La Primera Guerra Civil Liberiana fue la primera de dos guerras civiles dentro de la nación de África Occidental de Liberia que duraron entre 1989 y 1997. El régimen totalitario y la corrupción generalizada del presidente Samuel Doe llevaron a pedidos de retiro del apoyo de los Estados Unidos , a fines de la década de 1980. [2] El Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) liderado por Charles Taylor invadió Liberia desde Costa de Marfil para derrocar a Doe en diciembre de 1989 y obtuvo el control de la mayor parte del país en un año. Doe fue capturado y ejecutado por el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL), una facción escindida del NPFL liderada por Prince Johnson , en septiembre de 1990. El NPFL y el INPFL lucharon entre sí por el control de la ciudad capital, Monrovia y contra las Fuerzas Armadas de Liberia y el Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia pro-Doe . Las negociaciones de paz y la intervención extranjera condujeron a un alto el fuego en 1995, pero los combates continuaron hasta que en agosto de 1996 se llegó a un acuerdo de paz entre las principales facciones. Taylor fue elegido Presidente de Liberia tras las elecciones generales liberianas de 1997 y asumió el cargo en agosto del mismo año. [3]
La primera guerra civil liberiana mató a unas 200.000 personas y finalmente condujo a la participación de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y las Naciones Unidas . La paz duró dos años hasta que estalló la segunda guerra civil liberiana cuando fuerzas antitayloristas invadieron Liberia desde Guinea en abril de 1999.
Samuel Doe tomó el poder en 1980 en una rebelión popular contra el gobierno liberiano, convirtiéndose en el primer presidente liberiano de ascendencia no estadounidense-liberiana . Doe estableció un régimen militar llamado Consejo de Redención del Pueblo y contó con el apoyo de los grupos étnicos liberianos a los que se les había negado el poder desde la fundación del país en 1847.
Toda esperanza de que Doe mejorara la forma en que se gobernaba Liberia se desvaneció cuando rápidamente reprimió a la oposición, alimentado por su paranoia de un intento de golpe de Estado en su contra. Como prometió, Doe celebró elecciones en 1985 y ganó la presidencia por un margen apenas suficiente para evitar una segunda vuelta. Sin embargo, los observadores internacionales condenaron estas elecciones como fraudulentas. [4] [ cita requerida ]
Thomas Quiwonkpa , el ex comandante general de las Fuerzas Armadas de Liberia, a quien Doe había degradado y obligado a huir del país, intentó derrocar el régimen de Doe desde la vecina Sierra Leona . El intento de golpe fracasó y Quiwonkpa fue asesinado y presuntamente devorado. [5] Su cuerpo fue exhibido públicamente en los terrenos de la Mansión Ejecutiva en Monrovia poco después de su muerte. [6]
Los grupos étnicos Gio y Mano fueron perseguidos porque se los sospechaba de traición y se los consideraba inferiores a la tribu del propio Presidente, los Krahn. El maltrato a los Gio y Mano aumentó las tensiones en Liberia, que ya venían aumentando debido al trato preferencial de Doe hacia su propio grupo.
Charles Taylor , que había abandonado el gobierno de Doe tras ser acusado de malversación de fondos, reunió a un grupo de rebeldes en Costa de Marfil (en su mayoría de etnias gios y manos que se sentían perseguidos por Doe) que más tarde se conocerían como el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL). Invadieron el condado de Nimba el 24 de diciembre de 1989. El ejército liberiano tomó represalias contra toda la población de la región, atacando a civiles desarmados, principalmente de la tribu mandinga, y quemando aldeas. Muchos se marcharon como refugiados a Guinea y Costa de Marfil, pero la oposición a Doe se encendió. Prince Johnson , un combatiente del NPFL, se dividió para formar su propia fuerza guerrillera poco después de cruzar la frontera, basada en la tribu gio y denominada Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL).
Charles Taylor organizó y entrenó a los indígenas del norte de Costa de Marfil . Durante el régimen de Doe, Taylor había trabajado en la Agencia de Servicios Generales del Gobierno de Liberia, actuando "como su director de facto ". [7] Huyó a los Estados Unidos en 1983 en medio de lo que Stephan Ellis describe como la "atmósfera cada vez más amenazante en Monrovia", poco antes de que Thomas Quiwonkpa , el lugarteniente principal de Doe, huyera al exilio. Doe solicitó la extradición de Taylor por malversación de 900.000 dólares de fondos del gobierno liberiano. Taylor fue arrestado en los Estados Unidos y después de dieciséis meses se escapó de una cárcel de Massachusetts en circunstancias que aún no están claras.
Al principio, el NPFL encontró mucho apoyo en el condado de Nimba, que había sufrido la mayor parte de la ira de Samuel Doe después del intento de golpe de Estado de 1985. Miles de gio y mano se unieron cuando Taylor y su fuerza de 100 rebeldes volvieron a entrar en Liberia en 1989, en Nochebuena. Doe respondió enviando dos batallones de la AFL, incluido el 1.er Batallón de Infantería, [8] a Nimba entre diciembre de 1989 y enero de 1990, [9] aparentemente bajo el mando del entonces coronel Hezekiah Bowen. [10]
La AFL actuó de una manera muy brutal y de tierra arrasada, lo que rápidamente le hizo perder el apoyo a la población local. El asalto rebelde pronto enfrentó a los krahn simpatizantes del régimen de los Doe contra las víctimas de éste, los gio y los mano. Miles de civiles fueron masacrados en ambos bandos. Cientos de miles huyeron de sus hogares. La masacre de la iglesia de Monrovia fue llevada a cabo por aproximadamente 30 soldados gubernamentales de la etnia krahn, que mataron a 600 civiles en la iglesia luterana de San Pedro, Monrovia, el 29 de julio de 1990, la peor atrocidad de la primera guerra civil liberiana. [11] [12]
En mayo de 1990, la AFL se vio obligada a retroceder a Gbarnga , todavía bajo el control de las tropas de Bowen, pero perdió la ciudad ante un asalto del NPFL el 28 de mayo. [13] En junio de 1990, las fuerzas de Taylor estaban sitiando Monrovia. En julio de 1990, el príncipe Yormie Johnson se separó de Taylor y formó el Frente Patriótico Nacional Independiente (INPFL). El INPFL y el NPFL continuaron su asedio a Monrovia, que la AFL defendió. En su informe Libertad en el mundo de 1990, Freedom House describió a Monrovia en julio como "una ciudad fantasma virtual de gente hambrienta y cadáveres podridos" mientras el avance rebelde sobre la ciudad causaba pánico y anarquía generalizados, lo que llevó a los soldados liberianos a saquear tiendas y matar civiles al azar, todo mientras el hambre y la enfermedad se apoderaban rápidamente. [14] Johnson tomó rápidamente el control de partes de Monrovia, lo que provocó la evacuación de ciudadanos extranjeros y diplomáticos por parte de la Marina de Estados Unidos en agosto .
En agosto de 1990, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), integrada por 16 miembros , acordó desplegar una fuerza de intervención militar conjunta, el Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica ( ECOMOG ), y la puso bajo el liderazgo de Nigeria . Posteriormente, la misión incluyó tropas de países no pertenecientes a la CEDEAO, entre ellos Uganda y Tanzania. Los objetivos del ECOMOG eran imponer un alto el fuego; ayudar a los liberianos a establecer un gobierno provisional hasta que pudieran celebrarse elecciones; detener la matanza de civiles inocentes; y garantizar la evacuación segura de los ciudadanos extranjeros.
