José Christiano de Freitas Henriques Junior (1832–1902), [1] más conocido como Christiano Junior , fue un fotógrafo nacido en Portugal. Fue uno de los fotógrafos más destacados de Argentina en el siglo XIX. [2] [3]
Durante un tiempo, Christiano Junior estuvo asociado con su colega británico Alexander Witcomb , quien luego adquiriría el estudio y las fotografías de Junior, sumándolas a su propio material. En 1970, la totalidad de la obra de Witcomb pasó a formar parte del Archivo General de la Nación como evidencia de la historia de Argentina registrada en fotografías.
Nacido en la isla de Flores, Islas Azores , Portugal , [4] emigró a Brasil en 1855. No está claro cómo Christiano Júnior aprendió las técnicas de la fotografía. En 1863 comenzó sus actividades en Río de Janeiro . Durante ese período, los sujetos de sus fotos son principalmente esclavos y personas afectadas por filariasis linfática . [2]
Durante el período que vivió en Río de Janeiro, fotografió a varios esclavos afrodescendientes, que en ese entonces constituían casi la mitad de la población de la ciudad (110.000 de un total de 266.000 habitantes). Su cámara captó a los esclavos en poses que escenificaban sus actividades profesionales. La mayoría de las imágenes mostraban a vendedores ambulantes. [2]
En 1865 se trasladó a Buenos Aires con su esposa y sus dos hijos, abriendo su primer estudio en 1867, ubicado en la calle Florida N° 159. Poco después se mudó a otro edificio que le brindaba más espacio. [3] A principios de la década de 1870, C. Junior abrió otro estudio en la calle Artes, llamado "Fotografía de la Infancia", a cargo de su hijo José V. Freitas Henriques. [4]
Christiano Junior pronto ganó reputación en la ciudad, [1] siendo solicitado por personalidades como Domingo Faustino Sarmiento , Adolfo Alsina , Lucio V. Mansilla y Luis Sáenz Peña entre otros. [3] Entre 1873 y 1875 tomó más de 4.000 fotografías, con una media de 5 clientes al día. [3]
Desde 1875 Christiano Junior fue fotógrafo oficial y también miembro de la Sociedad Rural Argentina , [1] colaborando incluso como escritor. Tenía un gran interés por la agricultura, y a raíz de su amistad con muchos directivos de la institución, fue convocado para el proyecto. [5] Junior colaboró con la institución hasta 1878, cuando vendió su estudio. [3]
Durante 1876 y 1877 se editaron dos volúmenes de un álbum de fotografías, que formaban parte de un proyecto denominado Álbum de vistas y costumbres de la República Argentina desde el Atlántico a Los Andes , recorriendo algunas ciudades de Argentina y tomando fotografías de cada una de ellas. Para realizar el viaje y completar su proyecto, Christiano Junior vendió su estudio a la sociedad Witcomb & Mackern (antecesora o famosa Casa Witcomb) en 1878. [1] [4]
Luego de abandonar Buenos Aires, realizó una "gira artística" (según sus propias palabras) visitando las provincias de Santa Fe , Córdoba , Mendoza , [6] San Luis , San Juan , Santiago del Estero , Catamarca , Tucumán , Salta y Jujuy para completar la obra indicada con Vistas y costumbres... . [5] [4]
Mi plan es vasto y cuando esté completo la República Argentina no tendrá piedra ni árbol histórico, desde el Atlántico hasta los Andes, que no haya sido sometido al foco vivificante de la cámara oscura.
— Christiano Junior en 1876
Sin embargo, y luego de cuatro años de viaje por Argentina, el artista cesó su actividad como fotógrafo en 1883. Aún inconclusa, la obra realizada por Christiano Junior durante esos 4 años es considerada uno de los proyectos más importantes y ambiciosos de Argentina y América Latina. [1]
Christiano Junior murió en Asunción, Paraguay , en 1902. [1]
El álbum incluye 12 fotografías de la ciudad de Buenos Aires, cada una con una descripción (escrita por Mariano Pelliza y Ángel Carranza) en los idiomas español, inglés, francés y alemán. Los sujetos retratados fueron (en orden de aparición):
Segundo álbum con 12 fotografías también, en las que se muestran: