bala en la cabeza, pero murió trágicamente poco después. Otros cuatro hombres también fueron trasladados al hospital con heridas de bala, uno de los cuales, un hombre de 28 años, se encontraba en estado crítico. Connor Chapman fue declarado culpable de su asesinato y de otros siete cargos, incluidos cargos por armas de fuego e intento de asesinato. [38]
Las "empresas" del crimen organizado de Liverpool operan a nivel internacional. Se centran principalmente en el tráfico de drogas, pero también en otras formas de delincuencia. Los grupos delictivos de Liverpool son bien conocidos por el tráfico de drogas en los Países Bajos [39] y también se ha sugerido que las redes de distribución de drogas ilícitas en Irlanda , el Reino Unido e incluso supuestamente algunos centros turísticos del Mediterráneo , están hoy controladas por varias bandas de Liverpool, en lugares como Marbella e Ibiza . [40] [41]
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