El Ferrocarril Buenos Aires y Puerto de la Ensenada ( BA&EP) fue una empresa de propiedad británica que construyó y operó una red ferroviaria de ancho de vía de 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) en Argentina hacia fines del siglo XIX. La empresa fue adquirida por su rival, la Buenos Aires Great Southern Railway (BAGS), de propiedad británica, en 1898.
.jpg/1280px-Estaci%C3%B3n_Tres_Esquinas_(FCBAPE).jpg)
En 1857 la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires otorgó al Gobierno de la Provincia una concesión para construir un ferrocarril, inicialmente conocido como "Ferrocarril de La Boca y Barracas", desde la ciudad de Buenos Aires hasta Ensenada sobre el Río de la Plata , cerca de la ciudad de La Plata que se convertiría en capital provincial en 1882. La idea principal que originó la construcción de la línea fue conectar la ciudad de Buenos Aires con Ensenada, ciudad de la Provincia de Buenos Aires que contaba con un puerto de importancia para su acceso y demanda comercial.
En 1863 se otorgó la concesión a Brassey, Wythes & Wheelwright, empresa del empresario estadounidense William Wheelwright . [1] Inicialmente conocido como Ferrocarril de La Boca , las obras se iniciaron ese mismo año desde la esquina de la Avenida Paseo Colón y calle Venezuela, donde actualmente se ubica la Escuela Otto Krause.
El primer término de la línea fue la estación Venezuela, de donde partían los trenes, que recorrían un viaducto hasta Casa Amarilla , General Brown y Barraca Peña, finalizando en la estación Tres Esquinas, a la que llegó la línea en septiembre de 1865. Un año después se inauguró un ramal desde General Brown hasta Muelle de La Boca.
En 1872 se constituyó oficialmente la Buenos Ayres and Ensenada Port Railway Company (BA&EP), que se hizo cargo del ferrocarril anteriormente fundado y operado por Wheelwright. Ese mismo año se inauguró la Estación Central como terminal de la línea. La estación, ubicada en la esquina de la avenida Paseo de Julio (actualmente Leandro N. Alem) y la calle Piedad (hoy Bartolomé Mitre), consistía en un edificio moderno hecho en madera y traído directamente desde Gran Bretaña . [2]
Ese mismo año las vías se extendieron hasta Quilmes , llegando a esa ciudad el 18 de abril. El tren cruzó el Riachuelo a través de un puente de hierro que fue destruido por una inundación en 1884, siendo rápidamente reemplazado por otro de madera. [3] BA&E llegó finalmente a Ensenada el 31 de diciembre de 1872, siendo el presidente de Argentina Domingo Sarmiento uno de los pasajeros del servicio inaugural. Por lo tanto, la línea ferroviaria completó una extensión de 61 km.
En 1882 se estableció la ciudad de La Plata como capital de la provincia. El gobierno de la provincia de Buenos Aires decidió que La Plata necesitaba estar conectada con el resto del país por tren. Como la provincia poseía el 100% de la empresa rival Buenos Aires Western Railway , el gobierno encargó a BAWR la construcción del ferrocarril.
Por ello, la BAWR construyó una línea ferroviaria que unía a BA&E en Ensenada, llegando a La Plata vía Tolosa, ciudad del Partido de La Plata . En 1884 la BAWR construyó un ramal desde Tolosa hasta la estación de Pereyra. En 1883 comenzaron las obras para construir el puerto de La Plata, que estarían concluidas en 1890. El puerto estaba ubicado cerca del muelle de BA&E. En 1889 la BA&E construyó una nueva estación en Ensenada, más cerca del puerto de La Plata. [4]
En 1888 BAWR vendió el ramal Rufino de Elizalde – Magdalena a una empresa recién formada, "Buenos Aires, Ensenada & Costa Sud Railway" (BAE&SC), que era propiedad de BA&E. Esta empresa tenía planes de extender sus servicios a Tandil y Balcarce , compitiendo con la empresa de propiedad británica Buenos Aires Great Southern Railway que tenía la concesión para construir líneas ferroviarias en esa región. La disputa se resolvió mediante un acuerdo que especificaba que BAE&SC construiría su línea solo hasta Chascomús . A partir de entonces, las líneas serían construidas exclusivamente por BAGSR. [4]
Sin embargo, BAE&SC no construyó ninguna línea, además de resultar severamente dañada por la crisis financiera de 1890. Por ello, la empresa alquiló el ramal operado por BA&E, con la condición de que BA&E asumiera los compromisos previamente asumidos. BA&E proyectó una línea desde Arditi hasta Punta Piedras. Finalmente sólo se construyó una pequeña parte de esta línea, hasta la estación de Punta Rieles. Las estaciones de Vieytes y Álvarez Jonte se inauguraron en diciembre de 1892, añadiéndose una prolongación desde Magdalena (rebautizada como "Empalme Magdalena" cuando la BAWR la conectó con el centro de Magdalena años después) hasta el puerto de Atalaya. La línea fue inaugurada el 1 de noviembre de 1893.
A fines de 1890 BA&E adquirió el ramal Lomas de Tolosa (actual Ringuelet) - Ferrari (actual Brandsen ) a BAWR, que también había comprado todos los servicios en La Plata y ciudades aledañas. BA&E solicitó extender sus servicios desde la estación de Ensenada hasta el puerto de La Plata. El motivo principal fue la apertura del puerto de Buenos Aires en 1897. La operación de un puerto en la principal ciudad de Argentina provocó una severa crisis a BA&E debido a que la actividad comercial se trasladó a Buenos Aires en lugar de Ensenada.
La Estación Central de Buenos Aires fue destruida por un incendio en febrero de 1897. Como resultado, BA&E se mudó nuevamente a su ubicación terminal original en Paseo Colón y Venezuela durante un breve período de tiempo, hasta que la terminal se trasladó a Casa Amarilla . [5] Por lo tanto, el viaducto que usaba la línea para conectar Buenos Aires y Ensenada, cayó en desuso y luego fue demolido.
Siempre en feroz competencia con la BAGS, la BA&EP fue finalmente adquirida por su empresa rival en 1898.
BA&E amplió su red con la adquisición de algunas sucursales de otras empresas. La lista completa de sucursales que poseía BA&E antes de su fusión con BAGSR es la siguiente:
