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Caza estelar F-104S de Aeritalia

El Aeritalia F-104S Starfighter fue una versión italiana de producción bajo licencia del Lockheed F-104 Starfighter , que sirvió en la Fuerza Aérea Italiana , y fue su pilar desde finales de la década de 1960 hasta principios del siglo XXI. El F-104S también sirvió en la Fuerza Aérea Turca hasta mediados de la década de 1990. El F-104S fue el desarrollo final de la línea Starfighter.

El F-104S, que surgió de los estudios de diseño de Lockheed sobre un "Super Starfighter", fue uno de los aviones más capaces de la serie F-104 y estaba destinado a ser el último en servicio en todo el mundo. El F-104S (actualizado al estándar ASA/M) fue retirado del servicio en octubre de 2004.

Diseño y desarrollo

F-104S en esquema de camuflaje original con misiles Sparrow montados bajo las alas, alrededor de 1969.

La serie F-104 había entrado en una segunda fase de desarrollo con el F-104G (para Alemania, país líder en esta versión). Mientras que la USAF no tenía más interés en el F-104, Lockheed propuso el Modelo CL-901 con el nuevo motor J79-GE-19 y el Sparrow III mejorado. [1] Otros desarrollos propuestos incluyeron el CL-958 con alas más grandes, el CL-981 con alas canard retráctiles detrás de la cabina y el CL-984 optimizado para misiones de ataque a baja altura. Un RF-104G fue modificado y voló en diciembre de 1966 como el prototipo CL-901 "Super Starfighter". Externamente, el nuevo tipo tenía entradas de aire ligeramente más grandes y álabes guía de entrada de acero que permitían un aumento de la temperatura de funcionamiento de 121 a 175 °C (250 a 347 °F), lo que permitía una velocidad máxima de Mach 2,2.

Durante los primeros cinco años de servicio en Italia se perdieron 23 aviones F-104G; como sólo entre 80 y 90 F-104 (de los 149 adquiridos) estaban operativos en el mejor de los casos, se decidió comprar un nuevo interceptor y cazabombardero para reforzar las unidades de primera línea.

El requerimiento "AW-X" (All-Weather-eXperimental) de la AMI a mediados de los años 60 para un nuevo caza para todo tipo de clima condujo a una evaluación de muchos tipos disponibles: el McDonnell Douglas F-4B/C Phantom , el Dassault Mirage III C-1, el BAC Lightning y el North American F-100S Super Sabre, entre otros. La elección final fue el Lockheed CL-980 (una versión simplificada con las mismas alas del proyectado Modelo CL-901). El 26 de enero de 1966, la AMI eligió el F-104S definitivo como su futuro caza. El primer F-104S fue en realidad un F-104G modificado construido por Fiat , MM6658 , que actuó como prototipo aerodinámico y voló por primera vez el 22 de diciembre de 1966, [2] mientras que un segundo prototipo, MM6660 , equipado con nuevos sistemas de aviónica más cercanos a la configuración final, voló el 28 de febrero de 1967. [3] MM.6701 , el primer F-104S de producción construido por Aeritalia voló el 30 de diciembre de 1968. [2]

El F-104S fue diseñado para transportar misiles AIM-7 Sparrow (eliminando el cañón Vulcan). En el papel de ataque, el F-104S tenía nueve puntos de anclaje y podía transportar hasta siete bombas de 227 kg (500 lb) o 340 kg (750 lb), una mejora con respecto al F-104G, que podía levantar solo la mitad de eso en cinco puntos de anclaje, dos de los cuales eran necesarios para tanques auxiliares. Teóricamente, un F-104S podría estar equipado con cuatro o cinco bombas, dos tanques de desembarco y dos AIM-9, convirtiéndose en un avión de doble función.

El nuevo tipo entró en servicio a mediados de 1969, con el 22° Gruppo (51° Stormo); [4] y en ese año, el F-104S acumuló 460 horas de vuelo.

El AMI compró 205 ejemplares, todos entregados entre 1969 y 1979, [5] con el avión número 100 entregado en enero de 1973 y el número 200 en mayo de 1976. [2] A finales de 1973, Lockheed firmó un acuerdo con Aeritalia para comercializar el F-104S junto con el Aeritalia G.222 , a la vez que acordaba trabajar en ingeniería conjunta en los prototipos del Lockheed CL-1200 Lancer . [6] El modelo se construyó en dos versiones; como interceptor armado con misiles AIM-7 Sparrow (se eliminó el M61 Vulcan ); y como cazabombardero, con el cañón retenido y bombas y otras municiones aire-superficie. Los modelos eran intercambiables, por lo que no está claro cuántos se construyeron o reconstruyeron según estas especificaciones.

Historial operativo

Servicio italiano

Los escuadrones AMI equipados con las versiones F-104G y S fueron: 9, 10, 12, 18 (inicialmente para reconocimiento, luego doble función), 20 (entrenamiento), 21, 22, 23, 28 (reconocimiento), 132 (reconocimiento), 102, 154, 155 y 156 (bombarderos).

