El Felixstowe F.2 fue un hidroavión británico de 1917 diseñado y desarrollado por el teniente comandante John Cyril Porte RN en la base aérea naval de Felixstowe durante la Primera Guerra Mundial , adaptando una versión más grande de su diseño de casco superior Felixstowe F.1 combinado con el hidroavión Curtiss H-12 de mayor tamaño . El casco Felixstowe tenía atributos superiores de contacto con el agua y se convirtió en una tecnología base clave en la mayoría de los diseños de hidroaviones a partir de entonces.
Antes de la guerra, Porte había trabajado con el diseñador de aviones estadounidense Glenn Curtiss en un hidroavión, el America , en el que pretendían cruzar el Atlántico para ganar el premio de 10.000 libras esterlinas ofrecido por el periódico británico Daily Mail al primer avión en cruzar el Atlántico. Tras el estallido de la guerra en Europa, Porte regresó a Inglaterra y se reincorporó a la Marina Real , llegando a convertirse en comandante de la estación aérea naval de Felixstowe , donde recomendó la compra a Curtiss de una versión mejorada del hidroavión America en el que había trabajado, el Curtiss tipo H-4 , [1] lo que dio como resultado que la RNAS recibiera dos prototipos America y 62 H-4. [2]
Se descubrió que el Curtiss H-4 tenía una serie de problemas, ya que no tenía suficiente potencia, tenía un casco demasiado débil para operaciones sostenidas y tenía características de manejo deficientes cuando estaba a flote o despegaba. [3] [4] Un piloto de hidroavión, el mayor Theodore Douglas Hallam, escribió que eran "máquinas cómicas, que pesaban mucho menos de dos toneladas; con dos motores cómicos que daban, cuando funcionaban, 180 caballos de fuerza; y un control cómico, ya que estaban pesados de morro con los motores encendidos y de cola en planeo". [5]
Para intentar resolver los problemas hidrodinámicos del H-4, en 1915 Porte llevó a cabo una serie de experimentos en cuatro H-4 equipados con una variedad de cascos modificados, [3] utilizando los resultados de estas pruebas para diseñar un nuevo casco de 36 pies de largo (11 m) que se ajustó a las alas y la cola de un H-4, número de serie 3580 , con un par de motores Hispano-Suiza 8 de 150 hp (112 kW) como el Felixstowe F.1 . [6] En lugar de la estructura ligera tipo barco de los barcos Curtiss, el casco del F.1 se basaba en una robusta viga de cajón de madera similar a la utilizada en los aviones terrestres contemporáneos, a la que se unieron un fondo de planeo de un solo paso y sponsons laterales. Una vez modificado con la instalación de otros dos pasos, el nuevo casco demostró ofrecer mejores características de despegue y aterrizaje y era mucho más apto para navegar. [7] [8]
Porte diseñó entonces un casco similar para el hidroavión Curtiss H-12 , que, aunque era más grande y más capaz que los H-4, compartía las deficiencias de un casco débil y un manejo deficiente del agua. La combinación del nuevo casco Porte II, [9] esta vez equipado con dos escalones, con las alas del H-12, una nueva cola y propulsado por dos motores Rolls-Royce Eagle , se denominó Felixstowe F.2; su primer vuelo fue en julio de 1916, [10] demostrando ser muy superior al Curtiss en el que se basaba. [11] El F.2 entró en producción como Felixstowe F.2A, siendo utilizado como avión de patrulla, con aproximadamente 100 completados al final de la Primera Guerra Mundial. Se construyeron otros setenta, y a estos les siguieron dos F.2C que se construyeron en Felixstowe.
En febrero de 1917, se puso en vuelo el primer prototipo del Felixstowe F.3 . Era más grande y pesado que el F.2, lo que le otorgaba mayor alcance y mayor capacidad de carga de bombas, pero menor agilidad. Se fabricaron aproximadamente 100 Felixstowe F.3 antes del final de la guerra.
El Felixstowe F.5 fue concebido para combinar las buenas cualidades del F.2 y el F.3, y el prototipo voló por primera vez en mayo de 1918. El prototipo mostró cualidades superiores a sus predecesores, pero la versión de producción fue modificada para hacer un uso extensivo de componentes del F.3, con el fin de facilitar la producción, dando un rendimiento inferior al del F.2A o el F.3.
El Felixstowe F.2A fue utilizado como avión de patrulla sobre el Mar del Norte hasta el final de la guerra. Su excelente rendimiento y maniobrabilidad lo convirtieron en un modelo efectivo y popular, que a menudo luchaba contra aviones de patrulla y caza enemigos, así como para cazar submarinos y zepelines . El F.3, de mayor tamaño, que era menos popular entre sus tripulaciones que el F.2A, más maniobrable, prestó servicio en el Mediterráneo y el Mar del Norte.
El F.5 no entró en servicio hasta después del final de la Primera Guerra Mundial, pero reemplazó a los anteriores hidroaviones Felixstowe (junto con los hidroaviones Curtiss) para servir como hidroavión estándar de la RAF hasta ser reemplazado por el Supermarine Southampton en 1925.
Datos de la aviación naval británica desde 1912 [14]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
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