El coronel Thomas Cass (c. 1821 – 12 de julio de 1862) fundó y fue comandante del 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts del Ejército de la Unión , que prestó un amplio servicio en la Guerra Civil estadounidense . Cass resultó herido en la batalla de Malvern Hill y murió poco después a causa de sus heridas en Boston, Massachusetts. Hay una estatua en su memoria en el Jardín Público de Boston .
Thomas Cass nació en Irlanda , en Farmly, condado de Queen , alrededor de 1821, y se mudó a Estados Unidos con sus padres, llegando a Boston. Se establecieron en el North End de Boston y, después de unos años en la escuela, aprendió el oficio de curtidor. Más tarde, se unió a su padre en los negocios, se hizo conocido como hombre de negocios en el North End y sirvió con habilidad en el comité escolar.
Fue un miembro activo de la Artillería Colombiana, Compañía B, Quinto Regimiento de Artillería, MVM, y avanzó a través de todos los grados de su compañía hasta llegar al de capitán.
El Noveno Regimiento fue creado el 11 de junio de 1861, bajo el mando del coronel Cass en Boston, reclutando principalmente a estadounidenses de origen irlandés . La financiación inicial del regimiento provino de Patrick Donahoe , editor del Boston Pilot . Al principio acamparon en el Faneuil Hall de Boston , y más tarde acamparon en Long Island, en el puerto de Boston.
El 30 de junio de 1861, la unidad llegó a las cercanías de Washington, DC , y fue recibida por el presidente Abraham Lincoln . Permanecieron en las cercanías de Arlington, Virginia , realizando tareas de vigilancia y construyeron un fuerte en el río Potomac llamado Fort Cass en honor a su oficial al mando. Como unidad del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general George B. McClellan , el Noveno Regimiento se trasladó al sur con el resto del Ejército en persecución de las fuerzas confederadas.
El 26 de junio de 1862, el Noveno Regimiento participó en la Batalla de Mechanicsville , a unas seis millas de Richmond, Virginia , que resultó en una victoria del Ejército de la Unión y más de 2000 bajas confederadas. Al día siguiente, el regimiento fue asignado para mantener el puente sobre el arroyo Mill en la acción que más tarde se conocería como la Batalla de Gaines Mill . El regimiento recibió la orden de mantener el puente en espera de la llegada de dos regimientos de apoyo. Las tropas de apoyo se retrasaron en su llegada, y el Noveno Regimiento repelió con éxito varios asaltos confederados al puente. Las tropas de apoyo finalmente llegaron, pero en este punto las fuerzas opuestas habían acumulado su fuerza y el Noveno Regimiento no pudo mantener el puente por más tiempo. Finalmente, las fuerzas confederadas lideradas por el general James Longstreet y el general Ambrose Powell Hill rompieron la línea de la Unión, obligando al Ejército de la Unión a retirarse. El Noveno Regimiento cerró la retaguardia de la retirada, luchando una acción de retaguardia contra las fuerzas opuestas. El Ejército de la Unión perdió 6.000 muertos o heridos en esta batalla y las bajas del Noveno Regimiento ascendieron a 252 hombres.
El Noveno Regimiento participó en la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio de 1862, como parte de la Campaña Peninsular librada por el Ejército de la Unión con la intención de capturar la ciudad de Richmond, Virginia . El Noveno Regimiento mantuvo la colina y la preparó para resistir un asedio del Ejército Confederado. Apoyado por cinco cañoneras de la Unión en el cercano río James , y beneficiándose de una geografía favorable y amplios preparativos defensivos, el Ejército de la Unión resistió repetidos ataques e infligió grandes bajas a las fuerzas del Sur. Fue en esta batalla donde el Coronel Cass recibió la herida mortal en la cara y la boca que finalmente le quitó la vida. Cuando el Coronel Cass cayó en batalla, el mando del Noveno Regimiento fue asumido por el Teniente Coronel en funciones Hawley y Cass fue retirado del campo. El Coronel Hawley fue posteriormente herido en la misma acción, y el mando recayó en el Mayor en funciones, el Capitán O'Leary. Las bajas de la unidad fueron muy numerosas; Además de perder a sus dos comandantes principales, aproximadamente la mitad del regimiento quedó fuera de acción, con un total de 166 hombres.
Cass murió en Boston el 12 de julio y a su funeral asistieron el teniente coronel Guiney, el mayor Hanley y otros hombres del Noveno Regimiento que estaban en casa por enfermedad. Por esa época, los hombres del Noveno Regimiento se enteraron de su muerte. El coronel Cass fue enterrado con honores militares en el cementerio de Mount Auburn y su viuda y sus hijos fueron los principales dolientes. Sus condecoraciones militares fueron el corazón púrpura y la medalla de honor.
Algunos años después de la muerte del coronel Cass, se colocó una estatua conmemorativa en su honor en el Jardín Público de Boston . Sin embargo, fue tan criticada por su falta de mérito artístico que la Sociedad del Noveno Regimiento encargó al escultor Richard E. Brooks que creara una nueva estatua de bronce del coronel . El nuevo monumento se inauguró el 22 de septiembre de 1899. Brooks recibió una medalla de oro por la estatua, [1] lo que subraya la mejora con respecto a la original. Esta estatua se puede ver hoy en el paseo sur del Jardín Público.
