James Phinney Baxter (23 de marzo de 1831 - 8 de mayo de 1921) fue un político, empresario, historiador, líder cívico y benefactor estadounidense de Portland, Maine . [1] [2] Fue elegido alcalde de Portland por seis mandatos de un solo año entre 1893 y 1905.
Su biblioteca personal, que contiene más de 100 libros encuadernados en cuero con mapas, retratos, grabados y cartas personales, está disponible para referencia en la Biblioteca Pública de Portland . [3]
James Phinney Baxter era hijo del Dr. Elihu Baxter y Sarah Cone Baxter. [4] Nació en Gorham, Maine (en lo que ahora se llama Baxter House ), el 23 de marzo de 1831, pero vivió en Portland desde 1840. Asistió a la Master Jackson's School hasta 1844, y luego a la Lynn Academy hasta 1848. Comenzó a trabajar en las oficinas de abogados de Boston de Rufus Choate , pero la mala salud lo obligó a regresar a Portland, donde trabajó en un negocio de importación de productos secos con William G Davis, siendo pionero en un negocio de enlatado y empaque (Portland Packing Company) que se volvió importante para la economía del estado. [5]
Utilizó la riqueza generada por su exitoso negocio para muchos fines filantrópicos. Le apasionaba especialmente apoyar iniciativas educativas y donó una biblioteca pública (la Baxter Memorial Library ) a su ciudad natal, Gorham, y una biblioteca a su ciudad adoptiva, Portland. [5]
Fue alcalde de Portland durante seis años y el alma impulsora de Baxter Boulevard , una carretera arbolada que rodea el borde de Back Cove y que se utiliza a menudo para hacer ejercicio y divertirse. También fue reconocido como una autoridad en la historia de Nueva Inglaterra y, entre sus otros intereses, fue presidente de la Sociedad Histórica de Maine durante treinta años y supervisor del Bowdoin College , y estuvo conectado con muchas otras organizaciones que promovieron los intereses de la historia de Nueva Inglaterra. Uno de sus mayores logros literarios e históricos fue la edición de veinte de los veinticuatro volúmenes de The Documentary History of Maine. [5]
Baxter también dedicó varios años a desenterrar los detalles del asentamiento del capitán Christopher Levett en Portland entre 1623 y 1624. La historia de Levett, un capitán de barco y explorador inglés, y los detalles de la colonia que intentó fundar habían quedado en gran medida olvidados cuando la erudición de Baxter los iluminó. Baxter publicó más tarde un libro sobre Levett, que incorporaba el texto de la obra anterior del propio Levett, publicada en 1628 en Londres. [5]
En 1887, Baxter fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [6] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1915. [7] Baxter fue miembro de la Sociedad de Guerras Coloniales de Maine .
Baxter fue un oponente de la vivisección durante toda su vida y su testamento prohibía cualquier pago de su patrimonio a personas que practicaran la vivisección. [8]
Baxter murió en 1921 a la edad de 90 años, y un pastor congregacionalista ofició su funeral, aunque Baxter también estaba afiliado a la Iglesia de Swedenborg. [9] Está enterrado en el cementerio Evergreen y un gran monumento a él y su familia se encuentra en su tumba.
Su hijo, el gobernador de Maine (1921-1924) Percival Proctor Baxter , escribió una breve biografía de su padre, James Phinney Baxter, historiador en 1921. [10] concluyendo con "Mi padre tenía fe en la humanidad, fe en el futuro de Estados Unidos, fe en Dios y fe en el mundo venidero".
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Los descendientes de James Phinney Baxter incluyen: