Andrew Fisher (29 de agosto de 1862 - 22 de octubre de 1928) fue un político y sindicalista australiano que se desempeñó como quinto primer ministro de Australia de 1908 a 1909, de 1910 a 1913 y de 1914 a 1915. Ocupó el cargo de líder del Partido Laborista Australiano (ALP), y fue particularmente notable por liderar al partido a su primera victoria electoral federal y primer gobierno mayoritario en las elecciones federales de 1910 .
Fisher nació en Crosshouse , Ayrshire, Escocia. Dejó la escuela a una edad temprana para trabajar en las minas de carbón cercanas, convirtiéndose en secretario de la sección local del Sindicato de Mineros de Ayrshire a la edad de 17 años. Fisher emigró a Australia en 1885, donde continuó su participación en el sindicalismo. Se instaló en Gympie , Queensland, y en 1893 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland como representante del Partido Laborista. Fisher perdió su escaño en 1896 , pero regresó en 1899 y más tarde ese año fue brevemente ministro en el gobierno de Anderson Dawson .
En 1901, Fisher fue elegido para el nuevo parlamento federal en representación de la División de Wide Bay . Fue Ministro de Comercio y Aduanas durante unos meses en 1904, en el efímero gobierno de Chris Watson . Fisher fue elegido líder adjunto del ALP en 1905 y reemplazó a Watson como líder en 1907. Inicialmente brindó apoyo al gobierno minoritario del líder proteccionista Alfred Deakin , pero en noviembre de 1908 el ALP le retiró su apoyo y Deakin renunció como primer ministro. Posteriormente, Fisher formó un gobierno minoritario propio. Duró solo unos meses, ya que en junio de 1909 Deakin regresó como primer ministro al frente de un nuevo Partido Liberal antisocialista .
Fisher regresó como primer ministro después de las elecciones federales de 1910 , en las que el Partido Laborista obtuvo la mayoría en el gobierno por primera vez en su historia. Su segundo gobierno aprobó reformas de amplio alcance: pensiones de vejez y discapacidad, consagró nuevos derechos de los trabajadores en la legislación, estableció el Commonwealth Bank , supervisó la expansión continua de la Marina Real Australiana , comenzó la construcción del Ferrocarril Transaustraliano y estableció formalmente lo que ahora es el Territorio de la Capital Australiana . Sin embargo, en las elecciones de 1913, el ALP perdió por poco su mayoría en la Cámara de Representantes ante el Partido Liberal, y Fisher fue reemplazado como primer ministro por Joseph Cook .
Después de poco más de un año en el cargo, Cook se vio obligado a convocar nuevas elecciones , la primera doble disolución . El Partido Laborista recuperó su mayoría en la Cámara y Fisher regresó para un tercer mandato como primer ministro. Durante la campaña electoral, declaró célebremente que Australia defendería a Gran Bretaña "hasta el último hombre y el último chelín". Sin embargo, luchó contra las demandas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial y en octubre de 1915 dimitió en favor de su adjunto Billy Hughes . Posteriormente, Fisher aceptó un nombramiento como Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido , cargo que ocupó de 1916 a 1920. Después de un breve regreso a Australia, se retiró a Londres, donde murió a la edad de 66 años. Su total acumulado de poco menos de cinco años como primer ministro es el segundo más largo de un líder del ALP, superado solo por Bob Hawke .
Fisher nació el 29 de agosto de 1862 en Crosshouse , [1] un pueblo minero a 2 millas (3,2 km) al oeste de Kilmarnock , Escocia. Fue el segundo de ocho hijos de Jane (née Garven o Garvin) y Robert Fisher; tenía un hermano mayor, cuatro hermanos menores y dos hermanas menores. [2] Su hermana menor murió a la edad de 10 años en 1879, la única de los hermanos que no llegó a la edad adulta. [3] La madre de Fisher era hija de un herrero y trabajaba como empleada doméstica. [2] Por el lado de su padre, descendía de una larga línea de mineros de carbón de Ayrshire . Según la tradición familiar, su abuelo paterno fue perseguido por su participación en el incipiente movimiento sindical, y en una ocasión se quedó sin hogar con cinco niños pequeños. [4] Aunque probablemente solo sabía leer y escribir parcialmente, [a] el padre de Fisher era prominente en la comunidad local y estaba involucrado en varias organizaciones comunitarias. Fue el líder de una sociedad de templanza , [5] y en 1863 fue uno de los diez mineros que cofundaron una sociedad cooperativa . [4] Él y su familia eran miembros activos de la Iglesia Libre de Escocia . [6]
Fisher pasó la mayor parte de su infancia viviendo en una hilera de mineros, que tenía un suelo de tierra y no tenía agua corriente. [7] Una vaca le dio una patada en la cabeza cuando era pequeño, dejándolo casi sordo de un oído. La lesión puede haber contribuido a un impedimento del habla en la infancia y a su naturaleza reservada como adulto. [8] Cuando era niño, Fisher y sus hermanos pescaban en Carmel Water, un afluente del río Irvine , y disfrutaban de largas caminatas por el campo. [9] Era atlético, ayudó a formar un equipo de fútbol local y medía 178 centímetros (5 pies 10 pulgadas) como adulto, por encima del promedio en ese momento. [8] En su vida posterior, Fisher recordó haber asistido a cuatro escuelas cuando era niño. Los detalles exactos son inciertos, pero se sabe que terminó su escolaridad en Crosshouse y que asistió a una escuela en la cercana Dreghorn durante un período. [10] [b] El nivel de la educación pública en Escocia era relativamente alto en ese momento, y su maestro de escuela en Crosshouse había recibido formación formal en Edimburgo; El enfoque principal del plan de estudios se centraba en las tres R. [11] Más tarde complementó su limitada educación formal asistiendo a la escuela nocturna en Kilmarnock y leyendo en la biblioteca de la ciudad. [ 12]
La edad exacta a la que Fisher dejó la escuela es incierta, pero podría haber tenido tan solo nueve años o trece. [c] Se cree que comenzó su vida laboral como trampero de carbón , abriendo y cerrando las trampillas que permitían la ventilación y el movimiento del carbón. Más tarde fue puesto a cargo de los ponis de la mina , y finalmente ocupó su lugar realizando "trabajos de pico y pala" en el frente de carbón. Cuando tenía 16 años, fue ascendido a operador de bomba de aire, lo que requería capacitación adicional y se consideraba un puesto relativamente prestigioso. [15] El padre de Fisher tenía enfermedad del pulmón negro y abandonó la minería casi al mismo tiempo que sus hijos mayores comenzaron a trabajar. Posteriormente se convirtió en el gerente de la tienda de alimentos de la cooperativa local, y la familia se mudó de la fila de mineros. Más tarde vivieron en Kilmaurs durante un período, pero finalmente regresaron a Crosshouse y alquilaron una pequeña granja. El padre de Fisher luego trabajó como jardinero y apicultor, complementando sus ingresos con trabajos por contrato reparando la maquinaria en las minas locales. [7] Murió de una enfermedad pulmonar en 1887, a la edad de 53 años. [16]
En 1879, a los 17 años, Fisher fue elegido secretario de la sección Crosshouse del sindicato de mineros de Ayrshire . Pronto entró en contacto con Keir Hardie , una figura destacada del sindicato y futuro líder del Partido Laborista británico . La pareja se reunía con frecuencia para hablar de política y renovarían su relación más adelante en la vida. [17] Fisher y Hardie fueron los líderes de la huelga de mineros de Ayrshire de 1881, que fue ampliamente vista como un fracaso. La huelga de diez semanas resultó en solo un pequeño aumento salarial en lugar del 10 por ciento que se había solicitado; muchos trabajadores agotaron sus ahorros y algunas cooperativas estuvieron cerca de la quiebra. Fisher se había opuesto originalmente a la huelga e intentó sin éxito negociar un compromiso con los propietarios de las minas. Perdió su trabajo, pero pronto encontró trabajo en una mina diferente. [18] Como muchos mineros, Fisher era partidario del Partido Liberal de Gladstone , en particular de los candidatos " liberales-laboristas " que tenían el apoyo de los sindicatos. En 1884, presidió una reunión pública en Crosshouse en apoyo del Tercer Proyecto de Ley de Reforma . Posteriormente escribió una carta a Gladstone y recibió una respuesta agradeciéndole su apoyo. [19] Al año siguiente, Fisher se vio involucrado en otra huelga de mineros. No solo fue despedido sino también incluido en la lista negra . Se quedó con poco futuro en Escocia y decidió emigrar; su hermano mayor John ya se había ido a Inglaterra unos años antes, convirtiéndose en agente de policía en Liverpool . [20]
