Francis Thomas Vincent Jr. (nacido el 29 de mayo de 1938), conocido como Fay Vincent , es un ex abogado de entretenimiento, regulador de valores y ejecutivo deportivo que se desempeñó como el octavo comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol del 13 de septiembre de 1989 al 7 de septiembre de 1992 .
Vincent nació el 29 de mayo de 1938 en Waterbury, Connecticut , [1] hijo de Alice (née Lynch), una maestra, y Francis Thomas Vincent, un empleado de una compañía telefónica y funcionario deportivo. [1] Es egresado de la Escuela Hotchkiss . [2]
Asistió al Williams College , donde un accidente casi fatal lo dejó con la columna vertebral aplastada y las piernas paralizadas. Lo habían encerrado en su dormitorio como una broma; trepó al techo para escapar y se resbaló de una cornisa de cuatro pisos. Luego fue operado y estuvo tres meses en tracción. [2] Superó un diagnóstico inicial de que nunca volvería a caminar, pero su pierna nunca se recuperó por completo y desde entonces ha dependido de un bastón. [3]
Recibió una licenciatura de Williams (clase de 1960) con honores y un título de JD de la Facultad de Derecho de Yale (clase de 1963). [4] Luego pasó a ser socio en el bufete de abogados de Washington, DC , Caplin & Drysdale. También se desempeñó como Director Asociado de la División de Finanzas Corporativas de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). A partir de 1978 se convirtió en presidente de Columbia Pictures y vicepresidente sénior de Coca-Cola cuando compró Columbia en marzo de 1982. [5] En abril de 1986 fue ascendido a vicepresidente ejecutivo. [6]
A instancias de su viejo amigo, el Comisionado entrante de Béisbol Bart Giamatti , Vincent aceptó el puesto de comisionado adjunto. [7] Como comisionado adjunto, Vincent jugó un papel importante en la negociación de un acuerdo sobre el escándalo de apuestas que involucraba al mánager de los Cincinnati Reds, Pete Rose . Como parte del acuerdo, Rose acordó retirarse del deporte por un período de tiempo indefinido para evitar un mayor castigo.
Vincent se convirtió en comisionado interino cuando Giamatti murió repentinamente el 1 de septiembre de 1989. Después de consultar con la viuda de Giamatti, Toni, aceptó suceder a Giamatti como comisionado y fue elegido debidamente por los propietarios de la MLB como el octavo comisionado del béisbol el 13 de septiembre. [8]
En su primer año como comisionado, presidió la Serie Mundial de 1989 , que fue interrumpida por el terremoto de Loma Prieta ; [9] el cierre patronal de los propietarios durante los entrenamientos de primavera de la temporada de 1990 ; [10] y la expulsión del propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner , del juego. [11]
En 1990 , el presidente de la Liga Nacional, Bill White, estaba dispuesto a suspender al árbitro Joe West por arrojar al campo al lanzador de Filadelfia Dennis Cook , pero Vincent intervino y no se impuso ninguna disciplina.
El 4 de septiembre de 1991, el Comité de Precisión Estadística, designado por Vincent, cambió la definición de un juego sin hits para exigir que un lanzador o el equipo de lanzadores mantuviera a un equipo sin hits durante al menos nueve entradas completas y un juego completo. Dado que Andy Hawkins, de los Yankees de Nueva York (que nunca permitió un hit durante un juego contra los White Sox de Chicago el 1 de julio de 1990, a pesar de que los White Sox ganaron el juego 4-0) jugó para el equipo visitante, los White Sox nunca batearon en la novena entrada y Hawkins perdió el crédito por un juego sin hits. [12]
Este mismo comité también dictaminó que Roger Maris era (en ese entonces) el único poseedor del récord de jonrones en una sola temporada, revocando la decisión de 1961 del ex comisionado Ford Frick de que los totales de jonrones de Maris y Ruth debían enumerarse uno al lado del otro para las temporadas de 154 y 162 juegos. (Contrariamente a la creencia popular, Frick nunca mencionó el uso de un asterisco). [13]
También durante su mandato, Vincent dejó en claro (por ejemplo, mientras era entrevistado por Pat O'Brien durante la cobertura de CBS del Juego 4 de la Serie Mundial de 1991 ) que si tuviera la oportunidad, se desharía de la regla del bateador designado . [14]
Durante y después de su mandato, Vincent ha defendido vehementemente la suspensión indefinida de Pete Rose y su papel en su imposición. Cuando Rose solicitó su reincorporación, lo que se le permitió hacer según los términos del acuerdo, Vincent nunca actuó en consecuencia.
