Las estatuillas de Tanagra eran un tipo de estatuillas de terracota griegas moldeadas producidas a partir de finales del siglo IV a. C. y llevaban el nombre de la ciudad beocia de Tanagra , donde se excavaron muchas y que ha dado su nombre a toda la clase. Sin embargo, se produjeron en muchas ciudades. Se recubrían con un engobe blanco líquido antes de cocerlas y, a veces, después se pintaban con tintes naturalistas con acuarelas, como la famosa "Dame en Bleu" ("Dama de azul") del Louvre. Fueron exportados ampliamente por todo el mundo griego antiguo. Figuras similares se hicieron en muchos otros sitios del Mediterráneo, incluyendo Alejandría , Tarento en la Magna Grecia , Centuripe en Sicilia y Mirina en Misia .
Aunque no son retratos, las figuras de Tanagra representan mujeres reales (y algunos hombres y niños) con trajes elegantes pero cotidianos, con accesorios familiares como sombreros, coronas o abanicos. Algunas piezas de personajes [1] pueden haber representado figuras comunes de la Nueva Comedia de Menandro y otros escritores. Otros continuaron una tradición anterior de figuras de terracota moldeadas utilizadas como imágenes de culto u objetos votivos . Normalmente miden entre 10 y 20 centímetros de alto.
Algunas figuras de Tanagra tenían un propósito religioso, pero la mayoría parece haber sido completamente decorativa, muy parecida a sus equivalentes modernos en porcelana del siglo XVIII en adelante. Dadas las costumbres funerarias griegas, se colocaban como ajuar funerario en las tumbas de sus dueños, [2] muy probablemente sin ningún sentido de que sirvieran al difunto en el más allá , de la manera que es común en el arte funerario del antiguo Egipto o Porcelana. No parecen haber sido hechos especialmente para el entierro.
Los coraplasters , o escultores de los modelos que proporcionaban los moldes, se deleitaban en revelar el cuerpo bajo los pliegues de un himation echado sobre los hombros como un manto y cubriendo la cabeza, sobre un quitón , y los movimientos de tales ropajes en acción.
Tanagra era una ciudad sin importancia en la antigüedad. La ciudad había llamado la atención de historiadores y arqueólogos a principios del siglo XIX después de que estalló la guerra entre los turcos y sus aliados, los británicos y los franceses, tras una advertencia de una invasión francesa. Las figuras de Tanagra no habían sido muy notadas antes de finales de la década de 1860, cuando los labradores de Vratsi en Beocia , Grecia, comenzaron a descubrir tumbas que databan de muchos siglos. Los principales hallazgos, especialmente de los siglos IV y III a. C., se consiguieron en 1874. Dentro y fuera de las tumbas del período helenístico (siglos III y I a. C.) había muchas pequeñas figuras de terracota. Grandes cantidades encontradas en las excavaciones de Tanagra identificaron a la ciudad como la fuente de estas figuras, que también fueron exportadas a mercados lejanos.
Las figuras apelaban a los ideales de realismo de la clase media del siglo XIX, y las "figuras de Tanagra" entraron en el repertorio visual de los europeos. Jean-Léon Gérôme creó una escultura policromática que representa el espíritu de Tanagra, y un crítico francés describió a las mujeres elegantes retratadas en las estatuillas como "las parisinas del mundo antiguo". Oscar Wilde , en su novela El retrato de Dorian Gray (1891), hace que Dorian compare su amor, Sybil, con "la delicada gracia de la estatuilla de Tanagra que tienes en tu estudio, Basil". [3] Más tarde, en su obra Un marido ideal (1895), Wilde presenta el personaje de Mabel Chiltern en su entrada afirmando (entre una descripción adicional), "ella es realmente como una estatuilla de Tanagra, y se enfadaría bastante si la así lo dije." [4]
Bajo la presión de las demandas de los coleccionistas a finales del siglo XIX, las terracotas de Tanagra comenzaron a falsificarse. [5]
Las figuras estaban planteadas de diversas formas para corresponder a la vida del difunto. [6] Las estatuillas que fueron enterradas en las tumbas llevaron a la teoría de que las pequeñas figuras representaban las posesiones de la persona. [6] Los historiadores creían que traían consuelo a los muertos, enviándolos al otro mundo en paz mientras se llevaban algo de sus antiguas vidas. Se especula que aunque era habitual colocar las figurillas en las tumbas, no era imprescindible, como lo habría sido un jarrón. [6] [7]
Estas figuras representaban momentos de la vida cotidiana, como una mujer cuidando a sus hijos o un niño jugando, así como hombres y niños pequeños sentados y mujeres jugando con otras mujeres o solas. [8]
Un joven de pie en Múnich es un ejemplo menos común de figura decorativa de un hombre. La pieza en Boston ahora llamada Polifemo reclinado y sosteniendo un cuenco para beber combina religión y sátira, tal como se encontró en un santuario que celebraba un festival anual donde se representaban versiones dramáticas de historias mitológicas.
En 1806, el coronel WM Leake visitó la ciudad de Tanagra y describió en detalle las ruinas que había visto en Viajes por el norte de Grecia . [9] [6] El erudito de Cambridge Christopher Wordsworth visitó la ciudad en 1832, [6] y en 1837, HM Ulrichs, un erudito alemán, visitó el sitio. [6] Durante 1852 el Estado Mayor francés publicó el mapa inicial que revelaba la ubicación de las primeras seis tumbas encontradas en las ruinas. [6]
En 1870 se produjo un brote de robos de tumbas en las ruinas de la ciudad de Tanagra . [10] [6] Esto resultó en que muchas de las tumbas quedaran arruinadas debido al descuido de los ladrones al excavar las tumbas para robar las estatuillas de Tanagra. Muchas de las tumbas tenían jarrones colocados sobre ellas, pero la mayoría terminaron rotas. Durante 1873, se confiscaron varios permisos ilegales a personas de las aldeas cercanas que les habrían permitido excavar las tumbas. [6] Esto llevó a la Sociedad Arqueológica de Atenas a proteger el sitio y comenzar la excavación antes de que cualquier otra cosa pudiera ser robada o destruida. [10] [6]
La Sociedad Arqueológica de Atenas envió a Panagiotis Stamatakis , un alto funcionario, a excavar las tumbas que habían quedado intactas. Antes de comenzar, confiscó antigüedades a la gente de los pueblos cercanos. Los robos de tumbas habían llevado a los historiadores a excavar la ciudad para aprender más sobre su cultura e historia, y también para descubrir por qué las figurillas se encontraban principalmente en tumbas y qué podrían haber representado para los difuntos. Las excavaciones serían intermitentes debido a la posibilidad de dañar cualquier arte que pudiera quedar en los sitios intactos. Se descubrió que la mayoría de las figuras de Tanagra estaban enterradas con los muertos. Durante las excavaciones se encontró una gran cantidad de figurillas entre las ruinas, pero no se dieron detalles sobre el número exacto de ellas. [6] Muchos estaban desaparecidos o habían sido regalados. [6] Mientras Stamatakis y los demás enviados por la Sociedad Arqueológica de Atenas excavaban durante el día, las personas que vivían cerca de las ruinas excavaban durante la noche debido a la falta de guardias. [6]