MM6945 , el primer F-104S-ASA con colores de baja visibilidad

El J79 -GE-19 permitió un ascenso más rápido, comparable con los cazas contemporáneos (hasta 277 m/s (909 ft/s), con un tiempo de ascenso de 10.600 m (34.777 ft) de 80 segundos; diez segundos menos que el F-104G), con la capacidad de alcanzar Mach  2 a 12.000 m (39.370 ft) en alrededor de cinco minutos.

Napoleone Bragagnolo, piloto de pruebas de Aeritalia, pudo aterrizar en Ciampino, Roma , 19 minutos y 30 segundos después de despegar de Turín, en el norte de Italia. Durante este vuelo con dos tanques auxiliares en la punta del ala, ascendió 15 km (49.213 pies) y aceleró a Mach 2. El avión todavía tenía 1.300 L (290 gal imp; 340 gal EE. UU.) de combustible a bordo cuando aterrizó; suficiente para llegar a Palermo , Sicilia, a velocidades subsónicas. La velocidad promedio del vuelo fue Mach 1,5.

Incluso con estos nuevos Starfighters, la tasa de pérdidas siguió siendo alta, con picos en 1973 y 1975 (diez F-104 de todas las versiones se perdieron en servicio en el AMI durante este período). Hasta 1997, Italia había perdido 137 (38%) de sus F-104 en 928.000 horas de vuelo (14,7 aviones cada 100.000 horas). A pesar de una caída en la tasa de pérdidas en la década de 1980 (con 33 pérdidas entre 1981 y 1990 incluidos), el debate sobre la fiabilidad de este avión fue a menudo feroz en los medios de comunicación , que le dieron el apodo de bara volante (que significa "ataúd volador" en italiano, una traducción del apodo alemán similar Fliegender Sarg [7] ). En la década de 1980 la tasa de pérdidas cayó, aún más en la década de 1990, cuando todas las versiones antiguas (excepto los TF-104) fueron desechadas.

Durante la Guerra del Golfo de 1991 , 6 F-104 italianos fueron desplegados en Turquía junto con Alpha Jets alemanes y Mirage 5 belgas bajo una operación con base en la OTAN para proteger a Turquía contra posibles ataques iraquíes. [8] 12 F-104 italianos pertenecientes al 4º, 5º, 9º y 37º Stormi fueron desplegados en los Balcanes en la Operación Deny Flight , la Operación Deliberate Force y la Operación Allied Force . [9]

El último F-104 italiano fue retirado del frente en 2004, después de haber volado alrededor de un millón de horas en un total de más de 40 años de servicio. Cuatro F-104 (2 TF-104M y 2 F-104ASAM) volaron en el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea Italiana hasta julio de 2005. El último vuelo militar del F-104 tuvo lugar en Pratica di Mare el 27 de julio.

Servicio turco

Turquía fue el único otro cliente del F-104S de Aeritalia. El pedido inicial se realizó en 1974, y el primero de los 18 ejemplares entró en servicio en diciembre de 1974. Estos primeros aviones fueron un regalo de Libia a Turquía durante el embargo estadounidense contra la invasión turca de Chipre en 1974. Estos pueden haber sido una recompensa por las buenas relaciones y la asistencia técnica turca para mejorar las capacidades de la Fuerza Aérea Libia . [10] Se ordenaron otros 18 en mayo de 1975, que finalmente aumentaron a 40 aviones, pero se abandonó otro lote (de 20 aviones), probablemente porque también se entregaron los F-4E . Sirvieron con 142 y 182 Filo desde la década de 1970, y alrededor de una docena todavía estaban en servicio hasta mediados de la década de 1990. Si bien se entregaron 200 misiles Selenia AIM-7, rara vez se vio a los F-104S turcos llevándolos, por lo que los F-4E probablemente fueron los principales usuarios de esos misiles.

Actualizaciones de la mediana edad

El F-104S en exhibición en Lignano Sabbiadoro , en el noreste de Italia

Antes de la introducción en servicio en AMI del Eurofighter Typhoon se llevaron a cabo dos programas de actualización más , dando como resultado el F-104S-ASA y el F-104S-ASA/M .

F-104S-ASA

El F-104ASA ( Aggiornamento Sistemi d'Arma , Actualización de los sistemas de armas), desarrollado en 1986, introdujo un radar FIAR R21G/M1 Setter, [11] con capacidad de "mirar hacia abajo" y compatibilidad con el misil Selenia Aspide . Los AIM-9L se utilizaron entonces como armamento principal, reemplazando las versiones anteriores "B" y "F" de este misil, mientras que los antiguos AIM-7 se mantuvieron. Normalmente se llevaba un AIM-7 debajo de cada ala. En total, 147 de los fuselajes del F-104S se convirtieron al estándar ASA con un gasto de alrededor de 600 mil millones de liras ; el último modelo ASA se entregó a principios de la década de 1990.

F-104S-ASA/M

La actualización ASA/M (inicialmente conocida como actualización 'ECO' ( Estensione Capacità Operative )) se centró en mejorar la confiabilidad en lugar de las mejoras de combate, e involucró a 49 aviones ASA. 15 TF-104G también estuvieron involucrados en este programa.

