Saul Zaentz ( / ˈ z æ n t s / ; 28 de febrero de 1921 - 3 de enero de 2014) fue un productor de cine y ejecutivo de una compañía discográfica estadounidense. Ganó tres veces el Premio de la Academia a la Mejor Película y, en 1996, recibió el Premio en Memoria de Irving G. Thalberg .
La carrera de producción cinematográfica de Zaentz, financiada principalmente con los beneficios de Creedence Clearwater Revival , estuvo marcada por una dedicación a la adaptación de novelas. Zaentz, un lector prolífico, normalmente no producía guiones originales. Su última producción, Los fantasmas de Goya , fue una excepción, al ser una historia original de Jean-Claude Carrière y Miloš Forman . [1]
Zaentz nació el 28 de febrero de 1921 en Passaic, Nueva Jersey , el menor de cinco hermanos. [2] [3] [4] Sus padres eran inmigrantes judíos polacos . [2]
Cuando era niño, Zaentz asistió a la escuela número 11 William B. Cruz Memorial en Passaic. Después de servir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , Zaentz comenzó a realizar su pasión por la música trabajando para Jazz en la Filarmónica y el director de la compañía discográfica Norman Granz , un trabajo que incluía gestionar giras de conciertos para músicos como Duke Ellington y Stan Getz . Estudió en Rutgers después de la guerra contra el GI Bill . [5]
En 1955 se unió a Fantasy Records , [6] durante muchos años el sello discográfico de jazz independiente más grande del mundo. En 1967, Zaentz y otros socios compraron la marca a los fundadores Max y Sol Weiss. Los socios firmaron con el grupo de rock de raíces Creedence Clearwater Revival (CCR), [7] liderado por el ex almacenista de Fantasy, John Fogerty . [8]
Fantasy Records poseía los derechos de distribución y publicación de la música de CCR, por lo que para liberarse de su contrato original con Fantasy, Fogerty firmó incluso más de lo que había estipulado el contrato original. [9] Además, las malas inversiones de Zaentz y Fantasy, aparentemente en nombre del grupo, le costaron a CCR millones de dólares, [10] parte de los cuales el grupo recuperó mediante procedimientos legales. En la década de 1980, Zaentz demandó a Fogerty, alegando plagio de la propia música de Fogerty, pidiendo 140 millones de dólares en daños y perjuicios, pero perdió ( Fantasy, Inc. contra Fogerty ); [11]
Fogerty presentó una contrademanda solicitando el reembolso de los honorarios de los abogados y, en una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Fogerty v. Fantasy , 510 US 517 (1994), ganó. Las canciones sobre la experiencia del álbum Centerfield de Fogerty de 1985 ("Zanz Kant Danz", "Mr. Greed") son ataques apenas velados a Zaentz. [12]
Siguieron demandas por difamación de personajes por la letra, "Zanz no puede bailar pero te robará el dinero" y también se afirmó que la línea melódica de " The Old Man Down the Road " era un impulso de Fantasy, con derechos de autor , pero- Canción escrita por Fogerty " Run Through the Jungle " del álbum de 1970 de CCR, Cosmo's Factory . La cuestión de la difamación se resolvió cuando Warner Bros. y Fogerty cambiaron el título y la letra a "Vanz Kant Danz". [13] Zaentz perdió en la cuestión de los derechos de autor cuando un jurado consideró que Fogerty no era responsable. [12]
Fogerty, a su vez, afirmó que el sello lo engañó acerca de invertir y administrar sus ganancias de regalías, lo que resultó en una pérdida financiera devastadora. Años más tarde, cuando Zaentz vendió su participación en Fantasy, Fogerty casi de inmediato volvió a firmar con el sello. [14]
Zaentz recibió el Oscar a la Mejor Película por tres películas, dos de ellas dirigidas por Miloš Forman —Alguien voló sobre el nido del cuco (1975) y Amadeus (1984), así como por El paciente inglés (1996), dirigida por Anthony Minghella .
A principios de la década de 1970 vio la adaptación teatral de Alguien voló sobre el nido del cuco en un teatro del área de Jackson Square en San Francisco. Zaentz coprodujo la adaptación cinematográfica con el actor Michael Douglas . La película ganó cinco premios de la Academia, incluida la de Mejor Película, que compartieron Zaentz y Douglas. Esta barrida de premios no se había experimentado en 41 años. En 1980, Zaentz creó The Saul Zaentz Film Center en Berkeley, California , un estudio de edición y mezcla de sonido para sus propias películas, cineastas independientes y producciones de Hollywood.
En 1984, Zaentz y Forman colaboraron nuevamente en la adaptación de la obra de teatro Amadeus de Peter Shaffer sobre el compositor Wolfgang Amadeus Mozart . Ganó ocho premios de la Academia, incluida la segunda Mejor Película de Zaentz, y produjo un álbum de banda sonora más vendido (distribuido por Fantasy Records).
A continuación, Zaentz produjo The Mosquito Coast , dirigida por Peter Weir en Belice y protagonizada por Harrison Ford , adaptada del libro de Paul Theroux . En 1988, Zaentz produjo La insoportable levedad del ser , basada en la novela de Milan Kundera . La adaptación fue dirigida por Philip Kaufman a partir de un guión de Jean-Claude Carrière .
La siguiente película de Zaentz, Jugando en los campos del Señor , adaptada por Jean-Claude Carrière del libro de Peter Matthiessen , filmada por Hector Babenco en la selva amazónica , continuó el tema de la Costa de los Mosquitos del choque de valores occidentales con el primitivo.
En 1992, Zaentz compró los derechos de la novela inédita El paciente inglés y elaboró un guión con el autor Michael Ondaatje . Al desarrollar el proyecto, Zaentz se resistió a los intentos de sus patrocinadores de hacer la historia más aceptable para una audiencia mayoritaria, por lo que querían que le eligiera a Demi Moore un papel principal. En cambio, Zaentz eligió a Kristin Scott Thomas para el papel. El libro fue adaptado para la pantalla y dirigido por Anthony Minghella . English Patient arrasó en la 69ª edición de los Premios de la Academia, ganando Mejor Director para Minghella y Mejor Película para Zaentz. En la misma ceremonia, Zaentz también aceptó el Premio en Memoria de Irving G. Thalberg por su trayectoria.
En 2003, Zaentz fue nombrado miembro del BAFTA , en reconocimiento a su carrera cinematográfica. En 2004-05. Zaentz y sus socios vendieron Fantasy Records al sello de jazz independiente Concord Records y cerraron el Saul Zaentz Film Center. En 2005-2006, Zaentz se embarcó en un nuevo proyecto cinematográfico, Los fantasmas de Goya , centrado en acontecimientos de la vida del pintor español Francisco Goya , protagonizado por Natalie Portman , Javier Bardem , Stellan Skarsgård como Goya y Randy Quaid como el rey de España. La película se realizó con los colaboradores de toda la vida Miloš Forman (director) y Jean-Claude Carrière (guión). Rodada en España y editada en Nueva York, la película se estrenó a finales de 2006.
A través de Tolkien Enterprises, ahora llamada Middle-earth Enterprises , Saul Zaentz poseía los derechos cinematográficos, teatrales y comerciales a nivel mundial de El Hobbit y El Señor de los Anillos de JRR Tolkien . [15] También incluye "derechos coincidentes" en caso de que la película de Tolkien El Silmarillion o Los cuentos inacabados de Númenor y la Tierra Media. [16] Lo que no incluía eran los derechos de los programas de televisión (para cualquier programa de más de ocho episodios). [dieciséis]
En 1976, Zaentz adquirió ciertos derechos sobre El Señor de los Anillos y El Hobbit de United Artists , que a su vez los había comprado directamente a Tolkien ocho años antes. En 1978, Zaentz produjo una versión animada de El Señor de los Anillos , escrita principalmente por Peter S. Beagle y dirigida por el animador Ralph Bakshi .
Tolkien Enterprises otorgó una licencia exclusiva de juegos de mesa a la empresa Iron Crown Enterprises en 1982, que era la licencia de este tipo más grande en la industria hasta ese momento. [17]
Ocho años después de su muerte, Zaentz Co. decidió vender los derechos de El Hobbit y El Señor de los Anillos . [dieciséis]
El 18 de agosto de 2022, Embracer Group anunció que había celebrado un acuerdo para comprar Middle-earth Enterprises de The Saul Zaentz Company. [18]
Zaentz estuvo involucrado marginalmente en la controversia sobre quién haría una versión cinematográfica de acción real de El Hobbit , debido a que era propietario de los derechos cinematográficos de la novela.
Peter Jackson , quien dirigió la exitosa trilogía cinematográfica El Señor de los Anillos , fue la primera persona programada para dirigir El Hobbit . Sin embargo, la productora de Jackson, Wingnut Films, cuestionó los métodos contables de New Line Cinema , contrató a un auditor externo según lo permitido por el contrato y finalmente demandó a New Line. El ejecutivo de New Line, Robert Shaye, se sintió muy ofendido, declaró que nunca volverían a trabajar con Jackson y comenzó a buscar otro director. Jackson dijo que no podía trabajar en la película hasta que se resolviera la demanda y que aparentemente estaría fuera del proyecto indefinidamente. MGM , propietaria de los derechos de distribución, tenía más esperanzas de que se pudiera llegar a un acuerdo.
Shaye explicó la posición de su empresa, diciendo que el contrato de New Line con Zaentz iba a expirar pronto, lo que los obligó a buscar un nuevo director. Si el litigio fuera resuelto por un tribunal o mediante un acuerdo, el plan original podría continuar, pero entonces New Line podría necesitar reorganizarse para permitir que alguien que no sea Shaye se ocupe de Jackson. La situación se volvió más compleja por la actual disputa de Zaentz con New Line sobre las ganancias de las películas de El Señor de los Anillos . La disputa comenzó poco después del estreno de las películas. En diciembre de 2007, Variety informó que Zaentz también estaba demandando a New Line, alegando que el estudio se había negado a poner a disposición los registros para que él pudiera confirmar que sus declaraciones de participación en las ganancias eran precisas. [19]
En 2010, quedó claro que, después de todo, Peter Jackson dirigiría las películas de El Hobbit . [20] [21]
En 2011, la empresa de Zaentz inició varias acciones legales contra pequeñas empresas en el Reino Unido para hacer cumplir su marca "Hobbit" , incluido el café Hungry Hobbit en Sarehole , Birmingham [22] [23] y un pub en Southampton , Inglaterra, que se había comercializado como El Hobbit durante veinte años. [24] Esto provocó la ira de muchos corresponsales británicos como Stephen Fry , quien lo describió como "intimidación inútil y contraproducente". [25]
El Saul Zaentz Film Center (que se convirtió en Zaentz Media Center después de las renovaciones) fue una instalación en Berkeley, California , que durante muchos años brindó servicios de producción y postproducción para cineastas del Área de la Bahía . Junto con American Zoetrope y Lucasfilm , era una de las tres principales instalaciones de producción cinematográfica del norte de California . Para 2005, había cerrado en gran medida sus instalaciones de postproducción , a excepción del estudio de grabación de foley , que forma parte de Fantasy Studios , que cerró en 2018.
El centro cinematográfico se vendió en 2007. Albergaba Concord Music Group y Fantasy Studios, así como el Berkeley Digital Film Institute y otras empresas de producción de medios. [26]
La colección de imágenes en movimiento de Zaentz se encuentra en el Academy Film Archive . [27]
Zaentz murió el 3 de enero de 2014 en San Francisco, California , a los 92 años por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . [28]
John Fogerty notó su muerte en su página de Facebook publicando el video musical de su canción "Vanz Kant Danz". [29] Michael Douglas rindió homenaje a Zaentz en un artículo en The Hollywood Reporter , diciendo:
Era la personificación de una persona independiente, con un increíble sentido del material y el coraje para llevarlo a cabo. Le debo todo a él. Tenía 28 años y él me dio mi primera oportunidad como productora. Lo extrañaré muchísimo. [30]
La Fundación Benéfica Saul Zaentz se inauguró en 1997. El 17 de mayo de 2016, la Escuela de Graduados en Educación de Harvard (HGSE) anunció una donación de 35,5 millones de dólares de la fundación, calificándola como "la donación más grande jamás otorgada a una universidad para centrarse en el avance de la primera infancia". educación y el mayor regalo en la historia de HGSE". [31]
Zaentz estuvo casado dos veces, primero con Celia Mingus, la ex esposa de Charles Mingus . Su segunda esposa fue Lynda Redfield, viuda del actor William Redfield. Ambos matrimonios de Zaentz terminaron en divorcio.
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