El Ferrocarril del Norte de Canadá era un ferrocarril en la provincia de Ontario , Canadá. Fue el primer ferrocarril a vapor que entró en servicio en lo que entonces se conocía como Alto Canadá . Finalmente fue adquirido por Grand Trunk Railway y, por lo tanto, es un predecesor del moderno Canadian National Railway (CNR). CNR y GO Transit todavía utilizan varias secciones de la línea .
Conocido primero como Ferrocarril de Toronto, Simcoe y Huron , y luego Ferrocarril de Ontario, Simcoe y Huron , el objetivo era proporcionar una ruta de transporte desde la parte superior de los Grandes Lagos en Collingwood hasta Toronto . El plan para el ferrocarril fue ejecutado en gran medida por Frederick Chase Capreol, quien fue despedido como gerente de la empresa el día antes de que se iniciara la construcción. [1] Las dificultades financieras y un rescate gubernamental llevaron a una reorganización de la empresa como Ferrocarril del Norte de Canadá en 1859. La línea experimentó tres ampliaciones importantes; North Grey Railway extendió la línea principal original hasta Meaford , North Simcoe Railway iba hasta la ciudad portuaria de Penetatainingene y Muskoka Branch iba hacia el noreste hasta Gravenhurst . Esta última expansión sería el punto de partida para Northern and Pacific Junction Railway , conectando con la línea principal de Canadian Pacific Railway fuera de North Bay . En 1887, Grand Trunk Railway (GTR) obtuvo una participación mayoritaria y la adquisición se formalizó en enero de 1888.
La línea servía principalmente a las ciudades portuarias de Georgian Bay , donde se enfrentó a una competencia cada vez mayor a lo largo de los años. Una combinación de factores, incluida la Gran Depresión y la apertura de un Canal Welland más amplio , provocaron una disminución del uso de los puertos y el tráfico disminuyó. El cierre de Collingwood Shipbuilding en 1986 provocó el abandono de las secciones en Collingwood y el oeste. La línea está intacta desde Barrie hasta Union Station , y GO Transit utiliza la sección entre Toronto y Barrie como línea Barrie . Muskoka Junction se ha combinado con Ontario Northland Railway para formar la línea principal de CNR en el área al norte de Orillia . La sección al oeste de Collingwood ahora forma el Georgian Trail. La estación de Meaford fue desmantelada después de 1960 [2] y quedan dos estaciones a lo largo de este tramo de la línea:
Varias secciones de la línea se han destinado al uso de vías ferroviarias . La sección de la línea principal desde el lado occidental de Collingwood hasta Meaford es ahora el Georgian Trail de alta calidad de 34 kilómetros (21 millas), que se está ampliando hacia Owen Sound como Tom Thompson Trail. Las secciones desde Collingwood hasta Stayner tienen un sendero al lado. [a] El ferrocarril North Simcoe ahora forma el Tiny Beaches Trail de 22,5 kilómetros (14,0 millas) con secciones al sur de este también en uso.
Se ha hablado de una línea desde Toronto hasta la parte superior de los Grandes Lagos ya en 1834, pero no se hizo ningún esfuerzo serio hasta 1848, cuando Frederick Chase Capreol anunció que iba a construir una línea hasta el área de Collingwood con el nombre de Toronto, Simcoe. y Huron Railroad Union Company . Sugirió un método novedoso para recaudar fondos para la construcción, utilizando una lotería de 2 millones de dólares. La propuesta se consideró tan escandalosa que se sometió a referéndum y fue derrotada. Con la aprobación de la Ley de Garantía Ferroviaria en 1849, Capreol unió fuerzas con Charles Albert Berczy y fundó la empresa en julio de 1849, teniendo ahora que recaudar bonos convencionales para las primeras 75 millas (121 km), a partir de cuyo punto estaría disponible la financiación gubernamental. .
Las continuas dificultades retrasaron la construcción, tiempo durante el cual la compañía volvió a constituirse como Ontario, Simcoe and Huron Union Railroad en 1850. [3] Capreol fue despedido como gerente dos días antes del giro oficial del césped, que se llevó a cabo el 15 de octubre de 1851 por Señora Elgin. La ocasión estuvo marcada por un desfile, al que asistieron unas 20.000 personas de una población total de la ciudad de sólo 31.000 habitantes. Sandford Fleming tomó el césped y lo preservó para la historia. Más tarde esa noche, una fiesta en St. Lawrence Hall culminó con una actuación de Jenny Lind organizada por PT Barnum .
En febrero de 1853, el ferrocarril encargó la construcción de la primera locomotora construida en cualquier colonia británica. [4] La construcción temprana requirió que la línea pasara sobre Oak Ridges Moraine , y no fue hasta el 16 de mayo de 1853 que el primer tren llegó a Machell's Corners, la actual Aurora, Ontario . El trabajo al norte de allí fue mucho más rápido; la línea llegó a Allandale en Barrie más tarde en 1853 y a Collingwood en 1855. El tráfico inicial estuvo dominado por productos agrícolas, lo que le valió el sobrenombre de "avena, paja y heno". [5] [b]
A pesar de los volúmenes razonables de tráfico, la línea nunca fue muy rentable y en 1858 la empresa atravesaba dificultades financieras. Frederick William Cumberland acordó tomar el control del ferrocarril, después de reorganizarse como Northern Railway Company of Canada en agosto de 1858. Cumberland se centró en la rentabilidad, cortando cualquier tren que no se amortizara, resistiéndose firmemente a cualquier plan de expansión y vendiendo sus pequeña flota de barcos que operan en los Grandes Lagos.
Esta resistencia a la expansión acabaría siendo contraproducente; En 1864, empresarios de los condados de Gray y Bruce se acercaron a la empresa para construir una línea a través de sus florecientes áreas agrícolas. Cumberland se negó, afirmando que el tráfico sería demasiado bajo. Esto dejó una oportunidad para la formación del Ferrocarril Toronto, Gray y Bruce (TG&B), que comenzó a construirse hacia Owen Sound en la primavera de 1869.
Ante su primera competencia real, el Norte contrató su propio ferrocarril North Grey el 15 de febrero de 1871, con planes de extenderse desde Collingwood hasta Meaford y autoridad para continuar hasta Owen Sound. La construcción entre Collingwood y Meaford se llevó a cabo en el terreno llano entre Niagara Escarpment y la costa sur de Georgian Bay, y la línea se completó el 1 de abril de 1872. Sin embargo, la expansión a Owen Sound nunca se completó; una combinación de un terreno mucho más difícil al oeste de Meaford, la inminente llegada del TG&B y la demanda de otras ampliaciones que se consideraban más importantes.
La empresa había estado continuamente en desacuerdo con varios grupos en el condado de Simcoe , especialmente aquellos en Barrie que continuamente presionaban para una expansión de la línea hacia el centro de la ciudad. Esto finalmente se resolvió mediante la formación a finales de 1869 del Ferrocarril Toronto, Simcoe y Muskoka Junction , o Muskoka Branch , que se bifurcaba en la estación Allendale y corría hacia el noreste hasta Orillia y luego hasta el lago Muskoka en las afueras de Gravenhurst . La línea fue absorbida oficialmente por el Norte en 1875.
El malestar con el Norte persistió y la demanda de rutas marítimas adicionales en los lagos provocó una intensa construcción en toda el área. Los empresarios de Hamilton aprovecharon la oportunidad para planificar una segunda línea hasta Barrie como Hamilton and North-Western Railway (H&NW), y la línea propuesta pasaría por varias ciudades a lo largo del camino. El Norte respondió con la sugerencia de un ferrocarril South Simcoe Junction , dividiendo la línea existente en King City o Bolton , y luego reuniéndose con el Norte nuevamente al oeste de Barrie y continuando hasta Penetanishene como el Ferrocarril Norte Simcoe . [6]
Comparando los dos, los intereses comerciales en el condado de Simcoe y las ciudades a lo largo de la ruta exigieron trabajo adicional de ambas empresas. H&NW finalmente acordó ejecutar un ramal hasta Collingwood, separando la línea principal a cierta distancia al oeste de Newmarket , y agregó planes opcionales para una extensión al norte desde Barrie hasta Midland . Se entregaron a H&NW bonificaciones del condado de Simcoe por un total de 300.000 dólares, junto con unos 150.000 dólares de las ciudades a lo largo de la ruta, una indicación del malestar de la zona con el Norte. La línea llegó a Barrie en 1877 y a Collingwood a mediados de 1879. H&NW nunca completó su expansión hacia el norte hasta Midland.
