Philip Murray (25 de mayo de 1886 - 9 de noviembre de 1952) fue un trabajador siderúrgico nacido en Escocia y un líder sindical estadounidense . Fue el primer presidente del Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC), el primer presidente del United Steelworkers of America (USWA) y el presidente del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) con más años de servicio. [1]
Murray nació en Blantyre , Escocia, en 1886. Su padre, William Murray, era un minero de carbón católico y líder sindical que emigró de Irlanda a Escocia antes del nacimiento de su hijo. Su madre, la ex Rose Layden, era tejedora de una fábrica de algodón . Rose murió cuando Philip tenía sólo dos años. William Murray se volvió a casar y tuvo ocho hijos más. Philip era el hijo mayor y, después de sólo unos pocos años de educación pública, comenzó a trabajar en las minas de carbón a los 10 años para ayudar a mantener a la familia.
En 1902, Philip y su padre emigraron a Estados Unidos. Se establecieron en la región de Pittsburgh y obtuvieron trabajo como mineros del carbón. Al joven Philip se le pagaba por cada tonelada de carbón que extraía. Al año siguiente, habían ahorrado suficiente dinero para traer al resto de la familia a Estados Unidos.
Murray estaba trabajando en una mina de carbón en 1904 cuando se involucró en el United Mine Workers of America (UMWA). Sintiendo que un gerente había alterado y reducido a propósito el peso del carbón que había extraído, Murray golpeó al hombre y fue despedido. Los demás mineros del carbón se declararon en huelga para exigir su reintegro. En respuesta, la empresa echó a la familia de Murray de la casa de su propiedad. Murray estaba conmocionado y enojado por las acciones de la empresa. Convencido de que los sindicatos eran el único medio que tenían los trabajadores para proteger sus intereses, Murray se convirtió en un sindicalista ávido y permanente.
En 1905, Murray fue elegido presidente de la UMWA local en la ciudad de Horning, Pensilvania , en el área de Pittsburgh . Decidido a convertirse en el mejor presidente local posible, se matriculó en un curso por correspondencia de 18 meses de duración en matemáticas y ciencias . Aunque tuvo poca educación formal, completó el curso en sólo 6 meses.
Murray se casó con Elizabeth Lavery (la hija de un minero muerto en un accidente minero) el 7 de septiembre de 1910. Adoptaron un hijo.
En 1911, Murray se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos.
Murray, que favorecía la cooperación con la dirección en lugar de la militancia, llamó la atención del presidente de la UMWA, John P. White . Después de que White ganó la presidencia del UMWA en 1912, nombró a Murray para un puesto vacante en la junta ejecutiva del UMWA. White luego respaldó a Murray en 1916 cuando Murray se postuló para presidente del Distrito 5 de UMWA.
Sin embargo, a pesar de su relativo conservadurismo, Murray se convirtió en un colaborador cercano de John L. Lewis . Apoyó el intento de Lewis de convertirse en vicepresidente de la UMWA en 1917 y presidente de la UMWA en 1920. A cambio, Lewis nombró a Murray para el puesto de vicepresidente. Murray se convirtió en un firme partidario y asistente de Lewis. Lewis manejó las relaciones con empleadores y políticos, y Murray manejó las relaciones con los miembros de UMWA.
Murray apoyó firmemente la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y trabajó en estrecha colaboración con funcionarios gubernamentales y empleadores para garantizar que los trabajadores cooperaran en el esfuerzo bélico . El presidente Woodrow Wilson lo nombró miembro del panel regional de Pensilvania de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra y del Comité Nacional de Producción de Carbón Bituminoso.
En la década de 1930, Murray continuó formando parte de comités gubernamentales. Cuando el general Hugh S. Johnson formó la Junta Asesora Laboral e Industrial en 1933 para implementar la Sección 7 (a) de la Ley Nacional de Recuperación Industrial , Murray aceptó formar parte del nuevo organismo. Desempeñó un papel clave en la redacción de la "Ley de Conservación del Carbón Bituminoso de 1935" (también conocida como Ley Guffey-Snyder), posteriormente anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Carter contra Carter Coal Co. [2]
Murray participó activamente tanto en el CIO como en SWOC, el proyecto de organización de los trabajadores siderúrgicos.
Cuando la Federación Estadounidense del Trabajo expulsó a los sindicatos que componían el Comité de Organización Industrial (CIO) en 1936, Murray apoyó la decisión de Lewis de formar una nueva organización laboral y fue nombrado vicepresidente del nuevo CIO. Cuando se formó el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC) en Pittsburgh , Pensilvania , el 7 de junio de 1936, Lewis nombró a Murray su presidente. Murray supervisó un presupuesto de 500.000 dólares y 36 (finalmente 200) organizadores.
Bajo la dirección de Murray, SWOC logró un avance espectacular cuando, el 2 de marzo de 1937, firmó un acuerdo de negociación colectiva con US Steel . SWOC se infiltró en los sindicatos de la empresa del empleador y los puso en contra de la empresa, renunciando a una campaña de organización tradicional.
Murray y SWOC sufrieron su primera derrota cuando SWOC intentó organizar a los trabajadores que trabajaban para "Little Steel": Republic Steel , Bethlehem Steel , Youngstown Sheet and Tube , National Steel , Inland Steel y American Rolling Mills . Los empleadores utilizaron la violencia, el espionaje y muchos rompehuelgas para derrotar la campaña de organización .
Murray fue elegido segundo vicepresidente del CIO en su primera convención formal en noviembre de 1938.
La organización se desaceleró después del éxito inicial en US Steel. En 1939, SWOC tenía una deuda de 2,5 millones de dólares. Little Steel continuó resistiéndose firmemente a la sindicalización y SWOC hizo pocos avances en las fábricas del sur profundo .
Cuando Lewis se retiró como presidente del CIO en 1940, Murray fue elegido presidente como su sucesor. El CIO absorbió una gran cantidad de las cuotas del UMWA en un momento en que la Gran Depresión en curso y la resistencia de los empleadores habían detenido la afluencia de nuevos miembros. Lewis pronto rompió con Franklin D. Roosevelt , por la necesidad de una guerra con Alemania y Japón , y con sus colegas del CIO por la necesidad de protección gubernamental, tal como lo encarna la Ley Nacional de Relaciones Laborales . Lewis respaldó a Wendell Willkie para la presidencia sólo 11 días antes de las elecciones presidenciales de 1940 y aseguró el apoyo de los miembros del sindicato a Willkie amenazando con dimitir como presidente de la CIO si los miembros del sindicato no lo seguían. A pesar de un borrador de Lewis en la convención de CIO dos semanas después de las elecciones de noviembre, Sidney Hillman y otros líderes de CIO presionaron por una candidatura de Murray. Aunque Murray había apoyado a Roosevelt en las elecciones, Lewis mismo incluyó el nombre de Murray en la nominación. Murray fue elegido presidente del CIO el 22 de noviembre de 1940.
Little Steel capituló ante SWOC en la primavera de 1941. Las huelgas que involucraron a decenas de miles de trabajadores y fallos judiciales adversos llevaron a elecciones en Bethlehem Steel, Youngstown Sheet and Tube e Inland Steel, y enormes mayorías votaron por el sindicato. Republic Steel firmó contratos discretamente poco después. SWOC pronto tuvo más miembros que United Mine Workers, lo que enajenó aún más a Murray y Lewis.
Las victorias en Little Steel llevaron a Murray a transformar SWOC en una verdadera unión. SWOC se disolvió en una convención celebrada en Cleveland, Ohio , el 22 de mayo de 1942. Se fundó una nueva organización, United Steel Workers of America (USWA). Murray fue el primer presidente de la USWA. David J. McDonald , asistente de Murray durante mucho tiempo en SWOC, se convirtió en el hombre número dos de SWOC, y a menudo dirigía los asuntos diarios del sindicato. Juntos, dirigieron el sindicato de una manera altamente centralizada que no era muy democrática. Todas las cuotas fluían a la oficina nacional en Pittsburgh, y el derecho a negociar contratos y realizar acciones laborales estaba estrictamente controlado. Murray argumentó que tales acciones estaban justificadas a la luz de la vigorosa resistencia al sindicato mostrada por los fabricantes de acero.
Murray asumió la presidencia del CIO y encontró a la federación en profundas dificultades financieras y organizativas. Rápidamente instituyó una serie de reformas para estabilizarlo. Cobró cuotas atrasadas tanto de miembros como de sindicatos, controló los gastos, cerró o cortó proyectos y sindicatos marginales de organización, sacó a los organizadores de los sindicatos (que actuaban más como representantes de servicios que como organizadores) y poco a poco acabó con la dependencia de la organización de los subsidios del gobierno. Trabajadores mineros. En noviembre de 1941, el CIO tenía un superávit presupuestario. A finales de 1941, Lewis presentó un "proyecto de ley" al CIO exigiendo el reembolso de sus cinco años de subsidios y comenzó a hablar con Murray sólo a través de intermediarios. La relación entre los dos antiguos amigos se agrió rápidamente. Cuando Murray transformó SWOC en USWA y se instaló como presidente, Lewis tomó represalias. El 25 de mayo de 1942, obligó a la junta ejecutiva de la UMWA a destituir a Murray como vicepresidente y despojarlo de su afiliación sindical.
Murray apoyó firmemente a la administración Roosevelt y el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial . Rápidamente adoptó un "compromiso de no huelga" en nombre de todos los sindicatos CIO y apoyó (con Walter Reuther ) el establecimiento de consejos sindicales industriales para promover una mayor producción, un reequipamiento más rápido y la superación de problemas de diseño. [3]
Para ayudar a superar las tensiones raciales en las plantas de guerra, Murray estableció el Comité del CIO para la Abolición de la Discriminación Racial (CARD). CARD rápidamente emprendió un programa educativo de concientización sobre la discriminación, que resultó algo efectivo, al menos fuera del Sur. En 1943, Murray abogó por convertir el Comité de Prácticas Justas en el Empleo en una agencia gubernamental permanente.
Murray también formó parte de la Junta de Mediación de la Defensa Nacional y de otras agencias gubernamentales para ayudar a promover el esfuerzo bélico.
En 1945, asistió a la Conferencia Sindical Mundial en Londres junto a muchos sindicalistas de renombre.
Murray encabezó la huelga de los trabajadores siderúrgicos en 1946. Los empleadores dijeron que no podían cumplir con las demandas salariales del sindicato bajo los controles federales de precios y salarios existentes. El presidente estadounidense, Harry Truman, creó una junta de investigación para elaborar un acuerdo y finalmente aprobó los aumentos de precios solicitados por las empresas para financiar los aumentos salariales. La huelga, que comenzó a mediados de enero, terminó en un mes.
Murray tuvo otra pelea entre manos en 1947 cuando el Congreso promulgó la Ley Taft-Hartley sobre el veto de Truman. En julio de 1943, Murray había establecido un comité de acción política (PAC) permanente dentro del CIO, el CIO-PAC , el primer PAC de la historia de los Estados Unidos. Los esfuerzos políticos del CIO fueron sólo marginalmente efectivos. El Partido Republicano aprobó con éxito la Ley Taft-Hartley a pesar de la vigorosa oposición de Murray y el CIO.
Después de que se aprobó la ley, Murray y el CIO fueron acusados de violar la sección 304 de la ley, que prohibía el gasto de fondos sindicales en campañas políticas federales. El CIO había respaldado a un candidato al Congreso en Maryland , y el Departamento de Justicia de Estados Unidos procesó a Murray y al CIO por anunciar el hecho en la portada de The CIO News . En Estados Unidos contra el Congreso de Organizaciones Industriales , [4] la Corte Suprema anuló la acusación y determinó que los respaldos publicitarios no eran un "gasto" según la ley. En representación de Murray estaba Lee Pressman . [5]
Murray también se negó a firmar la declaración jurada anticomunista requerida por considerarla degradante. Sin embargo, Murray no era un radical y purgó agresivamente al CIO de 11 sindicatos de izquierda en 1949 y 1950. En las elecciones presidenciales de 1948, Murray se negó a apoyar la candidatura de un tercer partido del ex vicepresidente Henry A. Wallace y acusó Wallace y su Partido Progresista de ser apoyados e influenciados por los comunistas. [6] En cambio, tanto Murray como el CIO apoyaron a Truman y al Partido Demócrata.
Murray dirigió la USWA a través de una segunda huelga exitosa en 1949. Ahora, la cuestión era si los empleadores debían asumir el costo total de los beneficios de salud y las pensiones de los trabajadores. Una vez más, el sindicato y los empleadores buscaron la asistencia de una junta federal de investigación, pero las recomendaciones de la junta no impidieron que comenzara una huelga el 1 de octubre de 1949 y durara 31 días. Murray obtuvo la duplicación del beneficio de pensión, y el empleador continuó asumiendo el costo total. Mientras tanto, la USWA acordó cubrir sólo la mitad del costo de un nuevo beneficio de seguro médico.
En 1952, Murray lideró la USWA en su huelga más famosa. Se habían reimpuesto controles salariales nacionales para mantener la inflación bajo control durante la Guerra de Corea . En noviembre de 1951, los negociadores de la USWA pidieron a US Steel un gran aumento salarial de 30 centavos, una mejora en los beneficios adicionales y el cierre de la tienda . La empresa respondió que no podía llegar a un acuerdo sin la aprobación previa del gobierno de aumentos de precios proporcionales.
Truman remitió la disputa a la Junta Federal de Estabilización Salarial (WSB). Murray acordó retrasar la huelga prevista para el 1 de enero de 1952 hasta que la Junta hiciera su recomendación. En marzo, la WSB recomendó un aumento salarial de 16,5 céntimos. US Steel y otras siderúrgicas presionaron intensamente al Congreso, al Pentágono y a la industria de defensa, oponiéndose a cualquier aumento salarial.
El Congreso amenazó con revocar cualquier acuerdo de la Junta, pero Truman se negó a invocar las disposiciones de enfriamiento de la Ley Taft-Hartley o solicitar una orden judicial contra los trabajadores siderúrgicos.
En cambio, el 8 de marzo de 1952, el presidente Truman nacionalizó la industria siderúrgica estadounidense.
Los productores de acero solicitaron una orden judicial que impidiera la incautación. Después de que una audiencia preliminar resultó favorable al gobierno, un juez de un tribunal federal de distrito prohibió al presidente confiscar las acerías. El pleno del Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC , reunido en pleno , concedió una suspensión de la orden judicial en espera de una decisión de la Corte Suprema para conocer el caso. Una reunión entre la USWA y las siderúrgicas en la Casa Blanca el 3 de mayo casi terminó con un acuerdo sobre un contrato tentativo, pero la Corte Suprema aceptó el caso y las siderúrgicas se retiraron del pacto. El 2 de junio de 1952, el juez Hugo Black , escribiendo por una mayoría de 6-3 en Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer , dictaminó que el presidente carecía de autoridad para apoderarse de las acerías. [7]
Horas más tarde, el gobierno devolvió las fábricas a sus propietarios y los trabajadores siderúrgicos se declararon en huelga durante 51 días. El CIO, al carecer de un fondo de huelga, no pudo ayudar a los trabajadores siderúrgicos. J. Lewis ofreció triunfalmente al sindicato una línea de crédito de 10 millones de dólares, lo que humilló a Murray. Los suministros de acero finalmente comenzaron a disminuir y Murray temió que la opinión pública se volviera contra el sindicato por impedir el esfuerzo bélico. Truman comenzó los preparativos para reclutar a los trabajadores siderúrgicos en el ejército bajo las disposiciones de la Sección 18 de la Ley de Servicio Selectivo de 1948 , debilitando aún más la determinación de Murray de llevar a cabo la huelga.
Se llegó a un acuerdo el 24 de julio de 1952. Los trabajadores siderúrgicos sólo consiguieron una versión limitada del taller cerrado. Los salarios y beneficios aumentaron, pero no tanto como había recomendado la WSB, pero Murray y otros consideraron la huelga como una gran victoria. Habían evitado la paralizante imposición de una orden judicial Taft-Hartley y sus multas, y Truman había hecho todo lo posible para apoyar al sindicato. [8]
Murray no pudo saborear su victoria. En las elecciones presidenciales de noviembre, Dwight D. Eisenhower ganó las elecciones presidenciales y los republicanos obtuvieron mayorías en ambas cámaras del Congreso. Fue otra derrota para el CIO-PAC.
Murray murió en San Francisco el 9 de noviembre de 1952 de un infarto . Reuther lo sucedió como presidente del CIO. McDonald lo sucedió como presidente de los Steelworkers.
Está enterrado en el cementerio de Saint Anne, en los suburbios del sur de Pittsburgh (Castle Shannon, PA).
Murray era una persona con mentalidad cívica que participaba en una gran cantidad de organizaciones sin fines de lucro. Desde 1918 hasta su muerte, fue miembro de la Junta de Educación de Pittsburgh. Fue miembro durante mucho tiempo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y formó parte de su comité ejecutivo. También fue miembro de la junta directiva de la Cruz Roja Americana .
Murray escribió un libro durante su vida: Trabajo y producción organizados, publicado en 1940.