En la película para televisión de 2004 sobre el escándalo de Rose, Hustle , Vincent fue interpretado por el actor Alan Jordan. [15]
El 17 de octubre de 1989, Vincent [16] estaba sentado en un palco de campo detrás del dugout izquierdo en el Candlestick Park de San Francisco . A las 5:04 pm, justo antes del Juego 3 de la Serie Mundial entre los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland , el terremoto de 6.9 Mw en Loma Prieta golpeó con una intensidad máxima de Mercalli de IX ( Violento ). Aproximadamente a las 5:35 pm, después de llegar a la conclusión de que la energía no podría restablecerse antes del atardecer, Vincent ordenó que se pospusiera el juego. [17] Según Vincent, ya había tomado la decisión de posponer el Juego 3 sin decirle a nadie primero. Como resultado, los árbitros presentaron una protesta formal por la decisión de Vincent. Sin embargo, el juego tuvo que posponerse debido a problemas con las líneas de gas y el problema de energía. [18]
La Serie Mundial finalmente se reanudó después de un aplazamiento de 10 días [19] (y un cierto conflicto inicial entre Vincent y el alcalde de San Francisco, Art Agnos , quien sintió que la Serie Mundial debería haberse retrasado mucho más) el 27 de octubre de 1989. Mientras presentaba el Trofeo de la Serie Mundial a los Atléticos, que terminaron ganando la Serie Mundial en una barrida de cuatro juegos, Vincent resumió la Serie Mundial de 1989 como una "Serie Mundial notable en muchos aspectos".
En febrero de 1990, los propietarios anunciaron que los entrenamientos de primavera no comenzarían según lo programado. Esto ocurrió después de que el director ejecutivo de la MLBPA, Donald Fehr, temiera que los propietarios instituyeran un tope salarial . Fehr creía que un tope salarial podría restringir la cantidad de opciones que podían tomar los agentes libres y que una escala de pago por desempeño eliminaría los contratos multianuales. El cierre patronal, que fue el séptimo paro laboral en el béisbol desde 1972 , duró 32 juegos y eliminó casi todos los entrenamientos de primavera. [20]
Vincent trabajó con los propietarios y la MLBPA, y el 19 de marzo de 1990, Vincent pudo anunciar un nuevo Acuerdo Básico (que aumentó el salario mínimo de las Grandes Ligas de $ 68,000 a $ 100,000 y estableció un comité de estudio de seis personas sobre la distribución de ingresos). Como consecuencia del cierre patronal, el Día Inaugural de la temporada de 1990 se retrasó una semana hasta el 9 de abril, y la temporada se extendió tres días para acomodar el calendario normal de 162 juegos. [21]
El 30 de julio de 1990 , Vincent prohibió al propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner, jugar al béisbol de por vida después de que Steinbrenner le pagara a Howard Spira , un jugador de poca monta, 40.000 dólares por "suciedad" sobre su jardinero Dave Winfield después de que Winfield demandara a Steinbrenner por no pagar a su fundación los 300.000 dólares garantizados en su contrato. [22] Steinbrenner fue finalmente reinstalado en 1992 para regresar en la primavera de 1993. [23]
Más tarde, Vincent reveló que había querido suspender a Steinbrenner solo por dos años. Fue Steinbrenner quien pidió una suspensión de por vida, ya que estaba cansado del béisbol y quería ayudar a dirigir el esfuerzo olímpico de EE. UU. (en ese momento, era vicepresidente del Comité Olímpico de EE. UU.) mientras que su familia podía dirigir el equipo durante su ausencia. Steinbrenner sabía que no podría dirigir el esfuerzo olímpico si lo suspendían, por lo que pidió una suspensión de por vida, que recibió después de 11 horas de negociación. Steinbrenner luego solicitó (y recibió) la reinstalación después de dos años. [24] [25]
El 24 de junio de 1992 , Vincent suspendió permanentemente al lanzador Steve Howe por reiterados delitos relacionados con drogas. [26] Vincent se enfureció cuando la alta gerencia de los Yankees ( Buck Showalter , Gene Michael y Jack Lawn ) accedió a testificar en nombre de Howe y los amenazó con expulsarlos del juego:
Usted efectivamente renunció al béisbol al aceptar comparecer en esa audiencia... debería haber dejado su conciencia y sus principios afuera de la puerta.
[27]
Los tres hombres testificaron a favor de Howe, tal como habían prometido, y siguieron activos en el béisbol. Tres meses después, Vincent fue destituido de su puesto como comisionado. Un árbitro revocó la suspensión de Vincent a Howe el 11 de noviembre de 1992. [28]
Fay Vincent sobre los efectos de la colusión : [7]
El sindicato básicamente no confía en los dueños porque la colusión fue un robo de 280 millones de dólares por parte de Selig y Reinsdorf de ese dinero a los jugadores. Quiero decir, manipularon la contratación de agentes libres. Los atraparon. Pagaron 280 millones de dólares a los jugadores. Y creo que eso ha contaminado las relaciones laborales en el béisbol desde que sucedió. Creo que es la razón por la que Fehr no confía en Selig.
En junio de 1991 , Vincent declaró que la Liga Americana recibiría 42 millones de dólares de los 190 millones de dólares en ingresos de expansión de la Liga Nacional y que la Liga Americana proporcionaría jugadores en el draft de expansión de la Liga Nacional (que involucraba a los Rockies de Colorado y los Marlins de Florida ). [29]
En un intento por ganar apoyo en la Liga Americana y equilibrar la votación, Vincent decretó que los propietarios de la Liga Americana tenían derecho al 22 por ciento de los 190 millones de dólares que se recaudaron. Esta decisión marcó la primera vez en la historia de la expansión en que se exigió a las ligas compartir los ingresos de la expansión o proporcionar jugadores para el draft de expansión de otra liga. Dijo que los propietarios se expandieron para recaudar dinero para pagar su deuda de colusión . [7]
Justo antes de dejar el cargo, Vincent tenía planes de realinear la Liga Nacional. Vincent quería que los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals cambiaran de división con los Cincinnati Reds y los Atlanta Braves . [30] Cuando las Grandes Ligas de Béisbol se realinearon en 1969 , se creó esta anomalía geográfica para dar a las franquicias de Chicago y St. Louis más juegos durante el horario de máxima audiencia de la televisión. El presidente de la Liga Nacional, Bill White, advirtió a Vincent que la realineación sin la aprobación de la liga violaría la Constitución de la Liga Nacional. [31]
Muchos pensaron que este plan sería beneficioso para la liga en su conjunto, especialmente al crear una rivalidad regional entre la nueva franquicia en Miami y los Bravos de Atlanta. Sin embargo, los Cachorros se opusieron a la medida, sugiriendo que los fanáticos en la zona horaria central se verían obligados a ver más juegos que se originaran en la Costa Oeste con horarios de transmisión más tarde (si la reestructuración hubiera incluido el uso de un calendario equilibrado, los Cachorros en realidad habrían jugado más partidos contra equipos fuera de su división).
El 17 de julio de 1992 , los Chicago Cubs demandaron a Vincent [32] y solicitaron al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago una orden preliminar para evitar la implementación, que fue concedida dos semanas después. Después de que los abogados de Vincent apelaran, los argumentos orales se programaron para el 30 de agosto de ese año. Finalmente, Vincent renunció antes de que se programara la reanudación del litigio, por lo que, como resultado, los Cubs retiraron su demanda.
Aunque la visión de Vincent nunca llegó a concretarse, las Grandes Ligas de Béisbol de hecho se realinearon en 1994 , aunque en forma de tres divisiones en cada liga y la adición de un formato de playoffs ampliado con el Wild Card. [33]
Su relación con los dueños del béisbol siempre fue tensa en el mejor de los casos; renunció en 1992 después de que los propietarios le dieron un voto de censura de 18 a 9. [34] Los propietarios todavía estaban enojados con Vincent por su intervención durante el cierre patronal de 1990. Los propietarios también estaban decepcionados por la disminución de los índices de audiencia de la televisión a la luz de un acuerdo de cuatro años por $ 1.2 mil millones con CBS [35] (que finalmente le costó a la cadena aproximadamente $ 500 millones) a partir de 1990 (la primera temporada completa de Vincent como comisionado) y los salarios en espiral ascendente. (También es importante señalar que la propia CBS contribuyó a la disminución de los índices de audiencia gracias a la programación aleatoria de las transmisiones del Juego de la Semana durante la temporada regular hasta el punto de que los fanáticos se cansaron de sintonizar nada de béisbol los sábados de verano). Los propietarios acusaron a Vincent de actuar de manera prepotente, especialmente en el asunto Howe; Según se informa, Vincent "cree que el juego es más grande que una persona y no tiene miedo de adoptar una postura polémica y mantenerse firme en ella", incluso si va en contra de la opinión pública. Vincent tampoco "se veía a sí mismo como un lacayo cuyo trabajo era masajear los egos del propietario y cumplir sus órdenes". [8]
Los líderes del movimiento para derrocar a Vincent eran miembros de lo que The Sporting News más tarde denominó The Great Lakes Gang : [36]
En su despedida, Vincent dijo:
Es imposible hacer el trabajo sin enfadar a un propietario. No puedo hacer felices a mis veintiocho jefes. La gente me ha dicho que soy el último comisionado. Si es así, es una pena. Espero que ellos [los propietarios] aprendan esta lección antes de que se produzcan demasiados daños.
Vincent nunca pudo completar el mandato de cinco años que había heredado de Bart Giamatti. Vincent sostuvo que las Grandes Ligas de Béisbol cometieron un gran error al no nombrar a su comisionado adjunto Stephen Greenberg , hijo del miembro del Salón de la Fama Hank Greenberg , como Comisionado. Vincent fue reemplazado de manera interina por el propietario de los Cerveceros de Milwaukee, Bud Selig , quien fue nombrado reemplazo permanente en 1998 y cuya familia continuó manteniendo la propiedad de los Cerveceros. [37]
Después de dejar el cargo de comisionado, Vincent se convirtió en un inversor privado y presidente de la Liga de Béisbol Universitario de Nueva Inglaterra . Vincent se desempeñó como presidente de la NECBL de 1998 a 2004. [38] En 2001 , cuando los propietarios de béisbol votaron para contratar a dos clubes, Vincent los criticó por no consultar al sindicato de jugadores. En 2002 , Vincent escribió su autobiografía, The Last Commissioner: A Baseball Valentine . [39]
En 2005 , durante una entrevista con Fox Sports Radio , Vincent compartió sus pensamientos sobre la controversia que rodeó al lanzador de los Rangers de Texas Kenny Rogers , quien recibió una suspensión de 20 juegos por una diatriba dirigida a dos camarógrafos de televisión. Vincent creía que a Rogers, que tenía un récord de 9-4 con una efectividad de 2.45 en el momento del incidente, no se le debería haber permitido jugar en el Juego de las Estrellas en Detroit . Vincent dijo
El Juego de las Estrellas es un gran honor. De nuevo, si estás intentando enviar un mensaje a los jugadores para que piensen dos veces antes de hacer algo estúpido, una forma de hacerlo es enviarles el mensaje de que, por cierto, si hay un Juego de las Estrellas, no vas a poder participar en él.
Vincent ha sido crítico de la gestión de la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol en 1994. [ 40] Algunos observadores creen que la ausencia de Vincent (o de cualquier otro comisionado permanente en ese momento) podría haber sido un giro decisivo para encontrar un acuerdo de compromiso. Mientras era entrevistado para SportsCentury de ESPN Classic (sobre el año en los deportes en 1994 ), Vincent creía que la huelga resultó ser una causa perdida ya que el resultado fue que la jueza federal Sonia Sotomayor dictaminó que el trabajo tenía que reanudarse bajo el acuerdo de negociación colectiva anterior .
En marzo de 2006, Vincent pidió al béisbol que investigara (de manera similar al Informe Dowd que rodeó a Pete Rose) el posible uso de esteroides por parte de Barry Bonds , [41] diciendo que la nube que se cierne sobre su búsqueda del récord de jonrones es una crisis similar al escándalo de los Black Sox de 1919 :
No creo que sea una exageración decir que es la mayor crisis que ha afectado al béisbol desde los años 20 y el escándalo de los Black Sox. El problema genérico de los esteroides en el béisbol ha llegado a su punto más crítico con la situación de Bonds. Es realmente un desastre enorme porque ha amenazado todos los récords del béisbol, todo lo que se hizo a partir de los años 90 es sospechoso debido a la probabilidad de que muchos jugadores estuvieran usando esteroides.
Vincent escribió en la edición del 24 de abril de 2006 de Sports Illustrated que, como la mayoría de los problemas oficiales de Bonds se producían fuera del campo de juego y la fuerza del sindicato de jugadores era tal, que Bud Selig no podía hacer mucho más que designar un comité de investigación. Vincent dijo que Selig es en gran medida "un observador de un foro que está fuera de su alcance". [42]
El 18 de octubre de 2007, Vincent apareció con el comentarista deportivo Bob Costas en el Williams College para "A Conversation About Sports", moderado por Will Dudley, profesor asociado de filosofía. [43] El 28 de mayo de 1992, Vincent recibió un doctorado honorario en la Central Connecticut State University . [44] También dio la conferencia distinguida Vance de 1992 en la universidad.
El 18 de mayo de 2008, la Universidad de Fairfield le otorgó a Vincent el título de Doctor honoris causa en Derecho , donde sirvió en el Consejo de Administración desde 1991 hasta 2002, y donde creó el Fondo de Becas Alice Lynch Vincent basado en las necesidades en memoria de su madre en diciembre de 1996. [45]
En abril de 2021, Vincent criticó [46] al comisionado Rob Manfred por la decisión de las Grandes Ligas de Béisbol de trasladar el Juego de las Estrellas de ese año fuera de Atlanta en protesta por la aprobación por parte de la Legislatura del Estado de Georgia de la controvertida Ley de Integridad Electoral de 2021 , que revisa el acceso de los votantes en el estado. Según Vincent, Manfred tomó su decisión "sin protestar primero por el contenido de la ley".