La Fife Circle Line es el servicio ferroviario local que va al norte de Edimburgo . Une las ciudades del sur de Fife y las ciudades costeras a lo largo del estuario de Forth antes de dirigirse a Edimburgo . [1] En términos operativos, el servicio no es estrictamente una ruta circular , sino más bien un servicio de punto a punto que invierte el sentido de giro en el extremo de Edimburgo y tiene un gran circuito de globos bidireccional en el extremo de Fife.
El servicio incluye el tramo Edimburgo- Dunfermline de la línea principal de la costa este , que incluye el mundialmente famoso puente Forth . En el lado de Fife, mientras que esta línea principal bordea la costa, el círculo está formado por una línea desde Inverkeithing que vuelve a Kirkcaldy por una ruta interior vía Cowdenbeath a través de la antigua cuenca minera de Fife. En términos estrictos, solo esta línea podría llamarse el círculo de Fife.
El servicio actual es en realidad una combinación de dos rutas locales que antes estaban separadas: Edimburgo a Kirkcaldy y Edimburgo a Cowdenbeath y Cardenden . Durante los años 70 y 80, British Rail solo operaba un servicio regular diurno en la línea Dunfermline hasta Cowdenbeath; Lochgelly y Cardenden solo se servían durante los picos de actividad comercial de los días laborables (como se puede ver en la Tabla 242 del horario de todas las líneas del Reino Unido de esa época), mientras que el resto de la ruta hasta Thornton Junction era solo para mercancías (habiéndose cerrado a los pasajeros en 1969). Mientras tanto, todos los trenes locales que paraban en la línea de la costa terminaban en Kirkcaldy.
El 15 de mayo de 1989, [2] BR decidió unir los dos servicios reabriendo el extremo oriental del antiguo ramal Dunfermline de Edinburgh and Northern Railway al tráfico de pasajeros y poner en funcionamiento un servicio de "ida y vuelta" desde Edimburgo desde el inicio del horario de verano, que también vio la reintroducción de un nuevo servicio dominical en partes de la sección de Cardenden, la primera vez desde 1976. [2] [3] La gerente de la Costa Este, Carol Johnston, dijo:
"La nueva Circular de Fife inaugura la nueva red ferroviaria de Fife y ofrecerá muchas nuevas posibilidades de viaje por primera vez". [2]
Tres años después, en mayo de 1992, se inauguró una nueva estación en Glenrothes con Thornton en el extremo norte de la ruta, para servir a la ciudad de Glenrothes y restaurar un servicio ferroviario a Thornton después de una ausencia de 23 años. Esta aparece en los horarios como la terminal norte del Fife Circle y es el punto en el que terminan ciertos trenes; el resto continúa de regreso a Edimburgo por el lado opuesto del "círculo". [ cita requerida ] En marzo de 1998, se inauguró Dalgety Bay y, en 2000, se inauguró una nueva estación en los suburbios orientales en expansión de Dunfermline y se le dio el nombre de Dunfermline Queen Margaret , en honor al cercano hospital Queen Margaret. Se construyó otra nueva estación en el borde de Edimburgo, llamada Edinburgh Gateway , y se inauguró en diciembre de 2016 para proporcionar conexiones en tranvía al cercano aeropuerto de Edimburgo . [ 4 ]
Existe una conexión de línea de mercancías desde Dunfermline a Stirling a través de la Central Eléctrica de Longannet que a los activistas ferroviarios les gustaría reabrir a los pasajeros, como ya lo ha sido entre Stirling y Alloa . [5] La línea actual a través de Longannet y Kincardine fue utilizada por última vez por trenes de pasajeros en 1930, aunque un servicio Stirling - Alloa - Dunfermline (Upper) funcionó a través del Ferrocarril Stirling y Dunfermline (ahora cerrado al este de Alloa) hasta octubre de 1968. Los trenes de carbón que anteriormente cruzaban el Puente Forth en ruta a la Central Eléctrica de Longannet fueron desviados por esa línea para que la capacidad máxima de señalización del puente para los trenes se pueda utilizar para aumentar el servicio local de pasajeros; La Central Eléctrica de Longannet cerró en 2017 y todos los movimientos de trenes de carbón cesaron, aunque Talgo ahora está reurbanizando el sitio para construir nuevos trenes. La línea entre Alloa y Dunfermline no está actualmente señalizada según los estándares de transporte de pasajeros. El Fife Circle es una prioridad para la inversión actual en nuevo material rodante. Sus servicios en horas punta de la mañana pueden estar notoriamente abarrotados de gente. [ cita requerida ]
Todos los servicios están gestionados por ScotRail. [6]
Por la tarde, hay servicios cada hora a Glenrothes vía Cowdenbeath y a Kirkcaldy únicamente (algunos de estos últimos continúan hasta/desde Dundee). Los domingos hay un servicio cada hora en ambas direcciones que completa el recorrido hasta Glenrothes.
Los servicios se redujeron como medida económica durante la crisis del coronavirus y en el horario actual (2023) solo circulan entre Edimburgo y Glenrothes a través de Dunfermline (un tren por hora), mientras que el lado Kirkcaldy del Circle recibe servicio solo de trenes entre Edimburgo y Dundee.
Algunos servicios funcionaron regularmente desde/hacia Newcraighall hasta 2015, pero con la inauguración del Borders Railway en septiembre de ese año, esta ruta cesó (a excepción de una pequeña cantidad de trenes en horas pico de los días laborables).
Aquí se dividen la línea principal y la línea de bucle.
Las dos líneas se unen formando un círculo.
La península oriental de Fife, más allá de Kirkcaldy, no cuenta con servicio de ferrocarril después de Beeching . [7] En un tiempo, un ferrocarril recorría todo el trayecto desde Thornton a St Andrews alrededor de la costa de Fife . De hecho, el Informe Beeching recomendó que continuaran los servicios entre Thornton y Leven, pero estos fueron víctimas, como los servicios en otras líneas secundarias de Fife, de la apatía generalizada en la era posterior a Beeching. El gobierno escocés descentralizado respalda la reapertura de una línea secundaria a Leven , donde se construirá una nueva estación junto a la piscina y en la central eléctrica en desuso. Este servicio comenzará en 2024. Esto es para satisfacer la tendencia ascendente a largo plazo de las comunicaciones a través de Forth en la economía de Fife. A lo largo de esta línea secundaria se encuentra Cameron Bridge , que sirve a Windygates y Kennoway , donde la línea corre cerca de la destilería más grande de Escocia y las principales operaciones de embotellado escocesas de Diageo .
La línea secundaria de Leven, de 8 km (5 mi), siguió funcionando hasta 2001, suministrando carbón a la central eléctrica de Methil . Las pruebas de trenes de mercancías continuaron al menos hasta 2003. A partir de 2011, se reabrió un tramo de una milla de la línea para servicios de mercancías desde la mina a cielo abierto de Earlseat hasta la línea principal en Thornton. Levenmouth es ahora la zona urbana más grande de Escocia sin servicio ferroviario directo (37.500 en Levenmouth, excluyendo el cercano East Neuk, donde existe una zona de captación estimada de 8.500). Las evaluaciones STAG (Guía de evaluación del transporte escocés) realizadas en 2008 y nuevamente en 2015 indicaron un caso positivo. [8] [9] Un análisis posterior describió el informe como no "tan sólido como debería haber sido", [10] sin embargo, se han continuado más estudios de sostenibilidad y están en curso a partir de 2019. [11]
Los partidarios de la línea argumentan que proporcionaría mejores servicios para apoyar a los principales sitios industriales en Fife Energy Park, Methil Docks, el Low Carbon Park (en construcción), Diageo, las empresas a lo largo del valle de Leven (incluido Donaldsons) y los principales minoristas en Leven ubicados cerca de la línea. [12] Levenmouth es un área de alta privación y el Ayuntamiento de Fife estima que un enlace de tren cada hora (utilizando los servicios de Fife Circle) a Edimburgo aumentaría las vacantes laborales disponibles en un 500%, ya que sería posible viajar al trabajo. [13] El plan para reabrir el enlace ferroviario a Leven fue aprobado por el Gobierno escocés el 8 de agosto de 2019. [14]
También se ha propuesto iniciar un cruce de ferry entre Burntisland y Leith para distribuir parte del tráfico entre Fife y Edimburgo. Un intento anterior de promover este servicio de ferry como ruta de cercanías en 1991 fracasó después de 18 meses. [15] Leith, actualmente distrito gubernamental de Edimburgo, no cuenta con servicio de tren, pero sí tiene conexiones de transporte a la estación de Waverley a través de la red de tranvías de Edimburgo .
La primera fase, de 55 millones de libras, para electrificar 104 km de la vía de Fife Circle, entre Haymarket y Dalmeny , para su uso por unidades múltiples eléctricas de batería , fue iniciada por Scottish Powerlines en junio de 2022 y se completará en diciembre de 2024. [16] [17] [18] Las fases posteriores electrificarán las líneas entre Kinghorn , Thornton, Ladybank y Lochgelly . [19] Esto permitirá que los servicios de Fife Circle sean operados por unidades múltiples eléctricas de batería, al tiempo que se minimiza el gasto de capital en infraestructura, en particular evitando el gran gasto de electrificar el puente Forth . La electrificación completa sería posible en alguna fecha futura. La electrificación parcial debía completarse en diciembre de 2025 [20] pero ha habido algunos retrasos en estas fechas objetivo. [21]
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