El banquete de Herodes con la decapitación de San Juan Bautista es una gran pintura del artista silesio Bartholomeus Strobel el Joven (1591 - alrededor de 1650) que ahora se exhibe en el Museo del Prado en Madrid . En óleo sobre lienzo , mide 2,80 por 9,52 metros (9 pies 2 pulgadas × 31 pies 3 pulgadas), y está datada entre aproximadamente 1630 y 1643. [1]
El cuadro muestra dos escenas del relato bíblico de la muerte de Juan el Bautista . La parte principal del cuadro, a la izquierda, muestra el banquete de Herodes Antipas en el que su hija Salomé sacó la cabeza de Juan el Bautista. La escena de la ejecución, mucho más pequeña, se muestra en el lado derecho, a la derecha de la columna que divide el espacio del cuadro. [2] La decapitación de Juan el Bautista a menudo se había combinado con la fiesta de Herodes de esta manera, con la ejecución relegada a un espacio diferente al lado de la imagen, un patrón que Strobel lleva al extremo.
Las figuras incluyen muchos retratos de figuras destacadas de la Guerra de los Treinta Años y probablemente otras figuras de la corte menos conocidas, no todas identificadas hasta ahora o con identificaciones acordadas. Se ha interpretado como un "llamamiento alegórico al mundo cristiano para salvar el país natal condenado [de Strobel]", Silesia, que había sufrido mucho por las guerras. [3]
La pintura incluye muchos retratos de importantes figuras políticas y militares de toda Europa, y se basa en grabados para las semejanzas de personas desconocidas para Strobel. Probablemente sea central para la alegoría que el escudo de armas de la ciudad natal de Strobel, ahora Wrocław , Polonia, que habría conocido por su nombre alemán de Breslau, incluya la imagen de la cabeza de Juan el Bautista en una bandeja . Strobel se vio obligado a abandonar Breslau por la Guerra de los Treinta Años en 1634, estableciéndose finalmente en Polonia. Solo el propio Herodes, vestido con un traje oriental, reacciona con fuerza ante la cabeza presentada en la mesa del comedor; las otras figuras parecen despreocupadas, lo que puede ser el punto de la alegoría. [4]
Las identificaciones de las figuras mostradas varían. [5] Un conjunto, basado en una fecha de principios de la década de 1640 para la obra, es el siguiente: la figura que sostiene una trompeta en el centro, mirando al espectador, es el almirante holandés Tromp , cuya victoria en la Batalla de los Downs en 1639 había acabado decisivamente con el poder naval español. A su izquierda, Enrique IV de Francia (que había muerto en 1610) tira de un mantel sobre una mesa puesta con frutas (presentando así "los frutos de la victoria"). El grupo de hombres de pie en primer plano a la izquierda son el generalísimo imperial Wallenstein , con el bastón largo, con detrás de él sus generales subordinados, el conde Vilém Kinský , Christian Freiherr von Ilow y el conde Adam Erdmann Trčka von Lípa, así como uno de sus asesinos en 1634, el coronel irlandés de dragones Walter Butler de Roscrea . [3]
Entre los comensales de la mesa se encuentran Juan Jorge I, elector de Sajonia , Carlos I de Inglaterra , la infanta y desde 1637 emperatriz María Ana de España (esposa de Fernando III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ), María de Médici , reina viuda de Francia, su favorito Concino Concini (fallecido en 1617), George Villiers, primer duque de Buckingham ( favorito de Carlos I hasta su asesinato en 1637) y María de Rohan , duquesa de Chevreuse. [3]
La cabeza de Juan Bautista que se encuentra en la bandeja tiene los rasgos del duque Juan Cristián de Brieg (fallecido en 1639), el acérrimo defensor calvinista del protestantismo silesio. Salomé sostiene la bandeja y, dado que su elaborado vestido aún deja sus pechos increíblemente altos completamente al descubierto, es poco probable que se trate del retrato de una figura importante. [3]
