El faro de Dungeness en Dungeness Headland comenzó a funcionar el 20 de noviembre de 1961. Su construcción fue motivada por la construcción de la central nuclear de Dungeness , que oscureció la luz de su predecesora (que data de 1904) que, aunque fuera de servicio, sigue en pie. El nuevo faro (el quinto del lugar) está construido con anillos prefabricados de hormigón; su patrón de bandas blancas y negras está impregnado en el hormigón. Sigue en uso hoy en día, monitoreado y controlado desde el Centro de Planificación y Operaciones de Trinity House en Harwich , Essex . [3]
En total, ha habido ocho faros en Dungeness: cinco luces principales (o "altas") (de las cuales la quinta todavía está en pleno funcionamiento en la actualidad) y tres luces subsidiarias (o "bajas"). La adición de una luz subsidiaria se hizo necesaria debido a la constante acumulación de guijarros en el lado este de la lengua (un problema constante en este promontorio en cúspide ), que gradualmente deja cada faro a una distancia cada vez mayor del mar en ese lado. En los siglos XIX y XX, Trinity House utilizó Dungeness como estación experimental; en la década de 1860 fue el primero de sus faros en estar equipado con una sirena de niebla y el primero en recibir una lámpara eléctrica permanente (aunque de corta duración).
Al principio solo se usaba una baliza para advertir a los marineros, pero fue reemplazada por un faro adecuado en 1615. A medida que el mar retrocedió, tuvo que ser reemplazado en 1635 por un nuevo faro más cerca de la orilla del agua conocido como Torre de Lamplough.
A medida que se fueron levantando más tejas, Samuel Wyatt construyó un faro nuevo y más actualizado cerca del mar en 1792 para Thomas William Coke (quien poseía la patente del faro por la cual recibía las cuotas y tenía la responsabilidad de mantener la luz). [4] Este faro tenía unos 35 m (115 pies) de altura y tenía el mismo diseño que el tercer faro de Eddystone . Estaba iluminado mediante un conjunto fijo de dieciocho lámparas Argand y reflectores parabólicos . [5]
En 1837, la Corporación de Trinity House compró la parte restante del contrato de arrendamiento por la suma de 20.954 libras esterlinas. Poco después, en 1843, se construyeron las viviendas de los fareros rodeando la base de la torre. [4] La torre fue pintada de rojo para hacerla más visible a la luz del día; [5] a partir de 1865 tenía bandas horizontales alternas de color rojo y blanco. [6] En septiembre de 1866, se agregaron sectores rojos a la luz principal, para indicar los fondeaderos en las bahías a ambos lados de Dungeness Point. [7]
A principios de la década de 1860, Michael Faraday (asesor científico de Trinity House) eligió Dungeness para ser el primer faro en recibir una instalación de luz eléctrica permanente. (Previamente se había instalado una en el faro de South Foreland , pero solo de forma temporal y experimental). [4] Se instalaron dos lámparas de arco de carbón (una como reserva), cada una colocada dentro de una lente pequeña ( de sexto orden ), siempre que por Chance & Co. , [8] respaldado por un reflector plateado. [9] Se colocaron encima de las lámparas de aceite y los reflectores, que se conservaron como respaldo de emergencia. [10] Las máquinas magnetoeléctricas Holmes de South Foreland se instalaron en una habitación en la base de la torre, junto con sus máquinas de vapor y otros equipos, y la nueva luz entró en funcionamiento el 1 de febrero de 1862. Lamentablemente, no se demostró. tan fiable o económico como se podría haber esperado: los motores se averiaban periódicamente (lo que llevó a que las lámparas de aceite se pusieran en funcionamiento en múltiples ocasiones); y debido al pequeño tamaño de la óptica, las chispas de la lámpara de arco dañaron las lentes y finalmente las dejaron inutilizables. Finalmente fueron reemplazadas por una lente más grande de tercer orden (que había sido construida por Chance para la Exposición de París de 1867 y posteriormente utilizada para experimentos en Blackwall ). [10]
En 1865, una revisión oficial de Trinity House de la instalación eléctrica en Dungeness admitió que "los resultados no han sido proporcionales al coste". [8] Sin embargo, los Hermanos Mayores mantuvieron que la electricidad 'todavía puede convertirse en un elemento muy valioso en la iluminación de los faros en algunos pocos casos especiales; pero para que pueda llegar a serlo, o para dar una estimación justa de sus poderes, debe exhibirse en condiciones enteramente diferentes de las que existen ahora. [8] Las lecciones aprendidas de las dificultades con la luz eléctrica en Dungeness llevaron a la instalación de sistemas mucho más confiables en 1871 en Souter Point (el primer faro con iluminación eléctrica especialmente construido) [10] y en 1872 en South Foreland. Los costes también se fueron reduciendo progresivamente: el coste de explotación por unidad de luz del sistema eléctrico instalado en los faros de Lizard en 1874 era una novena parte del de Dungeness. [11]
Posteriormente, la luz eléctrica de Dungeness empezó a funcionar de forma más fiable; pero surgió un problema que no se resolvió fácilmente: el nivel relativamente bajo de la torre en relación con el mar hacía que las tripulaciones de los barcos quedaran deslumbradas por la intensa luz, especialmente cuando navegaban cerca de la costa. [10] La progresiva acumulación de tejas en el asador no hizo más que agravar el problema, lo que finalmente provocó el desmantelamiento de la instalación eléctrica. [12] La lámpara de arco de carbón permaneció en uso en Dungeness hasta el 1 de octubre de 1875, [13] cuando el faro fue equipado con una lámpara de aceite de mecha múltiple junto con una nueva lente Fresnel fija de primer orden . (La lente fue diseñada para que la luz del lado terrestre (que de otro modo se desperdiciaría) se reflejara a través de prismas de condensación para intensificar los sectores de color rojo. [14] ) Estos cambios coincidieron con la puesta en servicio de un nuevo 'Faro Bajo' ( ver más abajo), diseñado para complementar el Faro "Alto" (el mar se ha retirado de su posición).
