El 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts fue una unidad militar de Boston, Massachusetts , EE. UU., parte del Ejército del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense . También se lo conoce como "El Noveno Combatiente" . Existió entre 1861 y 1864 y participó en varias batallas clave durante la guerra. La unidad es de herencia irlandesa, y muchos de sus voluntarios nacieron en Irlanda.
El Noveno Regimiento fue creado el 11 de junio de 1861 bajo el mando del coronel Thomas Cass en Boston, reclutando principalmente a estadounidenses de origen irlandés . La financiación inicial del regimiento provino de Patrick Donahoe , editor de The Boston Pilot . Inicialmente acuartelados en el Faneuil Hall de Boston , pronto fueron enviados al Campamento Wightman en Long Island , en el puerto de Boston, para su entrenamiento. El 25 de junio de 1861, el regimiento recibió los colores nacionales y los colores del regimiento del gobernador Andrew y de los oficiales de las organizaciones irlandesas locales en el Faneuil Hall. Los colores del regimiento eran una bandera de seda verde con el escudo de armas de los EE. UU. y un pergamino que decía: "Tus hijos por adopción; tus firmes partidarios y defensores por deber, afecto y elección". En el otro lado estaba el arpa irlandesa y el lema: "La Unión debe y será preservada". [1]
El 30 de junio de 1861, la unidad llegó a las cercanías de Washington, DC y fue recibida por el presidente Abraham Lincoln . Permanecieron en las cercanías de Arlington, Virginia, realizando tareas de vigilancia y construyeron un fuerte en el río Potomac llamado Fort Cass en honor a su oficial al mando. Como unidad del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general George B. McClellan , el regimiento se trasladó al sur con el resto del ejército en persecución de las fuerzas confederadas.
El 9.º Regimiento de Massachusetts estaba armado con mosquetes de ánima lisa de calibre 69 y los utilizó durante todas las campañas de 1862 y 1863. En el otoño de 1863, poco antes de la Campaña Mine Run, el regimiento fue equipado nuevamente con fusiles Springfield.
El 26 de junio de 1862, el regimiento participó en la batalla de Mechanicsville , a unas seis millas de Richmond, Virginia, que resultó en una victoria del Ejército de la Unión y más de 2000 bajas confederadas. Al día siguiente, el regimiento fue asignado para mantener el puente sobre el arroyo Mill en la acción que más tarde se conocería como la Batalla de Gaines Mill . Se le dijo al regimiento que mantuviera el puente en espera de la llegada de dos regimientos de apoyo. Las tropas de apoyo se retrasaron en su llegada y el Noveno Regimiento repelió con éxito varios asaltos confederados al puente. Las tropas de apoyo, incluido un regimiento de irlandeses de Nueva York, el 63.º de Nueva York, finalmente llegaron, pero en este punto las fuerzas opuestas habían acumulado su fuerza y el Noveno no pudo mantener el puente. Finalmente, las fuerzas confederadas lideradas por el general James Longstreet y el general Ambrose Powell Hill , rompieron la línea de la Unión y obligaron al Ejército de la Unión a retirarse. El Noveno Regimiento cerró la retirada librando una acción de retaguardia contra las fuerzas enemigas. El Ejército de la Unión perdió 6.000 hombres entre muertos y heridos en esta batalla y las bajas del Noveno Regimiento ascendieron a 252 hombres.
El Noveno Regimiento participó en la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio de 1862 como parte de la Campaña Peninsular librada por el Ejército de la Unión con la intención de capturar la ciudad de Richmond. El Noveno Regimiento mantuvo la colina y la preparó para resistir un asedio del Ejército Confederado. Apoyado por cinco cañoneras de la Armada de los EE. UU. en el cercano río James , y beneficiándose de una geografía favorable y amplios preparativos defensivos, el Ejército de la Unión resistió repetidos ataques que infligieron grandes bajas a las fuerzas del Sur. Fue en esta batalla donde el Coronel Cass recibió una herida mortal en la cara y la boca que finalmente le costó la vida. Cuando el Coronel Cass cayó en batalla, el mando del Noveno fue asumido por el Teniente Coronel en funciones Hawley. El Coronel Hawley fue posteriormente herido en la misma acción, y el mando recayó en el Mayor en funciones, el Capitán O'Leary. Las bajas de la unidad fueron muy numerosas; además de perder a sus dos comandantes principales, aproximadamente la mitad del regimiento quedó fuera de combate, con un total de 166 hombres. El coronel Cass murió en Boston, Massachusetts, el 12 de julio de 1862 y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Mount Auburn. En la actualidad, hay una estatua del coronel en el Jardín Público de Boston .
Tras la muerte de su comandante, el coronel Patrick Robert Guiney tomó el mando del regimiento el 4 de agosto de 1862. En ese momento, el Noveno Regimiento ocupó su lugar en el recién formado Ejército de Virginia bajo el mando del general John Pope . El regimiento participó en la Segunda Batalla de Bull Run , que resultó en una derrota decisiva para el Ejército del Norte. Las noticias de la derrota en Bull Run conmocionaron tanto a los habitantes de Washington, DC , que se hicieron planes para abandonar la ciudad antes de la llegada del Ejército Confederado. A instancias suyas, el general George Brinton McClellan recibió el mando del Ejército del Potomac y condujo al ejército a Antietam Creek cerca de Sharpsburg, Maryland, el 17 de septiembre de 1862, donde se enfrentaron con éxito al ejército del general Robert E. Lee .
Posteriormente, el regimiento desempeñó papeles secundarios en la batalla de Fredericksburg y la batalla de Chancellorsville . Del 2 al 4 de julio de 1863, el regimiento fue asignado para defender la posición estratégicamente importante de Big Round Top durante la batalla de Gettysburg . Con la ayuda de parapetos de piedra sustanciales, el regimiento resistió con éxito varios asaltos del ejército confederado, sufriendo bajas de 15 muertos, heridos o desaparecidos.
El regimiento recibió órdenes el 30 de abril de 1864 de enfrentarse al enemigo bajo el mando del general Ulysses S. Grant . El regimiento participó en la Batalla de Wilderness en Virginia, en la que el coronel Guiney resultó herido en el ojo. El mando del regimiento recayó en el teniente coronel Hanley. Junto con el coronel Guiney, el regimiento sufrió bajas de 138 hombres.
El 9.º Regimiento de Massachusetts se negó a renovar su período de alistamiento en la primavera de 1864.
Sufrió pérdidas más severas en Orange Turnpike, donde perdió 78 hombres entre muertos y heridos. El regimiento continuó luchando en North Anna River y Bethesda Church, cerca de Cold Harbor, con pérdidas leves. El 10 de junio de 1864, el 9.º Regimiento de Combate se retiró del campo de batalla y fue transportado al puerto de Boston, donde llegó el 15 de junio. El regimiento fue dado de baja del ejército el 24 de junio de 1864.
Tras la batalla, el regimiento fue dado de baja y regresó a Boston el 15 de junio de 1864. Los soldados que habían optado por renovar su alistamiento fueron transferidos al 32.º Regimiento de Massachusetts. Tras un desfile de bienvenida y un banquete en Faneuil Hall, los hombres del regimiento fueron dados de baja en una ceremonia en Boston Common el 21 de junio de 1864 y el regimiento fue disuelto. Según la Historia fotográfica de la Guerra Civil de Miller, el regimiento había matado o herido de muerte a 15 oficiales y 194 soldados rasos, con una pérdida adicional de 3 oficiales y 66 soldados por enfermedad. [2]
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