Sir Ferdinando Gorges ( c. 1565-1568 – 24 de mayo de 1647) fue un comandante naval y militar y gobernador del importante puerto de Plymouth en Inglaterra. Participó en la Rebelión de Essex contra la Reina, pero escapó del castigo al testificar contra los principales conspiradores. Su temprana participación en el comercio inglés con América del Norte y su colonización , así como sus esfuerzos para fundar la provincia de Maine en 1622, le valieron el título de "Padre de la colonización inglesa en América del Norte ", [1] aunque el propio Gorges nunca puso un pie en el Nuevo Mundo .
Ferdinando Gorges nació entre 1565 y 1568, [a] probablemente en Clerkenwell , en Middlesex, donde la familia mantenía su casa de la ciudad de Londres, pero posiblemente en la mansión familiar de Wraxall , en Somerset . [b] Fue el segundo hijo de Edward Gorges de Wraxall, por su esposa Cicely Lygon. Las circunstancias de la muerte de su padre a los 31 años sugirieron a Baxter (el primer biógrafo de Gorges) que Ferdinando nació aproximadamente en la época de la muerte de su padre, el 29 de agosto de 1568. [8] Sin embargo, Edward Gorges, evidentemente consciente de que su enfermedad era fatal, redactó su testamento el 10 de agosto de 1568, [9] (y se probó el 17 de septiembre del mismo año) [10] en el que Edward legó a Ferdinando un reloj de oro de 23 onzas y le legó la mansión de Birdcombe, Wraxall, por un período de 24 años. Los términos de las donaciones testamentarias llevaron a un memorialista anterior a concluir que Ferdinando había nacido en algún momento entre 1565 y 1567. [11]
Ferdinando Gorges era, por línea de sangre masculina, miembro de la familia Russell de Kingston Russell , Dorset y de Dyrham en Gloucestershire, uno de cuyos primeros miembros fue Sir John Russell (fallecido c. 1224) de Kingston Russell, un caballero de la casa del rey Juan (1199-1216), y del joven rey Enrique III (1216-1272), de quien también actuó como mayordomo. Sin embargo, el último varón de la antigua familia anglonormanda Gorges , a punto de morir sin hijos, legó sus propiedades, incluida Wraxall, a Theobald Russell, un hijo menor de su hermana Eleanor Russell, con la condición de que adoptara el nombre y las armas de Gorges. Ferdinando era descendiente de este Theobald Russell "Gorges".
_Gorges.svg/1280px-Heraldic_gurges_(whirlpool)_Gorges.svg.png)
La familia Gorges llegó a Inglaterra con la conquista normanda . [c] La línea masculina de la familia Gorges se extinguió en 1331 con la muerte de Ralph de Gorges, segundo barón Gorges (fallecido en 1331), de Knighton, isla de Wight . Se dice que vivieron en Somersetshire desde la época del rey Enrique I y que tenían sus propiedades en Wraxall desde la época del rey Eduardo II . [5] Los Gorges recibieron muchos nombramientos y privilegios reales desde la época de Eduardo. [13]
El tatarabuelo de Ferdinando se casó con la hija mayor de John Howard, primer duque de Norfolk , [14] de cuya relación afirman tener ascendencia real. El padre de Ferdinando, Edward Gorges, como primogénito, se convirtió en el heredero de la propiedad familiar en Wraxal cuando su padre murió en 1558 cuando tenía 21 años. [15] A pesar de la tradición familiar en los cargos reales, ni Edward ni su padre Edmund participaron en asuntos públicos (las muertes tempranas de ambos pueden haber sido una explicación parcial). [16]
La madre de Ferdinando fue Cecily Lygon, hija de William Lygon de Madresfield , Worcestershire [16] (1512-1567), [17] (cuya conexión de sus antepasados con el trono se remonta al rey Ricardo II ), por su esposa Eleanor Denys, hija de Sir William Denys (fallecido en 1533) de Dyrham , [18] Alto Sheriff de Gloucestershire , cuya familia era heredera de los Russell de Dyrham, un descendiente de cuya familia en línea masculina directa fue Ferdinando Gorges. [19] Entre sus descendientes estaban los condes Beauchamp . [20] Ferdinando Gorges recibió su nombre en honor al hermano de su madre, Ferdinando Lygon. Después de la muerte de Edward Gorges, Cecily se casó con John Vivian de Brydges. [21]
El único hermano de Ferdinando fue su hermano mayor Edward, quien fue bautizado en Wraxall el 5 de septiembre de 1564. [11] Edward entró en Hart Hall, Oxford , en 1582. [22]
Existe muy poca documentación sobre su vida temprana y su educación. Fue criado en Nailsea Court en Kenn, cerca de Wraxall. [23] Aunque hasta donde se sabe, Ferdinando no tuvo conexión directa con la Corte en su juventud, no pudo haber sido inmune a dos grandes corrientes culturales de la época: la creciente resistencia al poder absoluto de la monarquía, particularmente en materia eclesiástica, a veces subsumida bajo el concepto de " puritanismo ", y los comienzos de la exploración y explotación inglesa del hemisferio occidental, [24] esto último debido especialmente a sus lejanas conexiones familiares con Humphrey Gilbert y su medio hermano Walter Raleigh . [25]
No hay ninguna evidencia documental que registre las actividades de Gorges antes de 1587 (cuando tenía alrededor de 20 años), pero debido a que en ese año se lo menciona como capitán, es probable que haya tomado la profesión de armas varios años antes, tal vez en su adolescencia (algo nada raro en Inglaterra en ese momento). [26] Es probable que estuviera involucrado en el servicio activo poco después del estallido de la guerra anglo-española en 1585.
