El American Folk Blues Festival fue un festival de música que realizó una gira por Europa como evento anual durante varios años a partir de 1962. Presentó al público de Europa, incluido el Reino Unido, los principales intérpretes de blues de la época, como Muddy Waters , Howlin' Wolf , John Lee Hooker y Sonny Boy Williamson , la mayoría de los cuales nunca antes habían actuado fuera de Estados Unidos. Las giras atrajeron una importante cobertura mediática, incluidos programas de televisión, y contribuyeron al crecimiento de la audiencia de música blues en Europa.
El publicista de jazz alemán Joachim-Ernst Berendt fue el primero en tener la idea de traer a Europa intérpretes de blues afroamericanos originales. El jazz y el rock and roll se habían vuelto muy populares, y ambos géneros tenían influencias directamente del blues. Berendt pensó que el público europeo acudiría en masa a las salas de conciertos para verlos en persona.
Los promotores Horst Lippmann y Fritz Rau hicieron realidad esta idea. Al ponerse en contacto con Willie Dixon , un influyente compositor y bajista de blues de Chicago , tuvieron acceso a la cultura del blues del sur de Estados Unidos. El primer festival se celebró en 1962 y continuaron casi anualmente hasta 1972, después de una pausa de ocho años, reviviendo el festival en 1980 hasta su presentación final en 1985.
Los conciertos contaron con algunos de los principales artistas de blues de la década de 1960, como Muddy Waters , Howlin' Wolf , Willie Dixon , John Lee Hooker y Sonny Boy Williamson , algunos tocando en combinaciones únicas, como T-Bone Walker tocando la guitarra para el pianista Memphis Slim. , Otis Rush con Junior Wells y Sonny Boy Williamson con Muddy Waters. Los DVD del festival incluyen las únicas imágenes conocidas de Little Walter y grabaciones raras de Hooker tocando la armónica en lugar de su guitarra habitual.
El público de Manchester en 1962, la primera sede del festival en Gran Bretaña, incluía a Mick Jagger , Keith Richards , Brian Jones y Jimmy Page . [1] Se cree que entre los asistentes posteriores a los primeros festivales de Londres también se encontraban músicos tan influyentes como Eric Burdon , Eric Clapton y Steve Winwood . [ cita necesaria ] Colectivamente, estos fueron los principales impulsores de la explosión del blues que conduciría a la invasión británica .
La visita de Sonny Boy Williamson a Londres con el festival de 1963 lo llevó a pasar un año en Europa, incluida la grabación del álbum Sonny Boy Williamson and the Yardbirds , [2] (lanzado por primera vez en Star-Club Records en 1965) y la grabación con The Animals .
Los músicos de blues que actuaron en las giras del American Folk Blues Festival incluyeron a Muddy Waters , Sonny Boy Williamson , John Lee Hooker , Sippie Wallace , T-Bone Walker , Sonny Terry & Brownie McGhee , Memphis Slim , Otis Rush , Lonnie Johnson , Eddie Boyd , Big. Walter Horton , Junior Wells , Big Joe Williams , Mississippi Fred McDowell , Willie Dixon , Otis Spann , Big Mama Thornton , Bukka White , Jimmy Reed , Howlin' Wolf (con una banda formada por Sunnyland Slim , Hubert Sumlin , Willie Dixon y el baterista Clifton James ), el campeón Jack Dupree , Son House , Armand "Jump" Jackson , Skip James , Sleepy John Estes , Little Brother Montgomery , Victoria Spivey , JB Lenoir , Little Walter , Carey Bell , Louisiana Red , Lightnin' Hopkins , Joe Turner , Buddy Guy , Magic Sam , Lee Jackson , Matt "Guitar" Murphy , Roosevelt Sykes , Doctor Ross , Koko Taylor , Hound Dog Taylor , Archie Edwards , [3] Helen Humes y Sugar Pie DeSanto .
Muchos de los conciertos se publicaron en una serie de discos anuales de larga duración, que se recopilaron nuevamente para su publicación en la década de 1990.
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