El Festival Internacional de Cine de Mar del Plata ( en español : Festival Internacional de Cine de Mar del Plata ) es un festival internacional de cine que se lleva a cabo cada noviembre en la ciudad de Mar del Plata , Argentina . Es el único festival de largometrajes competitivo reconocido por la FIAPF en América Latina, y el más antiguo de esta categoría en el continente americano. El festival es organizado por el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA) .
Creado en 1954 por Jesús Miller, no fue considerado un festival competitivo, sino sólo una exhibición de películas internacionales seleccionadas; durante esta etapa el evento recibió el nombre de Festival Cinematográfico Internacional .
En sus primeros años, el festival contó con la presencia de invitados internacionales de renombre como Mary Pickford , Gina Lollobrigida , Edward G. Robinson y Errol Flynn . El festival continuó de esta manera hasta 1959, cuando la Asociación de Cronistas Cinematográficos de la Argentina se hizo cargo de su realización; durante este período, el festival fue aprobado y reconocido por la FIAPF.
En 1964 el festival se trasladó temporalmente a Buenos Aires , y el nombre cambió a Festival Cinematográfico Internacional de la República Argentina . En 1966 hubo un golpe de estado militar en Argentina; en 1968 y 1970 el Instituto de Cine se hizo cargo del festival.
De 1967 a 1969 el festival fue cancelado porque había otros festivales en Río de Janeiro , Brasil. Durante la década de 1960 aparecieron varios invitados de renombre, entre ellos: Paul Newman , Alberto Sordi , Pier Paolo Pasolini , Vittorio Gassman , Toshirō Mifune , François Truffaut , Karel Reisz , Catherine Deneuve , Juan Antonio Bardem , Anthony Perkins , Jean-Paul Belmondo , Maria Callas , Cantinflas , Andrzej Wajda , Jacques Tati , Lee Strasberg , George Hamilton .
Tras la edición de 1970, el festival fue cancelado cuando Argentina entró en un período sociopolítico inestable que culminó en la dictadura militar altamente represiva que gobernó Argentina de 1976 a 1983. Hubo algunos intentos de reactivarlo, pero ninguno tuvo éxito hasta 1996, cuando el festival regresó con nuevas renovaciones. Desde entonces ha habido varios cambios. En los primeros años el evento no se realizó en marzo; de 2001 a 2007 volvió a ese mes, y desde 2008 se realiza en noviembre. Durante esta etapa al festival se le otorgó una 'Categoría A', la más alta clase asignada por la FIAPF , convirtiéndolo en el festival de cine más importante de América Latina. Hoy en día, después de una historia marcada por situaciones políticas inestables en Argentina, el festival se encuentra en constante crecimiento y lentamente recupera su reputación histórica.
El premio principal de la Competencia Internacional tuvo diferentes nombres a lo largo de la historia del festival, pero en 2004 cambió definitivamente a Ástor en honor al músico argentino Ástor Piazzolla . El vigésimo segundo Festival de Cine de Mar del Plata, realizado en marzo de 2007, introdujo una nueva competencia específicamente para cineastas latinoamericanos. En la actualidad, el festival cuenta con cuatro competencias principales organizadas en varias secciones de la selección oficial: Competencia Internacional, Competencia Latinoamericana, Competencia Argentina y, la más experimental, Competencia Estados Alterados.
Actualmente, los premios que entrega el jurado del Concurso Internacional son: Ástor de Oro a la Mejor Película, Ástor de Plata al Mejor Director, Ástor de Plata a la Mejor Actriz, Ástor de Plata al Mejor Actor, Ástor de Plata al Mejor Guión y un Premio Especial del Jurado.