Variantes

Una formación de F-104S italianos
F-104S (modelo Lockheed CL-901)
246 aviones producidos principalmente por Fiat y Aeritalia (un avión se perdió antes de la entrega), mejorados para el papel de interceptación con radar NASARR R-21G/H con indicador de objetivo móvil e iluminador de onda continua para misiles autoguiados de radar semiactivo (inicialmente AIM-7 Sparrow ), dos puntos duros adicionales en las alas y dos en la parte inferior (para dar un total de nueve), motor J79-GE-19 mejorado con 52,8 kN (11.870 lbf) de empuje (79,6 kN/17.900 lbf con postcombustión) y dos aletas ventrales adicionales para aumentar la estabilidad a altos números de Mach. El cañón M61 de 20 mm (0,79 pulgadas) se sacrificó para hacer espacio para la aviónica del misil, el cañón siempre se instaló en las variantes de cazabombarderos. Hasta dos Sparrow; y dos, teóricamente cuatro o seis, misiles Sidewinder se transportaban en todos los puntos duros excepto el central (parte inferior), o siete bombas de 340 kg (750 lb) (normalmente, dos o cuatro de 227–340 kg/500–750 lb).
F-104S-ASA
( Aggiornamento Sistemi d'Arma - "Actualización de los sistemas de armas") - Una versión italiana mejorada, con 147 fuselajes modificados a partir de fuselajes existentes, actualizados con radar FIAR R21G/M1 con salto de frecuencia , capacidad de mirar hacia abajo/derribar, nueva computadora de lanzamiento de armas e IFF , y provisión para misiles Sidewinder de todos los aspectos AIM-9L y Selenia Aspide . Debido a los retrasos en la integración de Aspide, también se lo llamó ASA-1 con Sparrows, y ASA-2 cuando el Aspide estuvo disponible, y eventualmente todos los F-104S fueron actualizados al estándar ASA-2. Los cazabombarderos no tuvieron mejoras sustanciales en la versión "ASA", y luego fueron modificados a estándares de interceptor (CI) sin el M61.
F-104S-ASA/M
( Aggiornamento Sistemi d'Arma/Modificato - "Actualización/Modificación de los sistemas de armas") - 49 aviones F-104S-ASA y 15 biplazas TF-104G fueron actualizados desde 1998 al estándar ASA/M con GPS , nuevo TACAN y sistema de navegación inercial Litton LN-30A2 , fuselaje renovado y pantallas de cabina mejoradas. Todo el equipo relacionado con el ataque fue eliminado, y también el IRST (la pequeña unidad conocida como 'IR-Sight', delante del parabrisas). Los últimos Starfighters en servicio de combate fueron retirados en octubre de 2004 (la última unidad fue 10° Gruppo/9° Stormo, Grazzanise ), y reemplazados temporalmente por el General Dynamics F-16 Fighting Falcon , mientras se esperaban las entregas del Eurofighter Typhoon .

Operadores

 Italia
 Pavo

Aviones supervivientes

Italia

Polonia

Estados Unidos

Especificaciones (F-104S)

Datos de Jane's All the World's Aircraft, 1976-1977. [2]

Características generales

Actuación

M0.85 económico

Armamento

Aviónica
Radar NASARR R21G/F15G

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

  1. ^ Niccoli 2005, pág. 4.
  2. ^ abcd Taylor 1976, pág.103.
  3. ^ Pace 1992, pág. 88.
  4. ^ "F-104 ASA-M, Il Portale dell'Aeronautica Militare Italiana (en italiano)". Archivado el 29 de agosto de 2007 en Wayback Machine aeronáutica. Consultado el 6 de octubre de 2007.
  5. ^ Michell 1994, pág. 118.
  6. ^ "Lockheed acordó un proyecto conjunto de desarrollo de aeronaves con Aeritalia". Los Angeles Times . 14 de diciembre de 1973. p. 16. La compañía con sede en Burbank dijo que firmó un acuerdo con Aeritalia SPA de Italia para comercializar dos aeronaves de producción italiana y desarrollar el nuevo caza a reacción de alto rendimiento Lancer. Lockheed Aircraft Corp. dijo que las compañías comercializarán el avión de transporte militar de turbina doble G-222 de fabricación italiana y el caza estelar supersónico F-104S.
  7. ^ Bashow 1986, pág. 16.
  8. ^ "Ace Guard". freedomanatomy.com . Consultado el 19 de agosto de 2024 .
  9. ^ Cenciotti, David (junio de 1999). "Italia en guerra". Air Forces Monthly . The Aviationist . Consultado el 19 de agosto de 2024 .
  10. ^ Fricker y Jackson 1996, pág. 98.
  11. ^ Bowman 2000, pág. 95.
  12. ^ "Lockheed F-104G". Aeronautica Militare . Consultado el 3 de junio de 2019 .
  13. ^ "Resultados de la consulta de número N Registro N993SF Número de serie MM6734". Administración Federal de Aviación , consultado el 27 de julio de 2021.