El Norte siguió adelante con una parte de sus propios planes de expansión, abandonó los planes para la línea desde King City y en su lugar se separó al oeste de Barrie para correr hacia el norte hasta Penetanishene como el Ferrocarril North Simcoe. La construcción comenzó en enero de 1878.
En 1881, toda la línea fue reacondicionada en tramos. Toda la línea principal a Gravenhurst se convirtió al ancho estándar en un solo día, el 9 de julio de 1881. Se ubicaron equipos de trabajo a lo largo de la línea esperando el tren correo de las 7:45 a. m. que salía de Toronto, que llevaba una tarjeta grande que decía "Último tren". Las cuadrillas movieron los rieles tan pronto como el tren pasó por ellos, habiendo ya medio clavado las púas.
El costo de la construcción, las dificultades financieras generales de la época y el enorme costo de una expansión a North Bay llevaron a Northern y H&NW a organizar un nuevo acuerdo de gestión conjunta, formando Northern and North Western Railway en junio de 1879. Esto proporcionó la financiación. y los ingresos necesarios para comenzar la construcción del Ferrocarril Northern and Pacific Junction , que discurría entre Gravenhurst y Nipissing . Esto llegó a las líneas transcontinentales de Canadian Pacific Railway en North Bay en 1886.
El Northern Railway fue comprado por Grand Trunk Railway en 1888 y, a través de su fusión, pasó a formar parte del Canadian National Railway. CNR operó la línea principal como Subdivisión CN Newmarket, vendiendo las sucursales hacia el oeste y levantando la sección entre Barrie y Orillia. Ahora es la línea Barrie tras su compra por Metrolinx .
La primera locomotora del Ontario, Simcoe and Huron Union Railroad se llamó Lady Elgin y se construyó en Portland , Maine . [7] Lleva el nombre de Mary Lambton, segunda esposa de James Bruce, octavo conde de Elgin , 42º gobernador general de Canadá (1847-1854); también había levantado una pala de plata ceremonial para la ceremonia de remoción de césped de la construcción del ferrocarril en Front Street y Simcoe Street el 15 de octubre de 1851. [7] Debido a los altos derechos de aduana y costos de envío de la locomotora, los ejecutivos de la Ontario, Simcoe and Huron Union Railroad decidieron que las locomotoras posteriores se construirían en Ontario. [7]
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La fundición James Good Toronto Locomotive Works , ubicada en la esquina de Queen y Yonge Street , [8] fabricaría nueve locomotoras para el ferrocarril de Ontario, Simcoe y Huron a un costo promedio de $5000. [5] [9] La primera de ellas recibió el nombre de Toronto , construida en su ciudad homónima y la primera locomotora construida en Canadá [10] o en cualquier colonia del Imperio Británico. [8] Encargado en febrero de 1853, su construcción se completó el 16 de abril. [10] Durante cinco días, fue rodado sobre rieles de madera temporales en Queen Street y York Street, y el 26 de abril fue elevado a las nuevas vías del ferrocarril OSH en Front Street. [5] [10] Los habitantes de Toronto monitorearían el progreso de la locomotora desde la fundición hasta las vías de Front Street, y el evento fue objeto de una representación artística posterior. [8] Su primera tarea fue tres semanas después, transportando pasajeros y carga entre la ciudad de Toronto y la comunidad de Machell's Corner, ahora conocida como Aurora . [5] Este primer deber se conmemora con una placa instalada en 1953 en Union Station en Toronto . [11] La Toronto y otras locomotoras fueron desguazadas después de que los ferrocarriles canadienses convirtieran el ancho de vía de 5'6" al ancho de vía estándar estadounidense de 4'8 1 ⁄ 2 " a partir de la década de 1870. [9]
El ferrocarril obtuvo ingresos de pasajeros, mercancías, correos y otras fuentes diversas. Las ganancias totales del 1 de enero al 7 de julio de 1860 fueron de 166.108,64 dólares, y del 1 de enero al 6 de julio de 1861 fueron de 210.177,46 dólares. [12]
En 2010, el Ferrocarril de Ontario, Simcoe y Huron fue incluido en el Salón de la Fama del Ferrocarril de América del Norte . [17] OS&HR fue reconocida por su contribución al ferrocarril como "Comunidad, Empresa, Gobierno u Organización" en la categoría "Nacional" (perteneciente específicamente al área de St. Thomas, Ontario y sus alrededores).
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