El ferrocarril Sand Springs Railway ( señal SS ) (originalmente Sand Springs Interurban Railway ) es un ferrocarril de clase III que opera en Oklahoma . Fue fundado en 1911 por el industrial Charles Page para conectar su recién formada ciudad de Sand Springs con Tulsa , operando tanto como un transporte interurbano de pasajeros como de carga. En Sand Springs, la compañía también prestaba servicios al hogar de sus hijos, y Page destinaba todas las ganancias del ferrocarril a respaldar las operaciones del hogar.
El servicio de pasajeros se interrumpió el 2 de enero de 1955, pero el ferrocarril ha seguido funcionando hasta el presente. Tras un requerimiento federal de desinvertir en el ferrocarril, en 1987 HMK Inc se convirtió en el nuevo propietario de la empresa, a través de la filial Sheffield Steel, operadora de una planta siderúrgica a la que prestaba servicios el ferrocarril. Gerdau Ameristeel Corporation se hizo cargo de la empresa en 2006. Gerdau vendió el ferrocarril al holding ferroviario de corta distancia OmniTRAX el 1 de julio de 2014, tras haber cerrado previamente su planta siderúrgica en 2009.
El Ferrocarril Interurbano de Sand Springs fue fundado el 6 de febrero de 1911 por Charles Page , un rico industrial. [2] Page había iniciado previamente un hogar para niños necesitados en Sand Springs, Oklahoma , en 1908, y el ferrocarril servía tanto al hogar como a la " ciudad modelo " que planeaba construir. [3] Page también ofreció incentivos para que las fábricas construyeran en Sand Springs, incluidos $200,000 y suministros gratuitos de gas. [3] Desde el principio, el ferrocarril fue designado oficialmente como una fuente de financiación para el Hogar Sand Springs, y debía terminar en un parque de diversiones en Sand Springs que también sería construido por Page. [4]
La construcción de la línea, que debía conectar Sand Springs con Tulsa , comenzó en serio el 20 de febrero de 1911. [5] La ruta seguía aproximadamente el río Arkansas y se describió como "en su mayor parte nivelada". En febrero, se informó que se construirían dos puentes a lo largo de la ruta, incluido "un puente de acero de 30 pies y un puente de caballete de 120 pies". [6] Para marzo, esto había cambiado a un puente de 20 pies de largo y dos puentes de caballete más cortos de 30 pies de largo cada uno. [7] Los contratos para la nivelación de la línea se emitieron en marzo, y se informó que requerían el movimiento de 7000 yardas cúbicas de tierra por milla. [7]
Un periódico local informó que "el equipo que se utilizará en la ruta será... el mejor y más caro que se pueda conseguir". [8] Además de dos vagones interurbanos a gas "elegantemente equipados" de la McKeen Motor Car Company , la compañía también compró una locomotora de vapor para transportar el tráfico de mercancías. [8] Se completaron partes importantes de la línea a principios de abril, y los obstáculos restantes fueron asegurar una ruta hacia el centro de Tulsa y demoras en la llegada de suficientes clavos para instalar los rieles restantes. [9] Después de los trenes que se hicieron funcionar para la prensa y los funcionarios de Tulsa el 11 de mayo, el ferrocarril de Sand Springs se inauguró oficialmente al tráfico de pasajeros el 14 de mayo de 1911. [10] La compañía afirmó más tarde que "cuando se estableció el ferrocarril por primera vez, solo vivían 40 personas a lo largo de toda la línea". [11]
La inauguración del ferrocarril contribuyó a atraer a residentes y empresas a Sand Springs. "El interurbano mejor equipado del suroeste " era uno de los beneficios que se promocionaban en la publicidad de la ciudad. [12] En septiembre de 1911, se informó que el negocio de pasajeros era tan fuerte que el servicio regular de la línea no podía satisfacer la demanda. Como resultado, se aumentaron las frecuencias del servicio y se utilizaron las locomotoras de vapor y los vagones de pasajeros de la empresa para complementar los dos vagones interurbanos. [10]
