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El Star Ferry ( chino :天星小輪) es un operador de servicios de ferry de pasajeros y una atracción turística en Hong Kong . [1] Sus rutas principales transportan pasajeros a través del puerto Victoria , entre la isla de Hong Kong y Kowloon . El servicio es operado por Star Ferry Company, que fue fundada en 1888 como Kowloon Ferry Company y adoptó su nombre actual en 1898.
Con una flota de doce ferries, la compañía opera dos rutas a través del puerto y transporta a más de 70.000 pasajeros al día, o 26 millones al año. Aunque el puerto está atravesado por túneles ferroviarios y de carretera, el Star Ferry sigue ofreciendo una forma pintoresca pero económica de cruzar el puerto. La ruta principal de la compañía discurre entre Central y Tsim Sha Tsui .
Antes de que se estableciera el servicio de ferry a vapor, la gente cruzaba el puerto en sampanes . En 1870, un hombre llamado Grant Smith trajo desde Inglaterra un barco de doble hélice con casco de madera y empezó a navegar con él por el puerto a intervalos irregulares. [2]
En julio de 1873, se intentó operar transbordadores de vapor entre Hong Kong y Kowloon. Esto se detuvo a petición del cónsul británico en Cantón , que temía que permitiera visitas a las casas de juego en Kowloon. [2] Se cree que se estableció un servicio al público a mediados y finales de la década de 1870, después de la cesión de Kowloon a los británicos en 1860. [3]
La empresa fue fundada por el comerciante parsi Dorabjee Naorojee Mithaiwala como "Kowloon Ferry Company" en 1888. Naorojee compró el barco de Smith, [2] y más tarde adquirió dos barcos de vapor de Mr Buxoo, nombrándolos Morning Star y Evening Star . [3]
En el momento en que se inició el servicio regular, los barcos se amarraban haciendo que un marinero del barco arrojara la cuerda a otro en el muelle, quien luego la atraparía con un largo gancho. Esto todavía se hace hoy. [4]
La popularidad de este medio de transporte le permitió aumentar su flota a cuatro barcos en 10 años: el Morning Star , el Evening Star , el Rising Star y el Guiding Star . Cada barco tenía una capacidad para 100 pasajeros y los barcos realizaban un promedio de 147 cruces por día. [2] Incorporó la empresa a "Star Ferry Co Ltd" en 1898. [3] Los nombres de los barcos y, posteriormente, el nombre de la empresa se inspiraron en su amor por el poema de Alfred Lord Tennyson " Crossing the Bar ", de cuya primera línea dice "¡Puesta de sol y estrella vespertina, y una llamada clara para mí!" . [ cita necesaria ]
Tras su jubilación en 1898, Naorojee vendió la empresa a The Hongkong and Kowloon Wharf and Godown Company Limited , en ese momento propiedad de Jardine, Matheson & Co. y Sir Paul Chater . [2]
En 1906 se inauguró un muelle construido en el extremo occidental de Salisbury Road. En aquella época era una hermosa estructura maciza y también tenía un compartimento separado para la primera y la segunda clase. [5] Sin embargo, fue destruido por un tifón en septiembre de 1906.
A principios de siglo, la moneda de Hong Kong y la moneda de Cantón eran aceptadas como moneda de curso legal en Hong Kong. En el otoño de 1912, tras una devaluación, el Star Ferry provocó una polémica al insistir, al igual que los tranvías , en que el pago debía realizarse únicamente en moneda de Hong Kong. Ya no se aceptarían las monedas de Cantón. [6]
En 1924, el ferry Yaumati operaba la ruta a Kowloon en un duopolio. [7] En 1933, el Star Ferry hizo historia al construir el Electric Star , el primer ferry de pasajeros eléctrico diésel de su tipo. [2]
En 1941, la empresa tenía seis buques. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong , al Yaumati Ferry competidor se le permitió continuar, mientras que los japoneses se apoderaron del Star Ferry para sus propios fines. La Estrella Dorada y la Estrella Meridiana se utilizaron para transportar prisioneros de guerra desde Sham Shui Po al aeropuerto de Kai Tak . [2] [ se necesita mejor fuente ] En 1943, el Golden Star fue bombardeado y hundido en el río Canton por los estadounidenses, y el Electric Star fue hundido en el puerto. Después de la guerra, los ferries fueron recuperados y puestos de nuevo en servicio. [2]
A principios de la década de 1950, se inició la construcción de la actual terminal de dos pilares a ambos lados del puerto Victoria, diseñada para atender 55 millones de viajes de pasajeros al año. [8] La estructura se completó en 1957, al mismo tiempo que el muelle de ferry de Edinburgh Place construido en el lado de la isla.
Star Ferry aceptó la solicitud del gobierno de operar la ruta Hung Hom en 1963. Casi no pudo operar porque la compañía pensó que no podría obtener ganancias de ello. [9] Pero con la reconsideración por parte de Star Ferry, se confirmó que la ruta estaba operativa a partir de marzo de 1965. [10]
Hasta la apertura del túnel Cross-Harbour en 1972, el Star Ferry siguió siendo el principal medio de transporte público entre la isla de Hong Kong y el lado de Kowloon.
Ocupó el primer lugar en la encuesta "Los 10 viajes en ferry más emocionantes" realizada por SATW (Sociedad de Escritores de Viajes Estadounidenses) en febrero de 2009. [11] [12]
El Star Ferry opera con una franquicia del Gobierno, que se renovó por última vez en marzo de 2018. [13]
En 1966, un aumento de la tarifa del ferry de 5 céntimos (o 25%) supuso un hito político, ya que provocó que un estudiante de 27 años iniciara una huelga de hambre en protesta en la terminal de Edinburgh Place. Su arresto provocó los disturbios de Hong Kong de 1966 . [3]
El 11 de noviembre de 2006, se marcó el fin de una era cuando el muelle de tercera generación en Central, el Edinburgh Place Ferry Pier , finalizó su misión, junto con la gran torre del reloj. El muelle fue destruido para dar paso a la recuperación, en medio de una gran controversia y protestas pacíficas pero razonables.
Star Ferry opera las siguientes rutas a través del puerto (las tarifas (en dólares de Hong Kong a continuación) entran en vigor a partir del 9 de febrero de 2021 [14] ):
Los pasajeros pueden usar Octopus o fichas ( Jeton ) para pagar el viaje. Las fichas están disponibles en las máquinas expendedoras de los muelles. Ya no se acepta el pago directo con monedas en el torniquete.
La ruta Tsim Sha Tsui – Central no acepta bicicletas, pero la ruta Tsim Sha Tsui – Wan Chai acepta bicicletas por un cargo adicional de $14, excepto durante la hora pico de la tarde de Wan Chai a Tsim Sha Tsui. [14]
Star Ferry ha anunciado planes para brindar servicio turístico entre Tsim Sha Tsui y Disneyland Resort Pier, que ha estado vacío desde su apertura. Esta ruta consta de dos salidas y la tarifa ida y vuelta es de $180. Los pasajeros pueden disfrutar de las vistas del puente Tsing Ma durante el viaje de 45 minutos en el lujoso ferry World Star.
El Star Ferry "Golden Star" está disponible para alquiler diario, con capacidad para 300 personas, y ha sido renovado para cruceros y funciones, con mesas, ventanas panorámicas más grandes, un área con aire acondicionado y megafonía y sistema de música.
Actualmente la flota cuenta con nueve ferries diésel-eléctricos [16] , además de un remolcador. [17]
A lo largo de los años, la flota ha incluido:
Desde que el muelle Central Star Ferry se trasladó de su antiguo muelle junto al Ayuntamiento a la nueva ubicación fuera del Centro Financiero Internacional , el número de pasajeros ha disminuido drásticamente, principalmente turistas y un pequeño número de viajeros. Esto ha supuesto que la empresa Star Ferry haya perdido muchos millones de dólares desde el traslado. Por lo tanto, decidió no volver a licitar las rutas deficitarias Hung Hom-Central y Hung Hom-Wan Chai y dejó de operar estas rutas y los muelles correspondientes en Hung Hom Ferry Pier el 31 de marzo de 2011. [15] [20]
El Star Ferry aparece en la película de 1960 El mundo de Suzie Wong . Al comienzo de la película, Robert Lomax (interpretado por William Holden ) desembarca del SS President Wilson (un antiguo barco de pasajeros transpacífico de American President Lines ) y toma el Star Ferry a la isla de Hong Kong, y en el ferry se encuentra con Suzie Wong (interpretada por Nancy Kwan ), quien desdeña sus atenciones.
Varias escenas breves de la miniserie de televisión Noble House de 1988 se desarrollan a bordo del ferry. También aparece en las películas francesas Les Anges gardiens (1995) y The Moustache (2005).
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