El Festival de Jazz y Blues de Jamaica , anteriormente conocido como Festival de Jazz y Blues de Air Jamaica, se creó para alentar a los visitantes a venir a Jamaica durante un período tradicionalmente de baja actividad turística en la isla. El propietario original del festival, Air Jamaica , también esperaba vender más asientos de aerolíneas durante el período de baja actividad turística.
El festival, que originalmente estaba destinado a los entusiastas del jazz y el blues , atraía a entre 1.500 y 2.000 espectadores y se celebraba cada año en noviembre. Varios factores, entre ellos las fuertes lluvias que se producen en esa época del año, animaron a los organizadores a trasladar las fechas del festival a finales de enero, otro período tradicionalmente de baja afluencia turística.
Con un público limitado y un gasto cada vez mayor, el evento acabó convirtiéndose en una carga para las arcas de Air Jamaica y, en 2004, el festival se vendió a Walter Elmore, uno de los miembros originales del equipo del festival. Elmore, con muchos años de experiencia en la producción de grandes eventos, formó TurnKey Productions, que luego se convirtió en la propietaria y productora del Festival de Jazz y Blues de Air Jamaica.
El festival creció enormemente bajo la supervisión de Elmore y atrajo a multitudes de más de 30.000 personas. En 2009, Air Jamaica cedió el patrocinio principal a la Junta de Turismo de Jamaica y el festival pasó a conocerse como el Festival de Jazz y Blues de Jamaica.
El Festival es producido y presentado por TurnKey Productions, una compañía que también produce otros grandes festivales de música en el Caribe . Este espectáculo es disfrutado por muchos
El festival es un evento anual y tradicionalmente ha sido un festival de música de tres días que se celebra el último fin de semana de enero. Abarca una variedad de géneros musicales, incluidos jazz, R&B , blues, latino , reggae , soca y varios tipos de fusión musical . En 2010, el Festival se extendió a siete días y se celebró en diferentes lugares, comenzando en Kingston, Jamaica , continuando en varios hoteles en Montego Bay y culminando con tres días en su nuevo hogar, el Estadio Greenfield en Trelawny .
El festival ha atraído a numerosos artistas internacionales, entre ellos Dr. John , Celine Dion , Gladys Knight , Maroon 5 , Natalie Cole , Diana Ross , Kenny Rogers , Anita Baker , Hall & Oates , John Legend , Alicia Keys , Maxi Priest , Babyface , The Whispers , Joss Stone , Monty Alexander , Billy Ocean , Chaka Khan , Paul Peress , Regina Belle , Brenda Russell , Mary J. Blige , Dionne Warwick , Estelle , Lionel Richie , George Benson , Chuck Mangione , Smokey Robinson , Earth, Wind & Fire , Kool & The Gang , Boyz II Men , Micheal Bolton, Jill Scott , Brian McKnight , Atlantic Starr , India.Arie , Norah Jones , Harry Belafonte , Julio Iglesias , Patti LaBelle , Air Supply , Al Green , Queen Project, Mary Mary , Robin Thicke , Lou Rawls , Erykah Badu y Mariah Carey . Entre los artistas locales se encuentran Tarrus Riley , Christopher Martin , Marcia Griffiths , Chronixx , Chalice , Bryan Art ,