William Dent Priestman (23 de agosto de 1847 - 7 de septiembre de 1936), nacido cerca de Kingston upon Hull , fue un cuáquero y pionero de la ingeniería, inventor del motor de petróleo Priestman y cofundador, junto con su hermano Samuel, de la empresa de ingeniería Priestman Brothers , fabricante de grúas, cabrestantes y excavadoras. Priestman Brothers construyó la locomotora ferroviaria más antigua de la que se tiene registro impulsada por un motor de combustión interna .
William, junto con otros diez descendientes, era hijo del molinero de maíz de Leeds (y posteriormente director de NER ) Samuel Priestman. [1]
Se educó en la Escuela Bootham en York , [2] [3] y luego hizo un aprendizaje en Humber Iron Works, más tarde en el Ferrocarril del Noreste (NER) en Gateshead . En 1869 se unió a la empresa de ingeniería propiedad de William Armstrong . [1] [2] (William Armstrong & Company, que más tarde se convertiría en Armstrong Whitworth ).
Su padre compró la fundición Holderness en Hull y comenzó a hacer negocios de forma independiente; su hermano se unió a él en la empresa, que más tarde se convirtió en Priestman Brothers . [1] [4]
En la década de 1870 obtuvo una licencia para fabricar motores de gasolina (de un tipo diseñado por Eugène Etève, similar a los motores de Étienne Lenoir ). Los peligros y los costos de seguro de los motores que funcionan con gasolina altamente inflamable lo llevaron a investigar el uso de aceite de lámpara en motores de combustión interna. Obtuvo patentes, incluida una patente para un vaporizador de aceite en 1885. [1] Sus investigaciones lo llevaron a desarrollar uno de los primeros motores confiables para trabajar con un combustible más pesado (más viscoso y con un punto de ebullición más alto) que la gasolina, [5] conocido como el 'Priestman Oil Engine'.
En 1894, William y Samuel Priestman recibieron el premio John Scott por su motor. [6]
Tras perder el control de la empresa Priestman en 1895 debido a la insolvencia, William pasó el resto de su vida ayudando a los demás. Murió en Hull en 1936. [1]
El motor de aceite Priestman utilizaba un tanque de combustible presurizado y la inyección de combustible a través de una boquilla en una cámara calentada por los gases de escape para crear una mezcla combustible adecuada en el cilindro. La vaporización incompleta del combustible dio lugar a cierta condensación en las paredes del cilindro; como resultado, el combustible lubricaba el cilindro y proporcionaba potencia. El motor también controlaba la velocidad mediante conexiones entre válvulas en las entradas de combustible y un regulador de velocidad. [1] El encendido se realizaba mediante chispa eléctrica . [7]
El motor se fabricó entre 1888 y 1904, con más de 1000 unidades producidas, [5] principalmente para su uso en barcazas. Un motor se probó en el Hull and Barnsley Railway para impulsar una locomotora de maniobras; este es el primer ejemplo conocido de una locomotora impulsada por un motor de combustión interna. [8]
Un motor se ha conservado como exposición estacionaria en el Museo Streetlife del Transporte en Kingston upon Hull . [9] El diseño del motor fue reconocido por el Engineering Heritage Hallmark Scheme otorgado por la Institution of Mechanical Engineers en 2000 por su importancia en la historia de la ingeniería británica. [10] [11]
La empresa fundada por William y Samuel Priestman producía excavadoras y dragas, además de motores; en 1895, la empresa se declaró en quiebra y los hermanos perdieron el control de la firma. La empresa continuó en el negocio de la producción de excavadoras y dragas hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX.
Además de su contribución a la industria, a Priestman también se le atribuye haber inducido a Sir Edward Fry a presentar un borrador inicial de la Ley contra el Soborno y las Comunicaciones Ilícitas. [12]