Francis Whyte Ellis (1777–1819) [1] fue un funcionario británico en la presidencia de Madrás y un estudioso del tamil y el sánscrito .
Ellis se convirtió en escritor al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en Madrás en 1796. Fue ascendido a los cargos de subsecretario adjunto, subsecretario y secretario de la junta de ingresos en 1798, 1801 y 1802 respectivamente. En 1806 fue nombrado juez del zillah de Machilipatnam , en 1809 recaudador de aduanas territoriales en la presidencia de Madrás y en 1810 recaudador de Madrás. Murió en Ramnad de cólera [2] el 10 de marzo de 1819.
Ellis es el primer erudito que clasificó las lenguas dravidianas como una familia lingüística separada . [3] [4] Robert Caldwell , a quien a menudo se le atribuye el mérito de ser el primer estudioso en proponer una familia lingüística separada para las lenguas del sur de la India, reconoce la contribución de Ellis en su prefacio a la primera edición de A Comparative Grammar of the Dravidian or South Indian Family of Idiomas : [5]
El primero en abrir camino en el campo fue el Sr. Ellis, un civil de Madrás, que estaba profundamente versado en la lengua y la literatura tamil, y que hizo una interesante pero muy breve comparación, no de las formas gramaticales, sino sólo de algunos de los vocablos de tres dialectos dravidianos, está contenido en su introducción a la gramática telugu de Campbell .
Ellis publicó por primera vez su idea de que las lenguas del sur de la India formaban una familia lingüística separada en una "Nota de introducción" para la Gramática telugu de su protegido Alexandar Duncan Campbell en 1816. [6] El evento que puso en marcha la redacción de la "Prueba dravídica" " fue el informe del Comité de Examen de Funcionarios Públicos Subalternos emitido en 1811. El comité, presidido por Ellis, quería que los funcionarios públicos aprendieran la estructura básica de las lenguas del sur de la India, para que pudieran funcionar eficazmente dondequiera que estuvieran destinados. en el sur de la India. Observó las características comunes de cinco "dialectos" del sur de la India: alto tamil, bajo tamil, malayalam, telugu y kannada y recomendó la enseñanza del tamil como representante de los cinco. El College of Fort St. George y su imprenta (ver más abajo) recibieron la tarea de crear gramáticas y otros libros de texto para la enseñanza del idioma. Como parte de este esfuerzo, Campbell, entonces secretario de la Junta de Superintendentes de la universidad, preparó un trabajo de gramática telugu en 1816. Dos años antes, William Carey (un misionero orientalista de Calcuta ) en la prensa de Serampore , en la que describió el sánscrito como la fuente de todas las lenguas del sur de la India. En su gramática, Campbell se propuso refutar a Carey y otros orientalistas de Calcuta como Charles Wilkins y Henry Thomas Colebrooke (defensores de la escuela de pensamiento "todas las lenguas indias se derivan del sánscrito"). Ellis escribió una nota de introducción al libro de Campbell en la que ofrecía su "Prueba dravídica". [7]
La prueba dravídica de Ellis es un intento paso a paso de establecer los orígenes no sánscritos del telugu. Ellis comparó por primera vez las raíces del sánscrito y el telugu. Se presentaron columnas paralelas de las raíces para mostrar la diferencia entre los dos idiomas. Para el sánscrito, las raíces se tomaron de Dhatupatha y para el telugu, de una lista compilada por Pattabhirama Shastri. En el segundo paso, Ellis utilizó una tabla comparativa más compleja de raíces tamil, telugu y kannada para mostrar que los idiomas compartían raíces afines . En el tercer y último paso, Ellis utilizó una tabla comparativa de palabras formadas a partir de las raíces de los tres idiomas para mostrar también su relación. Ellis hizo uso de Andhradipaka del erudito telugu Mamadi Venkayya como fuente para diferentes tipos de palabras telugu. Como conclusión, Ellis refutó la teoría predominante de que, aunque las raíces y las palabras pudieran ser comunes a las lenguas del sur de la India, la diferencia en sus modismos era grande. Lo logró traduciendo los mismos pasajes del sánscrito y del inglés al tamil, telugu y kannada y analizando las estructuras de las oraciones de las traducciones. [7]
Mientras estuvo destinado en Madrás, Ellis se interesó por la historia y los idiomas de la India. Fue miembro de la Sociedad Literaria de Madrás [8] y fundador del College of Fort St. George en Madras, una institución que tenía miembros tanto británicos como indios. [1] Pattabiram Shasthri, Muthusami Pillai, Udayagiri Venkatanarayanayya, Chidambara Vaathiyaar y Syed Abdul Khadar se encontraban entre los eruditos indios que trabajaron en la universidad. La universidad se fundó en 1812 y al año siguiente Ellis también ayudó a establecer College Press proporcionándole una imprenta y tipos tamiles. Los tipos telugu, la tinta de impresión y la mano de obra para la empresa fueron proporcionados por el Superintendente de Prensa Gubernamental de Egmore . El gobierno de Madrás suministró el periódico. Ellis compró tipos ingleses y tintas de impresión para la imprenta a bajo precio. La prensa comenzó a publicar en 1813; su primer trabajo fue la gramática tamil Kodum Tamil de Constanzo Beschi (Veeramamunivar) . Antes de la muerte de Ellis en 1819, la prensa publicó una cartilla de gramática tamil Ilakkana surukkam , una traducción tamil de Uttara Kandam del Ramayana (ambas de Chitthambala Desikar), la propia traducción y comentario de Ellis de Thirukkural y cinco obras en telugu: la gramática de Campbell (con la de Ellis). Dravidian Proof), cuentos de Vikkirama, una traducción de Panchatantra y dos gramáticas más. La prensa continuó publicando libros hasta la década de 1830, incluidas obras en kannada, malayalam y árabe . [6]
Ellis y sus amigos William Erskine y John Leyden eran eruditos orientales interesados en aprender sobre los diversos aspectos de la vida india y publicar obras sobre lenguas indias. Ellis era un administrador capaz y tenía una buena relación con los indios. [9] Incluso adoptó sus costumbres y forma de vestir. Entre las contribuciones de Ellis a la erudición oriental se encuentran sus trabajos sobre la propiedad inmobiliaria en el sur de la India, la ley hindú, un Veda francés "falso" y su comentario sobre Thirukkural . [6] En 1814, Ellis escribió un relato del sistema de propiedad de la tierra mirasi en el sur de la India con la ayuda de su Sheristadar (jefe de personal), el erudito indio Shankarayya. [10] [11] A medida que crecía su reputación como erudito oriental, Alexander Johnston le pidió que investigara los orígenes de una obra francesa titulada Ezour Vedam , que se afirmaba como una traducción de una obra sánscrita y un Veda . Ellis demostró que el "Vedam" no era una traducción sino una obra original del sacerdote jesuita Roberto de Nobili , escrita en 1621 para convertir a los hindúes al cristianismo. Su monografía sobre Ezour Vedam se publicó póstumamente en el Asiatic Journal en 1822. [12] Pronunció una serie de conferencias sobre derecho hindú en la Sociedad Literaria de Madrás, que se publicaron después de su muerte. Ellis tenía un gran respeto por el santo poeta tamil Tiruvalluvar y su Thirukkural . [13] [14] Tradujo 18 capítulos del Aratthupaal (una división de Thirukkural que trata sobre la ley y la virtud) al inglés en un verso no métrico. 13 de esos capítulos fueron publicados por la prensa universitaria durante la vida de Ellis. [6] [15] Ellis también fue el primer erudito en descifrar y explicar las "Becas Cochin" del siglo I d.C. otorgadas a la comunidad judía de Anjuvannam en Cochin . [4] Además de la "Prueba dravídica", Ellis escribió tres disertaciones: sobre tamil, [4] telugu y malayalam. [dieciséis]
Se ha sugerido que Ellis trabajó con otros para promover la vacunación para prevenir la viruela. Para reducir la resistencia de los indios, se cree que ayudó a redactar un verso sánscrito que luego se afirmó que había sido descubierto y descrito, mostrando que la forma europea de vacunación era en realidad solo una modificación de algo conocido en la antigua India. La publicación de la carta insertada por primera vez en el Madras Courier , [17] en 1819 bajo el seudónimo de "Calvi Virumbom" tuvo amplia difusión. [18] [19]
Cuando Ellis murió en Ramnad, dejó algunos de sus artículos (filológicos y políticos) a Sir Walter Elliot , a cuya muerte pasaron a GU Pope , quien los colocó en la Biblioteca Bodleiana de Oxford. Según Sir Walter, muchas de las obras inéditas de Ellis se perdieron cuando fueron quemadas por el cocinero del coleccionista de Madurai Rous Petrie. [8] Ellis no los publicó antes porque quería hacerlo sólo después de convertirse en un "erudito maduro a los cuarenta años". [20] [21] Como administrador, Ellis era muy querido por sus súbditos indios. [9] Su tumba en Dindigal lleva dos inscripciones, una en inglés y la otra en tamil. [22] La inscripción en inglés dice:
Uniendo la actividad mental con la versatilidad del genio, mostró el mismo ardor y feliz suficiencia en cualesquiera que fueran sus variados talentos. Familiarizado con las lenguas y la literatura hindú de la Península, fue amado y estimado por los nativos de la India, con quienes se asoció íntimamente. [4]
El activista dalit Iyothee Thass ha acreditado a Ellis como el precursor del resurgimiento tamil en el siglo XIX. [23]
Francis Whyte Ellis.