Frente a la bandera o Por la bandera ( francés : Face au drapeau ) es una novela patriótica de 1896 de Julio Verne . El libro forma parte de la serie Viajes extraordinarios .
Al igual que Los millones de Begum , que Verne publicó en 1879, tiene el tema de Francia y el mundo entero amenazados por una superarma, amenaza finalmente superada gracias a la fuerza del patriotismo francés.
Thomas Roch, brillante inventor francés , ha diseñado el Fulgurator, un arma tan poderosa que "el Estado que la adquiriera se convertiría en dueño absoluto de la tierra y del océano". Incapaz de vender su idea no probada, Roch se vuelve amargado, megalómano y paranoico. El gobierno de Estados Unidos reacciona recluyéndolo en un lujoso asilo en New Bern, Carolina del Norte , donde recibe la visita de Ker Karraje, un famoso pirata de origen malgache .
Karraje y sus hombres secuestran a Roch y a su asistente Gaydon del asilo y lo llevan a su escondite: la isla de Back Cup en las Bermudas . Aquí, una amplia caverna, a la que sólo se puede acceder mediante un submarino sumergido, se ha convertido en una base pirata bien equipada. Se revela que Gaydon es en realidad Simon Hart, un ingeniero francés y experto en explosivos enviado para espiar a Roch y ganarse su confianza. Roch comienza a construir su temible arma, felizmente sin darse cuenta de que no es más que un prisionero glorificado en manos del pirata.
Hart logra enviar en secreto un mensaje en un barril de metal, brindando todos los detalles de las operaciones de Karraje y su inminente adquisición del Fulgurator. El mensaje llega a las autoridades británicas en su cercana base naval en Bermuda , y la Armada británica envía un submarino, el HMS Sword , para encontrar a Hart. La tripulación del submarino se pone en contacto con Hart y lo lleva a él y a Roch a bordo, pero el Sword es descubierto, atacado y hundido por los piratas. Los buzos piratas extraen a los inconscientes Hart y Roch del submarino británico hundido, dejando morir a toda la tripulación británica. Hart logra evitar sospechas sobre sus acciones.
Mientras tanto, el arma de Roch está completa y operativa. Roch no tiene reparos en utilizarlo en barcos británicos o estadounidenses, y el primer crucero que se acerca a la isla es fácilmente destruido y solo sobrevive un puñado de su tripulación. A continuación, llega un barco de Francia y Roch se niega a disparar contra el barco de su propio país. Lucha con los piratas, que intentan apoderarse del Deflagrator. Durante la lucha, Roch se hace explotar a sí mismo, a su arma y a los piratas, junto con toda la isla. El único superviviente del cataclismo es Simon Hart, cuyo cuerpo inconsciente con el diario a su lado es encontrado por los marineros franceses que desembarcaron. Hart finalmente revive y será ampliamente recompensado por su dedicación a su país.
Tras la publicación del libro, Verne fue demandado por el químico Eugène Turpin , inventor del explosivo Melinite , que se reconoció en el personaje de Roch y no le hizo ninguna gracia. Turpin había intentado vender su invento al gobierno francés, que en 1885 lo rechazó, aunque luego lo compró (fue ampliamente utilizado en la Primera Guerra Mundial); pero Turpin nunca se había vuelto loco, ni ofreció su invento a nadie más que al gobierno de Francia, por lo que tenía algún agravio justificado. Verne fue defendido con éxito por Raymond Poincaré , más tarde presidente de Francia. Sin embargo, una carta dirigida al hermano de Verne, Paul, parece sugerir que, después de todo, Turpin fue en realidad el modelo para Roch. El personaje de Roch y su poderoso explosivo revolucionario también podrían haberse inspirado en el Alfred Nobel de la vida real , quien inventó la dinamita y luego, según se informa, se arrepintió de haber introducido una fuerza tan destructiva en el mundo. [2] [3]
El libro fue escrito y publicado cuando Francia estaba en medio del asunto Dreyfus , los franceses estaban profundamente divididos sobre si el oficial judío Alfred Dreyfus era o no culpable de traición y espionaje en nombre de la odiada Alemania (y sobre cuestiones más fundamentales relacionadas con él). con el caso Dreyfus). La cuestión de si Verne era o no antisemita es objeto de acalorados debates; mientras que Walter A. McDougall no encuentra "ninguna evidencia manifiesta de antisemitismo por parte de Verne", [4] Brian Taves y Jean-Michel Margot señalan que su Off on a Comet contiene " estereotipos poco halagadores al estilo de Shylock ". [5] En 1899, Verne apoyó una revisión judicial del caso Dreyfus. [2]
El historiador de cine Thomas C. Renzi considera a Roch el arquetipo del " científico loco ", el personaje de ficción de suspenso de un monomaníaco cuyo genio retorcido pone en peligro al mundo. De ser así, gran parte de la ficción de suspenso del siglo XX , incluidas películas como Thunderball y Barbarella , pueden considerarse descendientes directos de Facing the Flag . [6]
En 1958, el director checo Karel Zeman utilizó la novela como base para su película de 1958 Vynález zkázy (también conocida como La invención mortal y El fabuloso mundo de Julio Verne ). La película, que hizo un uso considerable de los grabados en acero de las ediciones originales de las novelas de Verne, ganó el Gran Premio en el Festival Internacional de Cine de la Expo 58 de Bruselas. [7]
En 2012, el dibujante de cómics francés Goux adaptó la novela a un cómic, Le Fulgurateur Roch . [8]
Aunque en detalles concretos El Fulgurateur de Roch no guarda ningún parecido con las armas nucleares, se puede decir que el tema de Verne de una superarma cuya posesión podría dar dominación mundial y que puede destruir el mundo anticipa el mundo posterior a 1945.
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