El ECOMOG también intentó evitar que el conflicto se extendiera a los estados vecinos, que comparten una compleja historia de relaciones sociales estatales, económicas y etnolingüísticas con Liberia. La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) intentó persuadir a Doe para que dimitiera y se exiliara, pero a pesar de su débil posición (asediado en su mansión), se negó. El ECOMOG , una fuerza de intervención de la CEDEAO, llegó al puerto franco de Monrovia el 24 de agosto de 1990, desembarcando barcos nigerianos y ghaneses. [15]
El 9 de septiembre de 1990, Doe visitó la recién creada sede del ECOMOG en el Puerto Libre de Maher. Según Stephen Ellis, [16] su motivo era quejarse de que el comandante del ECOMOG no le había hecho una visita de cortesía como Jefe de Estado; sin embargo, las circunstancias exactas que llevaron a la visita de Doe al Puerto Libre aún no están claras. Doe había estado bajo presión para aceptar el exilio fuera de Liberia. Después de su llegada, una gran fuerza rebelde dirigida por el INPFL de Prince Johnson también llegó y atacó al grupo de Doe. Doe fue capturado y llevado a la base Caldwell del INPFL. Fue brutalmente torturado antes de ser asesinado y desmembrado. Su tortura y ejecución fueron grabadas en vídeo por sus captores. [17] [18]
En los meses siguientes, el INPFL de Johnson y el NPFL de Taylor siguieron luchando por el control de Monrovia. Ante la ausencia de disciplina militar y el derramamiento de sangre en toda la región de la capital, los miembros de la CEDEAO crearon el Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica (ECOMOG) para restablecer el orden. La fuerza estaba compuesta por unos 4.000 soldados de Nigeria , Ghana , Sierra Leona , Gambia y Guinea . El ECOMOG logró que Taylor y Johnson aceptaran su intervención, pero las fuerzas de Taylor lo atacaron en la zona portuaria de Monrovia.
A continuación se celebraron una serie de conferencias de paz en las capitales regionales. En noviembre de 1990 se celebraron reuniones en Bamako, en enero de 1991 en Lomé y en junio-octubre de 1991 en Yamoussoukro. Pero las siete primeras conferencias de paz, incluidos los procesos de Yamoussoukro I-IV, fracasaron. En noviembre de 1990, la CEDEAO invitó a los principales actores liberianos a reunirse en Banjul (Gambia) para formar un gobierno de unidad nacional. El acuerdo negociado estableció el Gobierno Provisional de Unidad Nacional (IGNU), dirigido por el Dr. Amos Sawyer , líder del LPP. El obispo Ronald Diggs, del Consejo Liberiano de Iglesias, se convirtió en vicepresidente. Sin embargo, el NPFL de Taylor se negó a asistir a la conferencia. En cuestión de días, se reanudaron las hostilidades. Se reforzó el ECOMOG para proteger al gobierno provisional. Sawyer pudo establecer su autoridad sobre la mayor parte de Monrovia, pero el resto de Liberia estaba en manos de varias facciones del NPFL o de bandas locales.
El Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia (ULIMO) fue fundado en junio de 1991 por partidarios del difunto presidente Samuel K. Doe y ex combatientes de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) que se habían refugiado en Guinea y Sierra Leona . Estaba dirigido por Raleigh Seekie, viceministro de Finanzas del gobierno de Doe.
Después de luchar junto al ejército de Sierra Leona contra los rebeldes del Frente Revolucionario Unido (FRU) de Sierra Leona, las fuerzas del ULIMO entraron en el oeste de Liberia en septiembre de 1991. El grupo obtuvo avances significativos en áreas controladas por otro grupo rebelde, el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) de Taylor , especialmente alrededor de las áreas mineras de diamantes de los condados de Lofa y Bomi .
Desde sus inicios, ULIMO estuvo plagado de divisiones internas y el grupo se dividió efectivamente en dos milicias separadas en 1994: ULIMO-J , una facción étnica Krahn liderada por el general Roosevelt Johnson ; y ULIMO-K , una facción con base en Mandingo liderada por Alhaji GV Kromah .
Se alega que el grupo cometió graves violaciones de los derechos humanos , tanto antes como después de su disolución.
