Frederik Lodewijk Polak (21 de mayo de 1907, en Ámsterdam - 17 de septiembre de 1985, en Wassenaar ) fue uno de los padres fundadores holandeses de los estudios de futuros , quizás más conocido en el campo por teorizar el papel central de los futuros alternativos imaginados en su obra clásica La imagen del futuro .
Polak era hijo de Alexander Polak, constructor de violines y concertino de la Orquesta del Concertgebouw , y de Janet Kiek, que fundó la primera Oficina de Presupuesto de Economía Doméstica. Estudió Derecho y Economía en Ámsterdam y, antes de la Segunda Guerra Mundial , fue miembro del Consejo de Administración de una gran cadena de tiendas en los Países Bajos. En 1936 se casó con la poeta Louise Moor. Como judío, Polak pasó los años de la guerra escondido y preparando una tesis doctoral en filosofía.
Después de la guerra, se convirtió en miembro del personal y director general de la Oficina Central de Planificación de los Países Bajos, asesor personal del Ministro de Educación (Arte y Ciencia), asesor del gobierno holandés para el pleno empleo, profesor de Sociología en la Universidad Erasmo de Rotterdam y director general de una organización industrial en Twente ( Países Bajos ).
Polak fue senador del Partido Laborista (socialdemócrata) y más tarde se convirtió en cofundador del partido político DS70 .[1]
Polak se graduó cum laude en filosofía en 1946, y desde su tesis y discurso inaugural en 1947 sobre la evolución de la ciencia y la sociedad del mañana, se dedicó continuamente al futuro del hombre y la sociedad.
Autor de numerosas publicaciones sobre futurología, Polak recibió becas de la UNESCO , la Fundación Ford y el Consejo de Europa , que le concedió un premio por el libro de dos volúmenes La imagen del futuro . Fue el fundador y primer presidente de Teleac (academia de televisión holandesa), cofundador y vicepresidente de la Fundación del Premio Erasmus y asesor científico para la planificación a largo plazo de numerosas empresas en los Países Bajos. Participó en la creación de un instituto para la investigación y el desarrollo del futuro a largo plazo en los Países Bajos y también fue secretario general de la Sociedad Internacional de Evaluación de Tecnología.
Un artículo de 2005 de Ruud van der Helm afirma: [1] "Entre los fundadores del campo de los estudios de futuros, el sociólogo holandés Fred Polak es uno de los menos conocidos. Aunque varios futuristas de renombre todavía lo mencionan, se ha escrito muy poco sobre la evolución de las ideas de Polak y, hasta donde hemos podido rastrear, no se ha publicado ningún trabajo retrospectivo. Hoy, Polak es conocido principalmente por su obra magna La imagen del futuro , un impresionante estudio histórico-cultural de la relación entre los futuros imaginados y la dinámica de la cultura. Fue un pensador original, pero su trabajo fue notablemente desigual: su estilo enciclopédico y erudito ha dado lugar a análisis muy profundos y muy superficiales. Especialmente sus contribuciones anteriores en los años 1950 y 1960 siguen siendo un recurso muy valioso, aunque muchas de sus ideas deben manejarse con cuidado. Sin embargo, sus trabajos posteriores en la década de 1970 están fuera de sintonía con el surgimiento de un enfoque más crítico del estudio del futuro."
