La fortuna de la Begum ( en francés : Les Cinq cents milliones de la Bégum , literalmente "los 500 millones de la begum "), también publicada como Los millones de la Begum , es unanovela de 1879 de Julio Verne , con algunos elementos utópicos y otros elementos que parecen claramente distópicos .
Dos hombres heredan una gran fortuna como descendientes de un soldado francés que se instaló en la India y se casó con la inmensamente rica viuda de un príncipe nativo, la begum del título. Uno es un médico francés, el doctor Sarrasin. El otro es un científico alemán, el profesor Schultze. Cada uno decide establecer un modelo utópico de ciudad. El gobierno de los Estados Unidos cede a cada heredero su soberanía sobre una extensión de tierra para la creación de su ciudad.
Sarrasin construye Ville-France en el lado occidental de la cordillera de las Cascadas , con la salud pública como principal preocupación de su gobierno. Schultze, un militarista y racista , construye Stahlstadt en el lado este, un vasto complejo industrial y minero, dedicado a la producción de armas cada vez más poderosas y destructivas, y jura destruir la ciudad de Sarrasin.
La mayor parte de la acción se desarrolla en Stahlstadt, que en pocos años se convierte en el mayor productor de armas del mundo. Schultze es el dictador de Stahlstadt, cuya palabra es ley y que toma personalmente todas las decisiones importantes.
Un alsaciano llamado Marcel Bruckmann se traslada a Stahlstadt y rápidamente asciende en la jerarquía, se gana la confianza personal de Schultze, descubre algunos secretos bien guardados y envía una advertencia a sus amigos franceses. Resulta que Schultze no se conforma con producir armas, sino que tiene la firme intención de utilizarlas primero contra Ville-France y luego establecer el dominio mundial de Alemania.
Se están fabricando dos armas: un supercañón capaz de disparar enormes cargas incendiarias a Ville-France y proyectiles llenos de gas. El gas de Schultze está diseñado no solo para asfixiar a sus víctimas, sino también para congelarlas. Desafortunadamente para Schultze, la carga incendiaria disparada por el supercañón contra Ville-France no solo deja el cañón inutilizable, sino que además no da en el blanco. La carga vuela sobre la ciudad y se dirige al espacio. Mientras Schultze prepara las órdenes para el asalto final, un proyectil de gas explota accidentalmente en la oficina y lo mata.
Stahlstadt se derrumba porque Schultze había mantenido todo en sus manos y nunca había nombrado a ningún delegado. La ciudad se declara en quiebra y se convierte en una ciudad fantasma. Bruckmann y su amigo, el hijo del Dr. Sarrasin, toman el control de la ciudad. Schultze permanecerá para siempre en su tumba autoconstruida, expuesto a sus enemigos como había planeado. Los buenos franceses toman la dirección de Stahlstadt para que "sirva a una buena causa en adelante", y su producción de armas se utilizará para defender Ville-France.
El libro fue visto como una premonición temprana del ascenso de la Alemania nazi , con su principal villano siendo descrito por los críticos como "un proto - Hitler ". [2] Refleja la mentalidad prevaleciente en Francia después de su derrota en la guerra franco-alemana de 1870-1871, mostrando un amargo sesgo anti-alemán completamente ausente en las obras de Verne anteriores a 1871, como Viaje al centro de la Tierra , donde todos los protagonistas (salvo un islandés) son alemanes y bastante simpáticos. En su extensa revisión de las obras de Verne, Walter A. McDougall comentó con respecto a Los millones de la Begum : "Después de la guerra franco-prusiana, Verne comenzó a inventar científicos locos y genios malvados". [3]
A lo largo del libro, Verne ridiculiza repetidamente las ideas racistas de Schultze y a su autor (la palabra "Vaterland" en alemán aparece continuamente en la versión francesa de las diatribas de Schultze). Como señala el crítico Paul Kincaid, la ridiculización que hace Verne de los estereotipos étnicos de los alemanes puede considerarse en sí misma parte de un estereotipo étnico en la dirección opuesta. [4]
En el momento de escribir estas líneas, la opinión pública francesa se vio conmovida por las generosas donaciones realizadas por los ciudadanos de San Francisco a un fondo de ayuda para los soldados enfermos y heridos de Francia durante la guerra franco-prusiana. En reconocimiento, el gobierno francés donó a la recién creada Asociación de Arte de San Francisco una colección de copias de los mármoles originales del Louvre , incluidas veinticinco piezas del friso del Partenón . [5]
El investigador George Klein señaló que " La fortuna de la Begum comparte su tema principal con Face au drapeau de Verne , publicado en 1896: el patriotismo francés enfrentado a la amenaza de las superarmas futuristas (lo que ahora se llamarían armas de destrucción masiva ) y saliendo victorioso". [6]
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Audiolibro de dominio público La fortuna de la Begum en LibriVoxRecursos
