Feliciano Sergio "Félix" Sabates Jr. [1] [2] [3] (nacido el 9 de septiembre de 1945) es un empresario y filántropo retirado nacido en Cuba que vive en los Estados Unidos .
Actualmente es socio de los equipos Chip Ganassi Racing , que anteriormente presentaban equipos en la NASCAR Cup Series (como Chip Ganassi Racing con Felix Sabates), y actualmente presenta equipos del IMSA WeatherTech SportsCar Championship , el World Endurance Championship y la IndyCar Series . [4] Sabates anteriormente era dueño de su propio equipo de NASCAR, SABCO Racing , hasta el final de la temporada 2000, cuando Chip Ganassi y Sabates se convirtieron en socios. [5]
Félix Sabates nació en Camagüey , Cuba , y vivió allí hasta los 15 años. Sabates es el mayor de siete hijos —tres varones (Feliciano "Felix" Jr., José, Arturo "Art") y cuatro mujeres (Silvia, Yoyi, Manty, Rosita)— del Dr. Feliciano Sabates y María Tavio. [3] [4] [6] [7] El abuelo de Sabates cultivaba azúcar hasta que un incendio destruyó el negocio en la década de 1930. La familia de Sabates fundó una joyería en 1936. Más tarde, la familia fundaría varios negocios exitosos, incluyendo importación y exportación, joyería, ópticas, ventas de seguros, azúcar, ganado, estaciones de servicio y farmacias, muchas de las cuales llevaban el nombre de la familia. [6] [8] Sabates asistió a la escuela militar cuando era adolescente, primero en La Habana y luego en Camagüey. Según Sabates, fue compañero de litera de uno de los hijos de Fidel Castro . [6]
Después de la Revolución cubana , el gobierno comunista recién establecido encabezado por Fidel Castro procedió a nacionalizar muchas empresas y despojar a los ciudadanos de la riqueza individual. Esto incluía los activos de la familia de Sabates. [6] [8] Después de unirse a las fuerzas anticastristas, en junio de 1960, a la edad de 15 años, Félix fue puesto en un vuelo a Miami por sus padres. Fue el primer miembro de la familia en ingresar a los Estados Unidos de América . Cinco de sus seis hermanos y hermanas llegarían más tarde a los EE. UU. bajo la Operación Peter Pan , enviados a Albuquerque , Nuevo México y colocados en hogares de acogida . La madre de Sabates y su hermano menor, Art, huyeron en 1963, mientras que su padre llegó en 1966 después de ser restringido por la administración de Castro. [6] [8]
Sabates se estableció inicialmente en Boston , Massachusetts , con su tía y su tío, antes de mudarse a Columbia, Missouri . Entretanto, Sabates vivió en moteles y realizó varios trabajos ocasionales, incluido lavar ollas y sartenes en un hospital. [6] [9] Finalmente, la familia se reuniría nuevamente en Lexington, Carolina del Norte (donde se estableció originalmente su madre), en un sitio de reasentamiento para refugiados cubanos establecido por una organización benéfica católica con sede en Estados Unidos . [6] [9]
En Lexington, Sabates comenzó a trabajar turnos de 12 horas en una fábrica de muebles. Un año después, en 1964, después de un encuentro con el Ku Klux Klan , su familia se mudó a Charlotte, Carolina del Norte , y comenzó a trabajar en National Car Rental como asistente de estacionamiento y lavando autos en el Aeropuerto de Charlotte . [6] [9] Más tarde, Sabates comenzó a trabajar en el concesionario de automóviles City Chevrolet en el centro de Charlotte (luego comprado por el también propietario de NASCAR Rick Hendrick ), ofreciendo trabajar gratis con la condición de que si vendía más que el otro vendedor en un mes, sería compensado y se le ofrecería un puesto de ventas permanente. Sabates tuvo éxito con ventas récord de automóviles. [6] [9] Cuando un artículo de un periódico local contó esta historia sobre el mejor vendedor, llamó la atención de un empresario local que procedió a ofrecerle un puesto de ventas diferente con potencial de crecimiento como representante del fabricante.
En 1969, a la edad de 25 años, Sabates aceptó un puesto como vendedor en Top Sales Company, Inc. (TSC), que distribuía productos minoristas. Sabates compraría la empresa en 1974. Los primeros productos distribuidos por TSC incluían consolas de juegos Atari y ositos de peluche Teddy Ruxpin . [6] [10] En su apogeo, TSC se convirtió en la empresa de representación de fabricantes más grande y exitosa de los Estados Unidos, con más de 12 mil millones de dólares en ventas. En 2000, Sabates vendió TSC a sus empleados a lo que se consideró un precio muy por debajo del mercado para "recompensar a las personas que lo ayudaron a construir el negocio". [2] [8]
En 1988, Sabates compró un concesionario de Hatteras Yacht en Stuart, Florida, y en dos años lo convirtió en el mayor concesionario de Hatteras del mundo. Sabates, junto con su socio John Dane, siguió con la compra del constructor de superyates Trinity Yachts en 2000. También es propietario de IYC, una de las mayores empresas de gestión, alquiler, corretaje y construcción de yates del mundo, con oficinas en Mónaco, Bahamas, San Martín y Estados Unidos. También es presidente y director ejecutivo de FSS Holdings, Inc., un holding con sede en Carolina del Norte con participaciones en varias empresas estadounidenses e internacionales.
Sabates posee y opera un concesionario de Mercedes Benz que ha recibido cuatro veces el premio Best Award, que se otorga solo al 10 por ciento de los mejores concesionarios de todo el país. También opera el concesionario de Infiniti de mayor volumen en Carolina del Norte, así como concesionarios de automóviles Hyundai, Ford, Lincoln Mazda, Sprinter y Smart Car. Un concesionario de Bentley propiedad de Sabates cerró en 2015. [11]
En 1987, Sabates se convirtió en propietario de un equipo de NASCAR con la compra de un equipo de investigación y desarrollo de Hendrick Motorsports al empresario de Charlotte Rick Hendrick , que también es dueño de concesionarios Chevrolet . [7] [9] [10] El equipo sería conocido como SABCO Racing . El primer piloto de Sabates en 1989 fue el corredor de tercera generación Kyle Petty (Sabates era un gran admirador de su padre, Richard Petty ). [9] En 1992, el equipo de Sabates se diversificó en la Busch Series. Petty encontró su ritmo en el circuito de la Copa Winston, terminando entre los cinco primeros en la clasificación final de puntos de la temporada. El equipo presentó ambos autos en el circuito de la Copa Winston el año siguiente y Petty nuevamente terminó entre los cinco primeros en puntos totales.
SABCO Racing cambió a Team SABCO al comienzo de la temporada de 1996. Sabates expandió su operación a dos equipos. [10] Los pilotos de SABCO incluyeron a Sterling Marlin , Bobby Hillin Jr. , Tommy Kendall , Kenny Irwin Jr. , Kenny Wallace , Bobby Hamilton , Robby Gordon , Greg Sacks , Wally Dallenbach Jr. , Joe Nemechek , Jeff Green y Ted Musgrave . [10]
En 2001, Sabates se asoció con Chip Ganassi para convertirse en Chip Ganassi Racing con Felix Sabates. Ganassi compraría una participación del 80 por ciento en el equipo, y Sabates conservaría el 20 por ciento restante. [5] Más tarde, se convirtió en responsable de contratar al primer piloto latino en la Sprint Cup Series de NASCAR en 2006, el ex campeón de Indy 500 Juan Pablo Montoya . [9] Antes de la temporada 2009 de la Sprint Cup de NASCAR, debido a problemas financieros, el equipo se fusionó con Dale Earnhardt, Inc. para formar Earnhardt Ganassi Racing. El equipo volvería a usar el nombre de Ganassi Racing en 2014. [12]
A partir de 2021, los pilotos del equipo incluyen a Kurt Busch en el auto No. 1 y Ross Chastain en el No. 42. En sus casi 30 temporadas en la NASCAR Sprint Cup Series, los equipos de Sabates tienen 17 victorias, 131 resultados entre los cinco primeros y 354 entre los 10 primeros, así como 40 poles en casi 1800 largadas. Su equipo participó en la Chase for the Monster Energy NASCAR Cup Series cuatro veces (2009, 2015 y 2016 (2)), terminó entre los cinco primeros en puntos en tres temporadas diferentes y ganó las Daytona 500 y Brickyard 400 de 2010. [9] Además, Sabates y Ganassi también presentaron un Prototipo Daytona en la Grand-Am Rolex Sports Car Series durante 13 años, donde el equipo ganó seis Rolex 24 At Daytonas y siete campeonatos, una cifra sin precedentes. Su equipo No. 01 es el equipo más ganador en la historia de la serie con 40 victorias. Entre los pilotos anteriores se incluyen Luis Díaz , Stefan Johansson y Cort Wagner. En 2016, el equipo de autos deportivos comenzó a competir con el nuevo Ford GT tanto en IMSA como en el Campeonato Mundial de Resistencia y finalmente ganaría las 24 Horas de Le Mans ese año, exactamente 50 años después de que Ford venciera a Ferrari por primera vez en 1966. [9]
En 1988, Sabates se convirtió en uno de los propietarios fundadores del equipo de baloncesto original Charlotte Hornets . Sabates jugó un papel intrincado en la negociación con la NBA para otorgar derechos de franquicia a Charlotte. Sabates vendió sus intereses en 1991. [10] Después de iniciar la primera liga profesional de fútbol de interior en la década de 1980, fue uno de los primeros inversores en la Liga Mundial de Fútbol . También en la década de 1990, estableció The Charlotte Professional Sports Team, Inc, junto con el ejecutivo de los Hornets Carl Scheer, y su piloto de NASCAR, Kyle Petty , y su padre Richard Petty . La compañía devolvió el hockey profesional a Charlotte por primera vez desde 1977, cuando la ECHL colocó la franquicia de expansión Charlotte Checkers en Charlotte para 1993. [10] En 1996, los Checkers ganaron el campeonato de la Copa Jack Riley después de competir en la ECHL durante solo tres años. Poco después, el equipo fue vendido a un precio récord para una franquicia profesional de ligas menores, a Tim Braswell, quien vendió el equipo en 2000 a George Shinn y Ray Woolridge, los propietarios de los Hornets. [10] Sabates y Carl Scheer volverían a comprar el equipo en 2002. En noviembre de 2005, los Checkers alcanzaron un récord de asistencia de todos los tiempos de 10,894.
Sabates es también la única persona que fue propietario de los Hornets en los años 1980/1990 y que ahora también tiene una participación de propiedad junto con Michael Jordan en la franquicia de Charlotte Hornets en la década de 2010.
En julio de 2016, la NBA anunció que retiraría el Juego de las Estrellas de 2017 de Charlotte debido a la controvertida Ley de Privacidad y Seguridad de Instalaciones Públicas de Carolina del Norte , también conocida como House Bill 2 o HB2. [13] El Charlotte Observer obtuvo una carta de Sabates culpando al Ayuntamiento de Charlotte por perder el juego, que se proyectaba que tendría un impacto de $100 millones en el estado. Según se informa, su carta decía:
"Nuestro alcalde abrió una caja de Pandora, ¿quién sabe por qué? Uno: nuestro ayuntamiento es el culpable de que perdiéramos el partido de las estrellas de la NBA. Nada de esto habría sucedido si no fuera por una minoría muy pequeña que obligó a nuestros supuestos líderes de la ciudad a crear un problema que nunca existió realmente. Siempre habrá otra elección, será mejor que recen para que unos pocos puedan lograr que los reelijan. ¿Qué hay de malo en que una persona use un baño proporcionado para el sexo con el que nació ? Si quieres cambiar de género, que así sea. Somos un condado libre, pero no obligues a niños de 8 años a estar expuestos a tener que compartir instalaciones de baño con personas que no comparten los órganos con los que fueron criados . Esto es simplemente incorrecto, esto podría causar daños irreparables a niños que no entienden por qué tienen que ver lo que Dios no quiso que presenciaran. Tenemos algunos empresarios y políticos muy confundidos que, francamente, han hecho de esto un problema político en lugar de un problema moral. ¡VERGÜENZA DEBERÍA SER PARA ELLOS!" . [14]
Además de sus éxitos en los deportes, Sabates también centra mucha atención en las actividades cívicas. Sabates ha formado parte de la junta directiva de Carolinas Health Care Systems durante los últimos 27 años. También forma parte de la junta directiva de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , de Applica Corporation, de Simpson Products, de la Cámara de Comercio de Charlotte y también fue copresidente de un grupo de trabajo del Instituto de Medicina de Carolina del Norte sobre la salud de los latinos. [15] Además, Sabates fue designado para dos mandatos en la Comisión Bancaria de Carolina del Norte. De hecho, ha sido designado para comisiones por tres gobernadores diferentes de Carolina del Norte, Jim Martin (R), Mike Easley (D) y, más recientemente, por el gobernador Pat McCrory (R) como vicepresidente del comité de Supervisión de la Autoridad Aeroportuaria de Carolina del Norte, que supervisa el aeropuerto de Charlotte, el sexto más transitado del mundo.
Sabates también es conocido por sus numerosas contribuciones filantrópicas y ha recibido varios honores y premios por su trabajo. El Belmont Abbey College en Carolina del Norte ha nombrado su comedor en su honor, [16] Elon College y UNC Charlotte le otorgaron títulos de Doctor Honoris Causa, [2] y recibió una "Bendición Especial" por escrito del Papa Juan Pablo II. Sabates se convirtió en miembro de la Sociedad filantrópica Dream Makers del Boys and Girls Club del condado de Broward, Florida, en reconocimiento a su compromiso de 12 años y apoyo a eventos especiales de recaudación de fondos. En su honor, el Centro Atlético Felix Sabates fue inaugurado en Fort Lauderdale, Florida, en noviembre de 2000. La instalación es el Boys and Girls Club más grande del estado. También es un gran contribuyente a la Fundación del Sistema de Atención de Salud de Carolina del Norte, la Fundación Allegro para beneficiar a los niños con necesidades especiales, así como al Hospital Infantil Levine que tiene una placa especial en su honor en el vestíbulo principal.
Sabates es miembro del Partido Republicano . Apoya a los republicanos locales y ha apoyado a la mayoría de los candidatos presidenciales republicanos desde la década de 1970. [17] Sabates también fue designado por el gobernador Jim Martin como comisionado de la Comisión Bancaria del Estado de Carolina del Norte. [18] Sabates no apoyó las campañas del candidato republicano Donald Trump para presidente en 2016 y 2020.
Sabates tiene tres hijos y seis nietos. Su hija Mimi está casada con el ex piloto de la NHRA Doug Herbert.
El 2 de agosto de 2014, el nieto de 18 años de Sabates, Feliciano "Chany Boy" Sabates IV, recibió un disparo mortal en una fiesta en Palm Beach Gardens , Florida . [1]
18. Republicanos prominentes de Carolina divididos ante la creciente probabilidad de nominación de Trump, recuperado de https://www.sacbee.com/news/politics-government/election/presidential-election/article75128437.html