La paz estaba todavía lejos cuando tanto Taylor como Johnson se hicieron con el poder. El ECOMOG declaró un Gobierno Provisional de Unidad Nacional (IGNU) con Amos Sawyer como presidente, con el amplio apoyo de Johnson. Taylor lanzó un asalto a Monrovia el 15 de octubre de 1992, llamado "Operación Pulpo" [19] , que pudo haber sido dirigido por soldados de Burkina Faso. [20] El asedio resultante duró dos meses.
A finales de diciembre, el ECOMOG había empujado al NPFL más allá de los suburbios de Monrovia.
En 1993, la CEDEAO negoció un acuerdo de paz en Cotonú (Benin). Posteriormente, el 22 de septiembre de 1993, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) estableció la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) para apoyar al ECOMOG en la aplicación de este acuerdo de paz. La UNOMIL se desplegó a principios de 1994 con 368 observadores militares y personal civil asociado para supervisar la aplicación del Acuerdo de Paz de Cotonú, antes de las elecciones previstas originalmente para febrero/marzo de 1994.
En mayo de 1994 estallaron nuevas hostilidades armadas que continuaron y se intensificaron especialmente en julio y agosto. Algunas facciones capturaron a miembros del ECOMOG y, más tarde, de la UNOMIL, que los tomaron como rehenes. A mediados de 1994, la situación humanitaria se había vuelto desastrosa y 1,8 millones de liberianos necesitaban asistencia humanitaria. Las condiciones seguían deteriorándose, pero los organismos humanitarios no podían llegar a muchos necesitados debido a las hostilidades y a la inseguridad general.
En septiembre de 1994, los dirigentes de las facciones acordaron el Acuerdo de Akosombo, un complemento del Acuerdo de Cotonú, que lleva el nombre de la ciudad de Benin donde se firmó. La situación de seguridad en Liberia siguió siendo precaria. En octubre de 1994, ante la falta de financiación del ECOMOG y la falta de voluntad de los combatientes liberianos para cumplir los acuerdos para poner fin a la guerra, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas redujo a unos 90 el número de observadores de la UNOMIL. Prorrogó el mandato de la UNOMIL y posteriormente lo prorrogó varias veces hasta septiembre de 1997.
En diciembre de 1994, las facciones y otros partidos firmaron el Acuerdo de Accra, un complemento del Acuerdo de Akosombo. Surgieron desacuerdos y los combates continuaron.
En agosto de 1995, las principales facciones firmaron un acuerdo, en gran medida mediado por el presidente ghanés Jerry Rawlings . En una conferencia patrocinada por la CEDEAO, las Naciones Unidas y los Estados Unidos, la Unión Europea y la Organización de la Unidad Africana , Charles Taylor aceptó un alto el fuego.
A principios de septiembre de 1995, los tres principales caudillos de Liberia –Taylor, George Boley y Alhaji Kromah– hicieron su entrada teatral en Monrovia. Un consejo gobernante de seis miembros, encabezado por el civil Wilton GS Sankawulo y con los tres jefes de facción Taylor, Kromah y Boley, tomó el control del país en preparación para las elecciones que originalmente estaban previstas para 1996.
En abril de 1996 estallaron nuevamente intensos combates, que obligaron a evacuar a la mayoría de las organizaciones no gubernamentales internacionales y a destruir gran parte de Monrovia. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos pusieron en marcha la Operación Respuesta Asegurada , que dio lugar a la evacuación de 485 estadounidenses y más de 2.400 ciudadanos procedentes de 68 países. [21]
En agosto de 1996, estas batallas terminaron con el Acuerdo de Abuja en Nigeria, en el que se acordó el desarme y la desmovilización para 1997 y la celebración de elecciones en julio de ese año. El 3 de septiembre de 1996, Sankawulo fue sucedido por Ruth Perry como presidenta del consejo gobernante, quien sirvió hasta el 2 de agosto de 1997.