Fisher y su hermano menor James llegaron a Brisbane , Queensland , el 17 de agosto de 1885, después de un viaje de dos meses en barco de vapor desde Londres. [21] Vio Australia por primera vez durante una escala en Thursday Island , donde los blancos eran una minoría y había una gran población japonesa. Su biógrafo David Day ha especulado que esta primera impresión inicial puede haber contribuido a su posterior oposición a la inmigración no blanca. [22] El camino de Fisher a Australia fue prácticamente idéntico al de Billy Hughes , que había llegado menos de un año antes, en diciembre de 1884: ambos hombres tomaron pasaje asistido, llegaron a la edad de 22 años y viajaron de Londres a Brisbane. [23] A diferencia de Hughes, Fisher nunca perdió su acento original y conservó un marcado "acento" escocés durante el resto de su vida. [24]
Después de llegar a Brisbane, Fisher se dirigió a los yacimientos de carbón del río Burrum , donde ya había varios mineros escoceses. Comenzó como un minero común y se unió al sindicato local de mineros, pero después de perforar con éxito un nuevo pozo en Torbanlea , fue empleado como gerente de mina. [25] Prosperando financieramente por primera vez en su vida, construyó una cabaña de madera en Howard y comenzó a invertir en acciones. [26] Fisher se mudó a la ciudad minera de oro más grande de Gympie en 1888, trabajando inicialmente en la mina No. 1 North Phoenix y luego en South Great Eastern Extended. [27] Continuó su participación en el sindicalismo, ayudando a formar la rama Gympie de la Amalgamated Miners' Association (AMA) y cumpliendo mandatos como secretario y presidente. [28] Obtuvo un certificado de maquinista en 1891 y fue elegido presidente del sindicato de artesanos relacionado . [29] Este nuevo trabajo le permitió trabajar en la superficie, operando la maquinaria que subía y bajaba las jaulas en el pozo de la mina. [30] Durante su estancia en Gympie, Fisher se alojó en una pensión en Red Hill ; ahora está catalogada como patrimonio histórico como " Andrew Fisher's Cottage ". Con el tiempo se casaría con la hija de su casera, Margaret Irvine . [31]
A los pocos años de llegar a la ciudad, Fisher se había convertido en "una figura importante en el movimiento obrero de Gympie, abarcando tanto su ala política como su ala industrial". [32] Fue miembro fundador de la cooperativa de Gympie, y en 1891 se convirtió en secretario del Comité Laboral Conjunto de Gympie, el consejo laboral local . [33] Ayudó a establecer una rama de la Asociación Política de los Trabajadores , la precursora del Partido Laborista, y fue el presidente inaugural de la rama con George Ryland como secretario. En 1892, representó a Gympie en la Convención Laborista en Política en Brisbane. [34] Fue despedido de su trabajo como conductor de máquinas en el mismo año, y posteriormente dedicó toda su atención a la política. [35]
En 1891, Fisher fue elegido como el primer presidente de la rama Gympie del Partido Laborista . En 1893, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland como miembro laborista por el distrito electoral de Gympie y al año siguiente se había convertido en el líder adjunto del Partido Laborista en la Asamblea Legislativa. En su discurso inaugural, impulsó una reducción del 50% en el gasto militar y declaró su apoyo a una federación. [36] También fue activo en el Sindicato de Mineros Amalgamados, convirtiéndose en presidente de la rama Gympie en 1891. [37] Otro área política que captó su atención durante este mandato fue el empleo de trabajadores de las islas del Pacífico en las plantaciones de azúcar, una práctica a la que Fisher y el Partido Laborista se opusieron firmemente. Perdió su escaño en 1896 después de una campaña en la que su oponente Jacob Stumm lo acusó de ser un revolucionario peligroso y un anticatólico, acusaciones que fueron propagadas por el periódico Gympie Times . [36]
La creación en 1896 de Gympie Truth , un periódico del que sería copropietario, [38] fue parte de su respuesta. Concebido como un medio para difundir el mensaje del Partido Laborista, el periódico desempeñó un papel vital en el regreso de Fisher al parlamento en 1899. Esta vez, fue el beneficiario de una campaña de miedo, en la que Gympie Truth presentó constantemente al candidato conservador Francis Power como partidario del trabajo negro y de los supuestos males económicos y sociales que lo acompañaban. [36] Ese año fue secretario de Ferrocarriles y Obras Públicas en el gobierno de siete días de Anderson Dawson , el primer gobierno laborista parlamentario del mundo. [38]