Además de su sólido negocio de transporte de pasajeros, el ferrocarril Sand Springs publicitó su negocio de transporte de mercancías, ofreciendo conexiones con otros cuatro ferrocarriles en el centro de Tulsa. Varias industrias ya habían abierto o comenzado a construir fábricas en Sand Springs, incluidos fabricantes de suministros para pozos petrolíferos, vidrio y productos de algodón. [13] La empresa también prestaba servicio a una instalación de abastecimiento de agua en las afueras occidentales de Tulsa, conectándola con el ferrocarril St. Louis-San Francisco (conocido como Frisco) en el centro de la ciudad. [14] Además del Frisco, el ferrocarril Sand Springs también conectaba con el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (el Santa Fe), el ferrocarril Midland Valley y el ferrocarril Missouri-Kansas-Texas (conocido por sus iniciales MKT o como "Katy"). [15]
La electrificación de la línea progresó rápidamente en 1912, cuando el ferrocarril encargó siete vagones eléctricos para complementar los dos vagones de gasolina McKeen, que también se iban a conservar. Se construyó una nueva planta de energía para alimentar el ferrocarril, así como a la ciudad de Sand Springs. [5] La empresa cambió formalmente su nombre para eliminar la palabra "interurbano" de su nombre en abril de 1912. [16] Mantuvo su sede corporativa en el edificio del First National Bank en Tulsa, con un taller de reparación ubicado en Sand Springs. [2]
El 29 de mayo de 1911, la ciudad de Tulsa votó por abrumadora mayoría a favor de conceder a la empresa Sand Springs Railway la autorización para construir una ruta dentro de la ciudad, lo que le garantizaría el acceso al centro de la ciudad. En ese momento, los trenes circulaban desde una terminal temporal en Third Street. Con la ampliación concedida, la nueva terminal se ubicaría en la intersección de las calles Main y Archer, y el Brady Hotel se utilizaría como sala de espera para los pasajeros. La empresa Sand Springs Railway tenía previsto completar la ampliación en tres semanas. [17]
A los pocos años de la electrificación, los dos vagones de gas McKeen se vendieron a otras dos líneas en Texas y Oklahoma, ya que se descubrió que las unidades eran inadecuadas para las necesidades del ferrocarril Sand Springs. [15] En marzo de 1914, el ferrocarril Sand Springs compró una locomotora eléctrica Baldwin-Westinghouse única de 50 toneladas y 400 caballos de fuerza para manejar el creciente tráfico de mercancías. [18] En 1916 se lanzó un proyecto de doble vía para aumentar la capacidad de la línea entre Sand Springs y Tulsa. El ferrocarril Sand Springs comenzó a transportar el tráfico de correo entre las dos ciudades el 1 de junio de 1916. El servicio de correo inicialmente hacía un viaje de ida y vuelta por día, que luego aumentó a tres viajes de ida y vuelta diarios. [15] Las oficinas de la empresa se trasladaron a un nuevo edificio en Sand Springs en 1920. [15]
En 1940, el ferrocarril de Sand Springs manejaba un total de más de un millón de pasajeros cada año, junto con aproximadamente 11.000 vagones de carga. [19] La empresa contaba con 125 empleados y prestaba servicio a 85 clientes diferentes a lo largo de su línea. En 1940, la tarifa para un viaje entre Sand Springs y Tulsa era de diez centavos y de cinco centavos para viajes más cortos, sin cambios con respecto a las tarifas cobradas cuando la empresa comenzó a operar en 1911. Las tarifas se redujeron aún más a la mitad para muchos grupos, incluidos los escolares y los scouts , mientras que los socorristas y los carteros obtuvieron tarifas gratuitas. [19] El servicio interurbano funcionaba día y noche, con los llamados "vagones búho" funcionando después del anochecer. Todos los días, se programaban 136 viajes de pasajeros, con una frecuencia de hora punta de cada diez minutos, con servicio cada 20 minutos en todos los demás horarios. [19]
En septiembre de 1954, la compañía anunció que iba a interrumpir su servicio interurbano, vendiendo los derechos a una empresa de autobuses y poniendo fin a sus viajes de pasajeros tan pronto como llegara suficiente equipo de autobuses. [20] Cuando el último tren de pasajeros funcionó el 2 de enero de 1955, fue el último interurbano operado en Oklahoma. [21] En 1961, un periódico local opinó que "la línea podría seguir funcionando hoy si la compañía hubiera podido asegurar una entrada más directa al centro de Tulsa". [22] El negocio de transporte de mercancías siguió activo en el ferrocarril Sand Springs, a pesar del fin de las operaciones de pasajeros. [22] La dieselización tuvo lugar casi al mismo tiempo que terminaron las operaciones eléctricas, y la compañía reemplazó la energía de vapor con tres nuevos EMD SW900 en 1956. [23] [24]
El tráfico siguió siendo fuerte en la década de 1970, y la empresa fue identificada como uno de los ferrocarriles más rentables de los Estados Unidos. [23] Todas las ganancias de la empresa se utilizaron para apoyar al hogar de niños construido por Page, que era propietaria absoluta de la empresa ferroviaria. En 1975, el ferrocarril Sand Springs contaba con más de 70 clientes a lo largo de su línea y también se benefició de una franquicia exclusiva establecida originalmente por Page. [23] El presidente del ferrocarril también citó la dedicación de sus empleados, que a pesar de estar completamente sindicalizados nunca se habían declarado en huelga, para apoyar al hogar de niños. [23]
En diciembre de 1986, la empresa Sand Springs Home tuvo que vender el ferrocarril Sand Springs, invocando leyes fiscales federales. [25]
El ferrocarril fue adquirido por HMK Incorporated en 1987. [26] El ferrocarril Sand Springs se unió a otros nueve ferrocarriles que operaban en Oklahoma en una demanda contra el estado de Oklahoma y el gobernador Henry Bellmon en 1989, alegando que el estado estaba gravando injustamente a las compañías ferroviarias. [27]
El 18 de abril de 1991, las operaciones ferroviarias se suspendieron temporalmente debido a una huelga ferroviaria a nivel nacional, a la que se unió la mayoría de la fuerza laboral de la empresa (21 empleados, de los cuales 18 eran miembros del sindicato). El gerente de la empresa le dijo a The Daily Oklahoman: "No operaremos hasta que vuelvan a trabajar". [28] El gobierno federal obligó a que la huelga terminara dentro de las 24 horas siguientes a su inicio. [29]
En 1993, el ferrocarril fue comprado por Sheffield Steel, que operaba una fundición y un laminador en la ciudad de Sand Springs, y luego se declaró en quiebra. El ferrocarril fue comprado por una subsidiaria de Gerdau Ameristeel Corporation en 2006. [30] La acería fue cerrada por Gerdau en 2009, pero las operaciones ferroviarias continuaron para otros clientes. [26]
OmniTRAX, el holding ferroviario de línea corta, compró el ferrocarril Sand Springs en junio de 2014, y el director ejecutivo de OmniTRAX citó la diversa mezcla de industrias en el área de Tulsa como motivo de la compra. [31] OmniTRAX comenzó a operar el 1 de julio de 2014, lo que marcó la primera vez en varias décadas que el ferrocarril estaba a cargo de una empresa ferroviaria, en lugar de una acería. [26] A partir de 2021, el ferrocarril Sand Springs opera 32 millas (51 km) de vías. [32] La empresa está clasificada como un ferrocarril de clase III por la Junta de Transporte de Superficie . [33]
El Sand Springs 68, un vagón interurbano construido por la Cincinnati Car Company , operó en el ferrocarril Sand Springs desde 1932 hasta el final de las operaciones de pasajeros en 1955. El vagón fue rescatado de un depósito de chatarra del área de Tulsa por voluntarios del Museo del Ferrocarril de Illinois y llevado a ese museo en 1967 en un vagón plano . [34] [35] Inicialmente solo quedaba la carrocería del vagón, pero después de un esfuerzo de restauración de 40 años por parte del voluntario del museo Bob Kutella, el Sand Springs 68 operó por sus propios medios en 2004 y ha estado operando en el museo desde entonces. [35] [36]