A finales de siglo, cuando el mar seguía retrocediendo, se tomó la decisión de construir un nuevo faro Alto. Una vez encendida esta nueva luz, la torre de Wyatt fue demolida en 1904; pero todavía existe el alojamiento de los fareros, construido en círculo alrededor de la base de la torre. [15]
En 1862, el empresario e inventor estadounidense Celadon Daboll demostró su trompeta epónima (una de las primeras sirenas de niebla de lengüeta ) a los hermanos mayores de Trinity House en Dungeness; [16] Se hizo una comparación práctica con una campana y un "bocina de vapor", cada uno de los cuales sonaba por turno. [17] La iniciativa tuvo éxito y al año siguiente obtuvo una patente sobre el uso de bocinas de aire comprimido en Gran Bretaña (habiendo obtenido una patente similar en los EE. UU. tres años antes). Posteriormente, el Tesoro compró la bocina instalada para la demostración y la retuvo para usarla como señal de niebla en Dungeness; sonaba, una vez cada 20 segundos, desde una trompeta horizontal que sobresalía de un pequeño edificio de madera cerca de la orilla, que contenía un motor calórico y otros equipos asociados. [17] Permaneció en uso hasta 1865, cuando sufrió "considerablemente daños por un incendio accidental"; [18] (posteriormente fue reparado y trasladado al Newarp Lightvessel ). [19]
En su lugar, ese mismo año, se instaló una trompeta Daboll mejorada (el doble de larga que su predecesora, 9 pies (2,7 m)) en un nuevo edificio en Dungeness; Esta fue la primera vez que Trinity House instaló una sirena de niebla en cualquiera de sus faros. [4] La nueva trompeta fue diseñada para girar automáticamente a través de un arco horizontal de 210°, de modo que sonara en cuatro direcciones diferentes en el espacio de un minuto. El aire comprimido era proporcionado por un par de motores de aire caliente Ericsson .
En 1875 se instaló una nueva señal de niebla en Dungeness: una de las primeras sirenas estadounidenses (casi con certeza era la que había demostrado Joseph Henry en las pruebas en el faro de South Foreland dos años antes). [16] Estaba alojado en un edificio nuevo de hierro corrugado, ubicado lo más cerca posible del borde oriental del asador, de cuya pared final sobresalía una larga trompeta apoyada en un marco de madera. Sonaba una explosión cada minuto. [13]
Al mismo tiempo, adjunto a la casa de señales de niebla, se instaló un nuevo 'Faro Bajo', diseñado para complementar la luz Alta (que ahora estaba a cierta distancia de la orilla): era una torre corta de metal con una linterna octogonal, [ 14] y se paró, junto con la señal de niebla, a 206 m (225 yardas) del faro principal. [16] Alimentado por petróleo, con una altura focal de 28 pies (8,5 m) y un alcance de 10 millas náuticas (19 km; 12 millas), estaba equipado con un quemador Douglass de dos mechas y un quemador de cuarto orden de 12 lados. óptica giratoria, [14] que mostraba un rápido destello blanco cada cinco segundos; [4] (en contraste con la luz fija que se muestra desde el faro alto). [20] Estuvo encendido a partir del 1 de octubre de 1875, coincidiendo con la conversión de High Light de electricidad a petróleo. [13]
En 1877, la señal de niebla se modificó para que sonara dos ráfagas cada dos minutos; [21] luego, en 1881, se modificó para que sonara una señal de dos tonos (una nota alta seguida de una nota baja) cada dos minutos. [22] En 1895, la casa de máquinas contenía un motor de aceite Priestman de 6 hp , además de los dos motores de aire caliente; [14] accionaba un compresor de aire Johnson de doble efecto. [23]
En 1901 se inició la construcción del cuarto faro, entonces conocido como High Light Tower. Originalmente se pretendía construirlo más cerca del borde de la punta, pero hubo problemas con los cimientos por lo que acabó erigiéndose a sólo 40 metros de su predecesor. [24] Inaugurada por el Príncipe de Gales , se encendió por primera vez el 31 de marzo de 1904. La nueva torre estaba equipada con una óptica catadióptrica giratoria que producía un destello cada diez segundos. [25] Además, mostraba luces de sector rojas y verdes, desde las ventanas inferiores de la torre, indicando peligros y agua potable tanto al noreste como al suroeste. [26] Iluminada por aceite mineral incandescente, se decía que era la segunda luz más potente del Canal de la Mancha (después de Cap Gris-Nez ); [24] la luz principal tenía un alcance de 17,5 millas náuticas (32,4 km; 20,1 millas), y la luz subsidiaria un alcance de hasta 13 millas náuticas (24 km; 15 millas). En 1920 fue el primer faro de Trinity House equipado con un quemador de vapor de parafina ; Posteriormente se instalarían PVB en muchos de los faros de la Corporación. [27]
La torre sigue en pie hoy; Ya no se utiliza como faro, pero está abierto como atracción para visitantes. Es una estructura circular de ladrillos, de 41 m (135 pies) de altura y 11 m (36 pies) de diámetro a nivel del suelo. Tiene 169 escalones y ofrece a los visitantes una buena vista de la playa de guijarros. La lámpara principal de PVB, las lentes de Fresnel y el motor de mecanismo que hacía girar la óptica todavía están in situ en la torre. Es un edificio catalogado de grado II . [28]
En 1904, junto con la reconstrucción del faro principal, se construyó un nuevo faro bajo junto con una nueva casa de señales de niebla, 345 yardas (315 m) al este de su antigua ubicación (y 485 yardas (443 m) de distancia del faro principal). nuevo Faro Alto). [29] El nuevo Low Light era una torre cilíndrica de metal, de 40 pies (12 m) de altura con una altura focal de 38 pies (12 m); estaba pintado de rojo, al igual que la caseta de señales de niebla adjunta. Este último tenía instalado un nuevo equipo de sirena, incluido un par de trompetas de boca de campana montadas en el techo . [16] Tanto la señal luminosa como la antiniebla conservaron las mismas características que antes. Entraron en servicio el mismo día que el nuevo High Light; Luego se retiraron la antigua casa de señales de niebla y la torre de iluminación. [29]
En 1931-32 se construyó otra nueva casa de señales de niebla con un nuevo faro bajo montado en el techo; [30] incorporados a la torre había un par de nuevas bocinas antiniebla diáfonas , [16] colocadas en ángulo recto entre sí. [31] La luz baja continuó conservando su antigua característica de un destello cada cinco segundos; tenía una altura focal de 45 pies (14 m) y un alcance de 11 millas náuticas (20 km; 13 millas). El diáfono sonaba tres pitidos cada dos minutos. [32]
En julio de 1958, se llevó a cabo una nueva serie de pruebas de señales de niebla en Dungeness, comparando un diáfono, una sirena y una bocina de aire supertyfon con una señal eléctrica de triple frecuencia que entonces se estaba desarrollando; Posteriormente se incorporó una versión de este último al diseño del nuevo faro de Dungeness. [16]
La señal de niebla del faro bajo y del diáfono permanecieron en uso hasta 1959, cuando fueron retirados para dar paso al faro actual (que se construyó donde antes estaban).
A medida que el mar retrocedía aún más, y después de construir la central nuclear que oscureció la luz del faro de 1904, se construyó un quinto faro, el faro de Dungeness: fue el primer faro nuevo importante construido en Gran Bretaña en cincuenta años [33] y comenzó a funcionar en 1961. Fue el primer faro equipado con una lámpara de arco de xenón intermitente como fuente de luz (tras un período experimental de uso en el antiguo faro); [34] sin embargo, la nueva tecnología no resultó efectiva como ayuda a la navegación y fue reemplazada en poco tiempo por una serie de unidades de haz sellado (estas a su vez fueron reemplazadas en 2000 por una pequeña óptica giratoria de cuarto orden , [35] transferida de Faro del sur de Lundy ). [4] Además de la luz principal, se muestran luces de sector, desde ventanas justo debajo del piso de la linterna. La torre ha estado iluminada desde 1962, para ayudar a la identificación visual y reducir la tasa de mortalidad de las aves migratorias, que eran propensas a chocar contra la torre durante la noche. [3]
En 1954-56, se llevaron a cabo en Dungeness pruebas de una señal de niebla eléctrica de triple frecuencia, sonada a través de emisores de tannoy construidos en una pila curva de bloques prefabricados de hormigón . El experimento se consideró un éxito y, posteriormente, Trinity House instaló pilas de tannoy en alrededor de una docena de estaciones del faro. [16] En Dungeness, se incorporó una pila de sesenta emisores de este tipo al diseño de la torre del faro; estos permanecieron en uso hasta el año 2000, cuando fueron reemplazados por una señal electrónica instalada en la base de la torre. [36] Sonó tres explosiones cada minuto (modificado en 2022 a una explosión cada 30 segundos). [37]
Desde 2003, el faro de Dungeness es un edificio catalogado de grado II* . [33]
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