En julio de 1997 se celebraron elecciones simultáneas para la presidencia y la asamblea nacional . En un clima poco propicio para la libre circulación y la seguridad de las personas, Taylor y su Partido Patriótico Nacional obtuvieron una victoria aplastante frente a 12 candidatos. Con la ayuda de una intimidación generalizada, Taylor obtuvo el 75% de los escaños presidenciales (ningún otro candidato obtuvo más del 10%), mientras que el NPP obtuvo una proporción similar de escaños en ambas cámaras parlamentarias. El 2 de agosto de 1997, Ruth Perry entregó el poder al presidente electo Charles Taylor.
En 1997, el pueblo liberiano eligió a Charles Taylor como presidente después de que éste entrara por la fuerza en la capital, Monrovia . Los liberianos habían votado por Taylor con la esperanza de que pusiera fin al derramamiento de sangre. El derramamiento de sangre disminuyó considerablemente, pero no terminó. Los acontecimientos violentos estallaron periódicamente después del supuesto fin de la guerra. Además, Taylor fue acusado de respaldar a las guerrillas en los países vecinos y de canalizar el dinero de los diamantes hacia la compra de armas para los ejércitos rebeldes a los que apoyaba y hacia artículos de lujo para sí mismo. El malestar implícito que se manifestó a fines de los años 1990 es emblemático en la pronunciada decadencia económica nacional y la venta generalizada de diamantes y madera a cambio de armas pequeñas.
Tras la victoria de Taylor, Liberia se encontraba en un estado de paz suficiente como para que los refugiados comenzaran a regresar. Sin embargo, otros dirigentes se vieron obligados a abandonar el país y algunas fuerzas de ULIMO se reorganizaron como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD). El LURD comenzó a luchar en el condado de Lofa con el objetivo de desestabilizar al gobierno y obtener el control de los yacimientos de diamantes locales , lo que desencadenó la Segunda Guerra Civil Liberiana .
La guerra civil liberiana fue una de las más sangrientas de África. Entre 1989 y 1996, se cobró la vida de más de 200.000 liberianos y desplazó a un millón de personas a campos de refugiados en países vecinos. Durante toda la guerra se utilizaron niños como soldados .
La guerra civil se cobró la vida de una de cada 17 personas del país, desarraigó a la mayoría del resto y destruyó una infraestructura económica que antes era viable. El conflicto también se extendió a los vecinos de Liberia. Contribuyó a frenar la democratización en África occidental a principios de los años 90 y desestabilizó una región que ya era una de las más inestables del mundo.
La segunda guerra civil liberiana comenzó en 1999 y terminó en octubre de 2003, cuando la CEDEAO intervino para detener el asedio rebelde a Monrovia y exilió a Charles Taylor en Nigeria, hasta que fue arrestado en 2006 y llevado a La Haya para ser juzgado. Al concluir la última guerra, más de 250.000 personas habían muerto y casi un millón habían sido desplazadas. La mitad de esa cifra aún no ha sido repatriada en 2005, cuando se eligió al primer presidente democrático de Liberia desde el golpe de Estado inicial de 1980 de Samuel Doe.
La ex presidenta Ellen Johnson Sirleaf , que inicialmente fue una firme partidaria de Charles Taylor, fue investida en enero de 2006 y el Gobierno Nacional de Transición de Liberia puso fin a su poder.
Charles Taylor fue condenado a juicio en 2003, tras ser acusado de violación y actos de violencia sexual, promoción de niños soldados y posesión ilegal de armas. Él negó estas acusaciones, pero finalmente sus víctimas testificaron en su contra. Fue condenado a 50 años de prisión.
Los acuerdos de paz firmados incluyeron: [22]
Liberia durante esta guerra civil es uno de los numerosos lugares del mundo representados en Los Detectives Salvajes , una novela del autor chileno Roberto Bolaño publicada en 1998, justo después del final de esta guerra.
Las memorias de 2020 de la autora liberiano-estadounidense Wayétu Moore , The Dragons, The Giant, The Women , relatan la huida de su familia de Monrovia cuando ella tenía cinco años al comienzo de la guerra. [23]
General:
