El Ferrocarril del Norte de Canadá era un ferrocarril de la provincia de Ontario , Canadá. Fue el primer ferrocarril de vapor que entró en servicio en lo que entonces se conocía como Alto Canadá . Finalmente fue adquirido por el Grand Trunk Railway y, por lo tanto, es un predecesor del moderno Ferrocarril Nacional Canadiense (CNR). Varias secciones de la línea aún son utilizadas por CNR y GO Transit .
Primero conocido como el Ferrocarril de Toronto, Simcoe y Huron , y luego como el Ferrocarril de Ontario, Simcoe y Huron , el objetivo era proporcionar una ruta de transporte desde los Grandes Lagos superiores en Collingwood hasta Toronto . El plan para el ferrocarril fue ejecutado en gran parte por Frederick Chase Capreol, quien fue despedido como gerente de la compañía el día antes de que comenzara la construcción. [1] Las dificultades financieras y un rescate del gobierno llevaron a una reorganización de la compañía como el Ferrocarril del Norte de Canadá en 1859. La línea tuvo tres expansiones importantes; el Ferrocarril del Norte Grey extendió la línea principal original a Meaford , el Ferrocarril del Norte Simcoe corrió hasta la ciudad portuaria de Penetanguishene y el ramal de Muskoka corrió al noreste hasta Gravenhurst . Esta última expansión sería el punto de partida para el Ferrocarril del Norte y el Pacífico , que se conecta con la línea principal del Ferrocarril del Pacífico Canadiense fuera de North Bay . En 1887, el Grand Trunk Railway (GTR) obtuvo una participación mayoritaria y la adquisición se formalizó en enero de 1888.
La línea servía principalmente a las ciudades portuarias de la bahía Georgian , donde se enfrentó a una competencia cada vez mayor a lo largo de los años. Una combinación de factores, incluida la Gran Depresión y la apertura de un canal Welland más amplio , provocó una disminución del uso de los puertos y la caída del tráfico. El cierre de Collingwood Shipbuilding en 1986 provocó el abandono de las secciones en Collingwood y al oeste. La línea está intacta desde Barrie hasta Union Station , y la sección entre Toronto y Barrie la utiliza GO Transit como línea Barrie . El cruce Muskoka se ha combinado con el ferrocarril Ontario Northland para formar la línea principal de CNR en el área al norte de Orillia . La sección al oeste de Collingwood ahora forma el sendero Georgian. La estación Meaford se desmanteló después de 1960 [2] y quedan dos estaciones a lo largo de esta sección de la línea:
Varias secciones de la línea se han convertido en senderos ferroviarios . La sección de la línea principal desde el lado occidental de Collingwood hasta Meaford es ahora el sendero georgiano de alta calidad de 34 kilómetros (21 millas), que se está ampliando hacia Owen Sound como el sendero Tom Thompson. Las secciones desde Collingwood hasta Stayner tienen un sendero que corre a su lado. [a] El ferrocarril North Simcoe ahora forma el sendero Tiny Beaches de 22,5 kilómetros (14,0 millas) con secciones al sur de este también en uso.
Se habla de una línea desde Toronto hasta la parte superior de los Grandes Lagos desde 1834, pero no se hizo ningún esfuerzo serio hasta 1848, cuando Frederick Chase Capreol anunció que iba a construir una línea hasta la zona de Collingwood bajo el nombre de Toronto, Simcoe and Huron Railroad Union Company . Sugirió un método novedoso para recaudar los fondos para la construcción, utilizando una lotería de 2 millones de dólares. La propuesta se consideró tan escandalosa que se sometió a referéndum y fue rechazada. Con la aprobación de la Ley de Garantía Ferroviaria en 1849, Capreol unió fuerzas con Charles Albert Berczy y constituyó la compañía en julio de 1849, teniendo ahora que recaudar bonos convencionales para las primeras 75 millas (121 km), punto a partir del cual estaría disponible la financiación del gobierno.
Las dificultades continuas retrasaron la construcción, durante la cual la compañía volvió a ser nombrada Ontario, Simcoe and Huron Union Railroad en 1850. [3] Capreol fue despedido como gerente dos días antes del cambio de césped oficial, que se llevó a cabo el 15 de octubre de 1851 por Lady Elgin. La ocasión se celebró con un desfile, al que asistieron aproximadamente 20.000 personas de una población total de la ciudad de solo 31.000. Sandford Fleming tomó el césped y lo preservó para la historia. Una fiesta más tarde esa noche en St. Lawrence Hall fue coronada por una actuación de Jenny Lind organizada por PT Barnum .
En febrero de 1853, el ferrocarril encargó la construcción de la primera locomotora construida en una colonia británica. [4] La construcción inicial requirió que la línea pasara sobre la morrena de Oak Ridges , y no fue hasta el 16 de mayo de 1853 que el primer tren llegó a Machell's Corners, hoy Aurora, Ontario . El trabajo al norte de allí fue mucho más rápido; la línea llegó a Allandale en Barrie más tarde en 1853, y a Collingwood en 1855. El tráfico inicial estaba dominado por productos agrícolas, lo que le valió el apodo de "Avena, paja y heno". [5] [b]
A pesar de los volúmenes razonables de tráfico, la línea nunca fue muy rentable y en 1858 la compañía atravesaba dificultades financieras. Frederick William Cumberland aceptó tomar el control del ferrocarril, después de reorganizarse como Northern Railway Company of Canada en agosto de 1858. Cumberland se centró en la rentabilidad, eliminando cualquier tren que no se amortizara, resistiendo firmemente cualquier plan de expansión y vendiendo su pequeña flota de barcos que operaban en los Grandes Lagos.
Esta resistencia a la expansión finalmente resultó contraproducente; en 1864, empresarios de los condados de Grey y Bruce se acercaron a la empresa para proponerle construir una línea a través de sus florecientes áreas agrícolas. Cumberland se negó, alegando que el tráfico sería demasiado bajo. Esto dejó una oportunidad para la formación del Ferrocarril Toronto, Grey y Bruce (TG&B), cuya construcción comenzó hacia Owen Sound en la primavera de 1869.
Ante su primera competencia real, la Northern alquiló su propio ferrocarril North Grey el 15 de febrero de 1871, con planes de extenderse desde Collingwood hasta Meaford y con autorización para continuar hasta Owen Sound. La construcción entre Collingwood y Meaford se llevó a cabo sobre el terreno llano entre la escarpa del Niágara y la costa sur de la bahía Georgian, y la línea se completó el 1 de abril de 1872. Sin embargo, la expansión hasta Owen Sound nunca se completó debido a una combinación de terreno mucho más difícil al oeste de Meaford, la inminente llegada de TG&B y la demanda de otras expansiones que se consideraron más importantes.
La compañía había estado continuamente en desacuerdo con varios grupos en el condado de Simcoe , especialmente aquellos en Barrie que continuamente presionaban para una expansión de la línea hacia el área del centro. Esto finalmente se resolvió con la formación a fines de 1869 del Ferrocarril Toronto, Simcoe y Muskoka Junction , o Muskoka Branch , que se bifurcaba en la estación Allendale y corría al noreste hasta Orillia y luego al lago Muskoka en las afueras de Gravenhurst . La línea fue absorbida oficialmente por la Northern en 1875.
El malestar con el Norte se mantuvo, y la demanda de rutas de navegación adicionales en los lagos llevó a una intensa construcción en toda la zona. Los empresarios de Hamilton aprovecharon la oportunidad para planificar una segunda línea a Barrie como el Ferrocarril Hamilton y Noroeste (H&NW), con su línea propuesta pasando por varias ciudades a lo largo del camino. El Norte respondió con la sugerencia de un Ferrocarril de Unión de South Simcoe , que se separaría de la línea existente en King City o Bolton , y luego se uniría al Norte nuevamente al oeste de Barrie y continuaría hasta Penetanguishene como el Ferrocarril de North Simcoe . [6]
Comparando las dos, los intereses comerciales en el condado de Simcoe y las ciudades a lo largo de la ruta exigieron trabajo adicional de ambas compañías. La H&NW finalmente aceptó operar una línea secundaria a Collingwood, separando la línea principal a cierta distancia al oeste de Newmarket , y agregó planes opcionales para una extensión al norte de Barrie a Midland . Se le dieron bonificaciones del condado de Simcoe por un total de $ 300,000 a la H&NW, junto con aproximadamente $ 150,000 de las ciudades a lo largo de la ruta, una indicación del malestar de la zona con el Northern. La línea llegó a Barrie en 1877 y a Collingwood a mediados de 1879. La H&NW nunca completó su expansión hacia el norte hasta Midland.
El Norte siguió adelante con una parte de sus propios planes de expansión, abandonando los planes para la línea desde King City y, en su lugar, separándose al oeste de Barrie para dirigirse al norte hasta Penetanguishene como el Ferrocarril North Simcoe. La construcción comenzó en enero de 1878.
En 1881, se modificó el ancho de vía de toda la línea en secciones. Toda la línea principal hasta Gravenhurst se convirtió al ancho de vía estándar en un solo día, el 9 de julio de 1881. Las cuadrillas de trabajadores estaban ubicadas a lo largo de la línea esperando el tren de correo de las 7:45 a. m. que salía de Toronto, que llevaba un cartel grande que decía "Último tren". Las cuadrillas movían los rieles tan pronto como el tren pasaba por ellos, habiendo clavado ya la mitad de los clavos.
El costo de la construcción, las dificultades financieras generales de la época y el enorme costo de una expansión a North Bay llevaron a Northern y H&NW a organizar un nuevo acuerdo de gestión conjunta, formando el Ferrocarril del Norte y Noroeste en junio de 1879. Esto proporcionó la financiación y los ingresos necesarios para comenzar la construcción del Ferrocarril de Unión del Norte y el Pacífico , que corría entre Gravenhurst y Nipissing . Este llegó a las líneas transcontinentales del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en North Bay en 1886.
En 1888, Grand Trunk Railway compró el ferrocarril Northern Railway y, a través de su fusión, pasó a formar parte del Canadian National Railway. CNR operaba la línea principal como la subdivisión CN Newmarket, vendiendo los ramales hacia el oeste y retirando la sección entre Barrie y Orillia. Ahora es la línea Barrie después de que la comprara Metrolinx .
La primera locomotora del ferrocarril Ontario, Simcoe y Huron Union Railroad se llamó Lady Elgin y se construyó en Portland , Maine . [7] Recibió el nombre de Mary Lambton, segunda esposa de James Bruce, octavo conde de Elgin , el 42.º gobernador general de Canadá (1847-1854); ella también había levantado una pala de plata ceremonial para la ceremonia de inauguración de la construcción del ferrocarril en Front Street y Simcoe Street el 15 de octubre de 1851. [7] Debido a los altos aranceles aduaneros y los costos de envío de la locomotora, los ejecutivos del ferrocarril Ontario, Simcoe y Huron Union Railroad decidieron que las locomotoras posteriores se construirían en Ontario. [7]
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La fundición James Good Toronto Locomotive Works , ubicada en la esquina de Queen y Yonge Street , [8] fabricaría nueve locomotoras para el ferrocarril Ontario, Simcoe y Huron a un costo promedio de $5000. [5] [9] La primera de ellas se denominó Toronto , se construyó en su ciudad homónima y fue la primera locomotora construida en Canadá [10] o en cualquier colonia del Imperio Británico. [8] Puesta en servicio en febrero de 1853, su construcción se completó el 16 de abril. [10] Durante cinco días, se hizo rodar por rieles de madera temporales en Queen Street y York Street, y el 26 de abril se elevó a las nuevas vías del ferrocarril OSH en Front Street. [5] [10] Los habitantes de Toronto supervisarían el progreso de la locomotora desde la fundición hasta las vías de Front Street, y el evento fue objeto de una representación artística posterior. [8] Su primer deber fue tres semanas después, transportando pasajeros y mercancías entre la ciudad de Toronto y la comunidad de Machell's Corner, ahora conocida como Aurora . [5] Este primer deber se conmemora con una placa instalada en 1953 en Union Station en Toronto . [11] La Toronto y otras locomotoras fueron desguazadas después de que los ferrocarriles canadienses pasaran del ancho de vía de 5'6" al ancho estándar estadounidense de 4'8 1 ⁄ 2 " a partir de la década de 1870. [9]
El ferrocarril obtuvo ingresos por concepto de pasajeros, transporte de mercancías, correo y otras fuentes diversas. Las ganancias totales del 1 de enero al 7 de julio de 1860 fueron de 166.108,64 dólares, y del 1 de enero al 6 de julio de 1861 fueron de 210.177,46 dólares. [12]
En 2010, el ferrocarril Ontario, Simcoe y Huron fue incluido en el Salón de la Fama de los Ferrocarriles de América del Norte . [17] La OS&HR fue reconocida por su contribución al ferrocarril como una "Comunidad, Empresa, Gobierno u Organización" en la categoría "Nacional" (perteneciente específicamente al área de St. Thomas, Ontario y sus alrededores).
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