A la derecha de Herodes, el grupo de damas incluye a: Isabel Estuardo, reina de Bohemia , la reina María Leonor de Brandeburgo , viuda de Gustavo Adolfo de Suecia (fallecido en 1632), con su hija Cristina, reina de Suecia (nacida en 1626) y su hermana Catalina de Brandeburgo , brevemente gobernante de Transilvania después de que su marido Gabriel Bethlen , rey de Hungría, muriera en 1629. El niño con la antorcha en primer plano puede ser el exiliado Carlos Luis, elector palatino (nacido en 1617, hijo de Isabel Estuardo), que heredó en 1632, y el perro algo parecido a un león en una postura sentada puede ser una alusión a los leones en los brazos del Electorado del Palatinado , así como a los de la República Holandesa . La dama del gran turbante en la fila de atrás puede ser Amalia de Solms-Braunfels , esposa de Federico Enrique, Príncipe de Orange , el estatúder holandés que dio refugio a la familia palatina en el exilio. [3]
Identificaciones alternativas encuentran un retrato de Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , e identifican los rasgos de Juan el Bautista como los de Carlos I de Inglaterra, aunque no fue decapitado hasta 1649, probablemente mucho después de que Strobel pintara la obra. [6]
El estilo de las figuras en la pintura del Prado varía entre el retrato realista, los rostros generalizados e idealizados, especialmente entre las mujeres, y la caricatura expresiva, con los tres tipos a menudo mezclados en un solo grupo. Los trajes de muchas figuras están pintados con gran detalle y precisión, pero las modas mostradas varían desde los estilos franceses de la década de 1630 hasta los de Polonia, con algunos elementos puramente fantasiosos. Los dos niños con velas frente al extremo izquierdo de la mesa usan estilos polacos, desde la distintiva insignia del sombrero de tres plumas szkofia del de la derecha (sostenida en su cintura) hasta las botas del de la izquierda, que parece ser un retrato. [7] También usa un tipo de szabla ( sable ) polaco o húngaro curvado. Detrás de los dos niños hay una figura de género incierto que usa el uniforme militar romano modificado que generalmente usan las diosas y las figuras alegóricas en el manierismo del norte ; hay una figura similar en la parte delantera de la Fiesta de Múnich .
Esta mezcla, tanto en la representación de los rostros como de la vestimenta, recuerda a muchas pinturas religiosas del norte de los siglos XV y XVI, especialmente las que muestran la Pasión de Jesús . Hay reminiscencias del estilo fantástico del grabador Jacques Bellange , otro artista cuya tierra natal, Lorena, fue devastada por la guerra. Un crítico encuentra que "los bordes borrosos, el eclecticismo, los registros mixtos y la deflación paródica de la literatura del Renacimiento tardío se reflejan en la pintura manierista , desde Jacques Bellange hasta Bartholomeus Strobel". [8] A pesar de su fecha tardía, la obra de Strobel sigue arraigada en el manierismo norteño rodolfino de Praga que había absorbido en su juventud. [9]
La fecha de realización del cuadro y las circunstancias de su encargo siguen sin estar claras. Hasta cierto punto, estas cuestiones están relacionadas con la identificación de las figuras del retrato, en particular las de los niños o jóvenes, ya que sus apariciones se relacionan con un período de tiempo limitado. Según Harosimowicz, la fuente utilizada para identificar las figuras anteriores, el cuadro "probablemente fue creado en Elbing bajo el patrocinio de Gerhard y Margaretha von Dönhoff en el período de 1640 a 1642". La familia Dönhoff estaba formada por ricos aristócratas protestantes alemanes de Silesia, que también se estaban integrando en la nobleza polaca . [10] En 1637, Dönhoff se casó con Margaretha, la hija del duque Juan Cristián de Brieg, cuyos rasgos pueden estar representados en la cabeza de Juan el Bautista.
Otra sugerencia para el mecenas (pero con una datación similar) es el rey Vladislao IV Vasa de Polonia (r. 1632-1649), que había nombrado a Strobel artista de la corte en 1639. [11] También se ha sugerido que el medio hermano del rey , Karol Ferdynand Vasa , príncipe-obispo de Breslavia (Breslau), de quien Strobel había sido pintor de corte antes de que abandonara Breslavia en torno a 1633, con una datación anterior a 1630-33, como la utilizada por el Prado (por lo que precedió al asesinato de Wallenstein). En la pintura solo se muestra el escudo de armas del príncipe-obispo, y es posible que estuviera en su palacio de Nysa . [12]
En 1746, el cuadro se encontraba en la Colección Real Española , perteneciente a Isabel de Farnesio , reina de Felipe V de España , y colgaba en "la sala donde comen sus Majestades" en el Palacio Real de La Granja de San Ildefonso , que Felipe había construido en la década de 1720 como palacio de verano en las montañas cerca de Madrid. Felipe había muerto ese año, y su sucesor Fernando VI de España había cedido el palacio y su contenido a su madrastra. En el año de su muerte en 1766 todavía estaba inventariado en La Granja, pero en 1794 y 1818 se registró en el más nuevo Palacio Real de Aranjuez . [13] Una vez en el Prado con el resto de la colección real española, no estuvo mucho tiempo en exhibición pública. En la década de 2000, con la remodelación en torno a la construcción de una nueva ala en la parte trasera, se encontró espacio de galería para la pintura, que ahora saluda a los visitantes que ingresan por la nueva ala cuando salen de los ascensores en el piso principal del antiguo edificio. [14]
Durante mucho tiempo se atribuyó vagamente la pintura a un artista flamenco desconocido, con sugerencias de que Joachim von Sandrart , Hendrik Goltzius o Bartholomeus Spranger podrían ser los responsables, o un artista desconocido de Lorena o Augsburgo . La primera atribución a Strobel fue hecha en 1970 por Jaromir Neumann, que fue confirmada por Lode Seghers en 1987, en comparación estilística con un David y Betsabé firmado por Strobel, ahora en el antiguo castillo de Wallenstein en Mnichovo Hradiště , República Checa . [15] Comparaciones posteriores con otras obras documentadas de Strobel han confirmado la atribución, que ahora parece generalmente aceptada. [16]
Según la identificación del Prado, otro banquete de Herodes en la Alte Pinakothek de Múnich , mucho más pequeño (95 x 73 cm), también se atribuyó a Strobel, probablemente con una fecha anterior. Este "cuadro extremadamente fascinante, complejo y misterioso" comparte muchas características con la obra del Prado, ya que también contiene retratos de líderes políticos y militares, una mezcla de estilos y un espacio pictórico complejo, en este caso con el banquete principal en el fondo superior visto a través de columnas. Anteriormente se había atribuido a Jacques Bellange, entre otros. [17]
Entre los temas sugeridos para los retratos de la obra se encuentra Johann Tserclaes, conde de Tilly , que desde 1610 hasta su muerte a causa de sus heridas en 1632 fue mariscal de campo de la Liga Imperial y Católica ante Wallenstein y comandante en el famoso saqueo de Magdeburgo en 1631. Es posible que sea la figura que se encuentra a la izquierda detrás de la balaustrada. El hombre que lee a su derecha también puede ser un retrato. El "hombre ricamente vestido con barba puntiaguda" en el lado derecho de la mesa del comedor de arriba puede ser Gabor Bethlen , el príncipe calvinista de Transilvania y aspirante protestante a ser rey de Hungría , líder de las fuerzas húngaras anti-Habsburgo en la guerra. Su viuda , Catalina de Brandeburgo, puede ser una de las damas retratadas en la versión del Prado. [18]
Daniel y Ciro ante el ídolo Bel (1636-1637) , de Stroebel, que se encuentra en el Museo Nacional de Varsovia , es una composición similar, con las figuras vestidas con trajes eclécticos y extravagantes y un banquete en marcha en un nivel inferior al fondo. Es aún más pequeña, de 39,5 × 30 cm (15,6 × 11,8 pulgadas), y está realizada en óleo sobre cobre .
