El ferrocarril ligero de Campbeltown y Machrihanish era un ferrocarril de vía estrecha de 686 mm ( 2 pies 3 pulgadas ) en Kintyre , Escocia, entre Campbeltown y el pueblo minero de Machrihanish . Sólo otras tres líneas de transporte de pasajeros en el Reino Unido operaban en el mismo ancho , todas ellas en Gales: el Ferrocarril Corris , el efímero Tranvía Plynlimon y Hafan y el Ferrocarril Talyllyn .
En la península de Kintyre se extrae carbón desde 1498 o antes. Aunque no era de la más alta calidad, el carbón encontrado allí era abundante y relativamente barato de extraer. A mediados del siglo XVIII, las minas de carbón de la zona se mantenían ocupadas abasteciendo a las numerosas destilerías de whisky de la zona de Campbeltown.
En 1773, James Watt inspeccionó un canal para conectar las minas de carbón con Campbeltown y reducir los costos de transporte. El canal Campbeltown y Machrihanish de 3 millas (4,8 km) se inauguró en 1791. [1]
Este primer enlace de transporte cayó en desuso y prácticamente había sido abandonado en 1856. En 1875, Argyll Coal and Canal Co. adquirió la mina principal y encontró el canal en mal estado. Decidieron que se necesitaba un mejor sistema de transporte y comenzaron a investigar la construcción de un ferrocarril hasta Campbeltown.
A medida que se desarrolló el transporte ferroviario en el siglo XIX, los propietarios de la mina de carbón intentaron construir un tranvía para reemplazar el canal. En 1876 se construyó un ferrocarril industrial de construcción ligera que conecta Kilkivan Pit con Campbeltown, [1] una distancia de 4+1 ⁄ 2 millas (7,24 km). Durante un corto tramo, la línea discurría a lo largo de la formación del canal antes de llegar a Campbeltown, donde terminaba en un muelle.
El ferrocarril de la mina sólo transportaba carbón y utilizaba dos locomotoras, Princess y Chevalier, para transportar los trenes de tinas de mina .
El tráfico del ferrocarril de la mina era en gran medida estacional, ya que la mayor parte de la producción de la mina se consumía localmente. Hacia el cambio de siglo, los propietarios de las minas comenzaron a buscar tráfico adicional para la temporada de verano. Al mismo tiempo, nuevos barcos de vapor comenzaron a traer turistas a la remota península de Kintyre. Esto llevó a la formación de la Asociación de Argyll Railway Co. Ltd., que solicitó una orden en virtud de la Ley de Ferrocarriles Ligeros para construir un ferrocarril que conectara Campbeltown con Machrihanish, en la costa oeste de la península.
La construcción del ferrocarril ligero Campbeltown y Machrihanish comenzó en noviembre de 1905. La mayor parte de la ruta del nuevo ferrocarril siguió el tranvía de la mina de carbón, pero con varias de las pendientes más pronunciadas y curvas más cerradas suavizadas. La línea de la mina de carbón también se extendió hacia el oeste hasta la nueva terminal en Machrihanish. El trabajo se completó en 1906 y el ferrocarril se inauguró el 18 de agosto de 1906. Fue un éxito inmediato, atrajo a 10.000 pasajeros en sus primeras tres semanas de funcionamiento y reemplazó el tráfico de charabanc turístico tirado por caballos en Campbeltown.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el ferrocarril prosperó gracias a una mezcla de carbón y tráfico de pasajeros. Después de la guerra, la competencia de los nuevos autobuses comenzó a reducir el rentable comercio turístico del ferrocarril. En 1931, el turismo de verano había disminuido significativamente. Aunque los trenes de pasajeros circularon a principios de 1932, el ferrocarril estaba fallando y abandonó los servicios de pasajeros en mayo de 1932. En noviembre de 1933, el ferrocarril había sido cerrado y en mayo de 1934 circularon los últimos trenes, lo que contribuyó al desguace de la línea.
Según Davies, [2] tanto el ferrocarril como la mina de carbón fueron adquiridos hacia 1929 por la Maisel Oil Company, que tenía una patente para un proceso para producir petróleo a partir de carbón . Esta preocupación no tuvo éxito y la línea se cerró a los pasajeros en septiembre de 1931 y a todo el tráfico en noviembre de 1932.
Macmillan [3] ofrece una versión ligeramente diferente:
"En junio (1928) Franco British Co. adquirió la mina de carbón de Argyll y en una reunión del Ayuntamiento de Campbeltown el 13 de agosto, el Sr. Maisel, un director, dijo que el gas podría obtenerse de una planta de destilación de carbón propuesta y comprarlo por la ciudad. Un informe a los accionistas indicaba que una planta de prueba del proceso de carbonización a baja temperatura de Aicher había estado en funcionamiento durante quince días, bajo la supervisión del Sr. Aicher. Las pruebas arrojaron rendimientos de entre 34½ y 74 galones de petróleo crudo por tonelada de carbón. [154–331 L/t o 37–79 gal EE.UU./tonelada corta] Además, del proceso se obtuvieron 2350 pies cúbicos/tonelada [65,5 m 3 /t o 2100 pies cúbicos/tonelada corta]. En junio de 1929, la Franco British Company resurgió como Coal Carbonisation Trust y su prospecto mencionaba la carbonización de 1.000 toneladas [1.016 t o 1.120 toneladas cortas] de carbón por día, con un rendimiento de 11 quilates de coque por tonelada [casi 550 kg/t]. Inmediatamente después, la mina de Kilkivan fue abandonada y todo el proyecto "se derritió como la nieve de un dique".