Los partidos laboristas estatales y sus parlamentarios tenían opiniones encontradas sobre su apoyo a la Federación de Australia . [39] Sin embargo, Fisher era un firme creyente en la federación, apoyando la unión de las colonias australianas e hizo campaña por el voto "Sí" en el referéndum de Queensland de 1899. [38] Fisher se presentó por la División de Wide Bay en la elección federal inaugural australiana de 1901 y ganó el escaño, que mantuvo de forma continua durante el resto de su carrera política. [37] A finales de 1901, Fisher se casó con Margaret Irvine , la hija de su anterior casera. [40]
Fisher apoyó la política de Australia Blanca , pero también argumentó que a cualquier kanaka que se hubiera convertido al cristianismo y se hubiera casado se le debería permitir permanecer en Australia. [ cita requerida ]
El Partido Laborista mejoró su posición en las elecciones de 1903 , ganando suficientes escaños para estar a la par con los otros dos, un período legislativo conocido coloquialmente como los "tres onces". Cuando el gobierno de Deakin dimitió en 1904, George Reid , del Partido del Libre Comercio , se negó a asumir el cargo, lo que resultó en que el Partido Laborista tomara el poder y Chris Watson se convirtiera en el primer primer ministro del Partido Laborista durante un período de cuatro meses en 1904. Fisher estableció y demostró sus capacidades ministeriales como Ministro de Comercio y Aduanas en el Ministerio Watson . El cuarto miembro laborista en el ministerio después de Watson, Hughes y Lee Batchelor , Fisher fue ascendido a Líder Adjunto del Partido Laborista en 1905. [ cita requerida ]
George Reid adoptó una estrategia de intentar reorientar el sistema de partidos en función de los partidos laboristas y no laboristas: antes de las elecciones de 1906 , rebautizó su Partido del Libre Comercio como Partido Antisocialista. Reid imaginó un espectro que iba desde el socialismo hasta el antisocialismo, con el Partido Proteccionista en el medio. Este intento tocó la fibra sensible de los políticos que estaban inmersos en la tradición de Westminster y consideraban que el sistema bipartidista era la norma. [41]
En las elecciones de 1906, Deakin siguió siendo primer ministro a pesar de que el Partido Laborista obtuvo muchos más escaños que los proteccionistas. Cuando Watson dimitió en 1907, Fisher lo sucedió como líder laborista, aunque Hughes y William Spence también se presentaron al cargo. Se consideraba que Fisher tenía una mejor comprensión de los asuntos económicos, se manejaba mejor en las asambleas partidarias, tenía mejores relaciones con la organización del partido y los sindicatos, y estaba más en contacto con la opinión del partido. No compartía la pasión de Hughes por el libre comercio ni la de Watson y Hughes por la defensa (y más tarde el servicio militar obligatorio). En términos políticos, era un radical, del ala izquierda de su partido, con un fuerte sentido del papel del Partido Laborista en la historia de la clase trabajadora británica. [ cita requerida ]
En la Conferencia Federal Laborista de 1908, Fisher abogó por la representación femenina en el Parlamento:
Confío en que no se celebrará otra elección federal sin que haya una mujer respaldada como candidata laborista para el Senado.
Con una mayoría de escaños en el gobierno laborista-proteccionista, a principios de 1908 el grupo parlamentario laborista se había mostrado inquieto en cuanto al futuro del gobierno minoritario de Deakin. Con el ministerio de Deakin en problemas, Deakin habló con Fisher y Watson sobre una posible coalición, y después de un informe aceptó, siempre que el Partido Laborista tuviera una mayoría en el gabinete, que hubiera una legislación inmediata para las pensiones de vejez , que se aprobara la Nueva Protección y que en las siguientes elecciones el gobierno prometiera un impuesto territorial progresivo . No se formó ninguna coalición, sin embargo, la presión del Partido Laborista provocó un cambio productivo por parte de Deakin: aceptó una comisión real en la oficina de correos, las pensiones de vejez se proporcionarían con el fondo de ingresos excedentes y se reservarían £ 250.000 para barcos para una Armada australiana . La Nueva Protección fue declarada inválida por el Tribunal Supremo en junio, Fisher encontró insatisfactorias las propuestas arancelarias de Deakin, mientras que el grupo parlamentario también estaba insatisfecho con las propuestas de pensiones de vejez. Sin el apoyo del Partido Laborista, el gobierno de Deakin colapsó en noviembre de 1908. [38]
Durante las votaciones parlamentarias que seleccionaron a Yass-Canberra como sede de la capital nacional, en octubre de 1908, Fisher votó sistemáticamente por Dalgety . [42]
Fisher formó su único gobierno minoritario y el Primer Ministerio Fisher . El gobierno aprobó la Ley de Sede del Gobierno de 1908 , que disponía que la nueva capital federal estaría en el área de Yass - Canberra , aprobó la Ley de Fomento de los Fabricantes para proporcionar recompensas a los fabricantes de hierro y acero que pagaran salarios justos y razonables, [38] ordenó tres destructores de torpederos y asumió la responsabilidad de la defensa naval local y puso a la Armada australiana a disposición de la Marina Real en tiempos de guerra.