En 1587, fue uno de los "varios jefes eminentes" al mando de los 800 soldados enviados desde Flushing por Sir William Russell para ayudar al conde de Leicester en su intento de aliviar el asedio de Sluis impuesto por el gobernador general español de los Países Bajos , cuya rebelión contra el gobierno de los Habsburgo españoles Inglaterra se había comprometido a ayudar. [26] Gorges luchó bajo el mando de Lord Willoughby , con cuya familia desarrolló una estrecha conexión. [d]
No se sabe si fue capturado durante ese enfrentamiento o más tarde, pero en septiembre de 1588 figuraba entre los prisioneros de Lisle, pues su nombre figura entre los prisioneros ingleses por los que amigos en Inglaterra pidieron que se canjeara a prisioneros españoles. [28] En 1589, Gorges resultó herido en el asedio de París . Fue nombrado caballero en el asedio de Rouen en 1591. [29] Fue recompensado por sus servicios con el puesto de gobernador del fuerte de Plymouth, que ocupó durante muchos años. [30]
Durante la Armada Española de 1597, Gorges pudo dar la alarma que permitió la defensa del país, pero las tormentas de otoño hicieron que la flota española se dispersara. [ cita requerida ]
En 1601, se involucró en la Conspiración de Essex y más tarde testificó contra su líder, Robert Devereux, segundo conde de Essex . [3]
En 1633 fue coronel de un regimiento de Devon Trained Band Horse . [31]
Con el fin de la guerra anglo-española en 1604, hubo un renovado interés en los proyectos de colonización desde varios puertos, incluido Bristol , con el que estaba estrechamente asociado. [32] Se dice que el interés de Gorges en la colonización se estimuló cuando el capitán George Weymouth le presentó a tres indios americanos capturados , que más tarde aprendieron inglés y le hablaron sobre su país. Según Gorges, uno de estos cautivos era Tisquantum o "Squanto" del Patuxet, pero esta afirmación ha sido cuestionada por los historiadores. [33]
En 1607, como accionista de la Compañía Plymouth , ayudó a financiar la fallida Colonia Popham , en la actual Phippsburg, Maine . [34]
En 1622, Gorges recibió una patente de tierras, junto con John Mason , del Consejo de Plymouth de la corona para Nueva Inglaterra para la provincia de Maine, cuyos límites originales estaban entre los ríos Merrimack y Kennebec . [35] [36] "La provincia de Maine" tuvo su nacimiento en esta carta, fechada el 10 de agosto de 1622, durante el reinado del rey Jaime I de Inglaterra . Una carta reconfirmada y mejorada de 1639 del rey Carlos I de Inglaterra le dio a Sir Ferdinando Gorges mayores poderes sobre esta nueva provincia y declaró que "de ahora en adelante, se llamará y nombrará PROVINCIA O CONDADO DE MAINE, y no por ningún otro nombre o nombres en absoluto..." [37] [38]
En 1629, él y Mason dividieron la colonia, y la porción de Mason al sur del río Piscataqua se convirtió en la provincia de New Hampshire . [39] Gorges y su sobrino establecieron el primer sistema judicial de Maine. El capitán Christopher Levett , uno de los primeros exploradores ingleses de la costa de Nueva Inglaterra, fue agente de Gorges, así como miembro del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra. [40] El intento de Levett de establecer una colonia en Maine finalmente fracasó, y murió a bordo de un barco que regresaba a Inglaterra después de reunirse con el gobernador John Winthrop en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1630. [41] [42]
El hijo de Gorges fue Robert Gorges , gobernador general de Nueva Inglaterra de 1623 a 1624. Pero Robert Gorges era visto con cierta sospecha por los colonos estadounidenses, que eran escépticos ante la idea casi feudal de Gorges de gobierno y asentamiento, y finalmente Gorges regresó a Inglaterra. En la década de 1630, Ferdinando Gorges intentó revivir las moribundas reivindicaciones de la Compañía Plymouth. En concierto con los colonos desterrados de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, cuestionó formalmente la emisión de su carta real en 1632 y remitió las quejas y acusaciones presentadas por los colonos descontentos al Consejo Privado de Carlos I. Sus esfuerzos finalmente fueron infructuosos. [43]
Se casó cuatro veces:
Sir Ferdinando Gorges murió el 24 de mayo de 1647, [49] en la casa de su esposa en Long Ashton (entonces conocida como Ashton-Phillips), y está enterrado en la cripta Smyth, All Saint's Church, Long Ashton, sin marcas debido a las circunstancias de la época. [50] Su hijo mayor, John, heredó su provincia de Maine, de la que Robert, su hijo menor, había sido gobernador durante tan poco tiempo. En mayo de 1677, su nieto Ferdinando Gorges finalmente vendió todos sus derechos sobre Maine por £ 1,250, al estado de Massachusetts.
El epílogo de la historia de Sir Ferdinando Gorges es muy breve. Aunque su nieto finalmente aceptó una suma insignificante después de muchos años de intentar asegurar el buen nombre de su abuelo, procedió a adquirir cierta validez de las reclamaciones de su abuelo por parte de los puritanos. [ aclaración necesaria ] Esta venta finalmente extinguió los intereses de la familia Gorges en aquellas tierras estadounidenses que Sir Ferdinando se había esforzado por desarrollar como una provincia propietaria debido a una estrecha relación con la Corona inglesa. [ aclaración necesaria ] Nueva Inglaterra tuvo que seguir un destino muy diferente de aquel al que Sir Ferdinando había dedicado gran parte de su vida. [ aclaración necesaria ] [51] No fue hasta 1820 que Maine logró la condición de estado independiente. [ 52 ]
