El Campeonato FIA GT fue una serie de carreras de autos deportivos organizada por la Organización Stéphane Ratel (SRO) a instancias de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). El campeonato se concentró principalmente en Europa , pero a lo largo de los años visitó otros continentes, incluidos Asia y Sudamérica . A fines de 2009, el campeonato fue reemplazado por el Campeonato Mundial FIA GT1 , [1] que se transformó en la Serie FIA GT para 2013.
La FIA define actualmente varias categorías de coches GT , siendo las dos especificaciones principales GT1, o Grand Touring Cars , y GT2, o Series Grand Touring Cars . Cada categoría tiene un campeón anual de pilotos, un campeón de equipos y un campeón de fabricantes. Ambas categorías se basan en diseños de coches de carretera de producción, que deben producirse en una cantidad mínima de 25 ejemplares para calificar. Ambos tipos pueden sufrir modificaciones significativas con respecto al coche de carretera en el que se basan, pero GT1 permite el uso de materiales exóticos, mejor aerodinámica , frenos más grandes , neumáticos más anchos y restrictores de admisión de motor más grandes.
Para la temporada 2006, la FIA creó una nueva clase llamada GT3. Los coches GT3 son aún más parecidos a sus homólogos de producción y están preparados para la pista de carreras de forma muy sencilla con lo esencial (jaulas antivuelco para seguridad, interiores despojados, tanques de combustible con especificaciones de carrera, etc.). Todos los coches tienen un rendimiento equilibrado entre sí mediante diferentes pesos, limitadores, presiones de neumáticos, etc. Prestigiosas marcas de deportes de motor como Aston Martin , Chevrolet , Dodge , Lamborghini , Ascari y Maserati participan en el Campeonato Europeo FIA GT3 , una serie de apoyo en algunas rondas del campeonato principal.
La FIA define un coche GT como "un automóvil abierto o cerrado que no tiene más que una puerta en cada lado y un mínimo de dos asientos situados uno a cada lado de la línea central longitudinal del coche; estos dos asientos deben estar cruzados por el mismo plano transversal. Este coche debe poder utilizarse perfectamente legalmente en carretera abierta y estar adaptado para competir en circuitos o recorridos cerrados".
Todas las carreras del Campeonato FIA GT eran de tipo resistencia , una distancia de carrera completa que duraba un mínimo de 500 km o un máximo de tres horas, con la excepción de las 24 Horas de Spa , las 2 horas de Estambul y la exhibición Mil Milhas Brasileiras , que se recorre en mil millas (1609 km) y estaba prevista que fuera una ronda del campeonato en 2007. Sin embargo, con la publicación del calendario y las reglas del Campeonato FIA GT 2007 , la serie FIA GT se convierte más en un evento de carrera de velocidad, con todas las carreras con un máximo de 2 horas con la excepción de las 24 Horas de Spa .
En 1997, debido al creciente interés de fabricantes como Mercedes-Benz , Porsche y Panoz , la FIA tomó el control de la creciente BPR Global GT Series , estandarizando la longitud de la carrera en 500 km en lugar de las cuatro horas habituales, liberalizando las regulaciones técnicas y dejando la explotación comercial en manos de uno de los fundadores de BPR, Stéphane Ratel, quien logró obtener el apoyo televisivo de la cadena paneuropea Eurosport . Los nuevos fabricantes construyeron "especiales de homologación", autos de carreras que aprovecharon al máximo las nuevas reglas, para construir cuasi prototipos con tiradas de producción muy limitadas de 25 autos. Chrysler , Lister y Marcos, que no querían acompañar la escalada de costos, se trasladaron a la clase GT2.
Mercedes dominó por completo la nueva categoría y los demás fabricantes se retiraron al final de la temporada de 1998. Esto dejó al Viper de Chrysler como el coche dominante de la serie, con el viejo Porsche 993 GT2 y el Lister Storm proporcionando un cierto grado de competencia.
Sin embargo, no existía una categoría más barata para los pilotos aficionados, y esto llevó a la creación de la clase N-GT en 2000. Mientras que el campo de fabricantes en la clase principal florecía, la nueva categoría se vio inundada de Porsches y Ferraris, pero los menores costos de funcionamiento significaron que ambas clases disfrutaron de un número equilibrado de inscriptos. Para impulsar el estatus del campeonato, la SRO agregó las 24 Horas de Spa , anteriormente una carrera de turismos , al calendario, donde se convirtió en la carrera más importante de la serie. La FIA también prohibió la participación oficial de los fabricantes, aunque ciertos equipos tuvieron un trato preferencial, y Porsche estableció un sistema de "todos contra todos".
Tras el final de la temporada 2004, la FIA cambió el nombre de las clases GT1 y GT2, y liberalizó un poco las regulaciones de GT1, permitiendo los "supercoches". Si bien esto se hizo para acomodar al Saleen S7 , el mayor beneficiario fue el Maserati MC12 , construido especialmente para este fin , lo que llevó a la FIA a imponer limitaciones aerodinámicas al automóvil italiano. Sin embargo, gracias a un sistema de penalización de peso, la lucha por el campeonato está protegida de los autos más dominantes. El nivel de competencia sigue siendo reñido, con los gentlemen drivers logrando luchar por las victorias con los conductores profesionales, algunos de ellos con experiencia en Fórmula Uno .
Tras la temporada 2009, la SRO anunció que las dos categorías del Campeonato FIA GT, GT1 y GT2, se separarían en series independientes. La categoría GT1 se convirtió en un campeonato mundial con rondas en todo el mundo. Los coches que encajaban en la clase GT1 eran elegibles para competir solo en el Campeonato Mundial FIA GT1 , ya que el ACO (organizador de las 24 Horas de Le Mans ) prohibió a los coches participar en el evento y en todas sus series asociadas. Esto significó que la categoría que una vez fue elegible para competir no solo en la FIA GT, la Le Mans Series y numerosos campeonatos nacionales, ahora solo podía correr en el nuevo Campeonato Mundial. Algunos GT1 se inscribieron en la clase LMGT1 en las 24 Horas de Le Mans de 2010. [2]
Los coches GT1 siguieron compitiendo en el Campeonato Mundial en 2010 y 2011, pero en 2012 la serie cambió exclusivamente a la maquinaria GT3 debido a la reducción del número de coches y al hecho de que la mayoría de los coches estaban envejeciendo y nadie estaba dispuesto a construir nuevos modelos. Esto significó que la ronda de San Luis de la temporada 2011 fue la última vez que los coches GT1 compitieron en el automovilismo internacional. La temporada 2012 de la FIA GT1 se disputó con coches GT3 (pero conservando el título de GT1 en la serie), pero la serie finalmente se canceló después de que el año hubiera concluido, siendo reemplazada por la FIA GT Series.
En 2010, se planeó que la clase GT2 tuviera un campeonato independiente con rondas celebradas solo en Europa , conocido como el Campeonato Europeo FIA GT2, pero esta serie se canceló. En 2010, se celebró un único evento GT2 en las 24 horas de Spa y los ganadores recibieron la Copa Europea FIA GT2. Esta fue la última vez que los coches con especificaciones GT2 compitieron en series sancionadas por la SRO.
En 2011 se anunció una nueva Blancpain Endurance Series que restableció parte del formato de resistencia del antiguo Campeonato FIA GT, aunque esta serie solo utilizaba las categorías GT3, GT4 y Supersports de la FIA (también se planeó que GT2 estuviera en la serie, pero se abandonó rápidamente porque el nivel de interés no era alto). Sin embargo, esta serie no es un campeonato sancionado por la FIA. En 2012, la serie abandonó la clase GT4 y se trasladó exclusivamente a GT3.
Al final de la temporada 2009 , Vitaphone Racing Team ganó su quinto Campeonato de Equipos consecutivo en la categoría GT1, mientras que AF Corse obtuvo su cuarto título consecutivo. Michael Bartels y Andrea Bertolini , ambos conduciendo para Vitaphone, obtuvieron su tercer título de Campeonato de Pilotos en las últimas cuatro temporadas. Richard Westbrook de Prospeed Competition ganó el Campeonato de Pilotos de GT2. Chris Niarchos ganó la Copa Citation mientras que Ferrari ganó el Campeonato de Fabricantes que regresa para la categoría GT2.