Parece que había cierta preocupación por la conducta de la empresa y se formuló una pregunta sobre el asunto en el Parlamento [4] el 14 de febrero de 1933.
El 9 de agosto de 1910, hubo un accidente fatal cuando un tren que estaba estacionado en los apartaderos de locomotoras de Linecraigs chocó con una locomotora que ya estaba en los apartaderos. Un limpiador, G. Jamieson, que se dedicaba a limpiar el motor parado, fue atropellado por su motor, atropellado y muerto. La causa del accidente fue el uso irregular de una llave para desbloquear los instrumentos de ficha eléctrica. Esta práctica fue autorizada por A. Black, el superintendente de línea. En la Comisión de Investigación Comercial sobre el accidente afirmó que el motivo de esta práctica era el deseo de ahorrar los gastos relacionados con el desgaste de las baterías que alimentaban las tabletas. Esto se logró suspendiendo el funcionamiento de las tabletas hasta las 9 am, ya que antes de esa hora sólo había una máquina a vapor en uso en la línea, y la suspensión del funcionamiento de las tabletas permitió revisar y limpiar las baterías. [5]
RY Pickering y Co. de Wishaw suministró cuatro vagones bogie de pasajeros para la línea en 1906. Cada vagón tenía un salón central con asientos estilo tranvía de madera para 64 pasajeros y plataformas de extremo abierto. Pickering suministró dos vagones más en 1907, el segundo de los cuales tenía un maletero central.
Los vagones sobrevivieron al cierre de la línea y en 1934 fueron trasladados a Trench Point, al otro lado de Campbeltown Loch, donde se utilizaron como casas de vacaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial , fueron utilizados por el Almirantazgo. Después de la guerra se dejaron deteriorar hasta que los bastidores restantes fueron finalmente desguazados en 1958.
Hay seis vagones salón en el ferrocarril Ravenglass & Eskdale de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) en Cumbria que se basan en los diseños exteriores del parque de pasajeros de Campbeltown, construido en 1989 y 1990 para el Gateshead Garden Festival .
El ferrocarril de la mina probablemente utilizaba tinas de minas de las líneas internas de las minas cuando se inauguró en 1876. En 1902, estaban en uso 18 vagones planos de cuatro ruedas , cada uno de los cuales llevaba cuatro " conejeras para minas ". Las cabañas eran pequeñas tinas de mina, cada una de las cuales llevaba 9+1 ⁄ 2 quintal largo (480 kg ) de carbón. Las cabañas se montaron transversalmente sobre tramos cortos de rieles en los vagones principales del ferrocarril.
Con la reconstrucción de la línea de la mina de carbón en 1906, se aprovechó la oportunidad para reemplazar los vagones que transportaban cabañas por material más convencional. un conjunto de 3+Se compraron vagones de carbón de lados abiertos y cuatro ruedas de 1 ⁄ 4 toneladas largas (3,6 toneladas cortas; 3,3 t) a Hurst Nelson & Co. Ltd. de Motherwell. Al igual que los vagones mineros anteriores, estos tenían topes tontos y acoplamientos centrales. Posteriormente se construyeron lotes de vagones con un tamaño de 4+Diseño de 1 ⁄ 2 toneladas largas (5,0 toneladas cortas; 4,6 t). En total, el ferrocarril utilizó aproximadamente 150 vagones de carbón, todos propiedad de Campbeltown Coal Co. en lugar del ferrocarril.
Además de los vagones de carbón, el ferrocarril también tenía un pequeño número de otros vehículos de transporte, todos propiedad de la propia empresa ferroviaria. RY Pickering suministró una furgoneta de freno de 7 toneladas largas (7,8 toneladas cortas; 7,1 t). La misma empresa suministró un vagón de leche con laterales abiertos según el diseño del 4+Vagón de 1 ⁄ 2 toneladas largas (4,6 t), pero con largueros abiertos que se extienden por encima de los lados para proporcionar soporte adicional para transportar bidones de leche . Finalmente, el ferrocarril contó con un quitanieves desmontable y un pequeño carro de planchas para los trabajos de mantenimiento.
Ninguna de las estaciones tenía andenes, sin embargo, en Machrihanish había un pequeño cobertizo de madera con techo de chapa ondulada. [6] Las estaciones y paradas estaban ubicadas en Campbeltown , Plantation Halt , Moss Road Halt , Lintmill Halt , Colliery Road, Drumlemble Halt , Machrihanish Farm Halt , Trodigal Halt y Machrihanish .
55°25′15″N 5°40′38″O / 55.42093°N 5.67718°W / 55.42093; -5.67718