El faro de Cape Don es un faro activo ubicado en Cape Don, en la punta de la península de Cobourg , Territorio del Norte , Australia , en el Parque Nacional Garig Gunak Barlu , que marca la entrada al estrecho de Dundas . Es el faro tradicional más septentrional de Australia. [2] La estación prestó servicio en la importante ruta a Darwin , entre la península y la isla Melville . [3] La torre se construyó entre 1915 y 1917, durante la "Edad de oro de los faros australianos" (1913-1920), [4] y estuvo ocupada hasta 1983. [5] Durante todo el período en que la torre estuvo ocupada, también mantuvo registros meteorológicos que fueron muy útiles para ayudar en el seguimiento del desarrollo de ciclones. [6] El complejo consta del faro, tres residencias y edificios auxiliares. [5]
El cabo Don recibió su nombre por parte de Phillip Parker King en 1818 , como un cumplido al general Sir George Don , teniente gobernador de Gibraltar . [3]
El Territorio del Norte fue transferido del gobierno de Australia del Sur al parlamento federal en 1911. [7] El Servicio de Faros de la Commonwealth se formó oficialmente el 1 de julio de 1915, [4] y una de las primeras acciones del servicio fue darse cuenta de la necesidad de un faro en la península de Cobourg, ya que el paso entre la península y la isla Melville era una ruta importante hacia Darwin. [3] La construcción de la torre fue el proyecto más grande llevado a cabo por el Servicio de Faros de la Commonwealth durante la "Época dorada de los faros australianos" (1913-1920). [4]
Las obras de la torre comenzaron en mayo de 1915. Se consideró que una estructura de hierro no era adecuada debido a las condiciones tropicales y la piedra de hierro local no era adecuada para el hormigón, por lo que los materiales tuvieron que ser enviados desde Melbourne . Sin embargo, las condiciones de desembarque en el lugar significaron que el lugar más cercano para desembarcar los materiales estaba a unas 3 millas (5 km) al este, en Christies Bay. [5] Se construyó un embarcadero y un tranvía , y los materiales fueron arrastrados por caballos desde el lugar de desembarque. El clima y la pendiente significaban que solo se podían hacer dos viajes de ida y vuelta por día y, además, la construcción solo podía llevarse a cabo en la estación seca, de abril a noviembre. Como resultado, la construcción tardó tres años y se completó en junio de 1917. [3] Aunque la linterna estaba instalada y lista para ser encendida, un terremoto golpeó la torre en agosto de 1917. Aunque la estructura no sufrió daños, se perdieron 12 kilogramos (26 libras) de mercurio del baño del pedestal que contenía mercurio. [3] El faro finalmente se encendió oficialmente el 15 de septiembre de 1917. [5]
La fuente de luz original de la torre era una lámpara incandescente de queroseno vaporizado de 55 milímetros (2,2 pulgadas) [5] , con una intensidad de 150.000 cd y un alcance visible de 23 millas náuticas (43 km; 26 mi). [3] La lente original era una lente Fresnel Chance Brothers de tercer orden [1] de 500 milímetros (20 pulgadas) [5] dióptrica [3] . El aparato era un pedestal giratorio que flotaba en un baño de mercurio, operado por un mecanismo de relojería con pesas descendentes, que solo tenía que ser rebobinado una vez cada doce horas. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial se instaló una estación de radar cerca del complejo. [6]
A principios de la década de 1970, la torre fue electrificada y la energía provenía de generadores diésel . [3] La fuente de luz se convirtió en una lámpara halógena de tungsteno de 120 voltios . [5]
En 1983, la luz se automatizó y la estación fue deshabitada. [3] El aparato instalado consta de cuatro paneles verticales, cada uno de los cuales consta de cuatro reflectores parabólicos de superficie trasera de 300 milímetros (12 pulgadas). Las lámparas son lámparas halógenas de cuarzo de 12 voltios y 36 vatios , conectadas eléctricamente en pares separados 180°. El aparato está instalado en un pedestal sin engranajes, que gira tres veces por minuto, [5] mostrando una luz característica de un destello blanco cada 10 segundos (Fl.W. 10s). [8] La intensidad de la luz es de 260.000 cd [5] y la luz es visible a 22 millas náuticas (41 km; 25 mi). [5] La luz funciona con energía solar y fue la primera de su tipo en Australia. [3] Al mismo tiempo, las cabañas fueron entregadas a la Comisión de Conservación del Territorio del Norte. [3]
En 2005, la lente original y su aparato giratorio fueron descubiertos en un depósito y donados al Museo Marítimo de Queensland en Brisbane . [2]
La torre tiene 28 metros (92 pies) de altura desde el suelo hasta la plataforma. [9] La base es cilíndrica, con una base octogonal. En la parte superior de la plataforma se encuentra la linterna original Chance Brothers de 10 pies y 8 pulgadas (3,25 m). [5]
Las viviendas del lugar están formadas por tres cabañas para fareros , construidas con bloques de hormigón, colocadas sobre bloques altos con vigas de hormigón armado. Las cabañas tienen suelos de madera y amplias terrazas de madera , cerradas con mamparas giratorias contra tormentas. El tejado original era de hierro galvanizado corrugado, sustituido por un tejado de fibrocemento corrugado en una de las casas. Originalmente, una galería dividía las casas en dos secciones, una compuesta por tres habitaciones y otra compuesta por dos habitaciones más grandes, con un pasillo entre ellas que conducía a las puertas dobles de la galería. El edificio ha sido modificado y la galería original se ha convertido en una sala de estar. [5]
Otras estructuras del complejo incluyen pequeños cobertizos de almacenamiento de bloques de hormigón, adyacentes a cada una de las casas, cobertizos de trabajo de bloques alrededor de la torre y algunos cobertizos de hierro galvanizado que incluyen una central eléctrica, un taller de mantenimiento y un almacén. En el límite norte del complejo se encuentra una perforadora y un molino, y un jardín abandonado al lado. El tanque de agua elevado original está en el centro del complejo. [5]
El recorrido del tranvía original, desde el complejo hasta Christies Bay, todavía es visible, y el tranvía de vía estrecha en sí está parcialmente intacto, excepto hacia la bahía. Al final del tranvía hay una calzada , de aproximadamente 90 metros (300 pies) de largo y 4 metros (13 pies) de ancho, que atraviesa un manglar hacia la bahía. En su extremo hay un refugio. El embarcadero ya no existe, aunque los rieles verticales del tranvía que lo sostenían todavía existen. [5]
La luz es operada por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia , [2] mientras que el sitio está administrado por las autoridades del Parque Nacional Garig Gunak Barlu .
El lugar es accesible para vehículos 4x4 únicamente en la estación seca (de mayo a octubre) y requiere permisos y el pago de una tarifa. [10] También se puede acceder al sitio por aire y barco. La torre está cerrada al público. [2] La casa del farero principal se ha convertido en un albergue de pescadores y está disponible para alojamiento durante la noche. [11]
