Alexander Bell Filson Young (1876-1938) fue un periodista de Irlanda del Norte que publicó el primer libro sobre el hundimiento del RMS Titanic , llamado Titanic , en 1912, solo 37 días después del hundimiento. También fue ensayista, corresponsal de guerra en la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial , asesor de programas de la BBC y autor de dos novelas. Además de su obra literaria, fue organista y compositor, y pionero del automovilismo y la aviación.
Alexander Bell Filson Young nació en Irlanda en 1876, en Ballyeaston , condado de Antrim . Era hijo del reverendo William Young y Sarah Young (de soltera Filson).
Su primera publicación fue A Psychic Vigil (1896), que publicó bajo el seudónimo de 'X. Rays'.
Tras conseguir un trabajo como corresponsal de guerra para The Manchester Guardian , estuvo en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Sus relatos de sus experiencias y observaciones allí formaron la base de su libro The Relief of Mafeking... With an account of some earlier episodes (1900). A este le siguió en 1901 A Volunteer Brigade: notes of a week's field training... y 'Mastersingers', crítica musical
Young fue un entusiasta del automovilismo desde el principio y en 1904 publicó The Complete Motorist: being an account of the evolution and construction of the modern motor-car, with notes on the selection, use and maintainer of the same, and on the pleasures of travelling on the public roads (que llegó a tener ocho ediciones) y The Joy of the Road (1907). Para hacer carrera en el mundo editorial, escribió continuamente sobre sus muchos entusiasmos y sobre temas que interesarían al público. En 1903 apareció su Ireland at the Cross Roads ( Irlanda en la encrucijada ) ; en 1905 su novela The Sands of Pleasure (en aquel momento considerada un relato escandaloso de la prostitución en París); en 1906 su Venus and Cupid: an impression... after Velasquez... (Venus y Cupido: una impresión... después de Velasquez...) , su Christopher Columbus and the New World (Cristóbal Colón y el Nuevo Mundo ) y sus Mastersingers: appreciations ( Maestros cantores: apreciaciones) ; en 1907 sus The Wagner Stories (Historias de Wagner) y The Lover's Hours (poemas); en 1908 una segunda novela, When the Tide Turns (Cuando cambia la marea ) ; En 1909, Memory Harbour: ensayos ; en 1911, More Mastersingers (un segundo volumen de crítica musical); en 1912, Opera Stories , sus Letters from Solitude and Other Essays (reimpreso de Saturday Review ) y A House in Anglesey (impreso de forma privada). Young también editó Outlook y columnas literarias en The Saturday Review y Daily Mail .
En 1911, Young visitó Belfast para ver el RMS Titanic en construcción; y cuando se hundió en 1912, su libro sobre el desastre apareció poco más de un mes después.
En 1914 hizo la primera de cuatro contribuciones a la serie "Juicios notables" con un relato del juicio de Frederick Seddon y su esposa. Ese año, Dubliners de James Joyce fue publicado por Grant Richards ; Young había elogiado el libro anteriormente cuando trabajaba como lector para Richards. Joyce sugirió que Young escribiera una introducción a la obra, lo que él prefirió no hacer. [1]
Antes de la Primera Guerra Mundial, Young pasó un breve tiempo en el buque insignia de Sir David Beatty , el HMS Lion , y al estallar la guerra en 1914 pudo, gracias a la influencia del almirante Lord Fisher , primer lord del mar , ingresar en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y ser asignado nuevamente al buque insignia de Beatty a partir de noviembre de ese año. Estuvo en la batalla de Dogger Bank , pero dejó la marina en 1915 antes de la batalla de Jutlandia en 1916. Después de la guerra, publicó en 1921 With Beatty in the North Sea and With the Battlecruisers . También escribió el artículo sobre David Beatty para la 12.ª edición de la Encyclopædia Britannica (1922).
También continuó escribiendo sobre una variedad de otros temas: Una tarjeta de Navidad (1914), Hojas nuevas: ensayos (1915), Cornualles y un coche ligero (1926), y reanudó sus contribuciones a la serie "Juicios notables", con relatos de los juicios de HH Crippen (1919), Edith Thompson y Frederick Bywaters (1923) y Herbert Rowse Armstrong (1926).
En los primeros tiempos de la radiodifusión conoció a John Reith y en 1926 se convirtió en asesor de programas de radio para la BBC. De 1930 a 1936 contribuyó con un ensayo semanal para el periódico de la BBC, Radio Times . A principios de la década de 1930, una obra de teatro para televisión propuesta basada en el libro de Young, Titanic (1912), fue archivada debido a las protestas de los familiares de las personas implicadas en el naufragio. A partir de 1926 produjo una sucesión de obras de teatro populares del padre Bernard Walke para ser producidas por la BBC desde la iglesia de St Hilary, en Cornualles .
Continuó escribiendo sobre diversos temas. En 1934 apareció su Shall I Listen? - Studies in the Adventure of Broadcasting .
A la edad de cincuenta y ocho años, en 1936, aprendió a volar; y ese mismo año publicó sus transmisiones radiales de la experiencia con el título Growing Wings .
Young también era un fotógrafo competente. En la National Portrait Gallery de Londres se conserva una copia en bromuro de Max Beerbohm . [2]
Murió en 1938 en Londres. Su funeral se celebró en la iglesia de St Mary, en Bourne Street. Se casó dos veces, la última con Vera (née Rawnsley) North en 1918 (cuyo tercer marido sería el escritor Clifford Bax ), con quien tuvo dos hijos, William David Loraine Filson-Young y Richard Filson-Young (nacido en 1921). Ambos murieron como pilotos de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial : Richard en 1942 y William (Billy) en 1945.
