La masacre de la iglesia de Monrovia , también conocida como la masacre de la iglesia luterana de San Pedro , fue la peor atrocidad de la primera guerra civil liberiana . Aproximadamente 600 personas fueron asesinadas en la iglesia, situada en la calle 14, en el distrito de Sinkor de Monrovia , el 29 de julio de 1990. La masacre fue llevada a cabo por aproximadamente 30 soldados del gobierno leales al presidente Samuel Doe . Los perpetradores eran de la tribu Krahn de Doe, mientras que la mayoría de las víctimas eran de las tribus Gio y Mano , que apoyaban a los rebeldes.
La primera guerra civil liberiana duró desde 1989 hasta 1997. A mediados de 1990, dos facciones rivales de combatientes rebeldes avanzaron hacia la capital liberiana, Monrovia , y el presidente Samuel Doe se escondía en su mansión ejecutiva cerca de la costa. [1] [2] [3]
Por la noche, los soldados del gobierno patrullaban las calles de las zonas de Monrovia que todavía estaban bajo control del gobierno en busca de personas del condado de Nimba , la zona en la que había comenzado la rebelión, golpeando y matando a hombres y participando en saqueos. En busca de seguridad, aproximadamente 2.000 personas [2] se habían refugiado en la iglesia luterana de San Pedro. [1]
Aproximadamente 30 soldados del gobierno [2] escalaron el muro del patio de la iglesia en la noche del 29 de julio y llevaron a cabo la masacre, disparando y matando a machetazos a hombres, mujeres y niños, sin distinción de edad. De los que fueron atacados, sólo sobrevivieron unos pocos niños, que se escondieron bajo los cuerpos de los adultos. [1] Los autores de la masacre pertenecían a la tribu Krahn de Samuel Doe , mientras que la mayoría de las víctimas pertenecían a las tribus Gio y Mano , que apoyaban a los rebeldes. [2]
Una misionera estadounidense, Bette McCrandall, escuchó el ataque desde el recinto de una iglesia cercana. [1]
Entre las primeras personas que llegaron al lugar de la masacre al día siguiente se encontraba una médica de Guinea que descubrió, como única señal de vida, un bebé que lloraba. Tuvo que caminar sobre los cadáveres para llegar hasta el niño y, tras recogerlo, vio a otros niños pequeños levantarse de sus escondites. [1]
La masacre, la peor atrocidad de la Primera Guerra Civil Liberiana, [4] dio lugar a que los países vecinos enviaran una fuerza de intervención armada, bajo el liderazgo de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental . [1]
Aunque la embajada de Liberia en Washington negó la participación de soldados del gobierno en la masacre, el gobierno de Estados Unidos confirmó su participación y estimó inicialmente el número de víctimas entre 200 y 300. [2]
Uno de los dos líderes rebeldes rivales, Prince Johnson , y el otro Charles Taylor , [3] solicitaron que Estados Unidos interviniera, pero este se negó a enviar a los 2.000 marines estacionados en alta mar. [2] Estados Unidos desplegó marines en agosto de 1990 como parte de la Operación Sharp Edge , pero sólo para proteger y evacuar a ciudadanos estadounidenses. [5]
El Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar, manifestó su horror por la masacre y pidió la protección de los civiles en el país. [2]
En 2008, Boi Bleeju Boi, ex oficial de las Fuerzas Armadas de Liberia, declaró que estaba convencido de que la masacre había sido obra de soldados del Gobierno, ya que habría sido imposible que una fuerza rebelde entrara en la zona, perpetrara la masacre y se retirara sin que el ejército se enterara. También creía que la falta de investigación de la masacre por parte del ejército indicaba que éste había estado implicado en ella. [6]
La Iglesia Luterana de San Pedro fue reconstruida con un costo de US$1 millón (~US$1,9 millones en 2023) y re-consagrada en agosto de 1993. [7]
En las décadas posteriores a la masacre no se intentó exigir responsabilidades a nadie. En 2017, cuatro supervivientes de la masacre demandaron a un ex coronel de la Unidad Antiterrorista Especial de Liberia, Moses Thomas, que ahora vivía en Pensilvania . Él niega toda implicación suya o de su unidad en la masacre. Los activistas esperan que ganar la demanda civil haga que se le revoque su estatus de protección temporal en los Estados Unidos y posiblemente lo deporten a Liberia, donde, hasta 2018, nadie ha sido juzgado por las masacres cometidas durante la guerra civil. [1] [8]