José Christiano de Freitas Henriques Junior (1832-1902), [1] conocido principalmente como Christiano Junior , fue un fotógrafo de origen portugués. Fue uno de los fotógrafos más destacados de la Argentina del siglo XIX. [2] [3]
Durante un tiempo, Christiano Junior estuvo asociado con su colega británico Alexander Witcomb , quien más tarde adquiriría el estudio y las fotografías de Junior, agregándolos a su propio material. En 1970, toda la obra de Witcomb pasó a formar parte del Archivo General de la Nación como evidencia de la historia de Argentina registrada en fotografías.
Nacido en la isla de Flores, Islas Azores , Portugal , [4] emigró a Brasil en 1855. No está claro cómo Christiano Junior aprendió las técnicas de la fotografía. En 1863 inició sus actividades en Río de Janeiro . Durante ese período, los sujetos de sus fotografías son principalmente esclavos y personas afectadas por filariasis linfática . [2]
Durante el período que vivió en Río de Janeiro, fotografió a varios esclavos afrodescendientes, que por entonces constituían casi la mitad de la población de la ciudad (110.000 de un total de 266.000 habitantes). Su cámara captó a los esclavos en poses que escenificaban sus actividades profesionales. La mayoría de las fotografías mostraban vendedores ambulantes. [2]
En 1865 se trasladó a Buenos Aires con su esposa y sus dos hijos, abriendo su primer estudio en 1867. Estaba ubicado en la calle Florida N° 159. Al poco tiempo se trasladó a otro edificio que le proporcionaba más espacio. [3] A principios de la década de 1870, C. Junior abrió otro estudio en la calle Artes, denominado "Fotografía de la Infancia", dirigido por su hijo José V. Freitas Henriques. [4]
Christiano Junior pronto ganó reputación en la ciudad, [1] siendo solicitado por personalidades como Domingo Faustino Sarmiento , Adolfo Alsina , Lucio V. Mansilla y Luis Sáenz Peña entre otros. [3] Entre 1873 y 1875 tomó más de 4.000 fotografías, con una media de 5 clientes al día. [3]
Desde 1875 Christiano Junior fue fotógrafo oficial y también miembro de la Sociedad Rural Argentina , [1] colaborando incluso como escritor. Tenía un gran interés por la agricultura y, gracias a su amistad con muchos directivos de la institución, fue llamado para el proyecto. [5] Junior colaboró con la institución hasta 1878, cuando vendió su estudio. [3]
Durante 1876 y 1877 se publicaron dos volúmenes de un álbum de fotografías. Fueron parte de un proyecto denominado Álbum de vistas y costumbres de la República Argentina desde el Atlántico a Los Andes , pasando por algunas ciudades de Argentina y tomando fotografías de cada una de ellas. Para realizar el viaje para completar su proyecto, Christiano Junior vendió su estudio a la sociedad Witcomb & Mackern (antecesora de la famosa Casa Witcomb) en 1878. [1] [4]
Luego de abandonar Buenos Aires, realizó una "gira artística" (según sus propias palabras) visitando las provincias de Santa Fe , Córdoba , Mendoza , [6] San Luis , San Juan , Santiago del Estero , Catamarca , Tucumán , Salta y Jujuy para completar la obra indicada con Vistas y costumbres... . [5] [4]
Mi plan es vasto y cuando esté completo la República Argentina no tendrá piedra ni árbol histórico, desde el Atlántico hasta los Andes, que no haya sido sometido al enfoque vivificante de la cámara oscura.
— Christiano Júnior en 1876
Sin embargo, y luego de cuatro años de viaje por Argentina, el artista cesó su actividad como fotógrafo en 1883. Aún inconclusa, la obra realizada por Christiano Junior durante esos 4 años es considerada uno de los proyectos más importantes y ambiciosos de Argentina y América Latina. [1]
Christiano Junior murió en Asunción, Paraguay , en 1902. [1]
El álbum incluía 12 fotografías de la ciudad de Buenos Aires, cada una con una descripción (escrita por Mariano Pelliza y Ángel Carranza) en los idiomas español, inglés, francés y alemán. Los temas representados fueron (en orden de aparición):
Segundo álbum con 12 fotografías también, que mostraban:
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