Fisher comprometió al Partido Laborista a enmendar la Constitución para darle a la Commonwealth poder sobre el trabajo , los salarios y los precios, a expandir la marina y proporcionar entrenamiento militar obligatorio para los jóvenes, a extender las pensiones , a un impuesto territorial , a la construcción de un ferrocarril transcontinental , a la sustitución de la libra esterlina por la moneda australiana y a aranceles para proteger la industria azucarera. [43] En mayo de 1909, los proteccionistas y los librecambistas más conservadores se fusionaron para formar el Partido Liberal de la Commonwealth , mientras que los proteccionistas más liberales se unieron al Partido Laborista. Con una mayoría de escaños, el CLP liderado por Alfred Deakin expulsó al Partido Laborista del poder, y Fisher no logró persuadir al Gobernador General Lord Dudley para que disolviera el Parlamento. [38]
En las elecciones de 1910 , el Partido Laborista obtuvo dieciséis escaños adicionales para mantener un total de cuarenta y dos de los setenta y cinco escaños de la Cámara de Representantes, y los dieciocho escaños del Senado en elección para mantener un total de veintidós de los treinta y seis escaños. Esto dio al Partido Laborista el control de las cámaras alta y baja y le permitió a Fisher formar su Segundo Ministerio Fisher , el primer gobierno federal mayoritario electo de Australia , la primera mayoría electa del Senado de Australia y el primer gobierno mayoritario del Partido Laborista del mundo . [38] Las 113 leyes aprobadas en los tres años del segundo gobierno de Fisher superaron incluso la producción del segundo gobierno de Deakin durante un período similar. [43]
Según el parlamentario laborista e historiador Denis Murphy , el segundo gobierno de Fisher representó "la culminación de la participación del Partido Laborista en la política", y fue "un período de reforma sin parangón en la Commonwealth hasta la década de 1940", bajo John Curtin y Ben Chifley . [38] El gobierno de Fisher llevó a cabo muchas reformas en defensa, finanzas, transporte y comunicaciones, y seguridad social, logrando la gran mayoría de sus objetivos en solo tres años de gobierno. Estos incluyeron la extensión de las pensiones de vejez y discapacidad, [44] la introducción de un subsidio de maternidad y la emisión del primer papel moneda de Australia , la formación de la Marina Real Australiana , el inicio de la construcción del Ferrocarril Transaustraliano , la expansión del tribunal del Tribunal Superior de Australia , la fundación de Canberra y el establecimiento del Commonwealth Bank, de propiedad estatal . [43] El segundo gobierno de Fisher también introdujo tarifas postales uniformes en toda Australia, llevó a cabo medidas para romper los monopolios de tierras, presentó propuestas para una regulación más estricta de las horas de trabajo, los salarios y las condiciones de empleo, [45] y modificó la Ley de Conciliación y Arbitraje de 1904 para otorgar mayor autoridad al presidente del tribunal y permitir que los sindicatos industriales de empleados de la Commonwealth se registraran en el Tribunal de Arbitraje. [38]
También se introdujo un impuesto territorial destinado a dividir las grandes propiedades y dar más alcance a la agricultura en pequeña escala, mientras que la cobertura del sistema de arbitraje se extendió a los trabajadores agrícolas, los empleados domésticos y los funcionarios públicos federales. Además, la edad a la que las mujeres tenían derecho a la pensión de vejez se redujo de sesenta y cinco a sesenta años. La introducción del subsidio de maternidad fue una reforma importante, porque permitió que más partos fueran atendidos por médicos, lo que condujo a reducciones en las tasas de mortalidad infantil. [46] Sin embargo, el subsidio de maternidad solo estaba disponible para las mujeres blancas, y la legislación excluía a "las mujeres que fueran asiáticas o nativas aborígenes de Australia, Papúa o las Islas del Pacífico", en consonancia con las exclusiones raciales en la pensión de vejez. [47] También se introdujo la preferencia obligatoria para los sindicalistas en el empleo federal, [48] mientras que la Ley de Compensación de los Marineros de 1911 [49] y la Ley de Navegación de 1912 [50] se promulgaron para mejorar las condiciones de quienes trabajaban en el mar, junto con acuerdos compensatorios para los marineros y sus familiares más cercanos. [51] También se amplió la elegibilidad para las pensiones. A partir de diciembre de 1912, los residentes naturalizados ya no tenían que esperar tres años para tener derecho a una pensión. [44] Ese mismo año, el valor de la casa de un pensionista se excluyó de la consideración al evaluar el valor de su propiedad. [52]
Fisher quería más poder de la Commonwealth en ciertas áreas, como la nacionalización de los monopolios . En 1911 se inició un referéndum constitucional que tenía como objetivo aumentar los poderes legislativos del gobierno federal sobre el comercio y los monopolios. Ambas cuestiones fueron derrotadas, con alrededor del 61 por ciento votando "No". El gobierno de Fisher hizo otro intento, celebrando un referéndum en 1913 que pedía mayores poderes federales sobre el comercio, las corporaciones, los asuntos industriales, los fideicomisos, los monopolios y las disputas ferroviarias. Las seis cuestiones fueron derrotadas, con alrededor del 51 por ciento votando "No". En las elecciones de 1913 , el Partido Liberal de la Commonwealth , liderado por Joseph Cook , derrotó al Partido Laborista por un solo escaño. [38]
El Partido Laborista mantuvo el control del Senado australiano a pesar de la derrota. En 1914, Cook, frustrado por el rechazo de su legislación por parte del Senado controlado por los laboristas, recomendó al nuevo gobernador general Sir Ronald Munro Ferguson que se disolvieran ambas cámaras del parlamento y se convocaran elecciones. Esta fue la primera elección de doble disolución de Australia , y la única hasta las elecciones de 1951. La Primera Guerra Mundial había estallado en medio de la campaña electoral de 1914 , con ambos bandos comprometiendo a Australia con el Imperio británico. Fisher hizo campaña sobre la base del historial del Partido Laborista de apoyo a una fuerza de defensa australiana independiente, y prometió que Australia "estaría al lado de la madre patria para ayudarla y defenderla hasta el último hombre y el último chelín". El Partido Laborista ganó las elecciones con otra mayoría absoluta en ambas cámaras y Fisher formó su tercer gobierno el 17 de septiembre de 1914. [38] [53]
Fisher y su grupo se pusieron inmediatamente en marcha para organizar medidas de defensa urgentes para planificar e implementar el esfuerzo bélico australiano. Fisher visitó Nueva Zelanda durante este tiempo, donde Billy Hughes sirvió como primer ministro interino durante dos meses. Fisher y el Partido Laborista continuaron implementando la legislación prometida en tiempos de paz, incluida la Ley de Aguas del Río Murray de 1915 , la Ley de Acuerdos de Flete de 1915 , la Ley de Compra de Azúcar de 1915 , la Ley de Evaluación de Impuestos sobre Sucesiones y las leyes de Impuestos sobre Sucesiones de 1914. La legislación en tiempos de guerra en 1914 y 1915 incluyó las leyes de Precauciones de Guerra (que otorgaban al Gobernador General el poder de hacer regulaciones para la seguridad nacional), una Ley de Comercio con el Enemigo , leyes de Censo de Guerra , una Ley de Crímenes , una Ley de Subvenciones de Bélgica y una Ley de Anulación de Contratos con el Enemigo . [43] En diciembre de 1914, se aprobó una Ley de Pensiones de Guerra para prever la concesión de pensiones en caso de muerte o incapacidad de los miembros de las Fuerzas de Defensa de la Commonwealth y de las Fuerzas de Reserva Imperial residentes en Australia cuya muerte o incapacidad fuera resultado de su empleo en relación con operaciones bélicas. [54]
En octubre de 1915, el periodista Keith Murdoch informó sobre la situación en Galípoli a petición de Fisher y le advirtió: "Sus temores han sido justificados". Describió la Expedición a los Dardanelos como "una serie de subestimaciones desastrosas" y "uno de los capítulos más terribles de nuestra historia", y concluyó:
Lo que quiero decirles ahora muy seriamente es que los continuos y espantosos errores en la empresa de los Dardanelos eran de esperar de un estado mayor como el que posee el ejército británico... la vanidad y la autocomplacencia de los hombres de la pluma roja solo son igualadas por su incapacidad. [ cita requerida ]
Fisher le pasó este informe a Hughes y al Ministro de Defensa George Pearce , lo que finalmente condujo a la evacuación de las tropas australianas en diciembre de 1915. El informe también fue utilizado por la Comisión de los Dardanelos en la que sirvió Fisher mientras era Alto Comisionado en Londres . [43]
Fisher dimitió como primer ministro y dimitió del Parlamento el 27 de octubre de 1915 tras ausentarse del parlamento sin explicación durante tres días de sesión. [43] Tres días después, el Caucus Laborista eligió por unanimidad a Billy Hughes como líder del Partido Parlamentario Federal. [55] El escaño de Fisher fue ganado por un estrecho margen por el Partido Liberal de la Commonwealth con un margen del 0,2% en las elecciones parciales de Wide Bay de 1915 .
Fisher fue el segundo Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido desde el 1 de enero de 1916 hasta el 1 de enero de 1921. Fisher se opuso al reclutamiento, lo que dificultó sus tratos con Billy Hughes. Hughes pidió apoyo a Fisher por cable tres semanas antes del primer referéndum, pero Fisher respondió con un cable: "No puedo firmar la apelación. La posición lo prohíbe". Posteriormente se negó a hacer comentarios públicos sobre el tema. El referéndum de Hughes de 1916 sobre el reclutamiento tuvo un voto en contra de alrededor del 52 por ciento, mientras que el referéndum de 1917 tuvo un voto en contra de alrededor del 54 por ciento. Fisher visitó a las tropas australianas que servían en Bélgica y Francia en 1919, y más tarde le presentó a Pearce un álbum de fotos del campo de batalla de 1917 y 1918, que mostraban las horrendas condiciones experimentadas por las tropas. [56]
La Comisión de los Dardanelos , en la que participó Fisher, entrevistó a testigos en 1916 y 1917 y publicó su informe final en 1919. Concluyó que la expedición había estado mal planificada y ejecutada y que se habían subestimado las dificultades, problemas que se vieron exacerbados por la escasez de suministros y por los choques de personalidades y la postergación de las altas esferas. Se habían dedicado unas 480.000 tropas aliadas a la fallida campaña, con aproximadamente la mitad de bajas. Las conclusiones del informe se consideraron insípidas y no se incluyeron cifras (políticas o militares) que fueran objeto de una fuerte censura. El informe de la comisión y la información reunida por la investigación siguen siendo una fuente clave de documentos sobre la campaña. [57] [58]
El mandato de Fisher como Alto Comisionado terminó oficialmente el 22 de abril de 1921, aunque concluyó con tres meses de licencia paga y se fue a Australia el 29 de enero. [59] Regresó a Melbourne sin planes firmes para su futuro, pero las entusiastas recepciones que recibió en las reuniones del movimiento obrero lo llevaron a contemplar un regreso a la política activa. Era el único ex primer ministro restante en el Partido Laborista, que había perdido a muchos parlamentarios experimentados en la división del partido de 1916. El líder del partido, Frank Tudor , había tenido frecuentes episodios de mala salud, y TJ Ryan , que era ampliamente visto como el heredero aparente de Tudor, murió repentinamente de neumonía en agosto de 1921. Fisher consideró seriamente presentarse a las elecciones parciales resultantes , pero descubrió que no había garantía de que el partido local lo aceptara como candidato. No estaba dispuesto a hacer campaña activamente para la preselección y decidió que solo se presentaría si era reclutado, lo que no sucedió. [60]
Con poco más para mantenerlos en Australia, Fisher y su esposa decidieron regresar a Londres para estar más cerca de sus hijos. [61] Alquilaron una propiedad en Highgate por un tiempo, y luego, en octubre de 1922, compraron una casa en South Hill Park cerca de Hampstead Heath . [62] Exploró la posibilidad de presentarse como candidato a la Cámara de los Comunes británica , pero finalmente optó por retirarse permanentemente de la política. Cuando tenía 60 años, la familia y los amigos de Fisher habían comenzado a notar un deterioro en sus facultades mentales, que probablemente era una forma de demencia de inicio temprano . Se consideró que no era seguro para él estar solo en público, y en 1925 sus bienes fueron colocados en fideicomiso. En 1928, no podía firmar con su propio nombre y sus hijos estaban considerando seriamente internarlo. [63] Fisher contrajo un caso grave de gripe en septiembre de 1928 y finalmente murió por complicaciones de la enfermedad el 22 de octubre, a los 66 años. [38] Es uno de los tres únicos primeros ministros australianos que mueren en el extranjero, y él y George Reid son los únicos que comenzaron y terminaron sus vidas fuera de Australia. [64]
Fisher fue enterrado en el cementerio de Hampstead el 26 de octubre de 1928. El mismo día, se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Columba, en Londres , al que asistieron representantes del rey Jorge V y del primer ministro Stanley Baldwin , así como Arthur Henderson en representación del Partido Laborista británico . En febrero de 1930, el primer ministro Ramsay MacDonald inauguró un obelisco de granito sobre la tumba de Fisher. Su viuda finalmente regresó a Australia, donde murió en 1958. [65]
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A pesar de la duración del servicio de Fisher como primer ministro, durante muchos años él y su gobierno recibieron relativamente poca atención académica. Su decisión de retirarse a Inglaterra lo colocó fuera del ojo público, mientras que su deterioro mental y muerte temprana lo privaron de la oportunidad de dictar su propio legado. Los escritores interesados en la era posterior a la Federación en general no lo vieron como un tema biográfico atractivo, lo que se ha atribuido a la relativa ortodoxia de sus opiniones políticas y una reputación de decoro hasta el punto de la monotonía. [66] La entrada de Fisher de 1981 en el Diccionario australiano de biografías fue escrita por Denis Murphy , quien había planeado una biografía completa pero murió en 1984 antes de completarla. Clem Lloyd también comenzó una biografía en la década de 1990, que estaba inacabada en el momento de su muerte en 2001. [67] Las primeras biografías completas de Fisher no surgieron hasta el centenario de su mandato como primer ministro. Se trata de Andrew Fisher: Primer Ministro de Australia (2008) de David Day y Andrew Fisher: Un hombre subestimado (2009) de Peter Bastian, así como un volumen más breve de Edward Humphreys, Andrew Fisher: El hombre olvidado (2008). [68] [69]
Los obituarios de Fisher generalmente enfatizaron su modestia, integridad y dedicación al movimiento obrero. Escribiendo para The Australian Worker , Henry Ernest Boote lo elogió como "leal a su clase, valiente en la defensa de su causa y absolutamente incorruptible". [70] En las décadas posteriores a su muerte, surgió una visión general de Fisher como un líder competente más que brillante. Fue elogiado por manejar con éxito las personalidades conflictivas dentro de su propio partido, pero como líder de su país a menudo se lo comparó desfavorablemente con Deakin y Hughes. En general, su primer ministro fue visto como un interludio relativamente intrascendente. Sin embargo, a principios de la década de 1970 comenzó a surgir una visión diferente de Fisher, que coincidió con que más de sus documentos personales se hicieron disponibles para los investigadores. Sus biógrafos más recientes han atribuido a Fisher el establecimiento del Laborismo como un partido de gobierno viable y la demostración de que la plataforma del partido no tenía que sacrificarse por la conveniencia política, y argumentaron que él merece el crédito principal por los logros políticos y electorales de sus gobiernos. [66] En la actualidad se le considera generalmente como una de las figuras más importantes de los primeros años de su partido. [68]
Al final de la Primera Guerra Mundial, Francia le concedió la Legión de Honor , pero él la rechazó; no le gustaban las condecoraciones de ningún tipo y se adhirió a esta visión durante toda su vida. [38] En 1911, Fisher rechazó la oferta de títulos honorarios de las universidades de Oxford , Cambridge , Glasgow y Birmingham , aunque sí aceptó la Libertad de la Ciudad de las ciudades de Glasgow , Edimburgo y Bristol . [71] [72] [73]
Otro honor que Fisher aceptó fue el nombramiento para el Consejo Privado del Reino Unido en su visita al Reino Unido en 1911 para la coronación del rey Jorge V y la Conferencia Imperial al mismo tiempo que el Primer Ministro de Nueva Zelanda Sir Joseph Ward y el Gobernador Lord Islington , concediéndole el uso del título de " El Muy Honorable ". [74] [75] La reacción pública a su nombramiento fue positiva, y el Brisbane Truth señaló que no cambiaría su naturaleza humilde: "Al simple Andrew Fisher, que recientemente se negó a ser condecorado con títulos universitarios vacíos e inmerecidos, se le ha concedido un puesto de Consejero Privado. Este es un honor al que nuestro Primer Ministro tiene derecho con justicia por razón de su inclusión en los consejos secretos de la Conferencia Imperial, cuyos secretos incluyen el asesoramiento privado, ofrecido por él a los administradores de y en la administración del Gobierno Imperial de Su Majestad". [76] [77] Aunque fue admitido como Consejero Privado en ausencia el 6 de julio de 1911, no fue hasta el 14 de febrero de 1916, cuando era Alto Comisionado en Londres, que prestó juramento formalmente en su cargo. [78]
El distrito federal de Fisher recibió su nombre en su honor. También se creó un suburbio de Canberra, Fisher , en su memoria, con calles que reflejan un tema minero en honor a la ocupación de Fisher antes de ingresar a la vida pública. Ramsay MacDonald , el primer primer ministro laborista de Gran Bretaña , inauguró un monumento a Fisher en el cementerio de Hampstead en 1930. También se dedicó un jardín conmemorativo a Fisher en su lugar de nacimiento a fines de la década de 1970. [56]
En 1972 fue homenajeado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [79] En 1992, su casa en Gympie ( Andrew Fisher's Cottage ) fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland . [80] En 2008, el Primer Ministro Laborista Kevin Rudd , un compatriota de Queensland, lanzó una biografía titulada Andrew Fisher , escrita por David Day. A cambio, Rudd recibió un objeto que alguna vez perteneció a Fisher: una pluma de oro ligeramente maltratada grabada con la firma de Fisher, que había estado guardada durante 80 años. [81] [82]
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