El futuro lejano se ha utilizado como escenario en muchas obras de ciencia ficción. El escenario de futuro lejano surgió a finales del siglo XIX, ya que los escritores anteriores tenían poca comprensión de conceptos como el tiempo profundo y sus implicaciones para la naturaleza de la humanidad . Ejemplos clásicos de este género incluyen obras como La máquina del tiempo (1895) de HG Wells o Los últimos y primeros hombres (1930) de Olaf Stapledon . Los temas recurrentes incluyen temas como las utopías , la escatología o el destino final del universo . Muchas obras también se superponen con otros géneros como la ópera espacial , la fantasía científica o la ficción apocalíptica y postapocalíptica .
Brian Stableford y David Langford sostienen que el género no podría existir hasta que se comprendieran plenamente la verdadera escala del tiempo geológico y la teoría de la evolución y sus implicaciones para la naturaleza de la humanidad . [1] Asimismo, Russell Blackford vinculó el surgimiento del género con el concepto más reciente de tiempo profundo . [2]
Como resultado, las primeras historias del género datan de finales del siglo XIX, e incluyen A Crystal Age (1887) de WH Hudson y The Time Machine (1895) de HG Wells . [1] Ejemplos clásicos del género de la primera mitad del siglo XX incluyen Last and First Men (1930) de Olaf Stapledon y Against the Fall of Night (1948) de Arthur C. Clarke . [1] [2] Ejemplos posteriores incluyen La larga tarde de la Tierra (1962) de Brian Aldiss , la serie Bailarines al final del tiempo (1972-1976) de Michael Moorcock , la serie Xeelee Sequence (1986-1999) de Stephen Baxter, la trilogía Confluence (1997-1999) de Paul J. McAuley y la serie Revelation Space (2000-1999) de Alastair Reynolds , así como numerosas obras de Robert Silverberg , Doris Piserchia y Michael G. Coney . [1] [2] [3]
El subgénero de fantasía de futuro lejano comenzó con las historias Zothique de Clark Ashton Smith (que representan el subgénero de fantasía de futuro lejano), con el primer trabajo de la serie publicado en 1932, con otros autores influyentes aquí siendo Jack Vance ( Dying Earth , 1950) Damian Broderick ( Sorcerer's World , 1970) y Gene Wolfe ( The Book of the New Sun , 1980). [2] [3]
Se han recopilado relatos breves sobre un futuro lejano en varias antologías, como Far Futures (1997) y One Million AD (2006). [1]
El concepto de futuro lejano es difícil de definir con precisión, pero un elemento común de estas historias es mostrar una sociedad que está "tan completamente transformada a partir del presente que es casi irreconocible". [2] George Mann señaló que los temas comunes en las obras sobre el futuro lejano son los de " la entropía y la disolución". [3]
El futuro de la evolución humana se considera un tema clásico, que evoca La máquina del tiempo de HG Wells y su división de la raza humana en dos subespecies, los Eloi y los Morlocks . Muchas obras posteriores se basan en esta idea, explorando futuros en los que los propios humanos evolucionan hacia formas posmateriales de energía o software, y este tema. [2] [3] [4]
Otro tema recurrente es el postapocalíptico , relacionado con el género Dying Earth , o la supresión de la humanidad por seres más poderosos, como robots , inteligencias artificiales , extraterrestres tecnológicamente avanzados o seres divinos de pura energía. [1] [2] [3] Allí donde no se está erradicando a la humanidad, los temas de viajes espaciales y viajes en el tiempo también hacen apariciones relativamente frecuentes, como herramientas de civilizaciones futuras suficientemente avanzadas; el primer tema también marca una superposición con las obras más épicas del género de la ópera espacial . [1]
Algunos escritores intentan esbozar una historia futura de la humanidad o incluso del universo, y uno de los primeros trabajos que lo intentan es el de Olaf Stapledon , cuyo trabajo clásico de 1930 se tituló Last and First Men : A Story of the Near and Far Future . [3]
En ocasiones, el género del futuro lejano pasa de la ciencia ficción a la fantasía, mostrando una sociedad en la que la civilización ha retrocedido hasta el punto en el que las tecnologías antiguas ya no se entienden y se consideran mágicas . Este subgénero se conoce a veces como "fantasía del futuro lejano" [2] y se superpone parcialmente con el género de la fantasía científica . [3] Al mismo tiempo, las reliquias de un pasado tecnológico "que sobresalen en un paisaje más primitivo", un tema conocido como la " Tierra en ruinas ", han sido descritas como "uno de los íconos más potentes de la ciencia ficción". [5]
El historiador y sociólogo holandés Fred Polak distinguió entre dos categorías de obras sobre el futuro, el "futuro de la profecía" y el "futuro del destino". El primero se preocupa por el presente y utiliza el futuro como una oportunidad para advertir sobre los peligros del presente que deben evitarse, a menudo tocando temas distópicos . La segunda categoría es más amplia y se preocupa más por explorar temas filosóficos como las utopías , la escatología o el destino último del universo . [1]
George Mann observó que este género ha producido "muchos cuentos alegóricos o morales excelentes". [3] Russell Blackford coincidió con este sentimiento, sin embargo también señaló que "algunos críticos" han señalado el "conservadurismo esencial" y la "falta de relevancia social" en las narrativas de un futuro lejano, en contraste con las de un futuro cercano , y que esas predicciones realistas de un futuro lejano son imposibles, ya que la humanidad en el futuro lejano, si existe, es probable que esté más allá de nuestra comprensión. [2]