Una fábrica de llenado era una planta de fabricación que se especializaba en llenar diversas municiones , como bombas, proyectiles , cartuchos , pirotecnia y pantallas de humo . En el Reino Unido, durante las dos guerras mundiales del siglo XX, la mayoría de los empleados eran mujeres .
En la Primera Guerra Mundial , una fábrica de llenado perteneciente al Ministerio de Municiones era conocida como Fábrica Nacional de Llenado .
En la Segunda Guerra Mundial , una fábrica de llenado perteneciente al Ministerio de Abastecimiento era conocida como Royal Filling Factory (RFF) , o Royal Ordnance Factory ( ROF ). Todos estos formaban parte de la organización Royal Ordnance Factory, propiedad del Ministerio de Estado.
El llenado de botes de cortinas de humo y otros dispositivos pirotécnicos también lo realizaban los fabricantes de fuegos artificiales , especialmente en la Segunda Guerra Mundial, pero no se tratan específicamente en este artículo.
Las materias primas de las fábricas de llenado , como TNT , RDX , o propulsores , como la cordita , se fabricaban en Fábricas Nacionales de Explosivos (Primera Guerra Mundial) o ROF de Explosivos (Segunda Guerra Mundial) y se transportaban, en trenes ferroviarios, hasta las fábricas de llenado. para rellenar municiones, producidas en otras plantas.
Los explosivos de alta potencia , como el TNT, debían calentarse para fundirlos y el líquido se vertió caliente en casquillos calentados . Se tuvo que tener cuidado de que no quedaran huecos en la carga explosiva vertida, ya que esto podría provocar que el proyectil detonara en el cañón del arma durante el disparo.
Los proyectiles y cartuchos de armas fueron fabricados en el Reino Unido, durante la Segunda Guerra Mundial, tanto por las ROF de ingeniería como por empresas siderúrgicas y de forja privadas. Se cree que los casquillos vacíos de latón para armas pequeñas se fabricaban en las fábricas de municiones para armas pequeñas .
Las fábricas de llenado producían sus propios elementos pirotécnicos, como mechas y filtros de humo, ya que muchos de ellos eran materiales sensibles. Luego se llenaron o ensamblaron directamente en las municiones.
También habrían cosido bolsas de algodón para llenarlas con composición de imprimación o cargas de cordita.
Las fábricas de llenado tenían una gran cantidad de edificios. Se necesitaban edificios en los distintos grupos para el llenado de municiones. Cada grupo necesitaba cargadores de explosivos para almacenar los materiales explosivos entrantes y para almacenar los proyectiles llenos o cartuchos de armas salientes, generalmente empaquetados en cajas de municiones . También se necesitaban edificios de almacenamiento en cada grupo para almacenar los proyectiles vacíos entrantes y las cajas de munición vacías.
Por motivos de seguridad, las municiones se separaron en diferentes grupos de compatibilidad. Una fábrica de llenado de la Segunda Guerra Mundial generalmente llenaría varios grupos diferentes de municiones; y estos grupos estarían ubicados en diferentes zonas geográficas dentro de la zona de peligro de la fábrica de llenado.
Los grupos de la Segunda Guerra Mundial fueron:
Además, una fábrica de llenado tendría disposiciones para realizar pruebas y ensayos limitados de sus municiones; y zonas de quema para la eliminación de residuos de material explosivo.
Fuera de esta zona de peligro, pero aún dentro del recinto de la fábrica, se ubicarían:
Al comienzo de la guerra, el llenado de municiones se llevaba a cabo en el Arsenal de Woolwich, sin embargo, pronto se dio cuenta de que era necesario un aumento masivo en la producción de municiones. Un estudio de 2015 realizado por Historic England analizó las 170 Fábricas Nacionales creadas en Inglaterra por el Ministerio de Municiones en la primera parte de la Primera Guerra Mundial (que abarcan 174 ubicaciones), entre ellas se encontraban las Fábricas Nacionales de Relleno, incluida una Fábrica Nacional de Fusibles, 5 Rellenos de Guerra de Trincheras. Fábricas, y 3 Fábricas Nacionales de Llenado y Montaje de Conchas Químicas. [Primera Guerra Mundial 1] El llenado de munición de pequeño calibre se incrementó con la creación de 4 fábricas de cartuchos gubernamentales. La mayoría de las fábricas de llenado nacionales siguieron diseños similares con sitios grandes con pequeños edificios livianos bien separados y conectados por pasarelas elevadas que tenían líneas de ferrocarril livianas para que los materiales pudieran transportarse entre edificios en carritos. Los proyectiles, las mechas, las cajas de embalaje y los explosivos se llevaban por ferrocarril hasta el borde de la fábrica, y las municiones terminadas se dejaban por ferrocarril. Todo el trabajo de llenado se llevó a cabo dentro de la gran "zona limpia" por una numerosa mano de obra, principalmente femenina. Las personas que entraban en la zona limpia tenían que cambiarse de ropa y dejar todo lo que pudiera provocar una chispa, no sólo cerillas y encendedores, sino todo metal, incluso horquillas para el pelo; un trabajador fue multado con £5 por estar en posesión de dos clavos que había utilizado para reemplazar un botón perdido en sus pantalones. [Primera Guerra Mundial 2]
Si bien algunas de las fábricas fueron construidas y administradas íntegramente por el Ministerio de Municiones, otras tenían administración local. Por ejemplo, NFF 10 se construyó en 109 acres de terreno propiedad de White and Poppe Ltd, que había pasado de la producción de motores a la fabricación de cuerpos de fusibles y casquillos de carcasa de 18pdr. White and Poppe recibió el contrato para construir la planta de llenado de fusibles en septiembre de 1915, y cuando se completó en septiembre de 1916, funcionó bajo su dirección. Desafortunadamente, un problema con fallas de fusibles provocó el cese de la producción en diciembre de 1916. Se identificó la falla y la fábrica se reorganizó y reinició la producción en febrero de 1917 como NFF 21, pero aún bajo la dirección de White and Poppe. [Primera Guerra Mundial 3]
Cuando llegó el armisticio en noviembre de 1918, la producción se interrumpió rápidamente y la mano de obra femenina fue despedida. Unos pocos sitios, con niveles de personal masculino muy reducidos, se utilizaron para desmantelar municiones no deseadas. Después de la limpieza, la mayoría de los edificios, equipos y tiendas se vendieron en subastas públicas a principios de la década de 1920.
La contratación de trabajadores para las fábricas estaba dirigida específicamente a las mujeres y, en general, la fuerza laboral en las fábricas de llenado estaba compuesta por entre un 80 y un 90% de mujeres. Un anuncio en los periódicos de enero de 1917 [Primera Guerra Mundial 11] tenía como objetivo reclutar 8.000 trabajadoras para una fábrica de llenado de municiones en el noroeste de Londres (Willesden Job Exchange). Debían tener entre 20 y 40 años y vivir a no más de una hora de distancia, aunque había un registro de alojamiento disponible. El trabajo era generalmente de 54 horas a la semana, "pero puede ser más", y el salario era de 27 chelines, todos los trabajadores debían realizar turnos de día y de noche, quince días de cada uno a la vez. Para obtener más información sobre las mujeres en las municiones durante la Primera Guerra Mundial, consulte munitionettes .
Algunas de estas fábricas de llenado eran fábricas temporales de "duración de la guerra" y cerraron después del final de la Segunda Guerra Mundial. Otras fábricas de llenado fueron diseñadas para ser permanentes y permanecer abiertas después de la guerra. Sin embargo, sólo ROF Glascoed sigue abierto y ahora forma parte de BAE Systems .
Se planearon veinte fábricas de llenado de la Segunda Guerra Mundial, pero sólo se construyeron 16. Las dos fábricas de llenado más grandes del Reino Unido fueron:
Las otras fábricas de llenado fueron:
